涪城的大牢，其实就是原先太守府的后院柴房改的。
张任被关在这儿两天了，滴水未进。
不是没给他吃，是这倔驴自己不吃。
送进去的红烧肉、大白馒头这些稀罕食物，都被他一脚踢翻在稻草堆里。
他盘腿坐在角落，闭着眼，嘴唇干裂起皮，一副要在此坐化升仙以身殉主的架势。
“吱呀——”
门被推开了。
张任眼皮动了动，没睁开。
“张将军，绝食呢？”
刘铮的声音传来，带着几分调侃，“想学伯夷叔齐？”
“可惜啊，你不吃，饿的可是你自己的身子，刘璋那个软蛋可感觉不到疼。”
张任猛地睁开眼，双目赤红，声音沙哑如磨砂纸：“刘铮！要杀就杀！少在这儿猫哭耗子！我张任只有断头……唔！”
话还没说完，刘铮直接上前，手里也没拿兵器，像拎小鸡崽子一样，一把揪住张任的后领子，硬生生把他从地上提了起来。
“力气还挺大，看来饿得还不够狠。”
刘铮冷笑一声，完全无视张任的挣扎。
“想死容易，但我偏不让你死得这么痛快。想当忠臣烈士？行啊，跟我走一趟。看完我要给你看的东西，你要是还想死，我亲自给你递刀！”
“放开我！士可杀不可辱！！”
张任咆哮着，却被两名黑兵卫一左一右架住，强行拖出了大牢。
……
第一站，涪城菜市口。
这里人山人海，甚至比过年还热闹。
张任被押着挤进人群，一抬头，就看见那高台上坐着一个熟悉的身影——法正。
法正此时穿着一身崭新的墨色官袍，手里惊堂木一拍，那叫一个威风凛凛。
而在台下跪着的，是几个五花大绑脑满肠肥的家伙。
张任瞳孔一缩，他认识这些人。
涪城有名的豪强“赵氏三虎”，平日里欺男霸女，圈占良田，甚至还私通匪患。
以前在刘璋治下，因为这赵家和成都的权贵有姻亲，每次这三人犯了事，张任想抓，上面的调令就下来了，说是要以和为贵，最后都不了了之。
“赵氏三虎，侵占民田五百亩，逼死人命三条，强抢民女六人……”
法正拿着状纸，声音阴冷。
“按荆州新律，杀人偿命，罪无可恕！斩立决！家产充公，赔偿苦主！！”
“冤枉啊！法大人！我表舅是成都的……”
“噗嗤！”
那赵老大的话还没说完，刽子手手起刀落，一颗硕大的人头滚落在地。
现审现杀，鲜血喷溅。
“好！！杀得好！！”
“青天大老爷啊！！”
“荆州法令真好啊！”
……
台下的百姓爆发出震耳欲聋的欢呼声，有的老人甚至激动得要把手掌拍烂了。
张任愣住了。
他看着那一双双含泪的眼睛，看着那一张张解恨的笑脸，心里像是被什么东西狠狠撞了一下。
刘铮站在他身后，冷冷地说道：“这赵家，你在涪城驻守了三年，没动得了吧？”
“你所谓的守土安民，守的是谁的土？安的是谁的民？”
“是在保护这些吸血的蛀虫，还是在保护那些被踩在泥里的百姓？”
张任张了张嘴，却发现自己无言以对。
他想说这是朝廷法度，想说这是官场规矩，但这四个字在百姓的欢呼声面前，显得那么苍白无力。
……
第二站，城西大营，战地医院。
还没进门，一股浓郁的药草味和酒精味就扑面而来。
张任本以为会看到人间地狱，但他错了。
在那一排排整洁的帐篷里，躺着的不仅有荆州兵，更有大量在落凤坡被烧伤的益州兵，此刻正躺在干净的床铺上。
穿着白大褂的医护人员，正在细心地给他们清洗伤口，换药包扎。
“嘶……轻点轻点……”一个被烧得满脸燎泡的益州兵哼哼唧唧。
“忍着点，用了这烧伤膏，以后不留疤，还能娶媳妇呢。”一个小护士嗔怪道，动作却轻柔了几分。
那士兵眼眶红了：“俺当兵这么多年，受了伤从来都是等死，没想到……没想到被俘虏了还能有这待遇……”
张任认得那个士兵，那是他的亲兵队的一员，叫二牛。
“二牛……”张任下意识地喊了一声。
二牛一抬头，看见被绑着的张任，吓得差点从床上滚下来，但随即，他的眼神变得有些躲闪和愧疚。
“将……将军……”
“他们……虐待你了吗？”张任问道。
“没……没有。”二牛低下头，看着自己裹满纱布的手臂，“他们给俺治伤，还给俺喝肉粥……将军，俺不想打了，俺想回家，刘使君说……只要伤好了，就发路费让俺回家。”
张任沉默了。
刘铮走到他身边，看着忙碌的医护人员：
“张任，你带着他们去落凤坡送死的时候，想过他们的命也是命吗？”
“你效忠刘璋，他给你发过抚恤金吗？他给你配过军医吗？”
“我把他们当人看，你把他们当消耗品看。你说，他们该跟谁？”
……
第三站，城外农田。
这里正在进行一场轰轰烈烈的土改。
那些从赵家等豪强手中查抄来的万亩良田，正在被重新丈量，打上木桩。
一群衣衫褴褛的流民，手里捏着一张张盖着红印的地契，像是捧着传家宝一样，跪在田埂上，捧起一把泥土，嚎啕大哭。
“有地了……咱们有地了！！”
“这就是俺们的命根子啊！！”
一个老农看见刘铮过来，二话不说，“噗通”一声就跪下了，把头磕进泥里：“青天大老爷！长生牌位俺都立好了！以后俺全家这条命，就是您的！”
张任站在田埂上，风吹乱了他的头发。
他看着那一张张因为拥有了土地而焕发出惊人生命力的脸庞，看着那遍野的希望。
这是他在益州几十年，从未见过的景象。
以前，这片土地死气沉沉，那是世家的乐园，百姓的地狱。
而现在，它活了。
“张任。”
刘铮的声音在他耳边响起，不再是之前的调侃，而是带着一种穿透灵魂的拷问。
“你所谓的忠义，到底是什么？”
“是愚忠于刘璋那个守不住家业、护不住百姓的废物？是为了让他继续在成都醉生梦死，让这益州百姓继续给世家当牛做马？”
“这就是你的大义？”
刘铮指着这片生机勃勃的大地，指着那些欢呼的百姓：
“还是说，这天下万民的安居乐业，这路边不再有冻死骨，这才是真正的大义？”
“良禽择木而栖，良臣择主而事。”
“你张任是一把好枪，但这把枪，是用在守护这方水土上，还是用在给一个昏庸的主子陪葬上？”
“你自己选。”
说完，刘铮挥手，让黑兵卫解开了张任身上的绳索。
“刀在那儿，马在那儿。”
刘铮指了指不远处的一匹战马和一把插在地上的佩刀。
“你想走，我不拦着。你想死，我也不拦着。”
“但你若走了，这益州百姓的好日子，你就再也看不到了。”
张任站在原地，身体微微颤抖。
他看着那把刀，又看了看远处的百姓，脑海中回荡着菜市口的欢呼、伤兵营的感激、田埂上的泪水。
他那坚持了半辈子的信念，那所谓的“忠臣不事二主”的教条，在这一刻，如同那白帝城的城墙一样，轰然崩塌。
他是个武人，但他也是个益州人。
他比谁都清楚，刘璋给不了益州这样的未来。
“呼——”
张任长长地吐出一口浊气，仿佛吐尽了半生的郁气。
他没有去拿刀，也没有去牵马。
他转过身，面对着刘铮，面对着这个强行闯入益州、却给益州带来新生的“入侵者”。
“噗通！”
这位有着“西川枪王”之称的铁血硬汉，推金山倒玉柱，重重地跪在了田埂的泥土上。
“罪将张任……拜见主公！！”
这一跪，跪的不是权势，不是生死。
跪的是这天下大义，是这万民苍生。
刘铮脸上露出了笑容，上前一步，紧紧握住张任的手臂，将他扶了起来。
“好！好！”
“得公之助，这西川，定矣！”
随着张任的归降，益州最后一道坚硬的军事脊梁，彻底被打断，融化，然后重铸成了荆州军最锋利的矛。
通往成都的大道，再无阻碍。
刘铮翻身上马，霸王破阵戟遥指西方。
“全军整备！”
“目标——成都！”
“去接手我们的天府之国！！”
