徐州大捷的消息，如同长了翅膀一般，在短短数日内传遍了大江南北。
刘铮深谙舆论的威力，他特意命人将这场战役的始末，详尽地印在了《天府日报》的头版头条上。
那张带着新鲜油墨香气的报纸，不仅在成都街头引发了万人空巷的狂欢，更随着荆州商队那无孔不入的物流网络，一路翻山越岭，送到了远在益州南部“挖矿”的刘备军营之中。
越巂郡的群山之间，秋风带着几分萧瑟。
曾经的徐州精锐，如今正挥汗如雨地在矿坑里劳作。
当荆州商队运着物资抵达营地时，士兵们虽然眼中透着渴望，却保持着极好的军纪。
他们排着整齐的队列，将辛辛苦苦开采出来的优质煤块和铁矿石，换取商队带来的精盐、布匹以及那种让人魂牵梦绕的午餐肉铁皮罐头。
在物资交接的营帐旁，诸葛亮一袭白衣，正端坐于木案前，手中捧着那份刚刚送到的《天府日报》。
随着目光在纸面上移动，这位向来泰山崩于前而面不改色的卧龙先生，脸色逐渐变得苍白如纸。
报纸上，用极为直白且震撼的笔触，描绘了徐州城外的那场防守战：“水泥筑墙，铁丝缠马。五万重骑，半日尽碎。”
字里行间，详细解释了那种名为带刺铁丝网的防御利器，以及配合战壕、混凝土和脚踏连弩所形成的交叉火力网。
诸葛亮放下报纸，呼吸变得有些急促。
他站起身，连羽扇都忘了拿，快步走向营地后方临时搭建的铁匠铺。
炉火正旺，几名铁匠正光着膀子敲打着农具。
“拿几块生铁来！”诸葛亮的声音少见地带上了几分急切。
铁匠们面面相觑，连忙递上几块尚未锻造的铁锭。
“试着将它拉长，拉成如发丝般粗细的长线，再在上面每隔寸许，锻出尖锐的倒刺。”诸葛亮比划着报纸上描述的形状，紧紧注视着铁匠们的动作。
老铁匠面露难色，将生铁扔进炉膛烧红，随后放在铁砧上奋力捶打。
然而，生铁质脆，稍微拉伸便从中断裂；即便换了熟铁，经过千锤百炼勉强拉出一条细线，却粗细不均。
更遑论要在上面细密地锻造出倒刺，一旦用小锤敲击，整根铁线便会彻底变形断开。
“先生，这太难了。”老铁匠擦了一把额头的汗水，无奈地摇头，“若是只做一两根，老朽耗费几天功夫，或许能磨出来。可若是用来布置阵地，那得成千上万丈长，这非人力所能及啊。”
诸葛亮不信邪，他亲自走上前，拿起铁钳夹住一段烧红的铁丝，试图配合铁匠用力拉扯。
就在两人角力之际，那根粗糙的铁丝忽然崩断。
尖锐的断口迅速弹回，从诸葛亮的掌心狠狠划过。
锋利的铁刃瞬间切开了他白皙的皮肤，鲜血涌出，顺着指缝滴落在满是煤灰的泥地上。
“军师！”
一道浑厚的声音从铺子外传来。
刘备刚刚巡视完矿区，听闻诸葛亮在铁匠铺，便匆匆赶来。
刚一进门，便看到诸葛亮满手是血的模样，顿时大惊失色，连忙上前掏出随身的布巾，为其包扎伤口。
“孔明，你这是在做什么？千金之子坐不垂堂，这些粗活交由匠人去做便是，何苦伤了自己？”刘备满眼心疼。
诸葛亮任由刘备包扎着伤口，他的目光却有些呆滞地望着那断成两截的废铁，长长地叹息了一声。
“主公，亮不是在打铁，亮是在丈量我们与汉中王之间的鸿沟。”
诸葛亮的声音中透着深深的无力感。
他转过头，看着刘备，眼中闪烁着苦涩的光芒：“报纸上说，刘铮在徐州平原上，一夜之间铺设了数十里的带刺铁丝网。方才亮亲自试过，以我们目前的锻造技艺，几名老铁匠耗费一天，也打不出半丈合格的铁丝。”
刘备听闻此言，动作微微一滞，随后目光也落在了那张《天府日报》上。
世间有一种无奈，叫做你深知天高地厚，却发现对方早已立于云端。
“军师……”刘备看着那斑驳的血迹，长叹一声，“刘铮的底蕴，我们究竟还要多久才能追上？”
诸葛亮闭上眼睛，脑海中浮现出初见那五艘钢铁巨舰时的震撼，以及今日这细微却致命的铁丝网。
“追不上。”诸葛亮缓缓摇了摇头，道出了一个残酷的事实，“主公，这已经不是多读几卷兵书、多出几位猛将便能弥补的差距。”
“刘铮打仗，拼的早已不单单是奇谋诡计，还有他背后那庞大到令人窒息的制造技艺与国力碾压。”
人生在世，最可怕的并非面对强大的敌人，而是你引以为傲的规则，在对方眼中只是一张可以随意撕毁的废纸。
当别人已经用机械和流水线去定义战争时，他们还在这里为了几块生铁的锻造而苦苦挣扎。
营帐内陷入了长久的沉默，只有炉火燃烧的细微声响。
然而，仅仅片刻之后，诸葛亮倏然睁开了双眼。
那双原本充满无力感的眼眸中，再次燃起了智慧与不屈的火焰。
“主公，兵法云：以正合，以奇胜。既然在正面战场与器物之利上，我们无法与之抗衡，那我们就必须避其锋芒，寻找别的破绽。”
诸葛亮用尚未受伤的右手拿起羽扇，轻轻点在木案的地图上，眼神渐渐变得清明。
“坚固的堡垒，往往最容易从内部攻破。刘铮推行新政，丈量土地，废除旧币，虽然造福了底层百姓，但也切切实实地割了各大世家的肉。”
“这益州本是刘璋旧地，蜀中那些盘根错节的老牌世家，表面上臣服于汉中王的兵威，暗地里实则怨声载道。”
诸葛亮看向刘备，语气无比坚定：“主公素以仁义闻名天下。我们既然在这益州南部扎了根，便不能只做挖矿的苦力。”
“亮决定，暗中派遣心腹，化装成行商，去联络蜀中那些心怀不满的旧世家。”
“我们不谈造反，只谈交情。敌人的敌人便是朋友，只要我们将这些暗流汇聚起来，积蓄力量，待到天下局势有变，这便是一支足以刺入刘铮心腹的利刃！”
刘备看着重新振作起来的诸葛亮，心中的阴霾也随之散去大半，郑重地点了点头：“一切全凭军师做主！”
……
