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萧山侧过头，悄悄和身旁的林越对视一眼，二人眼底都藏着一丝忌惮。
叶辰伸手接过布袋与妖核，神色平淡抱拳。
“多谢殿下。”
他没有过多的欣喜，虫王妖核对现在的他来说，只能算尚可，算不上什么稀世至宝。
随手把东西收进储物戒，便退到一旁。
追风灵犬摇着尾巴，跟在叶辰身后，鼻子不停嗅着四周，依旧保持高度警惕。
李苍走到周泰身边，低声汇报。
“殿下，清点完毕，这一战，外招队员阵亡三人，重伤五人，两名亲卫轻伤。阵法损毁大半，好在备用阵旗充足，可以修补完成。”
周泰轻轻点头，眉头紧紧皱起。
从离开日照城，踏入西漠到现在，一路上不断遭遇凶险，诡雾、空间裂隙、腐蚀黑沙、大规模虫潮，队伍的人手已经在不断损耗。
原本二十九名外招队员，如今只剩下二十一人。
“伤亡暂且记下，不要耽误行程。”
周泰压低声音。
“按照原定路线，休整到天亮，继续向西赶路，我们距离骸骨荒原，已经越来越近。”
“明白。”
李苍应声。
骸骨荒原，便是锁龙地宫外围的大片区域，也是西漠腹地的第一道门户。
今夜剩下的时间，所有人都没法好好休息。
加倍的警戒哨轮班值守，修补阵法的亲卫忙到后半夜，才将防御光幕重新撑起。
不少队员靠在篝火旁边，一边调息，一边时不时看向萧山。
方才战场之上，所有人都看得清清楚楚，是萧山主动开口，把刺杀虫王这个九死一生的任务推给叶辰。
不少人心里暗自不齿萧山的为人，只是大家身处荒漠，人心叵测，谁也不愿意多管闲事，只是默默和萧山、林越二人拉开距离。
萧山也察觉到旁人异样的目光，心里又恼又悔，却不敢再去找叶辰的麻烦。
叶辰能够正面斩杀凝窍二重虫王，真要是惹急了对方，说不定直接会对自己下杀手。
漫漫长夜一点点熬过去。
天边慢慢泛起鱼肚白，朝阳缓缓从沙丘地平线爬起，驱散黑夜的漆黑。
经过一夜的折腾，不少人满眼血丝，精神疲惫不堪。
简单吃过干粮，给伤员喂下丹药，将三具阵亡队员的尸体就地掩埋在黄沙之下。
荒漠之中，条件有限，没有隆重葬礼，一捧黄沙，便是他们最后的归宿。
李苍再次校正地图方位。
“诸位，按照地图测算，再往西连续赶路四天，我们就将正式踏入西漠腹地骸骨荒原。骸骨荒原之内，地貌大变，不再是连绵沙丘，到处都是远古大战遗留的累累骸骨，那里煞气极重，还存在不少上古遗留的禁制陷阱，大家务必做好心理准备。”
听到骸骨荒原几个字，队伍里面不少人脸色一变。
之前在营地的时候，就听李苍提起过这个地方，那是靠近锁龙地宫的死亡地带。
“伤员之中伤势过重的，乘坐驼兽，不可强行徒步。所有人检查自身丹药、元石、兵器，神魂符箓多多备上。越靠近腹地，神魂侵蚀会越来越强。”李苍继续吩咐。
众人纷纷行动起来，清点自己身上的物资。
队伍再一次开拔，向着西方继续前行。
越往西走，周遭的景色，开始慢慢发生改变。
连绵起伏的黄色沙丘在慢慢变少，地面上，开始零零散散出现巨大的骨骼碎片。
有的骨骼长达数丈，不知道是什么上古巨兽遗留下来的，埋在沙土之中，被风沙吹露出半截。
偶尔还能看见锈蚀断裂的兵器，半截埋进黄沙，历经不知道多少岁月的风沙侵蚀，大部分已经腐朽不堪。
白天的太阳依旧毒辣，滚烫的热风迎面吹来，吹得斗篷猎猎作响。
一路上依旧危机不断。
第二天赶路途中，他们误入一片流沙地带，大片黄沙如同流水一般向下塌陷，好几头驼兽直接被流沙吞噬。
幸亏四名供奉反应及时，出手催动元力，护住众人，不然又要有队员葬身流沙。
第三天，遭遇一片迷幻风沙，狂风卷起漫天黄沙，天地之间一片昏黄，视线完全被封锁，四面八方到处都是幻听，耳边不断响起亲人朋友的呼唤，引诱修士脱离队伍。
不少队员神魂动荡，险些走散。
全靠李苍拿出一件神魂类宝物，释放灵光护住全队，耗费整整大半天时间，才艰难走出迷幻风沙区域。
接连不断的凶险，持续消耗着所有人的体力、元力与丹药储备。
队伍的气氛，压抑到了极点。
没有人说笑，赶路的时候，大部分人都沉默不语。
每个人心底都压着一块巨石，大家心里都清楚，越靠近骸骨荒原，死亡的概率就越大。
不少人暗中心里怨恨皇室，可契约枷锁摆在头上，逃跑就是死，只能硬着头皮往前走。
叶辰依旧走在队伍靠后的位置，不抢风头，也不落后掉队。
一路上，他不动声色观察周遭环境，同时默默消化虫王妖核之中的力量。
只要有空闲，混沌太虚经便一刻不停运转，稳固凝窍二重的修为。
同时他也在留意地上那些远古骸骨、残破兵器，想要寻找和父亲叶坛，还有大壮相关的蛛丝马迹。
可惜一路之上，除了遍地残骨，并没有找到有价值的线索。
追风灵犬跟在叶辰脚边，时不时低头嗅一嗅地上的骨头碎片，每一次遇上煞气浓重的地方，都会低声呜咽，提醒叶辰小心。
萧山和林越，一路之上尽量避开叶辰，不敢再主动招惹。
不过叶辰能够感觉到，那两道目光，时不时会从远处偷偷瞟过来，依旧心怀鬼胎。
这一天正午，头顶烈日高悬，原本应当是全天最热的时候。
可是所有人渐渐察觉到不对劲。
明明太阳还高高挂在天上，空气之中的温度，竟然在一点点往下掉。
一开始只是微微凉爽，大家还以为是普通的荒漠大风，并没有太过在意。
可是半个时辰过去，气温还在持续下跌。
滚烫的黄沙，慢慢褪去灼人的热度，踩在脚下，竟然透出一股凉意。