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他生不如死昏迷两月，一睁开眼，高雪存就成了他的准嫂子。
姬湛这一口气险些没喘上来，双唇顷刻间血色全无。
宽大半透的荼白中衣下，他身躯剧烈颤抖，为防姬明看出端倪，他暗中运气，气沉丹田，生生压住这股不知是恶、是怨、是恨、是悔的气，反激得心脏剧痛。
见他瞬息冷下脸，姬明摇头起身：
“你看看，你又是这恨不得吃人的表情。仲延，她与你阿兄婚期都定下了，你还想反对不成。这桩亲事，我和你娘都同意了，你再不想承认雪存这个嫂嫂也没用，她也不会碍着你，婚后自会和你阿兄住在外头。”
姬湛挤出一丝笑：“阿爷误会了，我还当她要嫁给李氏宗亲，才同我做了亲戚，谁知竟是嫁给阿兄。”
姬明道：“宗室有什么好嫁的，规矩森严，礼数繁琐。再说这一代宗室之中，除宣王外，又有何人资质与她相配？遑论宣王如今已与独孤家定亲，雪存还能嫁给他做侧妃不成。好了，你好生休养，莫要多心，接受不了也要接受，这里是姬家，没人会全心全意顺着你。”
他刚离开姬湛的院子，姬湛后脚就将褚厌叫进屋问话。褚厌老老实实，把雪存这两月历经的琐事行踪说与姬湛听。
听到她在裴家艳惊四座，姬湛闷闷不悦；可听到她在紫虚观辟谷祈福，一片至诚，一心盼着他早日好转，姬湛还是没压住唇角。
他半笑不笑：“她还算有良心，没有咒我去死。”
可一想到她即将要嫁给兄长，姬湛笑意立即消散，气不打一处来。往床上一倒，抬手遮住双眼，叫褚厌退下了。
都到冬日了，窗外的阳光为何如此刺眼。
怎么就是高雪存，为何偏偏就是高雪存，这世上谁都可以嫁给阿兄，唯独她不行。
她那样可恶、可恨、世俗、圆滑，除了长得好看身段软，一点儿也让人喜欢不起来，凭什么，凭什么就要嫁了阿兄。
他才不要这样的嫂子。
……
冬月下旬，长安城一日比一日冷。国子监考完小试，就叫众学子各回各家，等年后正月二十再回。
高四郎小试自是考得一塌糊涂的，他人虽坐在授业堂疾笔，脑子里却全是如何算计雪存外出。
方一休假，他就镇日打着给元有容请安的由头，没脸没皮跟着高瑜一块往浣花堂跑，有样学样，回回都和高瑜一起服侍元有容用药。
外人不知他打了什么主意，还当他这侄儿忽然孝顺起来，夸他涨了几分孝心担当；也有怀疑他见雪存高嫁，趁机巴结的，好叫雪存日后莫忘了他这兄长。
雪存知道他没打什么好算盘，却也猜不透他的心思，遂在府内各地更是见了他扭头就走。
他连话都同雪存说不上一句，如何能将人骗到。
腊月眨眼便至，眼见华清宫赐泉之日越来越近，初三这天，高四郎又随高瑜去往浣花堂。
元有容照例出了东屋，到堂厅面见小辈。
她刚一坐下，高四郎腆起个脸，到她膝前跪下，不忘笑呵呵问：“叔母，您成日闷在屋内不走动，多无趣啊。要不要侄儿给您捶捶腿、揉揉肩？人不可久坐，否则腿脚也易僵化。”
一旁高瑜险些摔碎手里的药碗，时机未到，只得强忍这口气。
眼见高四郎笑容虚伪恶心，满肚子坏水，元有容如何不恨他？却不得不作出副慈爱小辈的神色，笑道：“你若有这孝心，我也不拦你。”
高四郎殷切地帮元有容捶起腿来。
恰逢雪存从高琴心处回来，笑盈盈抱着大束山茶进屋，一时没发现高四郎身影，只顾着和母弟说笑。
自从宣王定亲一事传出，高琴心就大病一场，已有小半月了。老夫人免了她的晨昏定省，雪存每每去金风堂请完安，不忘去她院中瞧瞧她。
“哟，七妹妹。”难得有机会和雪存搭腔，高四郎起身站立，假惺惺给雪存行平辈礼，“七妹妹这花是何处寻来的？真好。”
雪存立即没了笑脸，把山茶递给耿媪，走到元有容榻侧坐下，一语不发。
元有容轻笑道：“怎么不理你哥哥？休得无礼。”
娘亲哪知这位堂兄真面目，他惯会在长辈面前做戏，可也不好戳穿他。雪存不情不愿：“见过四哥哥。”
高四郎窃喜，心说还是长辈能压人一头，这小娼妇再不情愿，也得对他恭敬。
只听元有容道：“你四哥方才所言有理，娘想了想，是许久没出过府门了，这双腿再不动一动怕是要萎缩了呢。你们姐弟二人不必闷在府中陪我，后日去华清宫，我随你们一起罢。”
雪存奇道：“娘，你想去华清宫？那里可远了呢，马车都要坐两个时辰，你吃不消。”
元有容道：“远又如何，难得我近日精神好，想出去散散心，且我听说温泉养身，对体弱之人最好。你若不情愿，我只管和你弟弟一起去。若你弟弟也不情愿，我就随你二伯母她们一快，总之，不必担心我。”
这简直是天大的喜事！高四郎心里美滋滋乐开了花，早知得来全不费工夫，他何必成日在这里消耗时间。
高瑜忙道:“娘，你去我就去。”
此番老皇帝可是将开国八国公都宴请了，华清宫届时定是鱼龙混杂，雪存如何放心得下。
她毫不犹豫：“好，那我也去。”
当天夜里，高四郎风风火火遣了小厮，去曹国公府通风报信。
朱天霸大喜，随手打赏给小厮整整二十两，翘首以盼见佳人那天。
腊月初五，雪存起了个大早，带着云狐和灵鹭，欲去后街亲手把马车布置得舒舒服服，不让元有容吃苦才好。
哪知她三人刚迈出浣花堂，就有婢女上前，道是她们今日要用的马车，姬家已帮忙备好了，眼下已停在国公府外。
这种事不用猜，便知是姬澄安排的。
雪存瞌睡都惊醒了:“姬家的马车，莫非是公主那辆。”
全长安找不到第二辆比那更舒服的马车了。
小婢点头：“是呢，姬家的侍卫说，夫人和娘子不必拘束，只管坐就好。知道夫人体弱，车上额外安置软榻一方，可供夫人睡下歇息。”
雪存心底涌起一股暖意，他当真有心了。
殊不知就在她外出这片刻，元有容已在耿媪的侍奉下，服下一颗红色小药丸，顿时容光焕发，竟与大病前无异。
耿媪看得一阵心疼：“夫人，王太医说了，他这药一月内最多只能吃三回，您千万莫要逞能。”
元有容笑道：“放心，我只用这一回，过了今明两夜，梵婢和兰摧就自由了。”
辰时一到，国公府整装待发，九辆马车齐齐驶离安兴坊，无数人马跟随，占尽大半条街，气势十足。
外头风刀霜剑，天寒地冻，马车内却春意盎然，暖香阵阵，见元有容并无半分不适，比一味憋在府里精神得多，雪存放下心。
驶出长安城，往华清宫一路都是上坡。公主的马车集宽、长、高三个好处，今日多载了一个高瑜，车内拢共六人，仍能再坐进六人。
车角处甚至还摆有半人高半人宽的书架，书架上摆了几本书，专供雪存等人解乏。
“也不怕将眼睛看花了。”雪存对高瑜道，“小呆子，出来玩就别看书了。”
元有容也笑道：“兰摧，听你姐姐的话。”
高瑜揉了揉眼睛，乖乖把书放回书架上，坐到了车门后，打量外头的路程。
长安城去华清宫这两个时辰，旁人都被颠得身子骨散架，可一见元有容母子几人下了马车，个个儿都是气色红润，既不头昏亦不腿软，不免羡慕起来。
各府这几日的住处已事先排布好，男丁女眷分作东西两方住下，山上全天都有守将护卫巡逻。
许是姬家提前向华清宫示意过，元有容和雪存颇受关照，母女二人分在了一处，且分得的宫殿离董贤妃不远，开窗便能望见山脚下长安城全景，无疑是个宝地。
高瑜因是男子，同高三郎分作一处，住在东殿。
此次各府因伴驾天子，华清宫规矩变得森严，勒令男丁女眷无故不得互相走动往来，一来免得惊扰圣驾，二来免得冒犯西殿泡温泉的女眷。
若实在要走动，必要请示皇帝身旁内侍大太监，说明缘由，几时去几时归，因何而去，拿块腰牌，这可十万分不好讨；这便也罢，还要待西殿将女眷清光了，池子里、池边各处没了人，才可通行。
高瑜连澡都顾不上泡，率先找到总管内侍，直说自己夜间必须要去西殿一趟，亲自伺候元有容服药才好。
内侍早在出发前收了姬澄的好处，必要时对高瑜睁一只眼闭一只眼；也知元有容病弱是在长安出了名的，念及他一片孝心，给了他一道腰牌，叮嘱他必须在亥时前回东殿，否则就坏了规矩。
高瑜藏好腰牌，这才解衣下池。
入夜，临近亥时，雪存泡澡完毕。她刚回到元有容身边，就有宫女过来通传，道是崔露想与她叙旧。
崔露作为女官，此次在伴驾之列，不足为奇。
元有容意出望外，叫雪存快些过去，再顺便面见董贤妃，陪贤妃小坐半刻，莫忘当日提拔之情。
雪存听命离去，跟随宫女绕过几座楼阁，穿过一条不短不长凌空架起的游廊，就到了董贤妃殿外。
崔露在偏殿正襟危坐，温酒等她。
听到她的脚步声，崔露手一抖，甜酒洒了半桌，拿手帕不紧不慢擦了起来。
宫女帮忙掩门，她在崔露对案款款坐下，才将泡完温泉，她身上香香热热，脸上粉雾缭绕，乌发湿润，半搭于身前。
崔露抬眼看着她，露出副百感交集之色。
许久不见崔露，她不动声色打量崔露。见崔露一身白衣，消瘦不少，依旧色若桃花，还较从前多了几分威严不可侵之美，暗道她再做几年女官，怕不是能同父兄一般有风度气势。
两个人都没先开口说话。
崔露默默推给她一盏甜酒，待雪存一饮而尽后，她才垂下长睫，叹道：
“高雪存，缘何不选我阿兄，你分明知道他有多在意你。”
“他如何又不及伯延了，崔家又如何不及姬家。”
雪存就知道她要问此事，良久，才戏谑道：“我想，小娘子不愿有我这么个嫂嫂。”
崔露冷笑：“仲延就愿意了？高雪存，我真是看不懂你，我亦不明白，阿兄究竟输在何处。诚然，他不能次次都毫不迟疑地站在你这边，可他与别人不同，他是博陵崔氏未来家主，他身上负担的那些，比之情情爱爱，要沉重百倍，你就不能理解他一回么。你可知他为了娶你，去祠堂不吃不喝跪了三天三夜，又因你与杨士杭之事，气得买醉，淋雨大病一场，险些烧死，娘才答应提亲的。”
她倒吸一口气：“我知道你与伯延已定下婚期，只差那最后一礼。可我奉劝你一句，现在反悔，尚且来得及。你怎能做仲延的阿嫂，他的性子，你会吃苦的。你二人既有过一段私情，你为何又要弃了他，转择了他的阿兄，你是不是巴不得长安大乱才好？”
她越说越激动，雪存一惊，无奈不已：“私情？你是不是误会了什么。”
见雪存衣裙单薄，臂上那朵曼珠沙华若隐若现，她一把抓起雪存手臂，扯开纱袖，落下泪来：
“你现在还要装，高雪存，早在沂王府，你和他一齐滚在牡丹花田里的时候，我就知道那人是你了。”
雪存睁大双眼，忙将手收回：“你看错了。”
崔露道：“我如何会看错，你以为，他为何会在终南山出手救你？正是我派人给他报的信。你当我不了解他么，他本就不是什么热心之人，若不是喜欢你，若只将你视作玩物，他只会冷眼旁观，白白看着你去送死，可他还是去了。他在病榻上躺了两个月，你却转头答应了他兄长的提亲，你究竟有没有心。”
“高雪存，你不能仗着自己的容色为所欲为，辜负这么多人的真心，当心遭了报应。”
雪存心中大震，原来昔日她以为的种种巧合，皆有外人介入。
可眼下面对崔露的质问，她除了对眼前人说句谢谢，再无话可说。
姬湛和崔秩，都轮不到她来作交代。
她喉中干哑了半日：“小娘子，除了对你道谢，谢谢你当日出手相救之恩，谢谢你没有告发我在花田一事，余下的事，我一时无法给你一个详尽的解释。”
“无论是与你阿兄，还是与校书郎，我们缘分已尽。我已是有婚约在身的人，若我再弃伯延于不顾，在你心中，岂不成那恶贯满盈之人。”
崔露道：“好一个缘分已经，罢，罢……你们的事，我懒得再掺和，又有谁在意过我的感受。随我走吧，贤妃定想见一见你。”
外头已传来守军换值的声音了，虽不妨碍女眷在西殿互相走动，终究天色已深，董贤妃快要歇息了。
她眼泪来得快去得也快，做女官后到底比从前不同，受了天大的委屈，也不可在主子面前表露半分。
雪存平复心绪，亦不敢露出半点端倪，随她去了正殿，给董贤妃请安。
董贤妃一见雪存，高兴得合不拢嘴，忙拉着雪存一齐坐下。
她先是向雪存婚事道喜，后牵起雪存的手，放在自己小腹上，默默不语。
雪存一惊，悄声问道：“是什么时候的喜事？”
董贤妃轻声说：“也算是托了你的福，弄拙成巧了，陛下说，待月份再大些，再公之于众。”
老皇帝已多年不曾有过子嗣，偏生董贤妃在这个关头有孕，若还是个男婴，只怕外头又要动荡了。
雪存陪董贤妃说了半盏茶的话，董贤妃精神极好，夜深了也不觉困。
殿门忽传来宫女急促的通报：“贤、贤妃娘娘，有女眷出事了。”
崔露低声斥她：“一惊一乍，惊吓了娘娘，成何体统。”
董贤妃问：“发生了何事。”
宫女进殿，却是看向雪存：“是高娘子的母亲，那边、那边……”余下的话，她一时难以言说。
雪存心一提，欲要外出，董贤妃怕惊扰到皇帝，叫上崔露，领了一群宫女，同雪存一道过去。
怎知宫女却将她们领到另一个方向，雪存忙道：“我和娘亲不住这边。”
宫女道：“元夫人就在这里，奴婢没有看错。”
众人忙跟上，远远便听得一阵杀猪似的嚎叫求饶：
“哎哟，五弟，我错了，我错了！别打那儿！”