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西侧火光窜上夜空时，宫城四面的瓦垄都亮了一层红。
炸声滚过来，德胜门城头的砖缝都跟着发麻。
守城军士被震的耳朵发嗡。
半拍之后，才有人扯破嗓子喊道：“火药库炸了！”
城外营地里，建奴号角随即呜呜吹响，夜风把那声音送到城墙根下。
朱敛立在城楼阴影里，右手按住左肩的旧伤，视线仍落在城外那片黑影上。
他等的正是这一声。
早在昨夜清点火药时，他就让人把真火药分批移走，只留下几箱废药和引火物。
西侧那处火药房里，早换成了干草、火油和碎木。
只要火一起，烟和光都会冲的很高。
远处的人只会当成库房殉爆。
“开城门？”有守将跑上来，声音变了调。
“不用。”
朱敛抬手按住他。
“想看火，朕就给他们看个够。等跑近了，再收网。”
守将喉结滚了一下，退到一旁。
城外的黑影已经动了。
几队骑兵快速压近，推着云梯的步卒在后方跟上。
马蹄踩过冻硬的土，发出沉闷声响。
对面的人显然咬准了时辰。
借着内城起火，要趁乱一口气撞开德胜门。
“弩手上垛口。”
朱敛声音不高，城头却没人敢慢。
滚木被推到墙边，石块一排排堆好，军士把浸了油的箭束摆在身侧。
还有人把大锅里的滚水抬上来，锅底和铁环擦的作响。
城下的建奴刚到弓箭射程，第一轮箭雨就压了下去。
第一波火箭落下。
后方硬弩立即跟上。
对面冲在最前的几名骑兵被射下马，马匹受惊，带着人翻进壕沟。
后面的步卒仍往前顶，云梯架到外城墙根。
几只铁钩刚要挂上女墙，墙头的滚木砸了下来。
木头带着呼啸声滚落，连人带梯一起压断。
城下传来骨头碎裂的闷响。
“放火。”
朱敛一声令下。
为了彻底压制，守在城门两侧的火铳手同时点燃火绳。
硝烟顺着城门洞往外扑。
第一排建奴还没反应过来，胸口就被打出血洞，倒了一地。
后面的人抬盾硬顶，箭头却从盾缘、腿侧、肩头钻进去，逼的队形大乱。
在阵后的正是皇太极。
看着西侧冲天的火光，他眼里浮出一点冷意。
“城里乱了。”他开口。
旁边的甲喇额真急道：“大汗，德胜门未开，城里火却起了，这怕是守军自乱阵脚！”
皇太极没有接话，只把缰绳死死往掌心里收紧。
他要的就是乱。
火起了，守军必去救火。
只要守军一乱，门前堵着的兵就会散。
只要德胜门一开，城外这几万人就能借着夜色压进去，把这座城撕出缺口。
“前营压上去。”
他抬起手，指向城门。
“别给喘气的机会！”
号令传下，后方的骑队开始加速。
可他们刚跑出百步，城头又亮起第二轮火光。
那不是失控的火，是一排排火把照出的旗语。
为了盯住外头动静，朱敛早让人守在高处。
城外只要有调兵的信号，他就把全部火炮、弓弩和滚木一齐压上去。
西侧那场假爆，不只骗了敌军，也骗过了城中那些等着看局势的人。
“射马！”
城头传来一声大吼。
箭矢密的压人，前冲的骑兵一片片倒下。
几匹战马冲到壕边，马蹄打滑，整匹翻进沟里。
后面的步卒被撞的东倒西歪，云梯队跟着散开。
两名建奴刚把梯子立稳，梯顶就被石块砸断。
木刺飞进脸上，惨叫声拖的老长。
“再推！”
皇太极身边的亲兵吼了一声。
后阵的盾车缓缓往前挪。
车板刚顶住壕沟，城头的火铳立刻对着轮轴连发。
木轮崩裂，盾车歪斜，里面的兵还没爬出来，就被两侧垛口的飞箭扎成了刺猬。
一名建奴勇士提刀跃过壕沟。
刚踩上城门外的土坡，头顶就落下一块重石。
他连哼都没出声，整个人被压进土里。
“滚木接上！”
“别让贼军靠墙！”
喊声一层压一层。
朱敛站在城头，眼光扫过城下每一个缺口。
哪里人多，立刻就砸下落石。
火铳如果需要换装，那边马上补弩。
守城的军士原先带了一点慌。
见敌阵被压的抬不起头，手脚也跟着稳了。
一名老军士抹了把脸上的血，咧嘴骂道：“狗东西，真当我大明城头是泥捏的！”
旁边的小军士咬着牙，手一松，又一支箭射了出去。
“别停！”老军士大吼。“今夜要是被冲上来，咱们都得死！”
“那就让他们死在下面！”小军士回吼。
话音落下，城外一片火光被箭雨撕散。
皇太极脸色沉了下去。
他这才发现不对。
起火的地方虽大，城头调兵却没有乱。
守军显然早把门前的厮杀算进去了。
哪一层换弩手，哪一层压石头，全都接的上。
连城门洞内都架了三层木栅。
想靠冲车硬撞，就必须把里面的人全都填进去。
“大汗，要退吗？”有人低声问。
皇太极盯着城墙，半晌才吐出一句：“火被压住了。”
他心里清楚，今夜的奇袭已经失了先机。
难道要退？
退字一出口，前头的伤亡岂不全白费了！
他咬住牙关，抬手一指。
“再压一轮。我要看他们能守多久！”
夜色里，建奴又顶上来一批。
只是这一次，城头的箭雨更密，火铳也更准。
几次冲锋后，壕沟前丢下了一地尸首。
云梯断成几截，盾车烧了两辆。
城门外血水顺着冻土往下淌，染黑了一片。
直到东方泛白，建奴才缓缓退开。
德胜门上方，朱敛放下了望远镜。
风里还飘着火药和血腥味。
一名管火药的官员一路跑上城楼。
腿肚子都在抖，手里捧着账册，声音发干。
“陛下……昨夜消耗太大，真火药只够半日了。”
朱敛翻了一页账册，没抬头。
“半日，半日够了。”
他把账册递回去。
“把剩下的分到各门。今日谁敢说半个退字，朕直接砍了他。”
管事官员接过账册，手还在发颤，转身时差点撞上城砖。
城下，敌营里传来零散的收尸声。
城头上，新一轮加固马上开始。