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渤海湾风急，浪头一排接一排压向船舷。
郑海珠站在旗舰甲板上，披风被海风打的贴在身后。
前方七艘战船横在航道上，没有旗号，船身却刷着新漆，炮窗开的整齐。
普通海盗养不起这样的船。
更养不起这样的炮。
周成扶着栏杆，眯眼看了片刻，低声道：“郑当家，船上炮位不对。”
郑海珠没回头：“说。”
“左舷三门短炮，右舷两门长炮，船尾还留一门追炮。民间海盗不会这么配。大明水师防倭船才爱这么装。”
郑海珠手里的海图被风掀起，她按住一角。
“你看准了？”
周成把千里镜递过去：“炮车轮沿包铜，炮口有旧编号。前朝廷水师的东西，换了漆也遮不住。”
郑海珠接过看了一眼，压下眼底的烦躁。
粮船队从江南北上，沿途已经避开好几处浅滩和风口。
她舍了快船，押着装满粮米的大船走慢路，就是求稳。
眼前这批人偏卡在入湾处，背后有水师旧械，目的就剩一个。
不让粮进京。
船老大快步上前：“当家，前头打旗语要咱们停船受检。”
郑海珠把千里镜放下：“回他们，郑家奉旨运粮，挡路者按叛逆论。”
船老大迟疑：“若他们开炮呢？”
“已经开炮了。”
话音刚落，白烟从前头敌船右舷喷出。
一枚铁弹擦着海面飞来，砸在护航小船旁。
水柱冲起，船上水手摔倒一片。
甲板上短暂一静。
郑海珠抬手：“升红旗，全队不许散。”
红旗一升，郑家船队立刻变阵。
两艘护航快船压到前头，粮船居中，旗舰稍稍偏右。
准备从敌阵薄处硬挤过去。
周成按住刀柄：“他们要逼咱们停下，再一船一船烧粮。”
“所以不能停。”
郑海珠看向前方空隙：“撞开。”
船老大转身大喊：“满帆！前船压上去！”
水手们扯索，帆面吃满海风。
旗舰船身一震，速度往上提。
粮船笨重，跟的慢，却没有掉队。
敌船见状，炮声接连响起。
一艘郑家护航船船头中弹，木板碎裂，两个水手被掀进海里。
可船仍向前冲，舵手半跪在血水里，把舵死死压住。
周成看见这一幕，牙根发酸。
他在锦衣卫见过刑场，见过抄家，也见过宫门血战。
海上厮杀不同，人一掉下去，喊声转眼就被浪吞掉。
郑家水手却没人回头，喊号子时嗓音都压着一股狠劲。
“周千户。”郑海珠把短铳递给他，“你的人能夺船吗？”
“能。”
“夺左前那艘。它炮位最稳，打掉它，粮船能过。”
周成接过短铳：“给我两条小艇，再要二十个会水的。”
郑海珠转身吩咐：“给他。”
旁边一名郑家管事急了：“当家，锦衣卫会查船，可不会打海战。”
周成听见，扯了下湿透的袖口：“查人查多了，知道怎么让人闭嘴。”
他带人下艇。
两条小艇贴着浪沟往前划，敌船炮口对着大船，没把这点小艇放在眼里。
等他们靠近船尾，周成第一个攀上绳索。
刀从船舷上方劈下。
周成侧肩躲开，一铳打穿对方胸口，翻身滚上甲板。
身后锦衣卫接连上船，短刀贴身扎，专挑喉下、肋间、腿弯。
敌船甲板上很快乱了。
有人大喊：“他们是官军！”
周成听的清楚。
这句喊声比炮声还有用。
若是海盗，开口只会骂郑家。
能一眼叫出官军，说明原本就知道押船的不止商户。
他挥刀逼退两人，抓牢一个炮手按在炮车上。
“谁派你们来的？”
炮手吐了口血：“拿钱办事。”
周成用刀背压住他的手指：“再问一遍。”
炮手疼的脖筋鼓起：“南京来的令！别问我，我只是吃粮的！”
周成眼皮一跳。
南京。
他踹开人，转头喊道：“封炮舱！留活口！”
另一边，郑海珠已经让旗舰贴上敌船外侧。
两船相擦，木板刮出声响。
郑家水手甩出铁钩，死死钩住敌船栏杆，一群人拎刀冲过去。
敌船想退，舵链却被郑家水手用斧头砍断，船尾歪向浪里。
郑海珠站在旗舰上盯着粮船通行。
一艘粮船被炮弹打穿水线，船老大脱下外袍去堵洞，另有十几人抬着木板油布下舱。
米袋湿了一层，管事跪在舱口大喊：“保船！湿米也能吃！”
这句话传上甲板，水手们手上更快。
他们运的不是货，是京城几百万口人的命。
亏一袋，城里就少一锅粥。
这个账，郑海珠比谁都清楚。
敌船后阵开始转向，准备夹击粮船。
郑海珠看了一眼风向：“放火船。”
管事愣住：“只备了两艘。”
“两艘够挡一刻。”
火船点燃后顺风冲出，逼的敌船急忙躲避。
粮船趁着空处一艘接一艘穿行过去。
海面上火光贴着海浪走，黑烟压低，炮声被狂风撕散。
周成这边终于压住敌船。
船长室门被踹开时，里面的人正烧文书。
锦衣卫一刀砍翻火盆，周成冲进去，拎起桌后的中年男人。
“名姓。”
中年男人闭口。
周成扫过屋内。
桌上没有海盗常用的分赃册，只有海图、炮弹配发单，还有一只铜皮匣。
匣子锁已烧红，旁边散着半截封绳。
他一脚踩灭火星，用刀尖挑开匣盖。
匣子里放着一枚令牌。
周成拿起来，拇指抹去浮灰，瞳孔一缩。
令牌背面刻着四个字。
南京兵部。
船长见他看见令牌，忽然往窗边扑去。
周成抬手一铳，打穿他的膝弯。
人摔在地上，疼的蜷成一团。
“想跳海？”
周成蹲下，令牌贴上他的脸：“这东西哪来的？”
船长咬着牙：“你敢查南京？”
周成收起令牌：“我查的是要饿死京城的人。”
外头传来郑家水手的喊声。
“粮船过了！粮船过了！”
周成走出船长室，看见远处粮船队已经冲出封锁。
可他们也付了代价。
两艘护航船起火，一艘粮船倾斜，海面漂着碎木和米袋。
郑海珠站在旗舰船头，隔着烟火看向被夺下的敌船。
周成举起令牌。
她看清上面的字，手指收紧，掌心的海图被捏出深痕。
这场拦截的刀口，竟从朝廷腹地伸了出来。