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水闸外头早已封死，砖缝里钻出几簇枯草。
旁边堆着十几车修墙剩的石料，车辙里还积着旧泥。
工部尚书顺着马鞭望过去，眼皮跳了两下。
喉头滚动半晌才开口：“这地方水门老皇上那会儿便堵死了，里头全是淤泥。”
“外层堵死，内层还留着通路。”
朱敛策马来到石料车旁，马蹄踩碎一块干泥。
“七日前修补东墙，朕命锦衣卫把暗渠重新挖通，出口藏在护城河旧堤底下。”
赵纯孝这才想起来。
守城前两天，锦衣卫确曾从东段运出几十车淤泥。
当时问起来，只说是在加固墙基。
工部尚书撑着膝盖爬起，抬手拍了拍旧闸砖面。
掌心沾满灰土：“门在何处，臣为何从未见过图纸？”
“图纸早烧了，知道这条路的，只剩六个。”
几名锦衣卫从石料车底抽出铁钩。
钩尖咬住闸口外那层薄砖。
用力往外猛拖，碎砖落地，露出一扇包铁木门。
王承恩双手捧着钥匙递上前。
锁舌转开，木门被人往里推去。
暗渠口露出潮湿黑影，渠底铺着木板，只容一匹马低头挤过。
水腥气混着霉味从洞里涌出。
战马闻见里头残留的人汗，前蹄在砖地上连连刨动，铁掌敲的火星乱跳。
朱敛将长剑挂回鞍侧：“五十人留在出口，大队出城以后拆掉遮门土袋，余下的跟朕走。”
赵纯孝抢到洞口前，伸臂拦住马头：“皇上不能进暗渠，奴才带人探路。”
“出口外若有伏兵，你辨的清该冲杀，还是该等？”
赵纯孝嘴唇动了动，接不上话。
朱敛俯身进入暗渠，头盔顶端擦过砖壁。
碎土簌簌落在肩甲上，黑马每踏下一步，都要用蹄尖试探木板。
渠内只剩马蹄声与喘息声，身后骑兵排成长列。
火把一支接一支传入洞中，烟气贴着砖顶往回卷。
走出三百余步，前方出现斜坡。
出口被几排装土麻袋堵着，麻袋缝里渗着水痕。
守在此处的锦衣卫拔开木塞。
外面的亮光从孔洞里透进来，在湿砖上晃出几块白斑。
“皇上，出口外没见着守军，建奴骑兵都奔粮营去了。”
“拆掉麻袋。”
麻袋被拖入渠内，旧堤下方露出一人高的缺口，草根和湿土滚落下来。
朱敛伏在马背冲出暗渠，迎面是半人高的荒草。
东直门在身后两百步外，前方建奴侧营已被抽走大半兵力。
五百骑逐个出城，在荒草后重新编队。
通道狭窄，出城耗掉了不少工夫。
末尾一骑钻出缺口时，祖大寿已被逼出粮营，正沿壕沟往南突围。
朱敛举起长剑，剑刃上的泥水顺着护手往下滴。
“避开中军，打蒙古骑兵侧后，冲开口子以后不得缠斗，直奔祖字旗。”
号令沿队列向后传下去，马背上的人纷纷伏低身躯，甲叶摩擦声连成一片。
五百骑从旧堤后方奔出。
建奴哨骑发现明军时，双方相距不足百步。
哨骑急着举弓示警，箭还未搭上弦，前排骑手已将他撞下战马。
守在侧营的建奴步卒匆忙转身。
盾牌原本朝着京城方向，此刻又要护住身后。
整排士卒挪动起来互相阻挡，阵脚很快裂出空口。
朱敛领头撞进口子，长剑贴着旗丁颈边切过。
卷刃卡进锁子甲，他松手弃剑，反手抽出鞍旁短枪。
黑马跨过倒地盾牌，胸前皮甲挨了一刀。
马身晃了半步，又顶着人群往前挤去。
后方御林军沿着他打开的路涌入。
长枪从马侧递出，把还在掉头的步卒接连挑翻。
建奴阵中响起调兵铜锣。
附近两队骑兵放弃围堵祖大寿。
拨马转向水门方向，五百明军的退路立刻裸露在敌前。
朱敛没有回头：“继续往前冲！”
前方蒙古骑兵正与关宁军缠杀。
谁也没料到京城里会有骑兵从侧后杀出。
五百明军撞进蒙古后阵，斩了旗手，直冲马队中段。
逼的前排骑兵脱离祖大寿，掉头回护自家阵脚。
祖字将旗抓住空隙，领着关宁铁骑反冲回来。
两支明军隔着数十步交错而过。
祖大寿一刀劈倒拦路甲兵，勒住缰绳朝朱敛靠近。
“末将祖大寿，护驾来迟！”
朱敛用短枪拨开迎面刺来的枪杆。
枪杆震的虎口发麻：“少废话，你还剩多少人马？”
“能骑马的一千七百余，伤兵数不清。”
“跟朕冲粮营西口，烧完粮草便撤。”
祖大寿喉间卡了半声，才挤出一句：“皇上亲自出的城？”
“你敢违抗兵部军令来京城，朕为何不敢出城？”
祖大寿吐掉嘴里的血沫，把头盔系绳重新勒紧。
“成，今日末将便陪皇上闯这一回。”
两军合在一处，骑兵仍不足三千。
可冲击方向刁钻，建奴各部一时顾不过来。
皇太极正调兵堵住京城东门，明军却从旧堤杀出。
待正黄旗往侧翼增援时，朱敛已经带人折回粮营。
堆在西口的草料，成了头批挨火的东西。
关宁骑兵把火把扔进草堆，御林军砍断拉车绳索。
受惊骡马拖着燃烧的草料车，直往主营里乱窜。
火舌沿着粮垛往中间爬去。
建奴兵忙着搬粮牵马。
外围阵线被关宁军冲开数处，黄盖金顶大帐也落入朱敛视野。
大帐周边立着两层持盾亲兵。
中军纛旗尚未挪动，皇太极仍在帐内调度各旗。
朱敛把短枪插回鞍侧，取下骑弓。
胸前伤口被弓弦扯住，右臂难以拉满。
他便换左手执弓，后背抵住马鞍，咬着牙一点点拉开弓弦。
一名披重甲的建奴将领从大帐前驰出。
挥旗命亲兵收紧防线，十几面大盾随即堵住帐门。
那人头盔插着貂尾，身后亲兵举着固山旗。
朱敛松开弓弦。
羽箭越过混乱人群，从盾牌上沿钻入，扎进那将领喉口。
对方双手抓住箭杆，身体后翻落马。
固山旗也被失控战马拖进火场。
大帐周围亲兵让出一道缺口。
祖大寿举刀大喊：“皇太极就在前面，关宁军随我取他首级！”
骑兵刚要冲锋，祖字旗下却出了变故。
一个始终护在祖大寿右后的参将调转马头。
借两马交错的遮挡挺起长枪。
枪尖对准了祖大寿毫无遮掩的后背。