神石储备更是丰厚，下品神石超十五万块，中品神石五万余块，就连极为稀缺的上品神石，也足足有一千多块。
至于各类丹药、灵药，大多品级寻常，对如今的苏牧已然无用，恰好可以用来赏赐一众义子义女，助力他们修行突破。
清点完毕，苏牧即刻着手分配。他取出那件神阶上品长枪、三件神阶中品神宝，尽数赠予宋平潮，神石更是平分一半。
角鳞族丹药品级不足，难以入宋平潮眼界，苏牧便从自己的储物宝库中，挑选出一批顶级丹药一并相送。
宋平潮接过资源，双眼瞬间亮起。他一眼便看出，部分丹药至宝绝非角鳞族所能拥有，必然是苏牧背后那位隐世大能所赐。
此刻他心中暗自庆幸，自己此番赌对了。不仅稳稳拿捏了苏牧的人情，还收获诸多顶尖资源，获益匪浅。
欣喜之余，宋平潮偷偷侧目看向苏牧，心底竟生出几分羡慕，甚至几分嫉妒。
他活了数万年，卡在天神境巅峰无数岁月，早已判定自身此生无望突破神王，早已看淡生死寿元。可自从孙女宋轻眉拜苏牧为义父，一路机缘不断、修为暴涨，让他早已熄灭的道心再度燃起星火。
他不甘落幕，不甘寿元耗尽、坐化尘埃。他渴望突破桎梏、与天地争命，渴望踏入更高境界，见识更广袤的星海，与更强的对手争锋。
无数次，他想开口效仿孙女，拜苏牧为义父，求取机缘。可话到嘴边，终究尽数咽下。一来自身辈分、年岁摆在那里，这般举动太过突兀；二来宋轻眉已然拜师，自己再行拜师，辈分彻底紊乱，沦为笑柄。
宋平潮神色躲闪，满脸纠结犹豫，这般细微的神态变化，尽数被苏牧看在眼里。
苏牧主动凑近半步，压低嗓音，用仅有两人能听见的声音轻声道：“宋道友无需拘谨。我等修士，本就是与天地争命，大道在前，脸面皆是虚浮。你若想通透，可私下与我言说，此事，你我二人永久保密。”
话语未尽，深意自明。
宋平潮心神巨震，沉吟良久，终究压下心中躁动，拱手轻笑：“多谢苏道友厚爱，此事重大，容我细细思量一番。”
苏牧并未继续劝说。从对方改口称呼自己为“苏道友”，便知他已然彻底心动。
大道机缘，强求不得。尤其是活了数万年的老修士，心思缜密、顾虑极多，只需为他推开这扇门，时机一到，他自然会主动踏入。
皇城之外，围观百姓的议论声再度响起，满是嘲讽与唏嘘。
“真是高估这三人了！别说五个呼吸，连一个呼吸都没撑住，甚至都没资格让太上皇亲自动手。”
“还敢上门挑衅？就这点微末实力，纯属自取其辱。”
人群之中，一道身影悄然后退，隐匿人流，快步折返城外客栈。
此人正是三眼族神王专程派来天元星探查的天神图基。方才整场战局，他全程尽收眼底。本想窥探苏牧真实战力，未曾想苏牧全程袖手旁观，出手之人竟是宋平潮。
图基不敢耽搁，即刻返回客栈，启动隐秘传讯法阵，将天元星发生的一切，一字不落传回太斗星，禀报三眼族神王。
另一边，太斗星，三眼族神王宫殿。
收到传讯汇报后，三眼族神王眉头紧锁，面色阴沉，眼底满是困惑与忌惮。
“苏牧全程未曾出手？”
“是他实力不足，无力出手，还是刻意藏拙，暗中隐藏底牌？”
“萧玄策竟如此舍得，将珍贵的空间神卷赐予宋平潮，专程护着苏牧……此人在萧玄策心中的分量，远超我的预估。”
“可单凭苏牧一介新晋天神，绝不值得人族神王这般倾力扶持。萧玄策到底图谋何物？”
“莫非苏牧身上，藏着某种连我都未曾探查透彻的惊天秘密，足以让一尊神王甘愿倾力庇护？”
他低声呢喃，满心疑云，越发看不透苏牧的底细。
片刻后，三眼族神王缓缓起身，抬眸眺望浩瀚星海，眼底锋芒毕露：“无论真相如何，苏牧此人，绝不能留！萧玄策，不管你在算计什么、图谋什么，我绝不会坐视你人族势力日渐壮大，威胁我三眼族地位！”
夜幕降临，天元星皇城寝宫。
苏牧哄睡幼子苏长生，转身温柔揽住妻子萧云裳入怀。
萧云裳感受着夫君温热的体温与沉稳跳动的心跳，脸颊娇羞泛红，轻轻垂首，抬手取下发髻玉簪。三千青丝如瀑倾泻，她温顺依偎在苏牧怀中，极尽缱绻。
苏牧反手将她拦腰抱起，缓步走向内室，一夜温存，情深意笃。
云雨停歇，二人相依静卧，苏牧轻声开口，道出心中思虑：“夫人，我有意多收一批天赋、修为皆属顶尖的义子义女，你可有妥当门路？”
随着自身修为飞速暴涨，柴敏一众早期义子义女的成长速度，已然渐渐跟不上他的脚步。系统奖励的品质，与弟子的突破上限、成长潜力牢牢绑定。唯有吸纳更多顶尖天才，培养他们突破高阶境界，才能解锁足以让他心动的顶级奖励，助力自身大道精进。
目前诸多弟子中，唯有宋轻眉算得上潜力顶尖、值得重点栽培。宋平潮尚且犹豫不定，短期内无法指望。
萧云裳早已知晓夫君特殊的修行方式，虽不解其中深意，却始终全力支持。她略一思索，缓缓开口：“夫君，天元星本土修士，哪怕有时光镜加持、资源堆砌，底蕴有限，终究难以快速追上你的步伐。你若想收纳顶尖天才，不必局限于本土，可放眼宇宙万千生命星球。”
苏牧微微颔首，这个思路他早已考量过。此前他便派柴敏等人外出联络诡族，意图开拓域外势力、吸纳天才。奈何众人实力尚且薄弱，外出历练险些陨落，短期内根本无法完成布局。
见夫君面露迟疑，萧云裳莞尔一笑，意有所指道：“夫君，眼下便有一处绝佳之地。”
苏牧愣神片刻，瞬间恍然——星宫！
相较于天元星及周边星域，星宫汇聚整片星海的顶尖强者，天才辈出、底蕴深厚，完全能满足他收纳优质弟子的需求。且星宫成员皆受宫规誓言约束，心性可控、可信度更高。
心念既定，苏牧决定次日一早，便去找宋平潮打探星宫天才的详细情况。
……
苍茫星海深处，天绝星。
此星是天狼族的盘踞之地，全族仅有数十万族人，却在万千星域凶名赫赫。天狼族族人个个肉身强横、嗜杀好战，常年劫掠各大星球资源修炼，凶戾之名传遍星海。
三眼族神王离开太斗星，专程赶赴天绝星，抵达天狼族皇庭偏殿。
殿内首座之上，端坐一道魁梧身影。身高六丈，通体银白长毛，獠牙尖锐森寒，气势凶煞滔天，正是天狼族皇子摩尔巴。
二人分座落座，摩尔巴率先开口，语气熟稔：“老友专程到访，可是又有好处送我天狼族？”
言语之间，不难看出二人早已暗中勾结、多次合作。三眼族神王能在星宫站稳脚跟、稳居高位，背后少不了诸多见不得光的暗中手段。
三眼族神王也不绕弯，直言来意：“我三眼族在星宫的地位，日渐受到人族威胁。今日前来，是想与你做一场交易。你帮我铲除隐患、稳固三眼族地位，我赠你一个万年秘境的准入名额。”
摩尔巴双眼骤然一凝，沉声确认：“你说的，是那处半圣大能陨落遗留的秘境？”
“正是。”三眼族神王点头应声，“如今星宫仅余三名神王坐镇，秘境六个名额，空余三个。我手中掌控一枚，可全权赠予你天狼族。”
摩尔巴并未立刻应允。天上不会无故掉馅饼，这般丰厚的条件，对应的必然是凶险万分的难事。
他沉吟片刻，试探问道：“你是想让我天狼族出手，除掉星宫人族神王？若是如此，恕我不能答应。”
斩杀一尊星宫神王，便是与整座星宫不死不休。纵然天狼族凶悍不惧战，也不愿无端招惹这般顶级祸端。更关键的是，星宫藏着一桩隐秘，让天狼族始终心存忌惮。
昔年星宫有一尊神王踏入秘境，遭轮回法则缠身、闭关不出。无人知晓其如今生死修为。此人当年便是神王巅峰，若未陨落，大概率早已因祸得福、突破桎梏，踏入圣境。
一尊圣境大能，足以震慑整片星海，绝非天狼族愿意轻易招惹。
三眼族神王知晓他的顾虑，立刻解释：“我要你对付的并非人族神王，而是天元星人族修士——苏牧。”
