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元宇时空，一处位于毁灭神国阵营控制区域内的贸易港。
接连停靠的运输舰，已经将外侧数片泊位占满。
一名拥有七级生命层次的商人马斯克，正站在其中一艘新舰的货舱前，检查刚刚完成安装的封存装置。
陪同验收的商会成员，向他递来最后一份交割记录。
他没有立即留下印记，而是让对方重新开启了一处装置，将里面用于检验的冰系材料取出。
材料表面没有融化，但货舱另一侧，却凝结出了一层不该出现的冰霜。
“这一处还得调整。”他说道。
负责交付的人员仔细检查后，没有反驳，随即联系了维修力量。
这样的细节，他已经看过太多次。
当年损失最大的一批货物，就是因为封存不严，两种属性不同的材料在航行途中发生冲突。
那次他不仅没有挣到运输费用，还赔出了积攒许久的大半家底。
当然那个时候，他还远没有如今的力量与财富。
回顾毁灭神国阵营接连发起维度战争之前，他只是一个从名不见经传的低级位面世界走出的四级星际商人。
手头那几艘商船，在稍大些的贸易港都排不上靠前位置。往返的范围，也主要局限于自己母世界附近的几家文明。
对于当时的他而言，四级生命层次已经足以改变在故乡的处境。
但放到整个元宇时空，这点力量实在算不了什么，就像一粒尘埃般渺小。
真正让他生意发生变化的，是后来越来越频繁的军团调动。
那些体量惊人的战争堡垒，并不会停下来向一个小商人逐项采购。庞大远征军需要的物资，通常都会先送入后方补给节点，再统一转运。
可节点需要有人供货。
距离它们较近的普通世界，也并非没有可以利用的东西。
他最初接到的委托，是将几批已经加工好的基础材料，从熟悉的几个世界送往外围仓储区域。
报酬不算特别丰厚，好处在于数量稳定，也不需要他冒险前往前线。
为了按时交货，他亲自跟着商船跑过数次航程。哪条路线消耗较少，哪一处中转区域能够及时补充物资，原本零散积累的经验，终于派上了用场。
后续委托，很快多了起来。
他的商船开始为更大的运输舰队汇集货物，返程时，则顺带运回一批需要修复的装备。
这些装备并不都是什么高等造物，其中不少只是中底层军团使用的器具。
但对附近世界的工匠而言，这已经是过去很难接到的生意。
又过了一段时间，他发现自己每次前往不同世界收货，往往都得重新议价、等待装载。于是他开始提前与几处货源商定数量，将原本分散的材料集中到同一处仓库。
采购与运输合在一起之后，利润增加了，承担的风险也随之变大。
曾经有一轮资源价格上涨，他手头尚未交割的货物，转卖便能多挣不少。但已经签下的供给契约，还得继续完成。
那一次他几乎没有留下多少利润。
不过下一轮运输任务下发时，他得到的份额，却比过去多了不少。
商船逐渐增加，原本租用的仓储区域，也被他一片片买下。
为了减少沿途损失，他还花费不少资源，聘请能够长期随行的护航力量。
每当账面上积攒出一笔财富，很快又会被投入新的地方。
等到附近几个世界的商人开始主动带着货物找来时，他才发现，自己已经很久没有亲自去小型集市里挑选零散材料了。
一家颇具规模的星际商会，正是在这些年里慢慢成形……
当然，期间也并非没有损失。
货物损毁、委托变更，乃至于途中突然出现的星空动荡，都曾让马斯克付出不小代价。
但更大范围内持续增长的需求，还是给了他继续做下去的机会。
后来，他先后跨过五级、六级的门槛，直到如今成为七级主宰！
晋升所需的资源，消耗了商会很大一部分积累。其中几种材料，过去根本没有在他活动的星域中出现过，是经由更大贸易势力从远处购得。
这也是他第一次如此清晰地感受到，自己脚下的世界，早已不再是当年看到的那副模样。
……
维度战争结束后，马斯克曾一度担心生意会迅速衰落。
不少军团已经撤走，原有补给需求也在减少。
但紧接着，运回来的战利品、需要维修的舰队，以及诸多世界的恢复建设，又为贸易港带来了新的货物。
来自齿轮时空的机械装备，被商会购入后送往附近几家文明。它们未必需要最强大的战争器具，一套稳定的加工设备，便足以让本土某处生产区域扩大许多。
光宇时空的部分资源，则经由往来的舰队进入港口，与这里出产的材料相互交换。
他依旧没有独立经营跨次元维度运输的能力。
但接住那些庞大贸易势力送来的货物，再卖到自己熟悉的地方，同样能够获得收益。
如今商会负责的范围，已经不止马斯克最初往返的几个星域漩涡。
多元宇宙要比他想象的大。
附近一些没有派出军团参与远征的文明，也加入供货行列。更多普通生物进入工坊、仓库与运输队伍，得到的报酬，又被用于各自的生活与修行。
贸易港里新出现的船队，也有来自无极时空与永极之昼时空的。
这些文明同样在消化战争所得。
它们出售一部分暂时用不上的材料，换回适合自身的资源。部分完成修复的军团重新扩充，原本因为材料短缺而停下的装备更替，也开始继续。
一些光系文明带来的交易清单中，便有不少其它属性的物资。
这些东西将被用于弥补它们在不同环境中行动的不足，并不只是简单堆积在库房里。
在七级商人能够接触到的范围内，已经有许多世界因这些往来发生变化。
至于更高层面的维度交易，他当然无法揣度……
……
同一时期，遥远的另一处交换区域内，寰界帝君刚刚确认了新一轮资源交割。
它与暗冥死神三方之间的往来，仍以物资互换为主，并没有因为交易扩大，就向彼此开放全部核心奥秘。
但仅仅是这次准备交付的资源，总量便已经异常夸张！
大量物资被分别封存在不同空间之中，再按约定逐批送往交割区域。
如果将其中一些大宗材料全部取出，放入同一片宇宙空间，甚至足以填满数片顶级星域。
这并不是某个文明几座库房的积累，而是不同维度宇宙所拥有的深厚底蕴。
足以让普通超级文明为之重视的一笔财富，放在这份由帝君与维度之主商定的清单上，也仅是其中一项。
这些交割，没有停留在暗冥死神三方的核心区域。
其中一部分材料，逐渐流入外围军团。
大黑天便是在处理一批受损物资时，拿到了一小块已经使用过的明黄色残片。
残片上附着着浓郁死亡气息，原有的吞噬波动却仍未完全消失。
他没有追问那些物资的全部来历，只按自身职务处理完相关事务，之后才将这块残片通过原有渠道，送往机械文明……
……
塞恩收到东西时，七级星际商人马斯克还在自己的贸易港里，等待新舰完成最后调整。
但就在那艘新舰可以正式交付之际，一份来自迷惘时空的请柬，一并也送到了商会。
请柬由此前与他多次交易的一支船队转交。
对方所属的贸易力量，与蝾螈灰客有着联系。长期稳定的货源与多次完成的交割，让这家地方商会进入了它们的引荐名单。
这是一份迷惘时空交易盛会的请柬。
七级商人马斯克检查了上面的规则印记，又向来人询问了几句，才真正确定，受邀的的确是自己！
他过去卖出的不少异次元货物，最初便来自那场盛会，或者来自参与盛会的更高层贸易势力。
如今，他也有了一次亲自前往的机会！这是何等的荣幸！
但对于蝾螈灰客而言，这不过是众多邀请中的一份。
对于刚刚验收完新舰的商人而言，却让他在货舱前站了许久。
片刻后，他重新打开那份尚未确认的舰队安排，将自己下一趟原定的航程划去。
“先问清楚，去迷惘时空，我们该跟哪一支舰队同行。”