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“我听不懂你在说什么。”苏不破眉头紧锁，“什么圣国？”
魏长乐含笑道：“如果你确定自己不是圣国的人，我向你道贺，你还有悬崖勒马的机会。”
苏不破嘴唇未动，看了宁修竹一眼，欲言又止。
军士们听到“圣国”，都是一脸茫然。
“苏长史，你是准备让我们走，还是下令诛杀我们？”魏长乐逼视苏不破，但语气平静：“宁大人可是一直想着和我们同归于尽。”
苏不破抬手道：“我说过，你们可以走！”
“那也好，宁刺史是朝廷命官，我如果在这里一刀将他杀了，确实有些藐视朝廷。我准备将他护送到太原，交给节度使大人处置。当然，我指证他有罪，未必能取信于人，所以夫人如果愿意的话，我需要夫人和我们一起回太原。”
“你要带走刺史大人？”苏不破一怔。
魏长乐道：“要么我和宁大人同归于尽，要么和他一起走，反正我和宁大人不离不弃。”
苏不破面色凝重。
“宁大人说过，苏长史对他忠心耿耿，所以我相信苏长史绝对不愿意眼睁睁看着他死在这里。”魏长乐叹道：“不过你若真的让我和夫人离开，对你其实也不是好事。”
“哦？”
“你擅取库甲，已是谋反。”魏长乐冷冷道：“如果到了太原，宁修竹坚称取甲与他无关，那你可就麻烦大了。你带兵威胁我和夫人，这笔账事后肯定要算，你想不想看到，数日之后，魏氏马军和马氏步军都会兵临城下？”
此言一出，苏不破悚然变色。
他仿佛已经看见城外烟尘蔽日，铁蹄如雷，魏氏马军与马氏步军两路齐至。
魏长乐声音不大，却能让在场所有军士都听清楚。
一时间众人都是变色。
如果今晚苏不破一鼓作气领人冲杀，军士们如狼似虎，有长史的命令以及撑腰，自然是个个争先。
但第一时间没动手，再加上魏长乐直接挟持宁修竹展示在人前，一番话说下来，不少军士心中已经知道今次行动内有蹊跷，而且事关重大，已然生出疑窦之心。
而魏长乐最后一句话，更是如重锤般敲在军士们的心头。
众人都知道，魏马两家素来水火不容。
但当下的情势，是个瞎子也能看出来，宁夫人分明与魏长乐是站在同一立场。
如果有马氏撑腰，下令军士们袭击魏氏，众人奉命行事，自然不含糊。
可现在若动手，那就是同时与魏马两家为敌。
一旦如此，几乎就没有活路。
苏不破也是眼角抽动。
此刻他已是进退两难。
魏长乐察言观色，微笑道：“苏长史，要不要单独聊几句？”
“魏大人想故技重施，来狼台那一手？”苏不破戒心十足。
当初魏长乐在狼台生擒右贤王，不但让大梁使团全身而退，甚至因此拿回云州。
苏不破自然担心魏长乐是引诱自己单独与其靠近，再上演这一幕。
“你手下这帮兄弟都不容易，我不希望他们日后被定为叛贼。”魏长乐叹道：“咱们也不能一直这样僵持着，所以商议一下如何解决，难道苏长史不愿意？”
宁修竹显然想不到事态会是这样发展，与他计划的完全不符。
他腹部剧痛无比，像有一团火在腹中烧。
眼见得苏不破的气势已衰，心知不妙。
他当然不想真的死。
他断定魏长乐不敢杀他的底气，就来自这队兵马。
他知道魏长乐不可能不在乎自己手下那帮出生入死的弟兄，更不可能不在乎自己年轻的生命。
年少轻狂不等于不怕死。
所以身处绝境，他只以为魏长乐为了保全性命，一定会妥协。
哪怕魏长乐像一条死狗一般将他拖出府，他依然认为，对方没有下狠手杀他，还是心中有顾忌。
所以他相信，只要苏不破态度强硬，魏长乐终究还是会妥协。
这应该是一场针锋相对绝不能后退的对峙。
只是他想不到，苏不破竟然如此迅速就显出妥协的迹象。
他又急又怒，明知道自己一出声，魏长乐肯定又是一脚，却还是厉声道：“苏长史，你不要和他......！”
魏长乐这次却没有踩他腹部，而是一脚踢在他脑袋上。
这一脚快如电闪，靴底擦过晨光，闷响一声，像铁锤砸在熟瓜上。
宁修竹连哼都没哼出来，脑袋猛地一偏，眼前一黑，瞬间昏厥。
将士们其实也都听说过魏长乐的威名，此刻见到魏长乐踢死狗般对待堂堂一州刺史，也都是骇然。
“我只是想和苏长史好好聊聊，这里众多兄弟，我可以立誓，绝对不会伤害长史分毫。”魏长乐笑道：“也许一番谈话后，目下的僵局迎刃而解。”
苏不破也知道，两边都属于进退两难，想了一下，抬起手，高声道：“所有人后退二十步！”
麾下军士倒也训练有素，一声令下之后，两头的军士们立刻井然有序后撤。
铁甲如潮水般向两边退去，脚步声轰然，长街中央空出一片冷清的石地。
魏长乐弯腰揪住宁修竹的腰带，陡然用力，向虎童那边丢过去。
“砰！”
已经昏迷过去的宁刺史重重落在了台阶边，身子像断线纸鸢般划过半空，又像一袋被弃的粮，砸在石阶棱角上。
虎童一挥手，早有两名部下上前将宁修竹控制住。
魏长乐这才踏步到了夫人身边，距离苏不破也就三四步之遥。
宁夫人瞥了魏长乐一眼，道：“是你们俩单独聊？”
“当然需要夫人在旁边。”魏长乐立马笑道：“晋州的情况，夫人了若指掌，没有夫人在旁协助，谈不下去。”
宁夫人哼了一声，但明显很满意。
“魏大人，你想谈什么？”苏不破盯住魏长乐眼睛：“无论怎样，绝不能伤了宁大人的性命。”
魏长乐还没说话，宁夫人倒是率先问道：“苏不破，我问你，是你找了刺客要杀我？”
“夫人.....！”
“苏长史敢单独和我们谈，便可见你是真心想有个好结果。”魏长乐笑道：“你也看到了，不管魏马两家以前是怎样，但眼下我和夫人利益相同，你选择宁氏，自然就是与我们两家为敌。”
苏不破眼见得魏长乐和夫人并肩而立，这在从前，那是做梦也想不到这两人能站在同一阵营。
晨光将两人影子拉长，并肩投在青石上，竟像一道不可逾越的墙。
“魏大人，我绝无与你们为敌的意思。”苏不破肃然道：“但我是刺史大人一手提携起来，而且.....苏宁两家也是世家，于公于私，我都不能眼睁睁看着他出现差池。”
“忠勇可嘉！”魏长乐单手背负身后，笑眯眯道：“苏长史，你觉得我和你谈判，是因为怕死？”
苏不破正色道：“魏大人的威名，我也是听过，倒不觉得你贪生怕死。”
“你觉得这些兵，能挡住我们？”魏长乐冲着苏不破后方不远处的军士们努努嘴：“真的可以将我们杀得一个不剩？”
苏不破摇头道：“不到万不得已，我并不想刀兵相见。”
“你应该明白，只要我们中间有一个人活着突围出去，这里发生的一切，都将被太原那边知道的一清二楚。”魏长乐叹道：“我可以向你保证，真要动手，你手下人不但死伤惨重，而且绝无可能将我们杀得一个不剩。”
苏不破嘴唇微动，欲言又止。
“哪怕你们侥幸真的让我们一个不剩，却不知道你有没有听过胡药师这个名字？”
苏不破脸色骤变，脱口道：“鬼狐狸！”
“承平太久，胡三哥常年不露面，似乎让很人都忘记了他的存在。”魏长乐叹道：“魏氏五兽，胡三哥神龙见首不见尾。我听人说，要见我家魏总管很难，但运气好的话，还是有办法。可鬼狐狸如果不是主动想见你，你无论想什么办法也看不到他一根号毛。”
苏不破道：“鬼狐狸的.....威名，我还是略有所知。”
“那你自然知道，他曾被称为天下第一斥候，只要他想查的秘密，就没有查不到的。”魏长乐道：“你们这么大动静，将我们几十号人尽数杀死在这里，还想隐瞒真相，你不觉得很荒谬吗？苏长史，幸亏你没有动手，否则你和今天在场的这些晋州兵，全家老小一个都活不了。”
他说的云淡风轻，但最后两句话却已经让人毛骨悚然。
苏不破背脊生寒，仿佛暗处真有一双眼睛，正冷冷盯着他。
宁夫人瞥了魏长乐一眼，没有开口。
“魏大人也不必出言威胁。”苏不破道：“既然是谈判，就想出个两全其美的办法来。”
“谈判？”魏长乐失声笑道：“你怎么还觉得我们是在谈判？”
苏不破一怔。
“我是在救你们啊！”魏长乐叹道：“你还没有明白过来？”
苏不破皱起眉头。
天早已经大亮，退后的军士们只看到三人在交谈，但到底说什么，却是一个字也听不见。
“这次刺杀，是你找来的刺客？”魏长乐问道。
苏不破想了一下，没有说话。
宁夫人脸色冷峻，美眸中显出凛然杀意：“苏不破，你哑巴了？”
“我不知道该怎么说。”苏不破叹道：“夫人，卑将对您，绝无加害之心。”
“找了刺客来行刺，你还说没有加害之心？”夫人目光凌厉。
魏长乐冷哼一声，道：“苏家也是晋州百年世家，如果长史想让家门为宁氏陪葬，我就不多说什么了。苏不破，魏马两家想要诛灭晋州苏氏，并不比踩死一只蚂蚁困难多少。”
他抬手指向不远处的军士们：“那些都是你的嫡系亲兵，对你应该是忠心耿耿唯命是从吧？”
“是！”苏不破点头。
“可是你没有察觉到，当他们发现对手是夫人和我，军心已经开始动摇。”魏长乐淡淡道：“在此之前，他们也许可以为你赴汤蹈火，但同时与魏马两家为敌，即使是你的心腹亲信，他们也不会为你陪葬。”
苏不破想了一下，终于问道：“魏大人，你说的圣国.....到底是些什么人？”
“你不知道？”宁夫人蹙眉道：“你是宁修竹的心腹，不知道圣国？”
苏不破这次没有犹豫，探手入怀，取出一张满是褶皱的纸函，递给魏长乐：“这是宴会上，你击杀林苏之时，刺史大人在桌下迅速递给我的密令。”
宁夫人一听，想到自己的亲信林苏死在魏长乐手里，满是显出怒意，狠狠瞪了魏长乐一眼。
魏长乐接过密函，展开细细看了看，这才递给边上的宁夫人。
“如此说来，你不知道那小蜡球里是什么？”魏长乐问道。
苏不破道：“当时除了这道密令，刺史大人还一起给了一个极小的蜡球。魏大人，你自己也看到，密令吩咐，派人将蜡球送到那家当铺，交给一个叫辛集的掌柜。此外从军械库取兵甲武器，调动两百嫡系精兵全副武装，连夜埋伏在刺史府周围的街道。”
“那家当铺你了解多少？”
苏不破反问道：“魏大人，你觉得我一个长史，能与当铺有交集？”
“行刺夫人的刺客就是当铺派出，那自然是一个极为重要的隐秘据点。”魏长乐目光犀利，直视苏不破：“你是宁修竹最信任的心腹，对此一无所知？”
“魏大人，我知道你想说什么。”苏不破缓缓道：“刺史大人隐忍多年，世人都以为他怯懦不堪，但他却一心想要复兴宁氏，此事我确实知道。也许.....我也是唯一知道他想有所作为的人。他也说过，河东迟早要大乱，一旦战乱四起，也就是晋州世家的良机！”
夫人看完密令，向魏长乐道：“确实是他的字迹。”
随即看向苏不破：“他给你的命令，是让你带兵埋伏，如果他天亮之前出府，那就由他下令。否则天亮之后还见不到他，你便要带兵杀进府内！”
“是！”苏不破道：“你们被挟持为人质，我们一直在想办法营救，可投鼠.....唔，我们担心鲁莽行事会牵累你们。宴会之时，大人下达密令，我们自然要遵令行事。”
魏长乐扭头看向夫人，道：“大致清楚了。按照宁修竹原本的计划，昨晚行刺成功后，他找机会从府内脱身，出了府，立马就会下令伏兵杀进府内，将我们所有人诛杀干净。如此一来，既可以将夫人的死嫁祸到我们魏氏头上，还以马氏女婿的身份杀了魏氏子弟，两家自然是要血拼到底！”
“不错，那人面兽心的畜生一定以为行刺必然成功。”宁夫人冷笑道：“即使如此，那畜生还是留了后手，预防一旦行刺失败，自己也脱不了身，干脆就让人直接杀进去，一起同归于尽。”
魏长乐笑道：“但他准备的后手破绽百出。其实只要夫人活着，他的后招就很难实现。也许正如夫人所言，他觉得刺杀不会有问题，所以失手的预案就十分粗糙了。苏长史，如果不是我将宁修竹拖出府，天亮后他没有出来，你会不会带人杀进府内？”
“会！”苏不破很干脆道：“我是晋州长史，刺史的密令，自然要遵从。”
“那么你带人冲进府内，见到夫人，要不要杀夫人？”
苏不破一怔，等却立刻摇头：“绝无可能。”
“可是你却知道，入府要杀的是我，杀了我，河东就会内乱，你愿意看到河东内乱？”魏长乐盯着苏不破的眼睛。
苏不破微一沉吟，竟是微微点头，道：“如果刺史大人和夫人真的被你所害，马氏必然要报复，杀不杀你，河东都会起刀兵。既然如此，杀你之后，将首级送给马总管，也算是我们为夫人报仇了。”
“很坦诚！”魏长乐哈哈一笑：“你知道宁修竹要复兴宁氏，也知道他一直期盼河东大乱，那么自然知道他一直在暗中积蓄实力！”
“知道，也不知道！”
宁夫人不耐烦道：“你卖什么关子？知道就是知道，不知道就是不知道，你这话是什么意思？”
“我知道大人确实暗中联络力量，但不知道那股力量到底是什么来路。”苏不破解释道：“他私下对我说过，河东真要大乱，仅仅依靠晋州兵，根本成不了大气候。他还透露过，他暗中已经与人结盟，一旦魏马两家血拼起来，便是宁氏复兴的良机。如果大事得成，到时候宁氏非但可以拥有晋州，晋州东边的沁州，西边的慈州，也都将为宁氏所有.....！”
“等一下！”魏长乐猛然抬手，眉头锁起：“这是他对你说的？他的目的难道不是图霸整个河东？”
苏不破也是一愣，诧异道：“图霸整个河东？魏大人，你.....是在开玩笑吗？虽说宁氏上百年来都是晋州第一世家，在晋州地面上说一不二，但也仅此而已。不说魏马赵三家，河东许多家族的实力和资历，都不在宁氏之下，宁氏......如何图霸整个河东？若能摆脱.....摆脱马氏，恢复对晋州的控制，还能够将势力扩展到沁州和慈州，这对宁氏来说，已经是了不得......至少刺史大人从未对我说过要将整个河东收入宁氏囊中......！”
魏长乐回过头，看向府门那边。
宁修竹依然昏迷中，躺在地上一动不动。