“第二项测试为攻击力测试。需点亮百颗紫晶石方为合格。低于百颗者淘汰。每人仅限两次机会。开始！”
在老者引领下，众人进入第二层。此处空间仅百丈方圆，核心矗立着一座测试塔碑。碑身自下而上，均匀镶嵌着两百颗紫色晶石。
“通常，元神境中期修炼者能点亮百颗。后期可至一百五十颗，半步造化境方能点亮全部两百颗。”趁着其他弟子开始测试，始王向陈昊传音道，粗犷的脸上带着自信，“我们另外六名队友，最弱的一位点亮了一百二十颗，攻击力已接近元神境中期巅峰。最强的一位点亮了一百四十三颗，距元神后期仅一线之隔。”
“着实不凡。这六位是临时结伴，还是你旧识？”
“仅两位是旧识，俱是嵩远城同道。一位仙道修士百里连城，一位魔修景天刚。”
“始兄，恕我冒昧。以你们三人的天赋修为，想必皆出自嵩远城顶尖家族或宗门，为何选择自行组建守护团？”
始王爽朗一笑：“没错，我们三人确系嵩远城几大世家的嫡系血脉，亦是族中最杰出的后辈。正因如此，家族予我等绝对自由。我们的使命是攀登武道巅峰，而非困守家族琐务。这，也正是我等所求……”
陈昊闻言微怔，随即了然颔首。真正的强者，岂能羁绊于俗务？唯有志在苍茫大道。
始王又简略介绍了另四人——两对道侣，一对来自实力雄厚的东海群岛，一对出自北大陆。
……
相较速度测试，众人对攻击力测试明显轻松许多。轮到始王时，尚无一人淘汰。多数弟子点亮晶石数在一百至一百一十颗之间，仅有寥寥数人超过一百三十颗，最高者不过一百三十八颗。
身为烈焰狮族后裔，始王在力量上得天独厚。一拳轰出，一百五十八颗紫晶石应声点亮！这成绩令始王颇为自得。他仅为元神境初期，攻击力却已超越寻常后期修士。他自信此轮足以压过陈昊。当然，若他知晓陈昊曾力斩元神境后期的天才高手，而那时陈昊境界尚不及此刻，便不会有此念想了。
“年轻人，很不错……你是始家的始王吧？”主持老者目露赞许。
“正是晚辈。前辈谬赞了。”始王抱拳回应，言辞谦逊，眉宇间却难掩少年意气。
然而——
当陈昊轻描淡写挥出一掌后，始王瞬间瞠目：一百六十颗！
紧随其后，姐妹花的测试结果也相继揭晓，两人成绩相同，皆是一百一十三颗。
……
“第三项，考校反应与身法。随我来！”老者将众人引入第三层。
眼前是一条千丈长的狭窄通道，宽仅五丈。四壁由巨石砌成，看似寻常隧道，毫无能量波动，即便以陈昊的强悍灵魂感知，亦探查不出丝毫异常。
“行经此道，尔等将遭遇千次毫无征兆与规律的攻击。唯有攻击临身瞬间，方可捕捉到一丝能量波动。攻击并无杀伤之力，亦不会造成损伤。但每被击中一次，便扣一分。总分需达六百分以上方为合格，低于此数者淘汰！”老者声音肃然，“莫要徒劳感应通道禁制！此间机关，纵是造化境高手亦难窥端倪。尔等唯一能做的，便是在攻击乍现之际，以最快速度规避！切记，只可闪避，不可格挡！格挡即视为命中！时限，一炷香内必须穿越通道，否则同样算作失败。开始！”
首名修士深吸一口气，踏入通道。
咻！咻！咻！
随着那人疾速推进，一道道赤色光束诡异地凭空闪现！角度刁钻至极，速度快如惊雷！初时数十道，此人尚能悉数避开。但随着深入通道，“噗噗噗”的轻微闷响开始接连响起——每一声，皆意味着一道攻击命中其身。
越往后，光束出现的频率越高。短短一炷香内，当此人抵达通道尽头时，已是面色苍白，汗透重衫。非是元力消耗过度，而是神念高度紧绷所致。他喘息着，忐忑望向不知何时已立于通道彼端的老者。
“中招四百零三次。下次再来吧。”老者摇头，语带惋惜。
“前辈……可否再给一次机会？晚辈太过紧张，未能全力施为……”
“退下！守护者之选，岂是儿戏？心性亦是考核一环！无需多言。”老者袖袍轻拂，一股柔和之力便将此人送入淘汰队列。
“尔等听清！”老者立于通道尽头，声如洪钟，“此关淘汰者历来最多！休要借口紧张，亦莫言身形高大吃亏！此道测试绝对公平！只要尔等身形未塞满通道，攻击出现的时机与距离虽无规律，但予尔等的反应间隙却完全一致！继续！”
随后测试中，绝大多数人得分集中在六百分至七百分之间，又有七人黯然离场。淘汰者多为年长者，观其懊恼神色，显然非初次折戟此关。
“这次决不能再输……”
终于轮到始王，这魁梧大汉心中暗喝。此关虽非其最强项，但前两轮多少有些轻敌，未尽全力。他志在团长之位，若处处被陈昊压制，颜面何存？
深吸一口气，始王摒除杂念，心境瞬间沉凝空灵，精气神前所未有的集中！
嗤！
魁梧身躯化作一道金色流光，悍然冲入狭长通道！
咻咻咻咻！
道道赤芒凭空乍现！始王庞大的身影却展现出惊人的灵动！每一次闪转腾挪皆精准到毫巅，险之又险地与赤芒擦身而过！六百丈距离，竟无一道命中！
“好强！”
“如此反应与身法，简直骇人！恐怕元神境后期巅峰也难做到！”
“莫非他要创造零命中纪录？”
“不可能！元神境内尚无完胜先例。唯有那些半步造化的顶尖高手方有可能……”
“未必。反应速度虽与境界相关，但先天禀赋更为关键……”
“……噗！”
行至八百丈处，一声轻微的闷响打破了沉寂！终于有一道赤芒击中了他！
“……嗷！”
始王喉间发出一声压抑的低吼，满头金发根根竖立！冲刺之势再猛三分！
“厉害……传说中的愈挫愈勇之才？”这一刻，连陈昊也不禁对始王的表现生出一丝讶异。当然，也仅此而已。
噗！噗！
又是两声闷响过后，始王冲出通道，立于老者面前。
老者眼中掠过明显的惊诧：“九百九十七分！仅中三次！此乃十年来嵩远城元神境中期以下测试者中的最佳成绩……不愧是始家麒麟儿！好！”
“看来想低调也不成了……”陈昊心中苦笑，“所幸是身法反应之试……”
在绝大多数修炼者眼中，身法与反应虽为战力一环，却远不及绝对力量重要。若是攻击力测试，陈昊宁输始王一筹也要深藏不露。扮猪吃虎方能闷声发大财，若锋芒尽显，哪还有意外之喜可图？
数人之后，终至陈昊。
前两轮测试的惊艳表现，已让在场所有人——包括老者与始王——对他此番测试充满期待。
陈昊神色平静依旧，无半分波澜。始王虽自信此轮超常发挥足以制胜，但触及陈昊那双深潭般的眸子，一丝莫名的不安悄然爬上心头。
唰！
一道身影如轻烟飘入狭长通道。
