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齐军营地刚刚埋锅造饭，一名斥候便骑马冲进了中军。
“殿下，淮阳方向发现洛家军骑兵！”
刘麟正在查看粮车数量，听到这话，手里的竹签停在了地图上：
“多少人？”
“暂时看不清，约有百余骑，后方还跟着洛家军斥候。”
“只是百余人？”
“淮阳有，沭阳附近也有，几处村镇都发现了他们的踪迹。”
刘麟抬头看向营外。
自己刚到沭阳，还没有进入海州地界，洛家军的骑兵竟然就像提前知道消息一样先一步冒了出来。
这让刘麟很意外。
而更让他意外的是。
洛家军和李彦先合在一起也不过万余兵马。
而自己带了四万大军。
洛家军最该做的，是缩在海州城里，依靠河道、港口和城墙拖延时间。
现在主动跑到平原上来，他们怎么敢？
刘麟正在思索，身后的刘益已经走到地图旁边。
刘益是刘豫的弟弟，也是刘麟的叔叔，过去一段时间一直屯驻齐州稳固刘豫集团的大后方。
如今刘豫为了在淮南发动攻势，牵制荆湖北路。
他亲自带人前来协助刘麟。
“麟儿，你过去一直跟着金人在京西路和河北作战，对京东路的情况可能不太清楚。”
刘麟侧头看他：
“叔父知道海州这支骑兵？”
刘益点了点头，伸手压住被风吹起的地图边角：
“陛下当初带兵攻打海州，前后去了数次。每次到了海州，洛家军都没有缩在城里等死。”
他指向地图上的沂州，又移到沭阳和淮阳。
“他们会主动出城，跑到这几个地方寻找战机。”
“洛家军的几千骑兵，在我们数万大军外围来回穿插，专门袭击粮车、斥候和落单的队伍。”
“等咱们派兵追过去，他们就立刻撤走。”
“而我们因为缺少骑兵，所以一直拿他们没有任何办法。”
刘益说到这里，脸色沉了下来：“当初几次讨伐，粮道都被他们搅得不得安宁。前线没吃的，后方又不断遭到袭击，陛下只能撤兵。”
“所以他们现在又想照着以前的办法来？”
“大概如此。”
刘益看向营外，停了一下才说道：“海州这支骑兵，和普通骑兵不一样。”
刘麟笑了笑：“叔父是说，他们很能跑？”
“兵马精锐只是其中一件事。”
刘益笑不出来：
“最麻烦的是，这些人打仗不走寻常路。他们根本不和你对垒，而是像个潜伏在暗处的毒蛇一样，只要抓到机会便咬一口，咬完就跑。”
旁边一名齐军将领听到这里，忍不住插话：
“殿下，咱们有五千前锋马军，洛家军才多少人？他们若真敢靠近，咱们直接围上去便是。”
刘益看了他一眼，没有争辩。
刘麟却点头道：“说得不错。”
他在地图上敲了敲手指：
“今夕不同往日。”
过去两年，他跟随金人在京西路和河北作战，确实吃过不少苦。
可那些苦也换来了军功，更让他从金人手里弄来了一批次等马。
这些马耐力不算出众，冲锋也比不上北地良马，却足够组建一支骑兵。
刘麟将缴获和购买来的马匹集中起来，训练了五千前锋马军。
这支兵马跟随他南征北战，虽说装备比不上金人精骑，战场经验却远超齐国其他军队。
刘麟转身看向那名将领：“传令前锋马军，做好迎战准备。洛家军若敢来袭扰，便让他们有来无回。”
“得令！”
将领抱拳离开，脚步快了几分。
刘麟又看向刘益：
“叔父不必担心，海州的骑兵若是还用以前那套办法，未必能占到便宜。”
刘益没有再劝。
他在齐州屯兵多年，知道刘麟有自己的傲气。
这个侄子带兵打仗确实不差，尤其擅长抓住机会立功，只是遇到洛家军之后，谁也不敢把话说满。
一名传令兵匆忙跑来，跪在刘麟面前：“殿下，左翼急报！”
刘麟眉头一沉：“说。”
“淮阳附近发现洛家军骑兵，左翼营地遭到袭击，已有数百人伤亡！”
“数百？”
刘麟从地图前转过身：“他们有多少人？”
“暂时无法确定，至少五百骑。”
“他们伤亡多少？”
传令兵张了张嘴，似乎不知该怎么回答。
刘麟盯着他：“本王问你，洛家军伤亡多少？”
“没有。”
“没有是什么意思？”
“回殿下，暂时没有发现洛家军伤亡。”
营帐里几个人都停了下来。
刘麟看着那名传令兵，脸色沉了下去：
“你把话说清楚。”
传令兵连忙说道：“我军在发现洛家军时，立刻按照军令结阵防守。弓弩手也已经列队，准备等敌骑靠近后反击。”
“可那些骑兵没有冲过来。”
“他们在距离咱们一百多步的地方停下，所有人下了马，然后排成数列，用一种能冒烟的武器对着咱们射击。”
刘麟眯起眼睛：“火器？”
“是，声音很大，射程也远。咱们的弓弩够不到他们，可他们却能隔着一百多步打中人。”
传令兵说到这里，脸上还带着后怕：“左翼将领见弟兄们一直被打，便派出三百人出阵突击。”
“结果呢？”
“洛家军立刻上马撤走，把咱们的突击队引出了阵列。”
“他们跑了？”
“跑了一段路，又突然回头。”
传令兵咽了口唾沫：
“突击队来不及回阵，只能分散追赶。洛家军骑兵就趁着这个机会调头射击，几轮下来，咱们的人便倒了一片。”
刘麟的手停在地图上。
他能听懂这份战报里的意思。
洛家军骑兵没有冲阵，也没有和齐军短兵相接。
他们可以隔着射程不断开火，齐军想要反击，却够不到人。
齐军派人追，他们就骑马拉开距离。
等追兵离开大阵，他们再折返回来。
这支骑兵把战场距离算得清清楚楚，根本不给齐军近身的机会。
刘麟盯着地图上的淮阳二字，脸上的轻松已经消失。
他原本以为洛家军只是仗着火炮和火枪守城，没想到他们连骑兵也装备了这种武器。
更麻烦的是，这些骑兵显然经验极其丰富。
他们知道什么时候下马，知道距离多远才能射击，知道什么时候撤走，也知道敌军会在什么情况下追出来。
刘益走到地图旁，指着淮阳方向：
“这就是他们过去最擅长的打法。”
“如今弓弩换成了新的火器，这使得他们变得更加可怕。”
刘麟点了点头：
“叔父说得没错。”
“这支骑兵不除，我们恐怕也没法安心去夺取海州。”