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苏媚的指尖仍停留在刘芸腕间，灵脉像探入寒潭的细针，顺着那截苍白手臂蔓延——刘芸袖管下的伤口边缘泛着青黑，尸毒虽解，却已伤及经脉根基，连脉息都乱得像风中残烛。
而床底暗格里的凝魂草，根茎上缠绕的黑色丝线正随着灵气流动微微震颤，纹路扭曲如蛇，和赵虎勾结妖族时用的“腐骨缠”暗号分毫不差，林辰在审讯时特意让她记过这纹路的每一处转折。
“这些灵草，”苏媚的声音比迷雾镇的晨露更冷，指腹按在刘芸腕间的脉门，能清晰摸到对方骤然加快的心跳，“刘镇长最好给个解释。”
王虎的狼牙棒在掌心转了半圈，铁环撞出沉闷的声响，震得窗棂上的积灰簌簌往下掉：“我爹说过，勾结妖族的都该扒皮抽筋！”
少年人怒目圆睁，视线在刘芸空荡荡的袖管和暗格里的灵草间来回扫，喉结滚了滚——他既记得刘芸断臂护镇的模样，又没法忽略那些触目惊心的黑丝线，脸涨得通红，竟不知该先举棒还是先放下。
陈默突然蹲下身，用银簪挑起一缕黑色丝线。他指尖凝起微弱的灵气，顺着丝线游走半寸，“嗤”地燃起淡蓝火苗，丝线烧过的地方留下焦黑的印记，还飘着妖兽胆汁特有的腥气：“这不是活物，是用妖兽胆汁混着阴气浸过的棉线。”
他抬头看向刘芸，银簪尖还沾着烧焦的线渣，“赵虎的人什么时候送来的？”
刘芸的肩膀垮了下去，原本紧抿的嘴唇溢出一声苦笑，眼角的细纹里还沾着未干的药渍。
她挪开苏媚的手，从枕下摸出个巴掌大的木牌，上面刻着三枚交错的叶片——那是三镇药材商的共同标记，边缘有个极浅的缺口，像是被利器磕过。
“三天前，铁石镇的药材商老周送来的，说是‘青风镇林统领托他转交’。”她的指腹在缺口处反复摩挲，声音低得像在呢喃，“我验过灵草年份，确实是五十年份的凝魂草，就没多想......”
苏媚的灵脉捕捉到刘芸情绪波动里的慌乱，不是说谎时的闪躲，而是源于恐惧——像撞见了最不愿面对的真相。
她看向陈默，后者会意地点点头，指尖在腰间的破甲矢上敲了敲——林辰从未安排过药材转运，更不会用这种容易引人怀疑的“口头转交”，老周的出现，本身就是个破绽。
“老周的商队有什么异常？”苏媚追问时，已从行囊里取出疗伤丹，丹药泛着淡金色的光晕，“
先处理你的伤口，尸毒残留会影响灵脉运转。”丹药刚接触到刘芸肩头的伤处，腾起的白雾里竟掺着几缕黑烟，看得王虎倒吸一口凉气，下意识攥紧了狼牙棒。
“他带来的伙计比往常多了三个，”
刘芸忍着剧痛回忆，额角渗出细密的冷汗，“都裹着黑袍，说话带着黑风山脉那边的土味，一开口就呛得人咳嗽。我当时只当是雇来的护卫，没敢多问......”她突然抓住苏媚的手腕，指节因用力而发白，指甲几乎嵌进对方的皮肉，“老周昨天傍晚就离开迷雾镇了，说要去青风镇送货！再晚一步，他就该到了！”
陈默猛地站起身，腰间的通讯符被他攥得咯吱作响，符纸边缘都起了毛：“林统领说过，赵虎的余党很可能混在商队里，专挑灵草、铁矿这些关键物资下手！”
他冲到窗边掀开窗帘，晨雾中隐约可见镇口的官道上，一串新鲜的马蹄印正指向青风镇方向，蹄印间距均匀，不像是赶路的慌乱模样。
王虎的怒吼震得屋顶落灰，他拎着狼牙棒就往门外冲：“那还等什么？追啊！别让这狗东西跑了！”
“等等。”苏媚按住他的肩膀，灵脉已延伸至最大范围。
迷雾镇幸存的镇民正在药圃整理残株，二十余名能战斗的青壮蹲在栅栏边擦拭兵器，每个人的灵气波动都透着疲惫，却没有半分背叛的阴翳——刘芸或许有隐瞒，但这些镇民是无辜的。
她转向刘芸，语气缓和了些：“林统领让我们来，是想联合三镇抗妖。青风镇的淬体汤快耗尽了，需要迷雾镇的灵草支援，只要你肯出手，之前的事可以慢慢查。”
刘芸的目光落在暗格里的凝魂草上，突然笑了，笑声里带着血腥味，震得空荡荡的袖管都在抖：“我丢了半条胳膊才守住的东西，凭什么给你们？”
话虽如此，她却抬手示意守在门外的护卫，声音陡然转厉，“去！把仓库里剩下的灵草都装起来，凑足五十斤！再点二十个好手，带上家伙跟苏姑娘走——要是青风镇守不住，咱们迷雾镇也活不了！”
护卫愣住了，手里的刀鞘在地上磕了磕：“镇长，咱们镇里还剩......”
“留十人守着就行。”
刘芸打断他，眼神扫过药圃方向——那里的灵草大半被妖兵毁了，只剩下几株残苗在风中晃，“虎妖王打青风镇的主意，下一个就是咱们。林辰能派你们来救我，这份情，迷雾镇认。”
她看向苏媚，指尖在木牌的缺口上划了划，声音里带着咬牙切齿的狠劲，“但我有个条件——找到老周，替我问问他，当年我爹在黑风山脉救他那次，是不是喂了狼心狗肺！”
这句话像块石头砸进王虎心里。他想起父亲常说的“江湖债，肉来偿”，突然觉得手里的狼牙棒轻了许多。
少年人挠挠头，从行囊里掏出个油纸包，油纸边角都磨破了：“这个给你。”里面是林辰特意准备的伤药，黑褐色的膏体透着草药香，“林统领说，淬体境的肉身伤，用这个比灵草管用，你断臂的地方......敷上能少遭点罪。”
苏媚为刘芸处理完伤口时，晨光已刺破迷雾，金色的光洒在药圃的残株上，竟有了几分暖意。
五十斤灵草分装在五个麻袋里，二十名迷雾镇护卫背着弓箭列队站在镇口，每个人的箭囊里都插着三支陈默昨晚赶制的破甲矢，箭尖泛着冷光。
陈默正在检查最后一辆马车的轮轴，他在轮毂里加了些妖兽油脂，油光顺着木缝渗出来：“这样能让车轮在山地更顺滑，妖兵追上来也能跑快点。”
“苏姑娘，”刘芸拄着拐杖走过来，空荡荡的袖管在风中飘动，像条无力的蛇，“这是迷雾镇的镇防图，标注了所有隐蔽的传讯点。”
她将一卷兽皮地图塞进苏媚手里，兽皮边缘还带着兽毛，“老周的商队有个习惯，每天午时会在传讯点留记号报平安。你们顺着官道追，或许能赶上。”
苏媚展开地图的瞬间，灵脉突然被一股熟悉的气息刺痛——地图角落用朱砂画着个极小的图腾，三只首尾相接的狼，与赵虎储物袋里那块令牌上的图案一模一样，连狼眼的朱砂点都分毫不差。
她不动声色地将地图卷好，指尖却已捏住了腰间的信号簪，冰凉的金属触感让她冷静了几分。
“出发！”陈默甩响马鞭，马鞭抽在空气里发出脆响，车轮碾过青石板的声音惊起一群飞鸟。
王虎骑马走在最前面，狼牙棒斜挎在肩上，嘴里哼着青风镇的军歌，调子跑得没边；
苏媚坐在车辕上，目光掠过道路两侧的密林，灵脉始终锁定着身后——刘芸站在镇口的身影，在迷雾中越来越小，像个随时会被吞噬的墨点，她攥着地图的手，指节泛了白。
午时三刻，队伍在一处山涧歇脚。溪水潺潺流过，溅在石头上凉丝丝的。
陈默刚往传讯点的树洞里塞了报平安的字条，就听到王虎的惊呼，少年人举着块沾着血迹的布料，跑得太急差点摔进溪里：“苏姑娘！你看这个！”布料上绣着三枚叶片的标记——正是三镇药材商的记号，血渍还没干透，透着腥气。
“是老周的商队！”王虎翻身上马，狼牙棒在背上晃了晃，“血迹往黑风山脉那边去了！快追！”
苏媚却注意到布料边缘的撕扯痕迹很整齐，不像是野兽撕咬的毛边，更像是用利刃割断的，断口处还留着丝线的毛茬。
她捡起布料放在鼻尖轻嗅，除了血腥味，还有一丝极淡的檀香——那是青风镇西头那家“赵记香烛铺”特有的味道，只有赵姓子弟才会用，上次抓赵虎余党时，她在对方身上闻过一模一样的香气。
“不对劲。”陈默突然开口，他蹲在地上检查马蹄印，指尖拂过泥土里的痕迹，“这是故意引我们往黑风山脉深处去的。你看，马蹄印虽然凌乱，但间距很均匀，像是有人在后面刻意伪造的，连深浅都差不多。”
话音未落，山涧上游突然传来一阵急促的铃铛声——那是联盟约定的紧急信号，三短两长，意味着有大规模妖兵靠近。
苏媚的灵脉瞬间炸开，数百道妖气正从黑风山脉方向涌来，领头的那道气息雄浑如雷，带着淬体七重妖将特有的威压，连空气都被染得发沉。
“是陷阱！”苏媚猛地将灵草麻袋推下马车，麻袋砸在地上滚出几株凝魂草，“陈默，用燃烧陷阱阻路！王虎，带迷雾镇的人往回撤，去铁石镇搬救兵！晚了就来不及了！”
王虎却把狼牙棒顿在地上，铁环撞得地面石屑飞溅：“要走一起走！林统领说过不能丢下同伴，我要是先走了，跟那些叛徒有什么区别！”
陈默已经在布置火蒺藜，他将引线缠在溪边的灌木上，闻言回头喊：“这是命令！你想让所有人都死在这儿吗？”他将最后一根引线系在树枝上，指尖都在抖，“苏媚，我们往东边的断崖撤，那里只有一条路，妖兵再多也挤不过来！”
苏媚看着涌来的妖气越来越近，黑沉沉的雾团在远处翻涌，像要吞掉整个山涧。她突然扯断通讯符的最后一角，绿色的烟火在半空炸开，像颗求救的信号弹。
她瞥见王虎咬着牙，带着迷雾镇的人消失在密林里，陈默正冲她挥手示意，袖口的破洞还在晃。
而在妖气最浓郁的地方，她的灵脉捕捉到一抹熟悉的朱砂色——三只首尾相接的狼图腾，正随着妖将的怒吼在风中摇曳，和刘芸地图上的标记，一模一样。
断崖边的风带着血腥味，吹得苏媚的衣角猎猎作响。她靠在岩石后喘着粗气，胸口的伤因为刚才的急跑又开始疼。陈默刚用最后一张符纸布置完隐匿阵，两人身上的灵气波动已微弱得像风中残烛，连呼吸都变得急促。
妖兵的嘶吼声越来越近，苏媚突然想起刘芸塞给她的地图，那卷兽皮此刻正硌在她怀里，角落的朱砂图腾仿佛活了过来，烫得她心口发慌。
“你说，”苏媚低声问，声音被风吹得发飘，“刘镇长真的不知道老周有问题吗？”
陈默的回答被一阵剧烈的震动打断。妖将的巨斧劈开了隐匿阵的边缘，碎石飞溅中，苏媚看到对方胸口挂着的令牌——正是赵虎同款的狼图腾令牌，黑铁铸的狼头闪着冷光。
而在妖将身后，几个裹着黑袍的人影正抬着个麻袋，麻袋上渗出的血珠滴落在地，晕开一朵朵暗梅，像极了灵草被妖血灼后的痕迹。
其中一个黑袍人抬起头，兜帽滑落的瞬间，苏媚看清了他手腕上的疤痕——那是三年前刘芸在药材行会亲手为老周处理伤口时留下的，一道斜斜的疤，像条丑陋的虫子。
风突然停了，迷雾像潮水般退去，露出黑风山脉狰狞的轮廓。苏媚看着妖将举起的巨斧，斧刃上还沾着灵草的碎叶，突然明白刘芸那句“替我问问他”里藏着的，或许从来不是质问，而是早已知晓答案的绝望。
而那卷地图在她怀里发烫，仿佛有什么东西正在兽皮的褶皱里苏醒，和远处妖将的狼图腾，遥遥呼应。