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矿洞入口的妖气像粘稠的墨汁，沾在林辰的衣袖上，带着与陨妖渊同源的阴冷。
他刚踏入洞口，就听到深处传来隐约的嘶吼——不是妖界核心幼崽的声音，而是镇民被折磨的闷痛。
指尖的青铜碎片突然发烫，却依旧被那层无形的力量压制，只能勉强映出前方十米内的矿道轮廓，再远便是一片漆黑。
“苏媚，能感知到李虎的位置吗？”
林辰压低声音，对着腰间的通讯玉佩问道。
玉佩那头传来苏媚急促的呼吸声：“我只能探到矿洞东侧有微弱的陷阱波动，应该是李虎他们留下的！但‘黑石头’的灵气太强，干扰了我的感知，再往深处就探不到了！你一定要小心，炎尘的炎火符能在黑暗中引爆，很容易中招！”
林辰应了一声，将长剑别在身后，又从怀里掏出一套灰布衫——这是之前从黑石帮帮众身上缴获的，沾着不少矿灰，正好用来伪装。
他快速换上衣服，又往脸上抹了些黑灰，乍一看竟和普通的黑石帮成员没什么两样。刚整理好衣襟，就听到矿道尽头传来脚步声，还有两个帮众的闲聊声。
“今天真倒霉，又要去给那‘黑石头’送水，每次靠近都觉得浑身发冷，好像有东西要钻进骨头里。”
“知足吧，至少不用去看守那些镇民——昨天有个镇民反抗，被炎先生用炎火符烧得只剩骨头，那味儿，我到现在都想吐。”
林辰心里一紧，悄悄躲到矿道旁的石柱后。
等两个帮众走近，他故意装作慌张的样子迎上去，压低声音：“两位兄弟，刚从上面下来？炎先生让我来换班，说上面人手不够，让你们赶紧上去。”
左边的帮众上下打量了他一眼，皱起眉头：“你是谁？我怎么没见过你？”
林辰心里暗道不好，却依旧装作镇定：“我是昨天刚从黑铁堡调过来的，负责矿洞外围的巡逻，炎先生说你们俩在这里待了三天，该回去休息了。”
右边的帮众突然拍了拍同伴的肩膀：“算了算了，反正这破地方我也不想待了，既然有人换班，咱们就赶紧走。对了，给‘黑石头’送水的桶在那边，你记得别靠太近，炎先生说那石头碰不得，碰了会被妖气缠上，死得很惨。”
林辰点头应下，看着两人走远，才松了口气。
他走到帮众指的方向，果然看到一个木桶，里面装着浑浊的水，桶沿还沾着黑色的粉末——应该是“黑石头”周围的矿灰。
他提着木桶，顺着矿道往里走，每走几步就留意周围的环境：矿道两侧的石壁上刻着不少杂乱的划痕，像是镇民留下的求救信号；地面上散落着几枚生锈的铜钱，还有一块孩子的布偶碎片，上面沾着干涸的血迹。
越往里走，妖气越浓，连呼吸都变得困难起来。
林辰的指尖泛起微弱的灵气，悄悄护住口鼻——这妖气比之前遇到的虎妖妖气强得多，要是吸入太多，恐怕会像苏媚说的那样，被妖气缠上。
就在这时，前方突然出现一片光亮，还有炎尘的声音传来，带着几分得意。
“黑煞，你看这‘黑石头’的灵气越来越强了，再过两天，等它吸收够了镇民的血和矿洞的灵脉，就能成为妖界核心本源的新容器。到时候炎武世家肯定会重用我，你也能跟着我吃香的喝辣的，比在这破矿洞里强多了。”
“炎先生说得是！”
黑煞的声音粗哑，带着几分谄媚，“只要能跟着炎先生，别说让我看守矿洞，就算让我去杀那些镇民，我也绝不皱一下眉头！对了，刚才上面说有帮众来换班，怎么还没到？不会是偷懒去了吧？”
林辰心里一沉，赶紧提着木桶快步走出矿道，装作气喘吁吁的样子：“炎先生，黑煞首领，我来了！刚才在矿道里遇到两个兄弟，他们说您让我来给‘黑石头’送水，还让我顺便看看这里的情况。”
炎尘坐在一块青石上，手里把玩着一张灵脉图，抬头瞥了林辰一眼，眼神里带着几分审视：“你就是从黑铁堡调过来的？叫什么名字？谁让你来的？”
林辰心里咯噔一下，之前没准备名字，只能临时编了一个：“我叫阿灰，是黑铁堡的管事让我来的，他说上面人手不够，让我来帮炎先生和黑煞首领打打下手。”
黑煞突然站起来，走到林辰面前，巨大的阴影将他笼罩。
黑煞的手里拿着一把黑铁重锤，锤柄上还沾着血迹，他低头盯着林辰的脸，声音带着威胁：“阿灰？我怎么没听过这个名字？你小子是不是奸细？要是敢骗我，我一锤砸烂你的脑袋！”
林辰的手心冒出冷汗，却依旧装作害怕的样子，往后退了一步：“首领饶命！我真的是从黑铁堡来的，昨天还见过您呢——您当时在黑铁堡的院子里练锤，我还帮您递过毛巾！您忘了？”
他一边说，一边悄悄摸向身后的长剑——要是黑煞再怀疑，只能硬拼了。
炎尘突然笑了起来，摆了摆手：“黑煞，算了，一个小喽啰而已，没必要这么较真。既然来了，就赶紧把水送到‘黑石头’那边去，记得别靠太近，要是被妖气缠上，可没人救你。”
林辰松了口气，提着木桶往“黑石头”的方向走，心里却在快速观察周围的环境：
炎尘坐在青石上，手里的灵脉图应该是残缺灵脉图的完整版；
黑煞站在炎尘身边，重锤放在地上，警惕地盯着矿道入口；
不远处的牢房里，隐约能看到不少人影，应该是被关押的镇民。
“黑石头”就放在矿洞最深处的一个石台上，通体漆黑，表面泛着微弱的红光，周围的矿灰都被它吸到表面，形成一层黑色的外壳。
林辰刚把木桶放在石台下，就听到牢房里传来一个孩子的哭声：“爹！我好冷！那个石头好吓人！”
是信使的儿子！
林辰心里一揪，悄悄抬头看向牢房——一个大概七八岁的孩子正缩在牢房的角落，身上的衣服破破烂烂，脸上满是泪痕，旁边还有一个中年男人，应该是信使的妻子，正紧紧抱着孩子，眼神里满是绝望。
牢房的栏杆是用黑铁做的，上面刻着不少符文，应该是炎尘用来压制镇民的。
就在这时，炎尘突然站起来，走到“黑石头”旁边，手里的灵脉图泛着淡红色的光：“差不多了，该给‘黑石头’喂血了。黑煞，去把牢房里那个孩子带出来，孩子的血最纯净，最适合滋养‘黑石头’。”
黑煞应了一声，提着重锤走向牢房。
林辰的拳头在身后悄悄握紧，指甲深深嵌进掌心——他现在恨不得立刻拔出长剑，杀了炎尘和黑煞，可他知道，自己现在只有一个人，要是冲动，不仅救不了镇民，还会把自己搭进去。
黑煞打开牢房的门，伸手就去抓那个孩子。
孩子的母亲突然扑上来，抱住黑煞的腿，哭喊着：“别抓我的孩子！要抓就抓我！我愿意给‘黑石头’喂血！求你了，放过我的孩子！”
黑煞一脚将女人踹倒在地，冷哼一声：“炎先生要的是孩子，你算什么东西？再反抗，我就把你和你男人一起扔进去！”女人趴在地上，嘴角流着血，却依旧爬起来想要保护孩子。
林辰再也忍不住了。
他猛地拔出身后的长剑，灵气顺着剑刃暴涨，在黑暗中划出一道寒光，直扑黑煞的后背。
黑煞察觉到危险，赶紧转身用重锤格挡，却被长剑的力道震得连连后退，虎口崩裂流血。
“你是谁？！”
炎尘脸色大变，手里的灵脉图掉在地上，他快速掏出一张炎火符，点燃后往林辰扔来，“竟敢装成黑石帮的人，你是青风镇来的奸细！”
林辰侧身避开炎火符，火焰在石台上炸开，将“黑石头”的外壳烧得脱落了一块，露出里面更亮的红光。
他看着牢房里的镇民，又看着炎尘和黑煞，声音带着冰冷的杀意：“我是林辰！今天不仅要救走所有镇民，还要毁了这‘黑石头’，让你们为之前做的事付出代价！”
镇民们听到“林辰”两个字，眼睛瞬间亮了起来，之前绝望的眼神里多了几分希望。
孩子的母亲爬起来，对着林辰喊道：“林首领！快救我们！炎先生还抓了其他镇民，都关在里面的牢房里！他还说，等‘黑石头’吸收够了灵气，就把我们所有人都杀了！”
炎尘见林辰只有一个人，突然笑了起来：“就你一个人？也敢说要救镇民？黑煞，杀了他！只要杀了他，青风镇的联盟就群龙无首，到时候这西部荒原就是我们的了！”
黑煞怒吼一声，提着重锤扑向林辰。
淬体六重的力道加上黑铁重锤的重量，每挥一下都让矿道震动。
林辰却不慌不忙，侧身避开重锤，长剑直刺黑煞的腋下——那里是黑煞的弱点，没有护甲保护。
黑煞赶紧后退，却还是被剑尖划破了皮肤，黑血顺着伤口流下来。
就在这时，矿道入口突然传来脚步声，还有苏媚的声音：“林首领！我们来了！陈默的陷阱困住了幼崽，铁牛也来了！”
林辰心里一喜，刚想回头，却见炎尘突然捡起地上的灵脉图，又从怀里掏出一块黑色的碎片——那是妖界核心本源的碎片！
“想救镇民？没那么容易！”
炎尘将碎片按在“黑石头”上，黑色的妖气瞬间暴涨，“我现在就激活‘黑石头’，让它吸收所有镇民的血！就算我死，也要拉着这些镇民陪葬！”
“住手！”
林辰纵身跃起，长剑直扑炎尘。
可已经晚了——“黑石头”的红光越来越亮，牢房里的镇民突然发出痛苦的嘶吼，身上的灵气正被“黑石头”快速吸走。孩子的哭声越来越弱，脸色也变得苍白起来。
林辰的心里像被刀割一样疼。
他看着越来越亮的“黑石头”，又看着痛苦的镇民，突然想起怀里的灵草——苏媚说过，灵草能压制妖气，说不定也能阻止“黑石头”吸收灵气。
他立刻掏出灵草，往牢房的方向扔去，大喊道：“大家快嚼着灵草！能挡住妖气！”
镇民们立刻捡起灵草，塞进嘴里。
果然，灵草刚入口，镇民们的痛苦就减轻了不少，“黑石头”吸收灵气的速度也慢了下来。
炎尘脸色大变，想要阻止，却被铁牛一斧逼退——铁牛和苏媚、陈默已经赶到，正围在炎尘的周围。
“炎尘，你跑不了了！”
铁牛扛着黑铁斧，铜皮境的灵气在身上泛起微光，“今天俺一定要劈碎你，为那些被你烧死的镇民报仇！”
炎尘看着周围的人，又看了看“黑石头”，突然露出疯狂的笑容：“跑不了？那就一起死！这‘黑石头’不仅能吸收灵气，还能引爆！只要我再注入一点妖气，整个矿洞都会被炸塌，你们所有人都得死在这里！”
林辰的脸色彻底沉了下来。
他知道，炎尘说得是真的——“黑石头”吸收了这么多灵气和妖气，一旦引爆，威力肯定不亚于妖王的攻击。
而矿洞的石壁很薄，根本承受不住这样的爆炸。
“陈默！有没有办法阻止爆炸？”
林辰大喊道。陈默立刻从怀里掏出一个陷阱零件，快速组装起来：“我有冰冻陷阱！能暂时冻结‘黑石头’的灵气，阻止它引爆！但需要时间组装，至少要半炷香！”
林辰点了点头，挥剑逼向炎尘：“我们帮你争取时间！铁牛，你缠住炎尘！苏媚，你用灵脉感知盯着‘黑石头’的灵气波动，一旦有异常，立刻通知我们！”
铁牛立刻扑向炎尘，黑铁斧挥得虎虎生风。炎尘想要躲避，却被苏媚的灵脉束缚缠住了腿，只能狼狈地往后退。林辰趁机绕到“黑石头”旁边，用长剑挡住周围的妖气，给陈默争取组装陷阱的时间。
可就在陈默快要组装好陷阱时，矿洞突然剧烈震动起来，石壁上的石块纷纷掉落。苏媚的脸色煞白，大喊道：“不好！矿洞入口的方向有大量的妖气涌进来！是妖界核心幼崽！它挣脱陷阱了！”
林辰的心猛地一沉。
幼崽挣脱了陷阱，现在又冲进了矿洞，一旦它和“黑石头”的妖气汇合，后果不堪设想。
他看着陈默手里的陷阱，又看向矿洞入口的方向，心里清楚，他们现在不仅要阻止炎尘引爆“黑石头”，还要对付冲进来的幼崽——而矿洞的石壁，已经快要承受不住震动，随时可能塌下来。