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李家。
李评即将离京赴任，一群勋贵为他醉酒饯别。
酒喝得多了，难免有人说怪话。
李珣就在醉醺醺发牢骚：“仁宗之时，我出使辽国有功，陛下钦赐‘李珣忠孝’四字。十多年前，我就已做相州知州。而今连知州都做不上，候缺半年不给我注差！”
李珣的姑姑，是宋仁宗的生母。
他的哥哥李玮最有名。
李玮是宋仁宗的表弟兼女婿，跟公主离婚之后又复婚，两口子当年闹得轰动京城。
至于李珣自己一辈子都没啥功绩，纯靠裙带关系升迁。当年宋仁宗把他升得太快，还引发知制诰封还词头。
这些年，李珣辗转各地做知州，把地方上搞得乌烟瘴气。去年他回京述职，不再外放实缺，一直留京候缺至今。
曹诵接话道：“都是王安石搞出来的！这几年一直裁减荫补，勋贵子弟想做官都难。官家也是糊涂，竟相信王安石那奸邪的鬼话。”
事实上，压制宗亲、外戚和勋贵，是从宋英宗继位开始的。
宋仁宗对这些人过于宽厚，文官和武将都极为不满。英宗登基以后，以韩琦为首的文官，立即着手削减宗亲、外戚和勋贵待遇。
王安石只是延续此政策，并稍微加大力度而已。
就拿公主来说，以前可在皇帝和自己的生日时，各举荐亲属一人（包括驸马的亲戚）做官。
现在公主只能在皇帝生日时，举荐一个自己五服内的亲属做官。驸马的亲戚已经不能举荐了。而且每年的举荐名额减半。
郡主的待遇就更惨，现在只能为自己的亲儿子求官。想要为孙子或庶子求官，必须等待两次郊礼（至少六年，实际可能更久）才能荐一人。而郡主的丈夫家族，彻底被排除在恩荫名单外。
外戚掌军的路子，也被进一步收紧。像高遵裕那种领兵将领，全国已经不超过五个，今后还会越来越少。
由于王安石把许多职务，变成由文官担任或文武杂任，拥有实权的武职勋贵也数量锐减。
这次李评篡改枢密院公文，就是勋贵们的试探性反扑，结果遭到两府文官的集体打击。
对了，朝廷还在讨论武官知州的弊病。
文官们一致认为，在边州任命武将做知州可以，但在内州应该慎用武将做知州。虽然没有出台明文规定，但武官知州已经越来越少，而且任职地也变得更拉胯。
所谓的武官知州，只要不是在边地，全他妈属于勋贵。合格者极少，大部分都嚣张跋扈、贪污无度！
曹国舅的儿子曹评怒骂：“还有那个徐来，编练新军把我家的地都占了。简直与那禽兽无异！”
这些勋贵骂了半天，又为赵宋宗室不值。
此时的应天府，还没有赵宋宗室。北宋末年那一堆应天府宗室，大部分是赵顼、王安石扔过去的，王安石已经在讨论这件事了。
勋贵们再发牢骚，也改变不了衰落的现实。
他们以后可以继续享受富贵，但想获得实权必然愈发艰难。
就连徐来编练新军，占了曹国舅家的地皮，曹国舅就不敢站出来反对。因为那块地，本身是属于天驷监的！
曹国舅还算明白道理主动帮忙安置那些佃户，免得闹出事来大家都难看。
但曹国舅的儿子曹评，心里却有极大怨气，从此把徐来给记恨上了。
……
徐来没时间理会那些勋贵，他对刚刚进京的龟兹国使者更感兴趣。
在获得皇帝许可之后，徐来亲自跟两位使者接触。
正使叫李延庆，混血相貌。
副使叫曹福，纯汉人长相。
“龟兹国下臣李延庆（曹福），拜见大宋上国徐枢副！”两人竟然懂得汉礼，而且还会说汉语。
徐来拱手回礼，好奇问道：“龟兹国在高昌何处？”
李延庆答道：“龟兹国在高昌以西千里。”
其实就在库车那一片。
龟兹回鹘是西州回鹘的一个分支，依附于高昌回鹘两百年。龟兹国既是高昌的属国，又是大宋的藩属。
上一次跑来朝贡，还是三十多年前。
现在为啥又来了？
因为徐来收复了熙河，青唐吐蕃也归顺大宋。
徐来问道：“你们是走青唐线来的？”
李延庆回答：“确实是走青唐。那条路虽然难走，但没有西夏阻拦。三十年前，我们好几次来大宋朝贡，使者都被西夏截杀了，贡物也被西夏抢走。”
“你们什么时候知道青唐线已通？”徐来又问。
李延庆回答：“去年春天，有商人带来消息。我国国主立即任命使臣、挑选贡物。一来恭贺大宋收复熙河故土，二来请求大宋皇帝陛下册封国王。”
如今这位龟兹国王，由于断绝联系三十多年，始终没有获得大宋皇帝册封。
这已经成了龟兹国王的心病，总觉得自己的法统还有欠缺。他一听说大宋收复河湟，并且压服了青唐吐蕃，就立即派使者来请求册封。
徐来又询问高昌和龟兹的其他情况。
龟兹经常跟黑汗国打仗，跟末蛮（阿克苏）等高昌属国一起，始终抵抗着沙漠教势力的扩张。
李延庆还提醒徐来：“于阗国早已被黑汗国吞并，他们改信了大食教。如果有于阗国使者来朝贡，千万不要相信，他们肯定是假扮的。”
其实于阗国非常惨烈，前后抵抗了好几十年。于阗王族本姓尉迟，后来改姓为李，自称“唐之宗属”。现在应该已经被杀绝了。
徐来又问丝绸之路（青唐线）的情况，李延庆说那条路特别难走，祝愿大宋早日打通河西走廊。但青唐线还算安全，黄头回鹘是青唐吐蕃的藩属，只要给一些好处就不会为难商旅。
徐来再问高昌及各属国的政治和宗教。
然后他非常惊讶地发现，高昌国居然还在搞科举。包括龟兹等属国，也要参加科举。只不过科举很久才举办一次，而且基本被大家族所垄断。
那里以回鹘文为官方文字，但知识分子大都懂得汉字。用回鹘文字书写的民间契约，经常夹杂汉字做辅助，目的是让契约更精确。
至于宗教，五花八门。
以佛教、景教、拜火教、摩尼教为主。
这次龟兹使者来朝贡，还有一个目的就是请求大宋赐予佛经和儒经。
……
龟兹使者离开，亲吏谢良弼进来说：“相公，新任检详兵房吕大忠求见。”
“请他进来。”徐来说道。
李评因为篡改公文被贬，朝廷没有再安排新官员，而是让曾孝宽独掌此职。
徐来在枢密院唯一的亲信王存，则是被文彦博举荐去做权开封知府。
王安石趁虚而入举荐吕大忠接替王存。
徐来不熟悉吕大忠，但知道他弟弟吕大临。吕大临是著名的金石学家，被后世尊为“中国考古学之父”。
他们还有两个兄弟吕大防和吕大均，并称“蓝田四吕”。
吕大忠今年五十二岁，新官上任第一天，先来拜见几位上官。
徐来态度热情，走到办公室门口迎接，又让陈小乙去煮茶待客。
一番寒暄之后，吕大忠说道：“在下拜读《铎声》，对徐枢副的学问佩服之至。徐枢副的十年伐夏之言在下也有所耳闻。但十年太久，如今国库日渐充裕，五年伐夏或许也可以。”
听闻此言，徐来差点笑出声。
文彦博和王安石费尽心机，居然往枢密院塞来一个强硬主战派。
上任第一天，吕大忠就跑到徐来面前表明态度，而且还说伐夏时间应该缩短为五年。
顺便一提，吕家四兄弟全是强硬主战派。
老三、老四都是张载的学生。老四还是张载之兄的女婿。
聊了一阵，吕大忠说：“我家幼弟，先拜张子厚（张载）为师，又拜洛阳二程为师。他近日来信，仰慕徐枢副学识，希望能拜徐枢副为师。”
徐来问道：“阁下的幼弟，今年贵庚？”
“三十岁。”吕大忠回答。
徐来说道：“比我年长四岁。”
吕大忠说：“闻道不分先后，求学不分长幼。我家三弟与张子厚同榜进士，却也拜张子厚为师。”
好嘛，还能拜同榜进士为师。
吕家老大和老二，都是韩绛的人。由韩绛推荐给王安石。
这四兄弟，估计跟韩维也有联系，打算集体加入徐来的小团伙。
尤其是老二吕大防，当初跟司马光一唱一和，天天逮着韩琦、欧阳修等人狂喷。如今他稀里糊涂成了“变法派骨干”，其实私底下对王安石极为不满。
吕大防愿意向徐来靠拢，是因为《铎声》传达出的政治理念，还因为徐来开拓熙河、停止西夏岁币。
吕大防是取消西夏岁币的首倡者！
数日之后，吕大临来到京城，正式拜徐来为师。他还带来张载、二程的信件，以及这些人最新的学术成果。
徐来则举荐吕大临做官，目前只担任太常寺小官，跟欧阳辩一起研究甲骨文和石鼓文。
吕大临还顺便担任《铎声》的副主编。
有蓝田四吕的加入，徐来这个小团伙规模又壮大了。