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罗刹海市骂了他们的代言人，报纸打破了他们攥在手里几百年的信息壁垒，科举改革正在一刀一刀割他们的根。
他们最终的反应不是在朝堂上弹劾，上折子哭天抢地。
是在民间造一个孝子典型。
用最软的刀子，道德。
“马周，你说这事背后是不是有人在推？”江阳的声音平了下来。
“百分之百。”马周斩钉截铁，“江大人，我最担心的不是舆论被压。”
“你担心什么？”
“举孝廉。”
“报纸出来之后，寒门学子能看到朝廷政策了，科举内容也在统一，士族子弟在考场上的优势正在缩小。这些你比我清楚。”
“可要是举孝廉重新抬头呢？”
“不走科举那条路了，走举荐。谁孝顺，谁有德，地方官报上去，朝廷审核通过，直接授官。”
“谁说了算？地方官说了算。地方官听谁的？”
马周没往下说，但所有人都听懂了。
地方官背后站着的就是士族，举孝廉的推荐权一旦回到地方官手里，士族想往朝堂塞谁就塞谁。
不用考试，竞争，一纸推荐就能当官。
科举改革就白干了。
江阳嘴角翘起来了。
“好啊。”
“想把这糟粕再捡回来？做他娘的春秋大梦。”
“马周，你有没有觉得奇怪？”
“什么？”
“李桐客为什么在我面前报王士诚的底？”
马周愣了一下。
“陛下让他在我面前当着所有人的面说出来的，说得清清楚楚琅琊王氏东阳房主支，守孝期未满就参加科举，叔父是右中书舍人王弘让。”
江阳竖起一根手指在空中晃了晃。
“陛下要是只想让李桐客查这件事，完全可以回宫以后再听汇报。他为什么偏偏在我家里，当着我的面让李桐客开口？”
马周的瞳孔扩大了。
赵阳和冯元常同时倒抽了一口凉气。
“他在给我递话。”
江阳的语气笃定得不带一丝犹豫。
“王士诚的信息，琅琊王氏的背景，守孝期的把柄，叔侄关系他全让我知道了。”
“陛下的意思是这件事，我来办。”
马周恍然大悟。
“对上了。”
“陛下知道山东士族在借割肉喂母搞事情，也知道这背后是冲着举孝廉去的。但他不能亲自下场，皇帝否定一个孝子，天下人会骂朝廷冷血。”
“所以他把刀递给你了。”
江阳从桌上拿起自己那杯凉透的茶，灌了一口。
“孝子？”
“爹死了不到一年就去考试，三年守孝期没满就做官，这叫哪门子的孝？割一块肉就把不孝的账全抹了？”
“天底下的读书人要是信这个，那他们的书就白念了。”
马周已经坐了下来，两个人面对面，脑子转得飞快。
“怎么打？”
“正面打。”江阳掰手指头。
“第一，守孝期。他爹武德八年冬死的，他武德九年秋就考试了，连一年都没满。这事经不经得起查？”
“第二，叔父。王弘让出具的宗族推荐书，替他瞒了守孝期的事实，这是欺君。”
“第三，割肉喂母。谁看见了？就他家仆人？一家之言能当铁证？华阴县那么多百姓，随便找几个出来问问啊。”
“琅琊王氏，既然他们想出头，那就别怪我拿他们开刀。”
马周的眼睛亮了。
两个人低着头凑在一块，声音越来越低，语速越来越快，手指在桌面上划来划去。
“报纸第三期……”
“单独辟一整版……”
“把王弘让的仕途履历全挖出来……”
“琅琊王氏东阳房这三十年出了多少官……”
“举孝廉那套糟粕当年怎么塌的台，东汉末年的烂账翻出来……”
“举秀才不知书，察孝廉父别居……”
两个人越说越兴奋，越说越离谱，到后面已经开始你一句我一句地编排琅琊王氏了，用词之辛辣之刻薄，赵阳在旁边听得脸都绿了。
冯元常更是站在原地嘴角直抽。
他是正经读书人出身，礼义廉耻从小刻在骨头里。
而眼前这两位，一个堂堂状元郎，一个未来的宰相之才，蹲在石桌旁边，像两个市井泼皮一样，把琅琊王氏从祖宗八代骂到子孙后代，骂得……老脏了。
赵阳终于忍不住了，凑到冯元常耳边嘟囔了一句。
“琅琊王氏……要遭老罪咯。”
就在这时候，院门口传来轻轻的叩门声。
马忠开了门，狄诗洁站在门外，手里提着一只食盒，脸上带着几分羞怯。
“江大人在吗？”
“在在在，里面请。”马忠侧身让路。
狄诗洁跨过门槛，目光在院子里转了一圈，没看见柴凤舞的影子，倒是看见江阳蹲在石桌旁边跟马周对着一堆纸嘀嘀咕咕。
“凤舞呢？”
江阳抬起头来，“回家去了。”
“回家？”狄诗洁愣了一下，“她不是说要在你这住几天的吗？昨晚中秋还说好今天一起去逛西市……”
“大概是想家了吧。”江阳把视线移到了别处，总不能说柴凤舞昨晚强吻了他然后心虚跑路了。
狄诗洁把食盒搁在石桌上，掀开盖子，里面码着一碟桂花糕和几块绿豆糕。
“我娘做的，让我给你送点过来。”
江阳拈了一块桂花糕咬了一口，“你娘手艺不错啊。”
狄诗洁的耳朵红了一截，低下头去整理食盒的绸布。
她来找柴凤舞是真的，但更主要的是想来看看江阳。
昨天中秋做月饼的时候，她看得清清楚楚，江阳跟柴凤舞打闹的那个样子，毫无顾忌，跟朋友似的，又不全是朋友。
而对她，江阳始终彬彬有礼，保持着恰到好处的分寸。
那种分寸让她心里发堵。
但她不想让自己显得小气。
爹说得对，格局要大，路要看长。
“凤舞走了我也没事干了。”狄诗洁直起身子，大大方方地看着江阳，“你今天忙不忙？”
江阳想了想，目光瞟向桌上那堆跟马周商量琅琊王氏的纸稿，又看了看偏房里两个小丫头吹笛子的方向。
正事不急在这一时半会。
而且他突然想起一件事。
月饼做多了。
昨晚蓉蓉和秋月包了两大笼屉，吃了还剩一大半，他本来就打算给大安宫送一趟。
送月饼是真心的。
但另一个念头也冒了出来，裴寂。