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孙思邈瞅着江阳，又看了看院门口李诗诗离去的方向，端起茶碗抿了一口。
“人家姑娘好歹是遇了险，你这态度……”
“孙老。”江阳打断他，语气不重，但很干脆，“山东士族派来的，给我上美人计呢。”
他耸了耸肩，把手里处理到一半的药材放回竹匾上。
“这艳福我可享受不起。”
孙思邈摇了摇头，叹了口长气。
“我就说官场全是勾心斗角。一个姑娘都能拿来当棋子使，老夫这辈子玩不转这些东西。”
他说这话的时候，脸上那种刚才被江阳逗乐的轻松劲儿全没了，取而代之的是一种深入骨髓的厌倦。
他想起自己在北周当官那几年，身边到处都是这种阴谋诡计，防不胜防，什么手段都往人身上招呼。
他一个治病救人的大夫，整天得琢磨谁在背后给他下套，那种日子过得人喘不上气。
所以他跑了。
跑到这深山老林里，一躲就是几十年。
江阳看出他的心思，没有急着说话，而是站起来活动了一下手腕，掌心上采铁皮石斛时蹭破的皮还隐隐作痛。
“孙老，术业有专攻。”
他转过身来，语气比刚才认真了不少。
“您到长安去，不用跟这帮人打交道。正好太学刚修建完，我立马向陛下申请，把太学改成医学院。”
“您老就安安心心地教书，研究您的医术，那帮搞政治的蛇虫鼠蚁，有我和陛下挡着，绝不会有人打扰您的清静。”
孙思邈没接话，两只手搭在膝盖上，低着头盯着地面。
他没点头，也没摇头。
江阳看着他这副样子，知道老头子心里的那道坎还没迈过去，对官场的恐惧和失望积攒了几十年，不是三言两语就能化解的。
得换个路子。
江阳重新坐下来，身体往前倾了倾，双手十指交叉撑在膝盖上，声音放低了。
“孙老，我问您个事儿。”
“嗯？”
“您炮制药材的手艺，天下第一，没人敢争第二。但我一直有个疑问。”
江阳顿了一下，目光直直地对上孙思邈的眼睛。
“您有没有想过，为什么药材经过炮制之后，就能长时间保留药性？”
孙思邈抬起头来。
这个问题他从来没想过。
准确地说，从来没有人问过他这个问题。
所有人来找他学炮制，问的都是“怎么做”，从来没有人问过“为什么”。
“前人这么做，我便也照着这么做了。”孙思邈实话实说，语气里带着一丝不易察觉的困惑。
他确实不知道。
阴干，文火慢烘，研磨成粉，这套流程是祖师爷传下来的，他只是在前人基础上做了些改良。
至于为什么这么做有效，他没琢磨过。
江阳又抛了一句。
“还有，为什么金银花、黄连、银翘，这三样东西风马牛不相及，可它们都能清热解火？”
孙思邈的眉头拧了起来。
是啊，为什么？
金银花是忍冬科的藤本植物，黄连是毛茛科的根茎类药材，银翘是败酱科的草本。
三样东西从外形到味道没有一点相似之处，可入了药，都能清热。
他行医六十多年，开过的方子上万张，金银花黄连银翘用了不知道多少回，却从来没有认真想过这个问题。
“我的推测是……”
江阳竖起一根手指，声音不大，但每个字都清清楚楚。
“或许这些药材里面蕴含着同一种成分。真正起作用的，就只有这一种成分。”
“如果能把这种成分单独提炼出来，那么药效是不是会更强呢？”
“还有啊，为什么人长时间不吃盐，就会浑身乏力、两腿发软，走路都走不稳？”
“为什么长时间不吃果蔬，牙龈就开始出血，精神恍惚？”
“巴豆为什么吃下去会让人腹泻不止？它到底是刺激了肠道里的什么东西？”
“麻沸散为什么能让人失去知觉？它是麻痹了什么？经络？血脉？还是别的什么东西？”
孙思邈的手搁在膝盖上，十根手指无意识地攥紧了。
行医六十余载，走遍天下，什么疑难杂症都见过，什么刁钻问题都被问过。
但眼前这个年轻人丢出来的这些问题，没有一个是关于怎么治的，全是关于为什么的。
他一个都答不上来。
孙思邈整个人坐在那里，脸上的表情从困惑变成了震动，又从震动慢慢沉淀成一种他自己都没预料到的情绪，羞愧。
他八十三岁了，被天下人尊为药王，各地官员和百姓提起他的名字都要竖大拇指。
可他连药材为什么有效都说不清楚。
只知道是什么，不知道为什么。
他这一辈子行医治病救人，全是建立在前人这么做，我也这么做的基础上。
如果前人错了呢？
有更好的法子呢？
他不知道。
因为他从来没想过去问为什么。
孙思邈的呼吸急促了起来。
江阳看着他的反应，没有催他，也没有再追问，只是往椅背上一靠，等着。
院子里安静了很久。
久到蓉蓉和孙行在外面追蚂蚱的笑声都传了进来，又远远地飘走了。
孙思邈开口了，声音发涩，“不明白原理，又怎么能推动医学实现质的突破呢？”
江阳点了点头。
“现在的医学，其实有着巨大的进步空间，您老的水平已经是当世巅峰了，可您回头想想。”
“您这辈子有多少次是凭经验在治病？有多少次连您自己都不确定为什么这个方子有效？”
“而要研究这些为什么，得投入巨大的财力物力。”
江阳摊开双手，“药材要采集、要分类、要反复做实验，一次不行两次，两次不行十次。”
“这些事靠您一个人在深山里做，做到下辈子都做不完。”
“只有朝廷，才有能力支持您做这种研究。”
孙思邈沉默着，目光落在桌上那些处理好的铁皮石斛上面。
江阳看着他的表情，知道火候差不多了，但光说不练假把式，这老头子信奉的是眼见为实。
得让他亲眼看到。
“孙老，您家有地榆没有？”
孙思邈从思绪里回过神来，不明白他为什么突然问这个，但还是点了点头，起身从屋里搬出一个木箱子，从里面翻出一把晒干的地榆根。