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夷陵，蜀军大营。
一连数日的霉雨天终于放晴，久违的阳光洒在营寨中，将泥泞的地面晒出一层浅白。
士兵们纷纷在帐篷外面支起木架，晾晒有些发潮的铠甲，树上的蝉鸣声听起来像是秋天来临前最后的挣扎。
中军大帐内，法正仰靠在一张竹榻上，面色蜡黄，额头覆着一条湿巾。
他身上盖着薄被，呼吸有些急促，偶尔咳嗽两声。
一旁的矮几上摆着两碗汤药，一碗已经见底，另一碗尚未服下。
帐帘掀开，刘备迈步走了进来。
他今日穿一件赤色葛布短衫，发髻上别着一根木簪，脚踏草履，看上去像是乡间的一个富户，全无汉中王的排场。
“孝直，今日可好些了？”
刘备在床边落座，伸手探了探法正的额头：“还是有些烫啊！”
法正睁开眼，嘴角挤出一丝笑意：“大王放心，不过是酷暑引发的旧疾，休息几天就好了。”
刘备板起脸来：“你这话翻来覆去说半个月了，一直也不见好，孤看你根本没有好转。要不然，孤派人送你回成都休养去吧……”
法正强挤笑容，摇头拒绝：“南郡未克，臣就算离开前线也是牵肠挂肚，寝食难安，大王还不如让微臣留在这里踏实。”
“臣保证，等拿下江陵之后，便立刻回巴蜀休养。”
刘备叹了口气，知道再劝也是白费口舌，只能苦笑着答应。
“先把药喝了。”刘备端起桌子上的汤药递了过去。
法正撑起身子接过药碗，皱着眉头一口气灌了下去。
药汤又苦又涩，他咂了咂嘴，将空碗放在枕头边。
就在此时，守卫营门的一名校尉找了过来，双手呈上一只竹筒。
“启禀大王，平东将军遣信使从公安送来十万火急的书信！”
刘备急忙接过竹筒，挑开火漆，抽出帛书细看。
随着目光的移动，刘备的面色瞬息万变。
先是震惊，随后双眼猛的一亮，迸射出难以遏制的狂喜。
但片刻后，这股喜悦又如潮水般褪去，化作一抹深沉的怅惘。
“大王，公毅信中说了什么？”法正见刘备神色变幻不定，忍不住开口询问。
刘备放下帛书，缓缓吐出一口长气，声音在宽阔的大帐内回荡。
“曹孟德……死了，六月二十七日，病死于洛阳。”
“什么？”
法正忍不住一下子坐了起来，却因为动作过猛又引发一阵咳嗽。
他强压着咳意，眼中满是激动：“曹贼死了？哈哈……这可真是太好了，这是天赐大王兴汉之机啊！”
刘备负手走出帐外，望着远处苍茫的江水与连绵的山脉，心中感慨不已。
曹阿瞒这个篡汉欺君的奸贼终于撒手人寰，刘备理应感到高兴。
可不知为何，他心中更多的却是一种兔死狐悲的苍凉。
他今年也已经六十岁了，双鬓早已斑白。
曹操一走，自己在这个世上的时日，恐怕也不多了……
天下十三州，自己手里只有益州与不到半个荆州，有生之年，自己还能还于旧都，再兴大汉吗？
“天下英雄，唯使君与操耳……”
刘备望着滚滚长江，低声呢喃着当年在许都相府花园之中，青梅煮酒时曹操曾经说过的那句话。
昔日英姿勃发、纵横天下的岁月，如走马灯般在脑海中闪过。
如今，自己确实成了曹操半生的宿敌，成了他终其一生也没有征服的英雄，也证明了曹操的眼光。
“大王？”
法正跟了出来，看到刘备神色黯然，便轻唤了一声。
刘备收了思绪，转过身来，面容重新恢复了坚毅与冷峻。
他目光灼灼的看向法正，肃声道：“曹贼已死，曹丕幼主继位，魏国内部必然动荡，孤绝不能错过这千载难逢的良机！”
刘备又接着阅读刘封的另外一封书信，看完后交给法正。
“孝直啊，公毅的看法与你英雄所见相同，他也认为潘濬那厮见风使舵，此番献城应是真心。
此一时彼一时，这局咱们看可以赌一把，若潘濬能够打开城门，便可兵不血刃的拿下江陵。”
法正将书信仔细看了一遍，连连颔首。
“公毅虑事周全，大王可传令云长，在城外预伏重兵接应。若潘濬真心献城，便顺势夺取江陵，若其有诈，云长进可攻退可守，万无一失。”
“好，就依此计行事。”
刘备转身大步返回帅帐，朝侍卫吩咐一声：“去传从事中郎孙乾来见孤。”
不多时，孙乾入帐。
刘备命他代笔，立刻给关羽草拟军令。
“令云长率本部兵马从当阳南下，直接进逼江陵城下。
同时派快马去华容通知马孟起，让他引兵西进，与云长在江陵城外会师。
“两军会师后不必急于攻城，只需围而不打，震慑城中吴军。
待七月十五子时，潘濬于城内打开北门，云长便率精兵入城，一举拿下江陵。”
刘备顿了顿，又补充道：“告诉云长，城外务必留一支人马策应，倘若城中有变，可及时支援。”
孙乾逐字逐句的誊写，写完后呈给刘备过目。
刘备审阅无误后，命侍从火漆封缄，交给信使立刻快马送往当阳与华容，命关羽、马超依计行事。
做完江陵方面的部署，刘备又叫来掌管细作的官员，吩咐他即刻派遣几名精锐潜入洛阳，盯紧曹丕继位后的动向，随时来报。
诸事安排妥当，刘备来到沙盘前凝视，在心中推演接下来的大势走向。
公安已破，华容、竟陵尽在掌握之中，现在又有潘濬做内应，收复江陵，指日可待。
届时吕蒙的五万大军便被困在夷陵，成了无根之萍，或撤或战，都由不得他了。
“七月十五，还有六天！”刘备喃喃自语。
等待的日子最是难熬，但刘备征战半生，早已学会了忍耐。
急躁是兵家大忌，越是胜券在握之时，越不能掉以轻心。
次日午时，暑气正盛。
刘备刚刚在帐中用过午膳，正欲小憩片刻，帐外传来守门校尉的声音。
“启禀大王，江东使臣诸葛瑾求见，自称奉吴侯之命前来商议军务，随行只有数名文吏与十余名护卫。”
刘备顿时皱起了眉头。
“诸葛瑾？”
孙权这竖子，趁虚偷袭荆州，如今吃了败仗被打得抱头鼠窜，竟还有脸派使者来议和？
他本欲一口回绝，但转念一想，诸葛瑾毕竟是孔明的亲兄长。
不看僧面看佛面，若将他拒之门外，未免让诸葛亮脸上无光，不如先听听孙权什么意思再做决定。
让他进来。”刘备沉声吩咐。
片刻后，诸葛瑾身着一袭青色深衣，头戴进贤冠，步伐从容的走进帅帐。
“外臣诸葛瑾，拜见汉中王。”诸葛瑾站定，双手交叠，长揖到地。
刘备端坐不动，目光冷冷的盯着他：“子瑜不在江东纳福，怎么跑到这兵荒马乱的夷陵来了？”
诸葛瑾直起身子，神色不卑不亢，朗声道：“瑾奉吴侯之命，特来面见大王。吴侯欲与大王重修旧好，恢复两家盟约，共伐曹魏。”
刘备闻言，忍不住大笑一声。
“重修旧好？孙仲谋背信弃义，趁孤北伐汉中之际，暗遣吕蒙白衣渡江，夺孤城池，杀孤将士。
如今被孤打得损兵折将，无路可退了，却又跑来谈什么盟约。这等反复无常、言而无信之人，让孤如何信他？”
诸葛瑾面不改色，拱手辩解。
“大王息怒。
南郡地处长江上游，正扼江东咽喉。
大王重兵屯于此地，对吴侯而言，犹如头顶悬着一把利剑，寝食难安。
吴侯图谋此城，也是为了保全江东基业，实属情理之中。
更何况，当年南郡乃是周公瑾大都督浴血奋战，从曹仁手中夺下，大王也只是借走罢了，还望大王莫要纠结于此事不放。”
顿了一顿，诸葛瑾语重心长的继续说道：“如今曹操新丧，魏国内部不稳。
此乃天赐良机，吴侯希望大王能以天下大局为重，两家摒弃前嫌，合力抗魏，方为上策。”
刘备大袖一挥，当即嗤之以鼻：“说得冠冕堂皇，既要恢复旧盟，不知孙仲谋打算给孤什么好处？”
诸葛瑾正色道：“吴侯愿意罢兵，将南郡全盘奉还给大王。”
“哈哈哈哈……”
刘备仰头大笑，笑声中满是不屑与嘲弄。
“南郡本就是孤的疆土，被吕蒙那奸贼窃走，害得孤折损了六七万大好儿郎！
如今孤的大军连战连捷，南郡已是一座孤城，孤自己随时都能抢回来。他孙权拿孤的东西来送给孤，这算什么条件？”
诸葛瑾叹了口气，继续苦口婆心的劝说。
“大王虽暂时占了上风，但江东实力未损。
吕都督在夷陵尚有五万精锐，江陵城中亦有三万守军，吴侯又从后方急调三万大军进驻巴丘。
大王若执意要打，南郡城高池深，双方继续厮杀下去，必是旷日持久，两败俱伤。
届时徒损兵将，还望大王以大局为重。”
刘备敛起笑容，目光森寒。
“莫拿这些来压孤！孙权若想议和，孤可以给他一个机会，但这条件必须由孤来定。”
诸葛瑾拱手：“大王请讲。”