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七月初七，江陵。
梅雨方歇，城中道路仍有积水。
檐角滴水一声接着一声，行辕正厅内却没有半分轻松气氛，一副大战将至的紧张气息。
刘备居中端坐，身上穿着朱色深衣，腰间系一条玉带。
张飞、黄忠、黄权、马良、伊籍、孙乾、简雍、向朗等文武分列两侧，张南、傅肜也在武将席间。
在刘备面前的桌案上摆着两封紧急军报。
一封来自上庸，乃都督李严亲笔所写，于三天前送到了刘备的案前。
另一封则是诸葛亮从陇右送来的急报，送到刘备手中不过一个时辰。
李严在信中禀报说张辽率六到七万魏军自南阳进军，目前已经过了武当县，前锋距离上庸只剩两百里左右。
诸葛亮则启奏已经命关羽迅速撤离五丈原，由褒斜道返回汉中，然后驰援东三郡。
刘备势力已经控制了汉中与东三郡数年，构筑了完善的驿站系统，每百里左右设置驿站一座，有专门的驿卒与马匹接力传送情报，可以达到一个昼夜传送八百里的速度。
诸葛亮在进入陇右之后，为了方便与荆州联络，出了阳平关之后就开始建设驿站，每八十里一座，甚至比汉中境内还要密集，因此他的奏折仅用了三天就送到了刘备案前。
刘备这几天辗转反侧，为上庸担忧不已。
荆州看似兵强马壮，实则处处都需要驻防。
竟陵有关平驻守，这是江陵的东大门，两万人绝对不能动。
邓艾镇守的巴丘乃是进入荆州的长江门户，虽然驻有三万人马，但下游的赤壁盘踞着陆逊统率的五六万人，更加不能动。
算来算去，刘备手里能动的也就只有江陵的这三万人。
但孙权这几天搞事，派遣陆逊率五万人去接收长沙，被邓艾拦在巴丘不让过，两军差点爆发大战，荆州形势紧张。
在这个节骨眼上，刘备也不敢把江陵的兵马抽空，因此大为恼火，寝食难安。
今天看到了诸葛亮的奏折，刘备总算长舒一口气，悬着的心稍稍落地。
“丞相已经调云长火速回援上庸，诸位可以松一口气了。”
刘备把奏疏递给旁边的张飞，随即话锋一转：“但丞相也说了，褒谷道崎岖难行，云长最快也要二十天才能抵达上庸。
故此，丞相希望从荆州先派遣一支援兵过去，诸卿以为，李严能守多久，是否需要从荆州派遣救兵？”
黄权第一个站起身来：“李正方素有才干，若他闭城固守，挡住张辽半月不成问题。
只是房陵、上庸、西城三郡相距不远，张辽若分兵攻城，李严便会首尾难顾。
更何况褒斜道崎岖难行，正常行军，大将军或许能在二十日左右抵达上庸。
但秋季已至，倘若遇上连绵雨天，道路泥泞，只怕援军将会延误时日。
为防不测，陛下最好派遣一支援兵先行赶往上庸，与城中守军互为犄角，稳固军心，等待大将军援兵抵达。”
“公衡所言有理！”
黄忠捋着花白胡须，对黄权的建议表示赞成：“东三郡乃汉中东大门，不容有失，当速发援兵！”
马良也起身附和：“黄公衡所言极是，东三郡若失，汉中东面门户洞开，魏军可以顺着汉水西进，威胁南郑。
到那时，丞相纵然拿下了陇右，也会因为后路被断而进退失据。臣以为，陛下当即刻派遣援军，不能让曹魏奸计得逞。”
张飞一拍扶手，豁然起身，铜铃般的眼睛瞪得滚圆。
“大哥，这还用商量吗？让俺带兵去把张辽那厮的人头提回来就是了！
当年在长坂坡，俺一声吼就吓退了曹操百万大军。如今咱们坐拥荆、益二州，还怕他一个张辽？”
刘备摆了摆手：“翼德，你坐下，都快六十的人了，别动辄就嚷嚷！”
张飞虽然嘴里还在嘟囔，但终究还是遵从兄长的命令，重新落座，粗糙的手掌死死攥着腰间的剑柄。
刘备目光扫过在座诸人，缓缓说道：“诸位爱卿所言极是，东三郡乃是汉中与荆州的连通之地，不能有失。
但眼下荆州局势紧张，也不能抽调太多兵力，就先拨出一万人赶往上庸，稳住局势，等候云长返回。”
“俺去！”张飞又站起来，“给我五千就行，我非把张辽脑袋拧下来！”
“不行！”
刘备一口回绝，“孙权这厮反复无常，你得留在荆州坐镇。”
“哎呀……”
张飞气得跺脚，“可惜俺只有两只手，否则，把他们的脑袋都拧下来！”
刘备扫了在场文武一遭，目光最后落在黄忠身上。
这位年逾七旬的老将依然腰杆挺直，须发虽然花白，但那双眼睛依然锐利如鹰。
定军山一战，黄忠阵斩夏侯渊，震慑曹魏诸将，如今虽然已经到了古稀之年，依旧还能披甲执锐。
“黄老将军，你可愿领兵前往上庸？”刘备温声问道。
黄忠闻言，立刻起身抱拳，声如洪钟：“老臣愿往！”
“呵呵……有老将军出马，朕就放心了！”
刘备脸上露出一丝欣慰的笑意，“朕拨给老将军一万精兵，即刻出发，前往东三郡驰援。”
“你率军翻越荆山后，先到房陵与廖化合兵，廖化手中有六千守军，你们合兵之后，足可让张辽有所忌惮。
上庸城内有一万人，两军形成犄角之势，魏军便不能轻易攻城。
你拖住魏军二十天到一个月，云长的援兵就到了，到那时就不用再惧怕魏军，足以与之正面决战！”
黄忠抱拳，声音苍劲有力：“陛下放心，张辽虽然厉害，但老臣也不是吃素的。定军山上，老臣能斩夏侯渊；上庸城下，老臣未必不能取张辽首级！”
“唉……要是孝直还在该多好啊！”
提起定军山，刘备就有些怀念法正。
“老臣点兵去了！”
黄忠朝刘备深深一揖，转身离开了议事厅。
厅中众人目送二人离去，心中各有盘算。
张飞虽然没能领兵出征，但看到由黄忠挂帅，心中也稍稍镇定了一些。
黄忠虽然老迈，但张飞还是挺佩服他，尤其是黄忠的射术，更是让张飞心悦诚服。
就在此时，门外传来侍卫的禀报声。
“启禀陛下，东吴使者诸葛瑾在行辕外求见。”
张飞眉头一皱：“这小子怎么又来了？”
刘备却并不意外，抚须沉吟，在心中猜测诸葛瑾此行多半是为了吴军在巴丘被邓艾拦住而来。
上个月，刘备装病拖了七八天，一直到六月二十五才接见了在驿馆中苦苦等候的诸葛瑾。
经过两天的反复磋商，刘备同意把长沙移交给孙权，约定吴军水师从巴丘经过前往长沙驻守。
刘备之所以答应得如此爽快，是因为马忠已经回报，长沙城中一万五千户居民已悉数迁往武陵，如今正拖家带口在山路上跋涉。
府库中的粮秣、兵器、铁料，能带走的全部带走，带不走的就地焚毁，给孙权留了一座十室九空的空城。
三国纷争，迁徙百姓早已是屡见不鲜的事情。
官府往往通过免税、免兵役、免劳役等手段诱之以利，再辅以威胁，驱赶百姓搬家。
曹操就曾多次大规模迁徙百姓，充实许昌、邺城等地。孙权也曾把江北百姓迁往江南，以充实扬州人口。
诸葛瑾得了刘备的允诺后，欢天喜地地赶到赤壁，派遣使者八百里加急送往武昌报告孙权这个好消息。
孙权大喜过望，立刻命令陆逊率领丁奉、徐盛、孙韶、全琮提兵五万，乘坐两百余艘战船，浩浩荡荡前往长沙坐镇。
谁知扼守巴丘的邓艾见两百多艘吴军船只来势汹汹，便与吴班率领船队占据上游，横在江面上拦截，不让陆逊通过。
诸葛瑾赶来与邓艾交涉，好言好语地说明来意。
邓艾却冷着脸说，陛下虽然同意把长沙还给东吴，但没说让你们的船队从巴丘过。
你们要是敢强闯，那我就当你们撕毁盟约，直接开战。
邓艾如今拥有四艘楼船，麾下兵力三万，而且占据上游，居高临下。
两军一旦开战，吴军就算获胜，也会损失惨重，无力进入长沙。
陆逊审时度势，只能郁闷的退兵返回赤壁，让诸葛瑾再来江陵与刘备沟通。
盟约上白纸黑字写的清清楚楚，你堂堂大汉皇帝也亲口答应了，下面的将领为何阳奉阴违？
大汉的信誉何在？
因此诸葛瑾才再次来到江陵，求见刘备。
“传诸葛瑾觐见！”
刘备清了清嗓子，正襟端坐，先看看诸葛瑾放什么屁再说！
不大会工夫，诸葛瑾便在侍从的引领下走进了议事厅。
“臣诸葛瑾，拜见大汉皇帝陛下。”
“子瑜不必多礼！”刘备抬手“来人，赐座！”
内侍搬来一张锦墩，放在厅中靠右侧的位置。诸葛瑾道谢落座，姿态放得极低。
刘备端起茶盏呷了一口，不紧不慢地问道：“子瑜不是已经回去了吗？为何又折返江陵？莫非是长沙出了什么变故？”
诸葛瑾拱手道：“启奏陛下，长沙倒是没有变故，只是……陆都督奉我家主公之命，率五万兵马前往长沙驻守。
谁知行至巴丘，却被邓艾将军拦住去路，不许我军船只通行。
陆都督不敢擅自动武，只恐违背盟约，故而派遣臣再次前来，请陛下降旨，让邓艾将军放行。”
张飞闻言，双眉一竖，虎目圆睁，双手叉腰大骂。
“你们东吴的大军不去打曹魏，为何要往长沙派遣重兵？
五万大军，两百艘船，这是去驻守还是去打仗？孙权安的什么心？我看他是想偷袭我们的零陵与武陵吧！”
诸葛瑾额头冒出一层细汗，急忙分辩。
“翼德将军息怒，你误会了！
吴侯派兵去长沙，岂敢觊觎武陵与零陵，实因交州多有盗贼作乱，士燮旧部屡屡生事，百姓不得安宁。
陆都督到了长沙之后，便会派遣大军南下，前往交州剿灭贼寇，以安边境，绝无他意。”