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一炷香死一般的压抑之后。
炉内震耳欲聋的轰鸣声，渐渐平息。
在林长生的感知下，躁动的药性开始缓缓收拢、凝聚、沉淀。
鼎身震颤着停下，窑洞内的暴戾气息尽数内敛。
成了！
林长生脸上没有一丝兴奋之色，只有心有余悸。
刚才哪怕一丝的差错，这炉爆元丹也会发展到另外一个极端。
当然，之所以没有爆炉。
还有一个关键因素，太虚祖师留下的这尊太虚鼎，功不可没。
脸色比外面残雪还白的少年，前所未有地长长吐出一口浊气。
他抬手缓缓掀开鼎盖。
五颗浑圆丹丸静静躺在鼎底，通体赤红如焰。
正是三品爆元丹。
三颗上品，两颗中品。
此刻，他感觉一直压在他头顶之上的那片，乌烟瘴气的天，已经被他撕开了一条口子。
浑身紧绷的肌肉骤然放松，后背衣衫早已被冷汗浸透。
林长生抹了把被烟熏黑的脸，咧嘴笑了笑，小心翼翼将五枚爆元丹盛入玉瓶中，封好瓶塞。
麻溜地收拾好炉鼎、阵旗。
又将地下散落的残留清理掉，推开石门，踏入沉沉夜色之中。
隐隐间，杂役院老黄牛的哞哞声，落入耳边。
青罡剑撕开夜幕，疾驰而去。
回去之后，林长生先行清洗一番，换下那身沾满炭灰的深色劲装。
办定一件大事，心静不少。
特意犒赏自己一壶茶，然后一边喝茶，一边拿出小师姐送的甜点。
接下来，该是雷打不动的修炼时间。
不过在坐下修炼之前，林长生习惯性地从怀里摸出白玉盒。
掀开一条细缝，玄青蚕幼虫依旧蜷缩着，丝毫没有被外界打扰的迹象。
但他放进去的那颗寒魂玉，已经被吸收一空。
能吃能睡，醒来应该是迟早的事，急不得。
林长生盯了几息，无奈合上玉盒，重新放入储物袋。
他刚在蒲团上盘膝坐下，闭上眼准备进入修炼之中，这时弟子令牌发出嗡鸣响动。
是三师兄秦景然的发来的消息，只有五个字。
“刘致远死了。”
林长生渐渐蹙起眉头。
但他没做无谓猜测，缓了一口气，平复了一下心绪，追问道：“三师兄，到底怎么回事？”
几息后，秦景然回传：“外门长老赵松泉的消息，尸体已经运回执法堂，具体你可以过去查看。”
林长生紧紧握着令牌，沉思片刻，“多谢三师兄。”
秦景然回传，“需要帮忙说话。”
林长生速回，“不用。”
几息后，一道剑影撕裂夜幕，直奔外门执法堂。
青罡剑飘落在执法堂门口，林长生远远瞥了一眼那道门。
他在外门的时候，执法堂便和陆玄霜走得比较近，应该被陆长陵染指不少。
想到这，林长生脚步稍稍一顿，便走了过去。
执法堂大门两侧，两名值守弟子正拢着袖口值守。
见有人深夜前来，刚要上前阻拦，目光扫过林长生腰间那枚执事令牌，身躯猛地一僵。
二人瞬间收敛所有姿态，连忙躬身行礼，语气恭谨：“见过林……执事大人！”
虽然光线暗淡一些，但他们第一时间都认出了林长生。
光是在药园时，便不止一次见过林长生。
曾经，他们可以借着执法堂名头，随意拿捏的外门弟子，如今已经筑基修为。
丹殿执事、柳真人亲传，二品丹师，身份更是让他们高攀不起。
忽然巨大的身材地位差别，两人半点不敢怠慢。
林长生轻描淡写扫了两人一眼，“刘致远的尸体，在哪？”
“回林执事，在一楼西侧停尸偏殿。”
其中一名值守弟子不敢迟疑，连忙应声。
林长生抬步径直走入殿中。
一踏进西侧偏殿，一股阴冷潮湿、混杂着淡淡血腥与防腐草药的怪异气味扑面而来。
令人作呕。
这座偏殿本就是外门专门停放陨落弟子尸身的地方，常年不见天光，殿内灯火昏暗摇曳，透着彻骨的森冷。
偏殿之内，一共站着五六名宗门执事与长老，灯火昏暗之下，人影错落，气息凝重。
他目光一扫，瞬间锁定三张熟面孔。
外门长老赵松泉、执法长老白居喜，还有执法执事孙平。
尤其是孙平，当初在外门之时，此人曾两次亲自带队前往药园，围堵抓捕他，是他在外门时期最直面、最顽固的对头之一。往日里，高高在上、盛气凌人，动辄便以门规压他。
此刻再见林长生，孙平身躯骤然一僵，瞳孔微缩，满脸的猝不及防。
昔日任由他拿捏打压的底层弟子，如今一身内敛筑基气息，身居执事之位，气场沉稳冷冽，足以让他仰望。
错愕之后，孙平再无半分往日傲气，连忙躬身行礼，“这么晚，还得麻烦林执事跑一趟。”
姿态恭谨至极。
林长生轻笑一声，“我是刘致远的推荐人，应该的。”
一旁的执法长老白居喜，神色也颇为不自然，收敛了平日长老的倨傲，默默颔首示意。
地位、修为、权势，高下早已彻底逆转。
这时，赵松泉迎着看了过来，“林贤侄来的正式时候，老夫正等你。”
林长生朝着赵松泉点了点头，“有劳赵长老了。”
说完，他目不斜视，看向偏殿内的数张冰冷石床。
总共陈列着三具尸体，大白布异常醒目。
林长生简单将几具尸体扫了扫，其中一具布面塌陷残缺，无需细看便知，是一具无头残尸。
林长生目光微沉，径直走向最靠内的石床。
白布在靠近头部的位置，写着刘致远。
林长生走过去，将白布缓缓揭开。
暗沉的光线下，刘致远的面色惨白如纸，双唇干裂乌青，双目圆睁未闭。
眼底残留着极致的惊恐与不甘，周身衣衫破损，遍布淡淡干涸血痕。
一瞬之间，当初天玄谷外两人并肩逃亡、互相牵制、一路周旋的画面，尽数涌入脑海。
刘致远是他当初特意请出，用来扳倒陆玄霜的关键之人。
其实，就算自己当初不主动拉拢他，刘致远迟早也会被陆家清算，难逃一死。
可终究，刘致远因他入局、因他卷入纷争，如今落得身死道消的下场，心底难免掠过一丝复杂的悲凉。
按照林长生的设想，刘致远底子不差，明年晋入内门的希望非常大。
可惜，有人不想给他这个机会。
林长生从刘致远的尸体上收回神念，目光渐渐阴沉。
回过身形，抬眼扫过殿内众人。