却说李峥收了袁冲三人,整队回到大部队所在。
远远便看见,那老者还坐在路边,正伸着脖子朝这边张望。
见了李峥的马队远远过来,老者连拄着拐棍迎上前来,堆着笑拱手道:“大王可回来了!那伙贼人可曾打发了?”
李峥低头看了他一眼:“今日起,小安山便没了。”
老者大喜过望,连声说好。
口中不住地念着:“大王英明,梁山真乃仁义之师,替天行道平了贼寇,如今我黄泥村也有庇护了。”
李峥等他歇了口气,才不紧不慢地说:“翁丈莫急,你先看看这是谁。”
话音未落,袁冲三人已从队伍中纵马而出,在老者面前勒住缰绳,对他怒目而视。
老者脸上的笑容一僵,往后踉跄了两步。
“大王,这......这......”
李峥不理他,反倒是袁冲翻身下马,对老者冷笑一声:
“好个没信义的老匹夫!当初是你带人来小安山借粮,三年我一粒米都没见着,你倒好意思去哥哥面前倒打一耙?”
“端的是无赖可憎,老而不死是为贼,合该吃袁某一刀!”
老者知道事情败落,却是不敢看袁冲,反而转头朝李峥跪下:
“大王明鉴!村中小民种田为生,看天吃饭,实在拿不出多余粮草来。”
“更何况,那些粮食本就是他们从我们手中抢去的,又何须偿还?”
李峥闻言也不恼,只笑道:“你和他都是活计求生,有甚不同?”
“你们种田,看天吃饭;他们做贼,看官军吃饭,各凭本事谋生而已。”
老者抬起头来:“大王不是替天行道么?不替我们做主便罢,怎么反倒助纣为虐,帮起贼人来了?”
李峥脸上的笑容消失,冷然道:“你若方才如实说来,村里也确实无粮可还,我自会替你说和,甚而贴补一二也是有的。”
“可你千不该万不该与我撒谎,莫当我李峥是傻子不成?”
“如今事情败露,还有甚么好说,欠债还钱,天经地义!”
老者听闻此言,脸色又是一白,跪在地上开始哭诉:“大王刚刚还说,黄泥村日后受梁山庇护......”
李峥抬手止住他话头:“梁山庇护的村落众多,第一条便需得在村口悬挂黑旗,才算投诚。”
他转头看向袁冲三人:“你们这便去黄泥村走一趟。见着黑旗便退回来,若没有,便取回你们的粮食。”
袁冲三人正等着这话呢,齐齐向李峥一拱手,转身便带了一队喽啰朝黄泥村方向去了。
老者如丧考妣,黄泥村有个甚的黑旗?
他自知黄泥村末日将至,也不知是哪来的力气,推开身旁两个壮丁,矮着脑袋向路边大石头冲去。
壮丁大惊:“里正要自尽!”
李峥看着他一头撞上石头,鲜血流了满地。
这老头看着岁数大,力气还不小,这一下怕是脑浆子都撞匀了。
在地上挣扎几下,便没了气息。
一众黑风贼皆是冷眼旁观,倒也没出声嘲笑,更没人出手拦住。
路都是自己走的,他们第一时间选择欺骗,就该着有这般下场。
几个壮丁似乎是老者亲戚,见老者命丧于此,皆是失了理智。
为首一人怒视李峥:“俺和你们这群贼拼了!”
还未冲上前来,早被周围喽啰三拳两脚打翻在地。
“扔山里喂狼。”
李峥连看都没看,别过头去望向黄泥村方向。
里正已死,但李峥怕袁冲三人做得太过火,纵马跟在后头。
到了村口,果然不见黑旗,小安山的喽啰们已经冲入村中,却是一片鸡飞狗跳。
袁冲三人是真正的贼寇,只抢粮食,而非故意杀人。
但遇见找死拦路的,当头也是一刀,绝不婆婆妈妈。
李峥骑马停在村口,对袁冲喊道:“兄弟,只取一半粮食便罢,莫把人都饿死了。”
此处距离梁山不远,早晚要纳入黑风贼的统治,把这村子搞没了就不好了。
袁冲折返回来,咬牙道:“哥哥不知,这村中存粮何止两千石?怕是四五千都有了。”
李峥笑道:“那便取走一半,多出来的算是利息,剩下的够不够他们活命,全看天意。”
袁冲应了,吩咐手下去做。
李峥又补了一句:“把村里那些泥瓦匠都寻出来,带去梁山。”
在梁山统治的村庄中,黄泥村这种算是富庶的了,因为有泥瓦匠这些手艺人。
李峥最爱手艺人,反正黄泥村没落已成定局,不若提前救上山去。
半个时辰后,喽啰们将半数粮食装了车,推搡着一众泥瓦匠出了村口。
黄泥村哭声遍地,里正的尸首也搬了回来,家人正围着哭丧。
李峥纵马来到村民面前,开口道:“黄泥村今日之劫难,其中缘由尔等清楚,老里正生前答应我,黄泥村日后归梁山庇护。”
“尔等若愿意,便在村口悬挂黑旗。”
“日后不仅秋毫无犯,再有人前来欺负,无论是贼寇还是官兵,都可来梁山告知。”
“若是不愿,或者想报今日之仇的,尽去找官府吧,看看他们能不能应!”
说罢一夹马腹,带着众人扬长而去。
至于黄泥村日后如何,李峥并不在意。
如今归附梁山的村落众多,自己不仅要施加仁德,偶尔也得惩戒立威。
不然皆如黄泥村这般欺骗,梁山的聚义堂改成慈善堂得了。
这便是一手萝卜,一手大棒,却也不必多说。
且说众人回了小安山,李峥带袁冲三人见过众头领,互相抱了个拳,日后便是同寨的兄弟。
当日天色已晚,大军在小安山扎营修整一夜。
第二天,袁冲牵牛拽马,卷了山上钱粮兵器,驮了行李。
又用了些钱,打发了不愿意加入梁山的喽啰,随即一把火烧了小安山的寨子。
此处却不同,若不烧寨子,难免再有其他强人上山兴风作浪,反而不好打理。
小安山一伙自此并入梁山,迤逦回转梁山泊方向而去。
有分教:
欺人老者终丧命,借粮三将反归心。
莫道贼中无义气,真心自可换真心。