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唐舜叹了口气，面露愁容。
“石大哥，你让我穿鞋，说怕我病了。”
“可你不知道，若是身子病了，几副药石也就好了。”
“可若是心里病了，吃再多的药，怕也是无用。”
石撼山心里猛地一拧。
他说不清那是什么感觉，像是一根看不见的绳子，忽然从身侧那个年轻人手里甩过来，不轻不重地套在了他的肩头。
兄弟之称已经出口了，热茶也喝了，椅子也坐了，眼前的实权刺史，已经将自己的姿态放得很低。
此刻再想装傻充愣，那是自己打自己的脸。
他把手里那只茶盏转了一圈，搁回桌上，坐直了身子。
“唐兄弟有话但说无妨，我石撼山是个粗人，不会那些弯弯绕绕，但只要帮得上忙，定然不会推脱。”
唐舜看着他，目光坦荡得像一汪见底的潭水，里面瞧不出半分算计，只有一种实实在在的、沉甸甸的踏实。
他把身子往石撼山那边倾了倾，声音放低了些。
“不瞒石大哥，你来之前，我这心里没底。”
“灵州四处破败，一片疮痍。”
“城防糜烂，兵卒皆无，粮仓空虚，百姓流离。”
“但凡有宵小之辈趁虚而入，就是万劫不复。”
“我这段时间，白日忙得脚不沾地，夜里睡不踏实，一闭上眼，就是匈奴人破城的火光。”
“而今你来了，我这心里才算是踏实了一半。”
“说句实在话，灵州的民情，我可以解决，但灵州的安危，我解决不了。”
石撼山听到这里，霍地站起身来，抱拳一礼，腰弯得极低，声音又沉又亮：
“唐大人放心，石撼山身负节帅之命拱卫灵州，保护灵州安危，本就是职责所在，大人不必忧虑。”
唐舜连忙站起来，双手扶住他的胳膊，硬把他按回椅子上。
他自己也重新坐下，拍了拍石撼山的手背，语气里带着几分真切的笑意：
“说了不站，怎么又站起来了？你我兄弟，坐着说话便好。”
石撼山被他按回椅中，屁股刚沾上垫子，又觉得不妥，可到底没再起来。
唐舜接着讲下去，语气不急不缓，一句一句往石撼山耳朵里送。
“有石大哥这句话，我就放心了，灵州准备招募两千多人的衙兵，护卫灵州。”
“如今已经在紧锣密鼓地筹备了，明日选拔，过几日就能成建制。”
石撼山听完，点了点头，脸上没有太多意外。
衙兵嘛，本就是州府自募的地方武装，守守城门、巡巡夜、押押粮，也就这些用途。
他端起茶盏抿了一口，随口应了一句：
“这是情理之中的事情，衙兵上战场不行，在灵州本地守守要害、巡巡逻，却是没有问题的。”
他说完，放下茶盏，忽然注意到唐舜的神色。
唐舜没有接话，只是看着他，嘴角挂着一丝若有若无的笑，那笑里似乎藏着什么。
石撼山心里一动，皱起眉来，把身子往椅背上一靠，两只大手搁在膝盖上，嗓门比方才低了几分：
“唐兄弟，你方才说心里有病，又说衙兵这几日成建制，可我看你眉宇之间，不像是只为这点事，你到底因何事烦恼？”
唐舜等的就是这一句。
“过几日，衙兵便要在城外聚集，我想，让你们晚几天入城，等衙兵集结之日，一同入城列队。”
“一来，是让这帮新募的衙兵看一看战兵的风头，知道什么叫真正的行伍。”
“二来，也是灵州本地杀猪宰羊，犒赏驻军，给百姓们看一看，灵州有兵了，有能打仗的兵了。”
石撼山一听，先是一愣，随即哈哈大笑起来。
笑完了，把手一挥，语气里满不在乎：
“这区区小事，何须兄弟烦恼？没问题！晚几天入城而已，我的兵在城外扎营便是，风雪里冻惯了，不差这几日。”
唐舜慢慢补了下一句：“别急着答应，还有一件事。”
石撼山收了笑，看着他。
“我想让这些衙兵，驻扎在你们驻军的边上，每日集中操练，我要让他们三个月成型，面对匈奴，仍有一战之力。”
石撼山脸上的笑忽然没了。
他皱起眉来，那两道粗黑的眉毛拧成一个结。
这不合规矩！
衙兵，是按照州城、县城成建制，职责是牧守地方，如果集中操练，岂不是战兵？
而且……
他做了一辈子边军武夫，太清楚什么叫军纪，什么叫散漫。
战兵和衙兵之间，隔着的可不只是一身甲胄。
战兵每日操练点卯，赏罚分明，令行禁止。
衙兵呢？多半是本地青壮，有的早上来操练，下午还得回家种地。
有的今日来了明日不来，你能拿他如何？
放在一块操练，别的不说，光是那身懒散劲，就能把战兵的士气给带歪了。
千里之堤溃于蚁穴，一锅好汤毁于一粒鼠屎。
石撼山打仗打了一辈子，最怕的就是这种事。
可他抬头看了一眼唐舜。
那个年轻人正看着他，目光坦荡，等着他回答。
石撼山想起方才自己说的那句“只要帮得上忙，定然不会推脱”，又想起方才跪在地上对拜时唐舜眼里那股子实打实的诚恳。
他张了张嘴，到底把那句“此事不妥”咽了回去。
他把大手在膝盖上一拍，闷声道：“没问题，就按唐兄弟说的办。”
唐舜笑了，站起身来，朝石撼山拱了拱手，语气轻快了不少：
“既如此，那小弟就放心了，其他的事便没有了，石大哥远道而来，不如一起吃个饭。”
“待到吃饱喝足，再安排行营。”
石撼山应了一声，跟着站起来。
两个人一前一后出了正堂。
廊下候着的程峰早就备好了酒菜，就在偏厅摆了一桌。
说是酒菜，其实不过是一盆炖羊肉、几碟腌菜、一壶温过的烧酒。
可在这个冰天雪地的冬日里，这些东西端上来的时候，热气腾腾，香气扑鼻。
石撼山也不客气，坐下就吃，吃得满嘴流油，一边吃一边夸灵州的羊肉比庭州的肥。
唐舜陪着他吃，偶尔给他斟酒，两个人说着闲话，从铁钩燧说到大同，从大同说到秀水。
酒过三巡，菜过五味。
石撼山吃饱喝足，把碗一推，站起身来，拍了拍圆滚滚的肚子，朝唐舜拱了拱手：
“唐兄弟，时候不早了，我先出城，把行营的事安排下去，等你的衙兵集结好了，再一同入城。”
唐舜送他到门口。
石撼山跨出门槛，靴底踩在积雪上，发出沉闷的嘎吱声。他走了两步，忽然停住了。
那副山岳般的身板在风雪里钉了一瞬，然后慢慢转过来，脸上方才那股子酒足饭饱的爽利劲儿已经散了大半，换上了一层少见的凝重。
他张了张嘴，喉结滚了一下，又像是把什么话咽了回去。
可到底没咽住，“唐兄弟，有句话，我得提醒你。”
唐舜站在门槛里，语气平静：“石大哥但说无妨。”
石撼山没有立刻开口，他先往廊下左右扫了一眼，往前凑了半步。
一字一字从牙缝里挤出来，声音轻得只有两个人能听见：“河东节度，宝瓶镇。”