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"第七步，见钱德昌，拉拢他，为我所用。没有靠山，正是可以拉拢的时候。"
"第八步……"
秦浩然的手指移到扬州，目光冷了下来，"对沈维钧重拳出击，立威..."
徐文楷听得目瞪口呆。
每一步都清清楚楚，每一步都有明确的目标和手段。拉拢谁，打压谁，重用谁，稳住谁，都写得明明白白。
这哪里是赴任，这分明是一场精心策划的战役。
徐文楷喃喃道："姐夫… 也太厉害了吧。"
秦浩然看了他一眼，淡淡一笑："这不算什么。漕运整顿，比这复杂十倍。我这只是第一步，后面还有无数步要走。
记住，文楷，官场如战场，知己知彼，方能百战不殆。这张舆图，就是我们的知彼。到了淮安，还要继续摸情况，继续完善这张图。只有把每个人的底细都摸清楚，才能做出正确的判断。"
徐文楷满是崇拜道："是，姐夫。"
"去，把陈恪、吴子厚、赵怀安、孙正叫来。"
徐文楷应了一声，开心转身出了船舱。
不多时，四个幕客便来到。
"坐。" 秦浩然指了指案前的椅子。
四人依言坐下，目光都落在秦浩然脸上，等着他开口。
"今日叫你们来，是商量漕运的事。"漕运的弊端，你们都有所了解。今天，我想听听你们的看法。子厚，你先说，漕运的财政，最大的弊端在哪里？"
吴子厚沉吟片刻，开口道："回大人，漕运的财政，最大的弊端，在于虚耗二字。"
"漕运每年花费，不下百万两。其中，河工银两约三十万两，漕船建造约二十万两，漕丁口粮约二十万两，杂项约三十万两。可实际上，真正用在实处的，不到一半。
河工银两，被河道衙门层层盘剥，真正用在河工上的，不到三成。
漕船建造，被船厂官员贪墨，一艘船的造价，实际只用了六成。
漕丁口粮，被卫所官员克扣，漕丁实际拿到的，不到五成。杂项就更不用说了，各种常例，使费，数不胜数。"
秦浩然点了点头，目光转向赵怀安："子宁，你说说，河工的弊端，在哪里？"
"回大人，河工的弊端，主要有三。"
"其一，虚报工程。河道衙门每年上报的河工项目，至少有三成是虚报， 要么是根本不需要修的，要么是已经修过又重复上报的。每虚报一个工程，就能贪墨数千两甚至上万两。"
"其二，偷工减料。真正修的工程，也大多偷工减料。比如，修堤应该用三层夯土，实际只用一层。修闸应该用千斤巨石，实际只用五百斤。这样的工程，看起来修好了，实际上一冲就垮。年年修，年年决，年年花钱，年年出事。"
"其三，吃空额。河工的民夫、工匠，名义上有一万人，实际只有五六千人。剩下的四五千人的口粮，都被官员贪墨了。"
年年修，年年决，年年花钱，年年出事，这就是漕运河工的现状。
数百万两银子花出去，真正用在实处的，不到一半。
"子敬，你说说，吏治的弊端，在哪里？"
"回大人，漕运吏治的弊端，主要在于勾结二字。"
"漕运沿线的官员，上至管河郎中、管粮郎中，下至州县主簿、闸官，大多与地方豪强、盐商、漕帮勾结在一起。官员给豪强提供庇护，豪强给官员输送利益，双方互利互惠。"
"比如，漕船过关，本来应该按例抽税，可只要给闸官送了常例，就能免税过关。
比如，漕粮入仓，本来应该足额征收，可只要给管粮郎中送了使费，就能以次充好。
比如，河工招标，本来应该公平竞争，可只要给河道郎中送了孝敬，就能中标。"
"这些已经存在了几十年，根深蒂固，牵一发而动全身。要整顿漕运，首先要打破这张网。可打破这张网，谈何容易？"
陈恪最后叹了口气，不再说话。
秦浩然目光最后转向孙正："子直，你说说，漕运的治安，弊端在哪里？"
"回大人，漕运的治安，就是三个字，匪、盗、霸。"
"匪，就是水匪。运河沿线，尤其是徐州洪、吕梁洪一带，水匪猖獗，专门抢劫漕船、商船。每年被抢的漕船，不下数十艘，损失的财物，不下十万两。"
"盗，就是监守自盗。漕丁、漕帮、卫所官兵，勾结在一起，偷盗漕粮、漕货。名义上是漕运，实际上是 ' 漕盗 '运到京师的漕粮，至少有一成是被沿途偷盗的。"
"霸，就是漕帮。运河沿线的漕帮，势力很大，控制了漕船的装卸、运输、维护。漕帮帮主，就是地方一霸，官府都不敢轻易招惹。漕帮与官员勾结，把持漕运，收取保护费，中饱私囊。
漕运整顿，必须先用兵。先剿水匪，再清漕盗，最后收拾漕帮。只有把治安稳住了，其他的整顿才能进行。"
秦浩然点了点头，环顾四人："你们说的，都很对。漕运的弊端，财政、河工、吏治、治安，方方面面，千头万绪。
可漕运这条线上，有太多的人靠它吃饭，官员靠它贪墨，豪强靠它牟利，漕帮靠它把持，卫所靠它吃空额。"
四人齐齐起身，抱拳道："大人放心，我等愿效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！"
秦浩然点了点头，正要再说什么，忽听得船头艄公高声禀报：
"启禀大人！前方已至吕梁洪地界！是否就近泊岸，停船祀神？"
众人闻声，齐齐抬眸，望向舱外。
秦浩然站起身，走到窗前，向外望去。
前方的河道，骤然收窄。
两岸的山势逼仄而来，像是两只巨大的手臂，将运河紧紧扼住。原本平缓温润的运河流水，至此陡然奔腾汹涌，浊浪翻滚，像是一头被激怒的巨兽，咆哮着向前冲去。
水下乱石嶙峋，犬牙交错，暗藏无数暗礁险滩。流水撞击在礁石上，激起丈高的飞沫，轰鸣震耳，真如古籍所载 "悬水三十仞，流沫四十里"，壮阔凶险，慑人心魄。
这便是吕梁洪，漕运第一险滩。