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厨房不大，但收拾得干干净净的，灶台上有两口液化燃气灶，锅碗瓢盆一应俱全。
架子上挂着一把菜刀，磨得锃光发亮，灶上的炒锅油膜保养得相当不错，一看主人家平日就没少下厨做饭。
跟花园一样，叶老虽然一个人，但日子过得不将就，有在好好生活。
想来也是，画家笔下的作品，某种程度上来说是画家精神世界和生活状态的投影。
作为一个精于工笔的花鸟画家，如果把生活过得一团糟，是不可能画出精美作品的。
周砚找了个盆，把那条用绳子简单弓起的鲤鱼给放到盆里，加了两瓢水，把鱼松开。
那鱼在盆里仰泳了一会儿，渐渐翻了过来，开始大口呼吸。
还活着就行，弓鱼法确实管用，那周砚就不急着处理它了。
今天中午的菜不算太麻烦，最费时间的芽菜咸烧白是预制的，等会上锅蒸个十五分钟就行了。
拿个锅盖把盆盖着，免得那条鲤鱼想不开跳出来寻死。
才九点多钟，时间还早，周砚把一壶水放在灶上烧着，和了一团面放在盆里，想着去看看孟大师作画，和叶老摆会龙门阵。
一出门，便瞧见叶宾白和孟瀚文从屋里出来，手里拿着个茶叶罐正准备往亭子那边走去。
“这就画好了？”周砚有些惊讶。
“还没画呢，先喝茶，在院子里坐会，聊聊天，有感觉了再去画。”孟瀚文笑着摇头，“画画嘛，就跟作家写书一样，不是说拿起笔就能画的，得有灵感才行，画出来的东西才有灵气。”
“对，是这个理。”叶宾白点头，跟周砚道：“小周啊，来喝茶，做饭还早呢。”
“要得。”周砚笑着应道，“锅上烧着开水呢，我等会提过来。”
“还是你娃娃想的周到，墙角有个热水壶，开水烧好装在热水壶里，我们慢慢喝，慢慢摆龙门阵。”叶宾白笑着说道。
“要得，那你们先去坐着。”周砚瞧见一旁的热水壶了，笑着点头道。
周砚稍等了一会，水烧开了装在热水壶里提过去，便听到叶宾白和孟瀚文正在聊学画的经历。
“我以前其实不是画家，是个工匠，烧瓷器的工匠。从十岁开始，就在窑上跟着我师父学手艺。
我师父在景德镇干了二十多年，后来回宜宾自己弄了个窑，因为烧出来的瓷器漂亮又好用，远近闻名。
釉下彩，釉上彩，我学了十多年，也干了十多年，一个盘子拿在手里，我闭着眼睛都能把它画满，一笔差错都没得。
我师父后来变成了我老丈人，他原先有个儿，小时候落水死了，就剩我婆娘一个女儿，所以把手艺都传给了我，还准备过些年干不动了，把窑也传给我。”叶宾白说道。
孟瀚文恍然道：“难怪你的工笔基础看起来这么扎实，原来是十年如一日在碗盘上练出来的，绝大部分画家都没你基础打得好。”
“画家很多是爱好，我这是吃饭的手艺，不一样的嘛，盘子和碗都是一个个画出来的，不画不得行。”叶宾白笑着摇了摇头，招呼周砚落座，从他手里接过热水壶，先把茶泡上。
“后来呢？你怎么变成画家的？”孟瀚文问道。
“后来啊……”叶宾白陷入了思考，声音也随之低沉了几分：“结婚十年，我有一女一儿，这生活越过越好，结果小鬼子突然打来了，一下子就变了天。
我就是一个只会烧瓷、画盘子的工匠，本来以为打仗跟我没得啥子关系。
但后来前线战事吃紧，愿意报名参军的都去了，人不够了，就开始抓壮丁。
那天我在家里画盘子，征兵的踹开我们家院门，抓起我就走了，我老娘给我塞了一包芽菜和几块银元，我也没想到，这一走，就回不去了。
打仗我不得行，一半时间都在干伙夫，负责做饭，但有时候前面人打光了，我们背着锅也得硬着头皮往上顶，跟我一起去的六个老乡，最后就我一个人活下来了。
鬼子倒也打了几头，但命也几次差点交代了，肩膀这里中了一枪，腿上中了一枪，运气好，都没要命。
后来鬼子打完了，自己人又打起来了，我也不晓得为啥子要打，反正就是被撵得东跑西跑，最后跑到了香江。
他们说要去台湾，我只想回家，去了台湾，中间隔着海呢，肯定就回不来了，所以我就找机会偷偷跑了，留在了香江。
没想到啊，在香江也回不去了，留在这边，先在码头上搬了两年货，啥活都干过。
中间几次想跑回去的，结果听从内地逃过来的人说像我这样在国党当兵的，回去就是给家里引火烧身。我害怕让婆娘和两个娃娃遭难，想了又想，最后还是留在了这边。
期间干了很多活路，搬货、扫大街、纺织厂印染工……
后来在纺织厂认识了一个朋友，他是做设计师的，他说我画画画得挺好的，完全可以当一个画家，还给我送了一套国画工具。
那个时候，我已经二十年没有碰过画笔了，以前这笔在我手里是拿来干活的，谋生的手段，画一个盘子挣一点钱，每天都有花不完的盘子。
但在香江没机会画盘子了，我开始画画，把盘子上的画转到了纸上。
画了三年，卖出去了第一幅画，五十港币，我高兴得一晚上没睡着。
一幅画五十块，我画了十年。价格便宜，但我画的快，很多时候一天能画十幅，就是把盘子换成了画纸。
老板过来批量收的，我知道他把画签上别的画家的名字，卖到国外能翻十倍赚钱，但我觉得这样也挺好的，我挣了钱，买了这个小院，也不用再去干苦力活了，后来挣了钱我就买铺子。
等铺子的租金比我一天画二十幅画的钱还多的时候，我就不给那老板画了，那会我60岁。”
“一天二十幅？你这印刷机啊？”孟瀚文端着茶杯的手晃了一下，有些震惊地看着叶宾白。
周砚也是听得一愣一愣的，叶老不愧是画盘子出来的，批量生产啊。
这效率，在画画界应该相当炸裂，从孟大师的表情就看出来了。
他本以为叶老的生活过得应该颇为困苦，没想到人家二十多年前已经找到了快速挣钱的方法，还买了不少香江的商铺，过上了包租公的生活。
他近年的画越来越值钱了，挣得肯定也更多了，不敢想他囤了多少商铺。
这才是真正的隐形富豪啊，谁能想到这样一个住在城郊小破院里的老画家，竟然一直在买铺子。
“挣钱嘛，不寒碜。”叶宾白道。
孟瀚文点点头：“嗯，相当务实，画画嘛，本来就是一个手艺活，不比画盘子高级多少。”
“那还是要高级得多，我画了二十年盘子，一个盘子怎么也不可能画到五十块。”叶宾白不太认同。
周砚和孟瀚文闻言都笑了，叶老这人确实有趣。
叶宾白有些感慨道：“那同事是我的贵人，他这辈子也过得颇为坎坷，儿子出车祸死了，白发人送黑发人，老两口晚年生活过得不如意。我后来送了他们一个铺子，靠着租金把养老的问题解决了，我也算报了恩情。”
“你这人，倒是有恩必报啊。”孟瀚文说道。
叶宾白道：“我这个人，就是不太愿意欠人情，我很感谢帮助过我的人，但嘴上感谢显得很苍白无力，所以我都会送点东西给她们，让我自己的内心能够平和。”
孟瀚文微微点头，又问道：“那你后来又是如何转变了画风的呢？我看过你早期的作品，看得出来临摹的痕迹，但工笔确实非常扎实，后来慢慢就有了自己的灵气。”
叶宾白接着道：“生活有了保障，对作品就有了点追求嘛，我就去看书，看古今中外的名家是怎么说画画这事儿的，我还去看各种画展，看大师是怎么画的。
我发现厉害的画家，他们对于生活的观察是非常细致的，你得懂生活，画出来的东西才有灵气。
比如你画一只鸟，从别人画上学来的只有那一个瞬间的模样，那是别人看到的东西，你怎么学，都是那样，很难画得更好。
所以我开始在院子里种花种草，我坐在亭子里看着那些花草树木，我会在院子里撒点谷子，让鸟儿落到院子里，观察它们的形态。
一边看，一边画，这一学就是五年，期间我一幅画都没有卖，画完我就直接烧了。
后来在画展上认识了一个朋友，他来我家做客，看到了我画的画很喜欢，我就送了他一幅。一个月后，他带人来买画，一幅画的价格给我开到了一千。”
“五年，一幅抵当年的二十幅了。”孟瀚文赞叹道。
叶宾白点头：“是，我挺高兴的，说明我的水平确实提升了，得到了专业人士的认可。
不过我不像当年一样一天画二十幅了，一天画一幅，一个月只卖三幅。价格逐年上涨，到今年，已经能卖到一万一幅了。
这些年我手头攒下来的画，还有一千多幅没有卖，这个月中旬，要办个画展，我打算卖掉一批。”
“缺钱了？”孟瀚文笑着问道。
“钱倒是不缺，收租都花不完。但年纪大了，这些画留在家里就是一堆废纸，每年回南天还怕它们发霉，拿出去卖了就是现钱，存银行跑不脱。”叶宾白说道：“我听说四川很多娃娃上学条件很艰苦，这些画卖了之后，我打算全部捐了，给娃娃们修几个小学。
香江有钱老板很多，愿意花一万块钱买幅画，我画幅画，本钱就一张纸和一点颜料，这钱挣的松活，拿来给娃娃们修学校太合适了。”
孟瀚文不笑了，身体稍稍坐直了几分，看着叶宾白肃然起敬，带着几分感慨道：“穷则独善其身，达则兼济天下，你这境界，我不如你。”
“老孟，你这话就太抬举我了，我可不是圣人，我就是一个俗人，以前还是个粗人。”叶宾白摆摆手，端起茶喝了一口，眼里带着笑：“这两年身体明显不如以前了，我想落叶归根，至少把这把老骨头埋回到宜宾去。
我也不晓得我后人还在不，过得怎么样，就想着四川的娃娃些，都是我以前那些战友的后代，要是能给他们做点事，也挺好的。
我要是就这样死在了香江，这些钱和画，最后又到了那些有钱人的手头，那我感觉这辈子就白活了，眼睛都闭不上。”
“算你厉害。”孟瀚文看着他，竖起大拇指。
“我就当你夸我了。”叶宾白笑道。
孟瀚文想了想，开口道：“老叶，这样，你这个月中旬办画展，我不急着回杭城了，我留下来再待半个月，到时候我去看你的画展，我来给你造造势。到时候他们记者来采访，我就说你的花鸟画非常厉害，跟我不相上下，回头拍卖的时候，价格肯定能拍高些。”
“那你这不是昧着良心说假话嘛。”叶宾白眼睛睁大了几分。
“良心能值几个钱？你要一幅画能多卖一千，就能给孩子们多修个教室，那我良心可好受了。”孟瀚文笑着道，“而且，你的花鸟画确实好，画里藏着阅历，我很喜欢，在我心里，确实和我不相上下。”
叶宾白闻言也笑了，“要得，回头我把这些画卖好多钱全部统计出来，列个单子，回头我去捐学校，花了好多钱，我也统计出来，给你寄一份。”
“这个事儿，就当做是我们哥俩一起干的，有你一份功劳。”
“行！”孟瀚文笑着点头，“等回了杭城，把我书房那些画整理整理，拿二十幅送到香江来拍掉，咱们一起给孩子们修小学去。”
“我觉得你这话说的真是一点毛病没有，这画堆在那里，就是废纸，还得花心思收拾它们。拿到香江换成钱，咱们再把它拿来给孩子们修学校，那不比堆在那里存着有意义多了。”
叶宾白点头：“要得，你这二十幅，能抵得上我两三百幅了，咱们干票大的。”
两人相谈甚欢，颇有几分相见恨晚的感觉。
周砚在旁坐着，负责端茶倒水。
此刻，这两位老艺术家的形象，在他心中格外伟岸。
叶宾白半生坎坷，却被他简单带过，如今七十六岁，手中积攒的画无疑是一笔巨额财富，没想着留给自己数十年未曾谋面的子女，而是准备将它们捐成学校。
“你不给你孩子们留点？”孟瀚文问道。
叶宾白摇摇头道：“我还有二十来个铺子嘛，收租还可以，我打算留几个给他们，细水长流，够他们衣食无忧就行了。
我要是拿一大笔钱给她们，穷人乍富，不见得是好事，大部分穷人是拿不住钱的。
而且不管怎么分，都分不均，反倒容易成祸事。就我隔壁那家老老汉儿，死的时候剩下几千块钱，两个儿子都打的头破血流。”
孟瀚文赞叹道：“老叶，你确实是有大智慧的人，好多人都看不透这一层，总觉得钱给多了就是好事。”
“我学都没上过，认字还是画画挣了钱去报班学的，能有啥子智慧嘛，就是看得多了，见怪不怪。”叶宾白笑道。
周砚看了眼时间，不知不觉已经十点半了，起身道：“你们慢慢摆，我先去做饭。”
“那刚好合适，我去画画。”孟瀚文跟着起身。
“就想好画啥子了？”叶宾白好奇问道。
“听你聊了这么多，在这个院子里坐了这么久，我觉得从院子外伸进来的那支荷花玉兰，搭在院子的屋檐上，看起来特别有感觉，我就画它了。”孟瀚文手指着说道。
叶宾白说道：“不愧是大师，这花我看了好几天了，从花苞到盛开，还没来得及下手，让你选中了。”
孟瀚文道：“没事儿，我把它画了，换成钱，回头我请你喝酒，咱们吃点好的，喝点好的，不吃独食。”
“要得，我其实就怕给它画毁了，所以一直没下笔，交给你，我放心。”叶宾白笑道。
“走走走，你不是想看我画画吗？跟我来。”孟瀚文往书房去。
“不怕我偷师啊？”
“我喊你来，这叫学习，不叫偷师。”
“那我等会也教你两招嘛。”
“那我可不客气啊。”
两个老画家作画去了，周砚转进厨房，开始做菜。
今天这顿饭的主角是“芽菜”。
周砚前天就拜托丁堰多搞点芽菜，所以昨天才能剩下那么多。
他看得出来，芽菜对于叶宾白有着特殊的意义，所以今天来，就是想给老爷子做一顿芽菜宴。
该说不说，周砚会的菜还真不少。
芽菜肉包、芽菜咸烧白、芽菜回锅肉、干烧岩鲤，样样都用得着芽菜。
面已经发好了，再揉一道排空空气放到一旁，先把那条再度开始仰泳的鲤鱼给杀了，洗干净，划上花刀，放到一旁腌着。
这边拿小锅弄点米煮了锅饭，下饭菜多了，可能都想吃点米饭。
芽菜肉包吃不完没事，晚上热一热，还能吃。
家里有台小冰箱，明天早上吃都坏不了。
看得出来，生活品质这一块，叶老还是蛮注重的。
家宴嘛，搞得简单点。
周砚规划了一下时间，几道菜先后出锅，在桌上摆开，还没等他喊人呢，叶宾白和孟瀚文有说有笑的从书房出来了。
“哎哟，咱们三个人，做这么大一桌菜呢？”孟瀚文有些意外。
叶宾白瞧着桌上的菜，脚步一顿，一时无语凝噎，想要开口，眼眶却先红了。
芽菜咸烧白、芽菜回锅肉、干烧鲤鱼、麻婆豆腐、油渣莲花白，一道道菜，就用家里的瓷盘盛着，看起来很家常，但随着味道飘来，恍惚间好像又回到了记忆中的那个家里。
每回从窑上回来，饿得前胸贴后背，一推开院门，芽菜混着肉香扑鼻而来，就知道今天他妈又做好菜了。
“老叶，坐啊，中午咱们喝点。”孟瀚文已经把带来的那瓶酒给开了，笑着回头看着叶宾白说道。
叶宾白的思绪慢慢收了回来，喉咙滚动了一下，声音略带沙哑道：“好，来了。”
“咱们先吃着，旁边锅里包子刚上气。”周砚拿了三个酒杯过来，笑着说道。
“还做了包子啊？”叶宾白有些意外。
周砚点头：“对，做了一笼芽菜肉包，这是我们店里的招牌，卖的相当好，给叶老做点尝尝，中午吃不完放冰箱，晚上和明天早上都能吃。”
“费心了。”叶宾白点点头，看着这一桌菜，又看看周砚，“你还是有点凶哦，我们进去画个画的功夫，做这一桌子菜，还这么多个硬菜。”
周砚笑道：“咸烧白是昨天做好的，我把它放酒店冰箱，今天直接带过来的，回锅蒸一下，比现做的还要入味。剩下的菜都不算麻烦，你尝尝看，味道正不正宗。”
“对头，咸烧白就要吃过夜的。”叶宾白点头，从孟瀚文手里接过酒，便迫不及待地拿起筷子，先夹了一筷子芽菜回锅肉。
这盘回锅肉炒得太漂亮了，红亮的肉片卷曲成灯盏窝，窝窝里装满了切细的芽菜，泛着油润的光泽。
白色的蒜苗茎，绿色的蒜苗叶，点缀其中。
芽菜回锅肉的香气，随着热气扑面而来，把食欲一下子就勾起来了。
闻着味，叶宾白的手已经忍不住有点发抖，迫不及待的喂到嘴里。
脆嫩的芽菜裹满了软糯的回锅肉，除了回锅肉的油香，芽菜的独特咸香格外突出，越嚼越香，肥而不腻。
对了！太对了！
这芽菜回锅肉的味道，跟他老娘炒的简直一模一样。
他尝遍了香江的川菜馆，就是找不到这个味道。
不管是芽菜，还是这回锅肉的口感，今天周砚炒的这份，都让他找到了家的味道。
孟瀚文笑着举杯，瞧见红着眼眶的叶宾白，到了嘴边的话又咽了回去，只是举杯示意了一下。
叶宾白举起酒杯，跟孟瀚文和周砚碰杯，抿了口酒，长舒了一口气，眼含热泪道：“喝着宜宾五粮液，吃着宜宾芽菜炒的回锅肉，还有两位新认识的朋友，这是我来香江三十六年来最开心的一天。”
“那我们太荣幸了。”孟瀚文放下酒杯，拿起筷子也夹了一块回锅肉喂到嘴里，连连点头：“还是这个味道，小周的手艺确实好。”
“酒先不急着喝，我得盛点米饭，这都是正儿八经的下饭菜，配酒可惜了。”叶宾白起身。
“我来盛，这边近。”周砚立马起身帮他把碗给拿了，又跟孟瀚文问道：“外公，要给你盛一碗不？”
“要要要，我就想吃麻婆豆腐拌饭呢。”孟瀚文立马点头，自己拿起碗递了过来，从嘉州回到杭城，他就一直惦记着这一口，没想到这次来香江吃上了。
周砚做的麻婆豆腐，跟一般川菜馆做的不太一样，真的好吃。
“要得。”周砚笑着接过碗去盛饭。
叶宾白的目光紧跟着盯上了那条鲤鱼：“我尝尝这个干烧鲤鱼，在香江，很少有饭馆做鲤鱼，菜市场都不是每个档口都有鲤鱼卖，能做的好的更少。
我们四川人就爱吃鲤鱼，尤其我们宜宾这边，吃的是长江鲤鱼，那才叫安逸，要是能抓到岩鲤，还要更巴适些。”
夹了一块鱼腹肉喂到嘴里，他的眼睛随之亮了起来。
“叶老，这鱼烧的怎么样？”周砚把一碗满满的米饭放到他面前，笑着问道。
叶宾白抿了一根鱼骨出来，点头赞叹道：“烧的好！你这个烧法我还是头一回吃，看着清清爽爽，没有勾芡，也不像我们一般烧鱼淋很多相料。
本来以为味道很寡淡，没想到鱼肉吸饱了芽菜的和泡椒的香味风味十足，吃起来滋味相当丰富。
而且鱼很新鲜，肉质鲜嫩，土腥味去得特别到位，感觉这鲤鱼不太像本地的呢？跟我之前买过几回的不太一样。”
“叶老，你这嘴还是精。”周砚笑着道：“鱼是香江本地的，不过今天这条鲤鱼是咸淡水的鲤鱼，所以土腥味要小得多，鱼肉也更紧实细嫩一些。”
“难怪，还是你会买，下回我也问问老板，有没有咸淡水的鲤鱼。”叶宾白恍然。
“干烧的烧法和用相料烧鱼的方法确实不一样些，不勾芡，小火慢烧，把鱼肉和鱼皮的胶质烧出来，然后把汤汁又慢慢收回到鱼肉里边去。
这个做法更费时费力，一般我们是拿来烧岩鲤的，放在宴席里压轴，卖得起高价。”周砚又解释道。
“那我们今天有口福了，味道确实好，也是满满的川菜滋味。”叶宾白扒拉了一口米饭，紧跟着盯上了那份芽菜咸烧白。
芽菜最经典的做法，也是在川菜中影响力最大的一道菜之一，大概就是芽菜咸烧白了，也是他最惦念的家乡滋味。
他妈做的咸烧白，街坊邻居都说好，逢年过节还有邻居提着肉上门，请他妈帮忙做的。
他妈不收钱，但街坊们都会留一碗咸烧白当工钱，他从小没少吃。
炸了虎皮的肉，色泽棕红透亮，油润透光，犹如琥珀般盖在芽菜上，看着极其诱人。
叶宾白夹了一块咸烧白，肥肉颤颤巍巍，筷子轻轻一用力就陷了进去。
肉喂进嘴里，芽菜与肉香交融在舌尖上炸裂，炸过的虎皮吸饱了汤汁，软弹又黏嘴唇。
肥肉入口即化，瘦肉咸鲜入味，软而不烂，口感滋润，肥而不腻！
“宾白，来，再吃一块，多吃点饭，吃完了才有力气去窑上跟着你师父学手艺！”
“妈，我师父打人，我不想去了，你看，我这里，这里，都是拿细竹枝抽的，可疼了。”
“我看看，你做啥子了？你师父要抽你？”
“我就是打烂了两个盘子，弄倒了一瓶颜料，我师父就把我抽了一顿……诶！妈，你拿竹枝爪子？”
“你龟儿子不好好学手艺，上宋师傅哪里去捣乱啊？就抽你这两下子，你回来还敢告状，我看你是一点都不记打！师父就是半个老汉儿，打你是应该的！”
“妈，我吃饱了！我去窑上了啊！”
“别跑！给劳资站到！劳资蜀道山——”
……
叶宾白低头扒拉了一口米饭，咸烧白挺好的，就是这饭咸了点。
他伸手抹了一把脸，哦，他自己加的料，怪不得厨师。
周砚和孟瀚文没说话，同样埋头干饭。
“老叶，整点麻婆豆腐，下饭一绝，两勺干了半碗饭了。豆腐要吃热，冷了就不好吃了。”孟瀚文一口气扒拉了半碗饭，还是没忍住跟叶宾白说道。
“要得，我试试看。”叶宾白应了一声，拿了瓢羹舀了一勺麻婆豆腐盖在米饭上，用的是嫩豆腐，筷子一夹就碎了。
把嘴凑到碗前，扒拉一块豆腐到嘴里。
豆腐还是烫的，一入口，花椒的麻味，豆瓣的辣味，牛肉臊子和骨汤的鲜味，青蒜苗的香味，相继粉墨登场。
酥是肉臊子的酥香和酥嫩。
这豆腐相当嫩，入口一抿就化开了！
麻辣鲜香烫，滋味相当绝。
再拿筷子把碗里豆腐搅碎，红汤浸润雪白的米饭，混着碎玉一般的豆腐扒拉一口。
哎呀呀！
这一口，直接在嘴里炸开了，味道是真绝了。
就着这一勺麻婆豆腐，半碗饭不知不觉就下了肚。
“好吃，真好吃！这才是正宗的麻婆豆腐嘛，那些川菜馆卖的都是啥子哦！要麻不麻，要香不香，甚至连豆腐都是死板板的。”叶宾白赞不绝口。
“是吧，还得是小周做的。”孟瀚文笑道。
“对，太有水准了。”叶宾白点头，看着周砚，“小周年纪轻轻，但厨艺确实没得说，相当厉害。”
“过奖了，我看看这芽菜包也差不多了。”周砚看了眼手表，起身进了厨房，不多时端着一笼胖乎乎的包子出来。
“这刚出笼的热包子，我得来一个。”孟瀚文已经拿起了筷子。
叶宾白看着那包子，同样面露期待之色。
“来吧，都尝尝这芽菜肉包怎么样。”周砚把蒸屉直接递了过去，热气裹着麦香和芽菜肉馅的香气扑面而来。
“这个味道闻着就对。”叶宾白拿筷子从边上夹了一个，然后拿手接着，刚出锅的包子柔软又烫手。
芽菜肉包跟燃面一样，宜宾人从小到大没少吃。
小时候他们家包子一出炉，几个兄弟姊妹抢着吃，都是上手直接抓的，小手烫的通红，左右手倒腾，龇牙咧嘴，却舍不得放下，待到不烫手的时候，立马咬上一口。
这包子一样烫手，但他不会龇牙咧嘴了，感受着指尖的温度，他左右手倒腾了两下，拿起来咬了一口。
一口下去，油爆爆的汤汁直接在嘴里炸开。
面皮暄软带着浓浓的麦香，肉馅油润，芽菜咸香脆嫩，油香油香的。
三肥七瘦的前夹肉，瘦肉一点都不柴，还带点弹牙的口感。
他似乎又看到了几个围在灶前满眼期待的小萝卜头，热气蒸腾，那张年轻的面孔渐渐变得苍老。
一晃离家都四十六载，他都成老头了，老太太多半已经走了吧。
一个人把他们几兄弟拉扯长大，不容易，可他连回去一趟都没办到。
叶宾白不紧不慢地吃着芽菜肉包，思绪又不由自主的飘远了。
是该回去看看了。
一个芽菜肉包吃完，他又拿了一个。
“好吃，这芽菜肉包特别好吃。”叶宾白把手擦干净，看着周砚，神情认真道：“等我这个月的画展办完，我就把手续办了回家。”
“小周，我拜托你一件事，如果可以的话，帮我找一下人，我这么多年没回去过，也没联系过，确实不知道该怎样才能联系上他们，我怕回去遇到骗子。”
“这里是一万港币，就当是我拜托你做这件事的酬劳，这是预付款，事成之后，我会再给你一万。”
叶宾白从口袋里掏出了一叠崭新的港币，直接递给了周砚。
周砚连忙起身，摇头道：“叶老，这钱我不能收。找人的事，我回去之后会去一趟宜宾，争取把事情给你办妥，然后跟你这边联系。
咱们是老乡，这事我乐意给你办，所以那天我会跟你聊那么多。今天来这给你做这顿饭，是想让你尝尝家乡的味道。
和钱都没关系，我不是冲着钱来的。就冲着你那天在美术展的比赛上，为沫沫仗义执言，我就觉得你这人值得。”
叶宾白看着周砚点头道：“我懂，我一看你这小伙子，我就知道你是个好人，我这一辈子，妖魔鬼怪见多了，一个人什么样，我看两眼就清楚了。
就你今天这顿饭，但凡心思不纯的人，都做不出来。手艺活能做到顶尖的，心都得纯正。”
“嗯，这话我非常认可。”孟瀚文笑着点头。
叶宾白接着道：“不过，小周啊，我知道你不贪钱，但是你替我去办事，这来回路费、住宿，还有耽误的时间，那都得花钱，这钱我不能让你出，这不厚道。”
“这不算什么。”周砚摇摇头。
叶宾白郑重其事道：“那不行，你有这手艺，又是自己开饭店的，就算是在嘉州，一天挣个三五百不成问题，不然香江这些老板肯定能把你留下。
这是我一幅画的钱，我现在一天画一幅没得问题，这对我来说不是负担。我用我的时间来换你的时间，那就不算耽搁你们年轻人，这样我才觉得不亏心。
不能让好人吃亏，这是我的想法。
我万一回去寻亲，找到个不孝子孙，这一万块钱递到他手里，一晚上就输完了，那我才觉得心痛。”
周砚听完有点为难。
“收着吧，老叶说的对，你给他办事，他出差旅费，应该的。”孟瀚文开口道，“就像他说的，一幅画的事，那就不叫事，晚上他酒醒了睡不着，爬起来就画出来了。”
“对头，就是这么个道理。”叶宾白笑着点头。
“要得，那我就不客气了。”周砚闻言也不纠结了，伸手从叶宾白手中接过那一沓崭新的港币，“叶老，你放心，我这个人收钱办事，稳妥得很，找人这事我肯定给你好好找。”
“好，我信得过你，坐嘛，饭吃的差不多，把酒喝起走。”叶宾白招呼周砚落座。
三人边喝边摆龙门阵，喝的尽兴，聊的开心。
一瓶五粮液下了肚，叶宾白还要去开酒，被孟瀚文给拦住了，“老叶，喝的差不多，中午喝个三两刚好合适，要是醉醺醺的回去，我家那位要说。”
“要得，那去喝会茶嘛。”叶宾白点头，招呼两人去喝茶。
周砚的酒量，三两下肚，连微醺都算不上，让两个老爷子去喝茶，他先把碗筷和厨房给收拾了。
给叶宾白找家人这事，他就算是正式接下委托了，回去之后肯定要去一趟宜宾。
不管怎样，都希望能有一个好的结果吧。
周砚洗完碗出来，孟瀚文和叶宾白刚好从亭子出来，瞧见他笑着说道：“小周，走，老叶说要送咱们一人一幅画，咱们去他书房挑一挑，选幅好的。”
“那怎么好意思呢。”周砚笑道。
“我家里最好的东西就是画了，送画代表着我们的友情。”叶宾白笑着拍了拍周砚的手臂，“我觉得你这个朋友交得，我才送你画的，我画了这么多年，送出去的画不超过十幅。”
“要得，那我带回去肯定好好收藏。”周砚点头，也就不再推脱。
叶宾白的书房很大，布置的颇为文雅，一张巨大的书桌临着窗，窗外便是自家的小院，景色相当雅致。
旁边还有两个书架，书倒是不多，多是古籍，零零散散摆着，都放在好拿取的位置，空的位置摆着一些精美的瓷器，以青花瓷居多。
桌上有幅新画，是一支从檐角伸进院子的荷花玉兰，站在书房窗边刚好能看见，是当下时节这个书房窗景的一抹亮色。
这下周砚相信先前叶老说的画了，对于一个花鸟画画家来说，这支荷花玉兰应该是惦记许久了。
孟瀚文来得正巧，开得最盛的时候来了，把它给画了。
旁边题了字：乙丑年孟夏，访叶宾白兄于城南小院，茶话之余，见一支荷花玉兰探于院角，夺其所爱，乘兴画此。
花开得正艳，画得绝美。
孟大师的审美和技艺，毋庸置疑。
“来吧，这边随便选。”叶宾白指着一旁的画架说道，上边放了上千幅画。
周砚还想着从哪开始选起，孟瀚文却道：“这么多，我不选，你给我选你觉得最好的那十幅，我再从里边选。”
“还得是老孟啊，确实懂得怎么夺人所爱。”叶宾白笑了，推开旁边的一个带滑轮的柜子，后边露出了一个暗格，招呼周砚和孟瀚文进去。
打开灯，两边别有洞天，是个隔出来的小房间，有很多已经装裱好的画。
花鸟画，作品普遍都要小一些，周砚不太懂，但确实看着十分精美，各种花鸟纤毫毕现。
“你看吧，我就知道好东西都藏着呢。”孟瀚文笑了，从胸前口袋里掏出老花镜戴上，一幅幅端详起起那些画，连连点头道：“看出来，这里多是这两年的作品，风格基本大成了。这些画卖一万太便宜了，你要名声再大一点，不止这个价。”
叶宾白笑道：“你说我这种无门无派，也没个师兄弟，平时又不跟那些名家、教授往来，不时还要得罪几个人的，能卖一万不错了，这还让我开画展呢。还好我就画画花花草草，不然我都怕他们给我封杀了。”
“你倒是洒脱。”孟瀚文也笑了，突然回头看着他道：“要不我给你写题跋几幅？”
“会败坏你名声不？”叶宾白看着他。
孟瀚文不以为意地摆摆手：“你要是个年富力强的小伙子，我倒是担心你乱搞，反倒把我变成一丘之貉，你这把年纪了，道德败坏也有心无力了。”
“老孟，你这多少有点侮辱人了。”叶宾白瘪嘴。
孟瀚文道：“你就说要不要嘛，刚好今天印章也带了，你这有几幅画我还是看得上的，词都是现成的。”
“那肯定要噻，孟大师给我贴金，我难道还往外推不成。”叶宾白笑道，“你看得上哪幅你就喊小周取哪一幅下来。”
“小周，你过来，把这幅梅花，这幅荷花，还有……”孟瀚文招呼周砚干活。
下午主要的工作是孟瀚文给叶宾白的画题跋，用艺术市场上的话来说，这叫“名家题跋”。
孟瀚文的江湖地位是要远高于叶宾白的，这点从二者的画作拍卖价格就能看出来。
孟瀚文的画能卖五万人民币，非常硬的价格，在拍卖行一般都是十五万港币左右成交的。
大名家为小名家题跋，是能显著提升作品价值的，而且还能一定程度上提升小名家的知名度。
孟瀚文题的是字，但提的是叶宾白的书画圈地位。
孟老爷子这人，处得。
只要他认了你这人，是真把你当兄弟。
到时候叶宾白办画展，他还要亲自去给他撑场子呢。
孟瀚文给题了十幅画，都是题的应景诗句。
孟大师是书画名家，书法在业内也是大家水准。
叶宾白的书法确实差点意思，所以他的作品极少题字，只有落款和印章。
孟瀚文题的字，确实让作品整体增色了。
“能翻倍不？”孟瀚文放下笔，笑着跟叶宾白说道。
“不翻倍我不卖。”叶宾白认真端详，脸上难掩羡慕：“这字就是我梦里写的样子啊，真鸡儿好看！”
孟瀚文笑了，另外指着两幅画道：
“那我要这幅小的，小小一张，带回去方便。”
“小周，我给你选了这幅，你拿回去好好收着不要卖，等以后老叶名气更大了，价格还会更贵一些。”
“要得，听外公的。”周砚笑着点头，孟大师的眼光他自然信得过。
“你可以等我躺板板了再卖，价格肯定要更高一些，我看他们都是这样的，躺板板了就是绝品，价格一年比一年高。”叶宾白跟周砚提议道，看表情不像是开玩笑的。
“确实是这个理。”孟瀚文笑着点头。
“我会好好收藏的……”周砚一时不知该如何应这话。
“老孟，这画你真准备卖啊？”叶宾白看着正在收画的孟瀚文问道。
孟瀚文笑着道：“卖了买酒嘛，忆太白‘五花马，千金裘，呼儿将出换美酒。’何等潇洒。我不过是卖幅画，不及他一半豪迈。等我卖了钱，买了好酒，咱们再喝几场。”
叶宾白闻言也笑了：“好，那卖给我吧。”
“嗯？”孟瀚文有些意外地回头看他，“老叶，你卖了一辈子画，买过画吗？”
“没有。”叶宾白摇头，“但今天这幅，我是真的喜欢。这支荷花玉兰我惦记了好几天了，去年伸进来那支被我画毁了，这支一直没敢下笔。
这不就等到你了，画的确实好。最后题的这行字更好，这画我要能收了，我肯定得留着。”
“我的画有点贵哦。”孟瀚文笑了。
“我知道，上个月拍卖行出了一幅，十万起拍，最后十六万八成交的。”叶宾白点头，看着孟瀚文道：“你就说吧，本来打算卖多少钱的。”
孟瀚文道：“我物色好下家了，准备卖个15万港币，我们团伙作案，三个人分赃。”
“行，那就十五万，你等一下啊。”叶宾白转身进了暗格的那个房间，不一会里边传来开保险柜的声音。
“来，十五万，你点一下。”叶宾白很快提了个塑料袋出来，直接递给了孟瀚文。
“啊？”
孟瀚文和周砚看着那沉甸甸的口袋都惊呆了。
刚刚他给周砚那一万港币，周砚以为是他提前备着的。
但这十五万也太让人震撼了吧？
“不是，老叶，你家里随时放着十五万啊？”孟瀚文问道。
“没这么少。”叶宾白说道。
孟瀚文歪头看着他：“不是，哥，你一个人过这么爽吗？”
“你有名，一年卖的画可能不到三张。我不一样，我没有名，也不太要脸，一个月都不止卖三张，就只有这些东西了。”叶宾白把袋子塞到孟瀚文手里，“我的钱一样是钱。”
“点啥啊，你都点过了，你只要给我保证是真钱就行，我不想看到明天的香江头条是‘知名画家香江吃饭用假币被抓，道德沦丧。’”孟瀚文把袋子递给周砚。
“放心，假不了。要是假的，你就把我供出来。”叶宾白笑道：“那这幅画就是我的了？”
“给你。”孟瀚文把画递了过去，看着叶宾白道：“首先我要跟你确认一下，我没有威胁你吧？”
“威胁啥啊？”
“我上你家吃饭，在你书房，用你的笔墨纸砚，画了你家院子里的花，然后带走了你的十五万，没毛病吧？”
“你要觉得不合适，你就把钱退给我。”
孟瀚文摇头：“那不会，挺合适的，省得我去找别人了。这事越少人知道越好，不然回了家，我这账不好平。”
“我懂，回头别人问起，我就说是你送的。”叶宾白点头。
“哎，上道。”孟瀚文笑了，“那我们回去了，下回再来找你喝茶。”
“要得，我送你们。”叶宾白把小车推过来把暗格卡住，然后送周砚他们出门。
来的时候抱了一箱调料，回去的时候抱了一箱钱，十六万，沉甸甸的。
周砚第一次如此深刻地感受到了什么叫顶级画家。
画画好，画画得学。
沫沫以后要是成了大画家，说不定他以后的私房钱还得靠偷卖周沫沫真迹来维持呢。
这事谁能说得清呢。
回到酒店已经快四点了，夏华锋正坐在门口喝咖啡，喝一口，脸上立马戴上痛苦面具，瞧见周砚他们回来，立马起身迎上前来，低声道：“货呢？怎么这么久才回来？”
“卖了。”孟瀚文用眼神示意了一下周砚两只手抱着的箱子。
“啊？”夏华锋愣住。
“现产现销，没有中间商赚差价。”
“叶老？”
孟瀚文点头。
“多少？”
“就那个价。”
“叶老还挺有实力啊。”夏华锋有些惊讶。
“你们凑一起嘀嘀咕咕说什么呢？”孟芝兰走了过来。
“哦，没什么，我就是问下爸他们今天上哪去了。”夏华锋有点慌张，拿起咖啡喝了一口，苦得面目狰狞。
孟芝兰看着孟瀚文道：“爸，你们去看望叶老先生了吗？”
孟瀚文要从容得多，点头道：“对，刚从他家回来，小周给老叶做了顿饭，我们吃的挺开心，我还给他题跋了几幅画。
老叶这人挺有意思的，我跟他相见如故，他这个月中旬要办画展，我打算在香江多待几天，到时候去看看他的画展。他在香江没什么朋友，我去给他撑个场子。”
瞧瞧，这就是大师，说的都是真话，一点毛病都挑不出来。
“哦，这样啊，看来这叶老人挺好的，那到时候我也去看看吧。”孟芝兰笑着道。
“行啊，他还给我和小周各送了幅画呢，他的工笔是真不赖，一会回去我给你瞧瞧。”孟瀚文道。
“好。”孟芝兰点头。
夏华锋和周砚松了口气，这关看样子是过去了。
“锅锅！你去哪里了？你的箱箱里装的啥子？看起来是不是有点重哦？”周沫沫拿着个冰激凌蹦了出来，后边还跟着笑盈盈的夏瑶。
孟瀚文和夏华锋抿嘴，表情略显紧张。
“箱子里装的菜刀，我去给那个叶爷爷做饭了嘛。”周砚反应不慢，盯上了周沫沫手里的冰激凌：“沫沫，给我尝一口你的冰激凌吧。”
“给你！”周沫沫立马把手里的冰激凌高高举起，“大口一点，就给你吃一口啊，剩下的我还要吃呢~~”
“好。”周砚从侧面咬了一小口，冰冰凉凉，好吃。
周沫沫拿回了冰激凌，果然不再关注周砚手里的箱子，抬头看着他道：“锅锅，刚刚语嫣姐姐送我们回来，她说明天带我们出海去耍，你要去不？去吗！坐游艇去钓大鱼，好好耍哦~~”
“去！”周砚笑着点头，小家伙眼里写满了期待，他可不能当个扫兴的哥哥。
“好耶！我们要出海去耍了~~”周沫沫开心地蹦了起来。
夏瑶笑着道：“语嫣说船上可以做饭，你去的话，她就不带厨师了，早上六点出发，当天就会回来，你看可以不？”
“可以啊，食材她那边会准备是吧？”周砚点头，做个饭就能跟着出海去玩，这买卖非常值当。
“语嫣让你一会给她打个电话，然后把食材清单给她，她那边会准备好。”夏瑶说道：“她说了，她爸出海钓鱼，十次九次钓不到鱼，所以鱼你不用考虑太多，那是不一定存在的东西。”
“行……”周砚很难忍住笑，段大小姐还是一如既往的孝啊。
“锅锅，你放心！这次有我，肯定能钓到大鱼！我们还要钓一个大鲨鱼，到时候我们骑着大鲨鱼从长江回家~~”周沫沫一脸认真道：“我们今天看了地图了，长江可以通岷江，一直到我们家饭店门口呢，回去你弄个大鱼池，我们把鲨鱼养起来，就像水族馆一样。”
这回周砚是真没绷住笑，叹了口气道：“沫沫，我相信你有能力钓到大鲨鱼，但你哥我实在是没有这个能力给你挖个养大鲨鱼的大鱼池。”
“好叭~~”周沫沫闻言叹了口气，“那我们把它吃掉吧。”
“行。”周砚点头，这确实是个不错的方案。
“出海啊，我能一起去不？”夏华锋来了兴致。
“爸，刚刚语嫣还问来着，我就知道你想去，我给你报名了。”夏瑶笑着道。
“我……”孟瀚文开口。
“你就算了啊，西湖的游船你都晕，还出海呢，等会全船人都得来照顾你这把老骨头。”沈晚秋悠悠开口。
“我就不去了。”孟瀚文只能遗憾退场。
众人上楼，准备休整一下出门去吃饭。
周砚和夏华锋回了房间，刚准备关门，孟瀚文跟着进来了。
关门，反锁。
周砚把箱子放在桌上。
孟瀚文打开箱子，从袋子里倒出一叠叠港币。
堆满了小半个箱子。
“桀桀桀……”
三人看着钱，都忍不住笑了起来。