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索妮娅的双手在发抖。
她死死盯着那具躺在地面上、面容已经变成陌生人的旧躯体，嘴唇翕动，难掩惊恐道：
“这谁不怕？如果有一天，你的血亲忽然变成这样，你能不怕？”
雪莉站在她身侧，双臂抱胸，浅金长发垂在肩头，美眸从索妮娅脸上移到那具旧躯体上，又移回来。
“我没有血亲。”
索妮娅怔住。
雪莉又认真想了想。
“不过嘛，如果换成师父，或者宗门里那几个师妹被替换了，我的反应不会比你好到哪去。”
索妮娅低下头，不免有些愧疚。
“……对不起。”
就在这时，牢房里传来一阵窸窣声。
乔治从囚徒的旧躯体旁边站起来，活动了一下手腕。
他的动作流畅，脖颈左右转了转，低头看了看自己身上的囚服，皱了皱眉，转身走到牢房角落的木箱前，翻出一套叠好的深色长袍，迅速换上。
旧躯体被留在原地，蜷缩在地面上，面容陌生，呼吸已经停了。
乔治换好衣服，摸了摸太阳穴，又摸了摸后脑的位置，确认黑钉已经完全没入新的躯体，随即推开铁门，沿着走廊朝石阶的方向走去。
季天带着雪莉和索妮娅退到走廊另一侧的拐角阴影里。
乔治从他们面前走过，距离不过三尺，目光平直，没有察觉到任何异常。
石阶上方的石门打开又合拢。
脚步声远去。
季天确认乔治已经离开，这才才撤去三人身上的敛息术。
索妮娅靠在墙上，双手撑着膝盖，长出一口气。
“他……就这么走了？那具身体怎么办？就扔在那里？”
季天走到牢房门前，推开铁门：
“他不在乎，对他来说那只是一件旧衣服。”
索妮娅跟着走进去，站在那具陌生面容的旧躯体旁边，低头看了很久。
“这个人是谁？”
“不知道。”
季天蹲下身，右手覆在那具躯体的后脑处，灵力探入。
颅腔内残留着黑钉穿过时的痕迹，从太阳穴到后脑有一条通道，边缘的组织已经坏死。
“黑钉从太阳穴插入，贯穿颅腔，从后脑穿出。意识转移的媒介是这根钉子，钉子上附着的某种力量占据了新的躯体，旧躯体的意识被驱散或压制。”
他又看向那个已经坐起来的囚徒，对方正茫然地环顾四周，目光空洞，嘴唇翕动着，发出含混不清的音节。
“你叫什么名字？”
囚徒抬起头，看着他，眼神里什么都没有。
“不记得了。”
季天伸手按在他的额头上，灵力再次探入。
颅腔内同样有黑钉穿过的痕迹，但比那具旧躯体更陈旧，通道边缘的组织已经完全愈合，说明这根钉子在这个囚徒体内已经存在了很久。
他收回手。
“他的记忆被人清空了，不光是名字，所有的经历、认知、甚至语言能力都被抹掉了。”
索妮娅蹲在囚徒面前，伸手在他眼前晃了晃。
囚徒的目光跟着她的手移动，但除此之外没有任何反应。
“那怎么办？他什么都不知道。”
“地牢里应该有记录。”
季天站起身，走出牢房，沿着走廊逐一查看两侧的铁门。
大部分牢房都是空的，铁门敞开，里面除了地面上的稻草和墙角的水渍之外什么都没有。
走廊尽头有一间较小的石室，门没锁，推开后是一间档案房。
木架上摆着几十卷羊皮纸，用麻绳捆扎，按时间顺序排列。
季天抽出最近的一卷，展开。
字迹潦草，记录的是囚犯的日常信息。
每一条记录都很简短，姓名、入狱时间、健康状况。
他快速翻了几页，目光停在其中一行。
【乔治·米勒，编号十七，时间：帝国历1705年3月。】
季天翻到上一页。
【乔治·霍华德，编号十六，时间：帝国历1703年9月。】
再往前翻。
【乔治·伍德，编号十五，时间：帝国历1700年11月。】
他合上羊皮卷，从木架上又抽出另一卷，继续翻。
前后十年的记录里，一共有十九个囚犯的名字里带着“乔治”。
出生地不同，年龄不同，入狱原因不同，唯一的共同点是名字中都有“乔治”二字。
“看来黑钉的替换机制需要某种锚点，名字是最容易获取的锚点，只要名字匹配，钉子的意识转移就能成功。”
索妮娅靠在门框上，双手环抱着胳膊。
“那真正的乔治叔叔呢？他是什么时候被替换的？你怎么知道他被替换了的？”
“不知道，我不清楚当初在南境海域干掉的那位是不是乔治。”
说罢，季天从袖中取出一件东西。
【黄金冠冕】，当初干掉乔治获得的战利品。
那顶冠冕在昏暗的牢房灯光下熠熠生辉，九枚宝石镶嵌在冠面上，同样美轮美奂。
季天将它托在掌心，递到索妮娅面前。
“他在南境海域戴着这个想要杀我灭口，被我反杀了，这是证据，不过我不太清楚【黄金冠冕】会不会认可这种状态下的乔治。”
索妮娅的目光落在冠冕上，那枚挂在锁骨下方的银质挂坠忽然亮了起来，发出微弱但清晰的白光，犹如在回应某种共鸣。
索妮娅伸出手，悬在冠冕表面上方半寸处，迟迟没有落下。
挂坠的光芒越来越亮，将她的下巴和半张脸映成一片苍白。
“我小时候见过这顶冠冕，能给我看看吗？”
季天将冠冕递过去。索妮娅双手接过，指尖触到冠面的瞬间，挂坠又亮了一下，照耀了整片地牢，随即彻底沉寂。
她翻来覆去看了好几遍，最后还了回去。
“行吧，我信你了。接下来你打算怎么办？去找维克托对质？还是继续查这个地牢？”
“先把这里查完。”
季天将黄金冠冕收回袖中，目光落在档案房木架上那些羊皮卷上，继续翻阅起来。
索妮娅站在他身后，看着那些记录，忽然开口。
“我有一个问题。”
“说。”
“你之前说，你在西境杀了一个乔治。那个乔治戴着【黄金冠冕】，如果他是被黑钉操控的壳，那操控他的那个东西，现在在哪？”
牢房里安静了几息。
季天又想起了当初莉莉丝被【黄金冠冕】排斥的场面，若有所思：
“没有这种东西，而且这件圣物是有选择的认主，也就是说……当初的他很可能是本体？”