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王五被问住了。
他皱着眉头，一张黑脸憋得通红，在脑子里苦苦思索了半天，却还是处理不过来这种深谙阶级斗争和政治博弈的复杂问题。
所以最终还是老老实实地放弃了挣扎，摇了摇头，坦诚问道：“公子，这...这俺是真不懂，好就是好，坏就是坏，既然能多打粮食，为何不敢推行？”
顾怀看着王五那副憨直的模样，轻轻叹了口气。
“因为，摊丁入亩和包产到户，看似都是为了百姓好的政令，但实际上，触碰的底线，截然不同。”
顾怀耐心地解释道，“摊丁入亩，只是改变了收税的方式，把原本无论穷富、按人头均摊的重税，挪到了田亩上，这样一来，地主拥有的田产多，他们交的税就多；贫苦农户没有田或者田少，交的税就少，甚至不交，它是在承认现有田制的前提下，重新分税赋。”
“这样一来，再配合乱世里按人头分田地的政令，就确实让底层百姓的负担大大减轻了，能让他们有口饭吃，好好活下去，同时也让府衙的税收变得稳定，不再因为乱世里百姓化作流民逃亡而收不上税。”
“可是！”
顾怀的眼神变得冷厉起来：“说到底，这只是在规则内动刀子，在荆襄外面，那些最根本的东西，也就是土地，终究还是攥在那些地主、世家门阀和地方豪强的手里！你动了他们的钱袋，他们忍一忍也就罢了；可你若动他们的地，那就是刨他们的根！”
王五挠了挠头：“可...地分了，百姓能多打粮食，不终究是件好事么？”
“好事？”顾怀轻轻摇头，“曾经有一个人，坐到了极高的位置，手里也有过滔天的权柄，他也以为，只要一道诏书下去，把天下田亩收归公有，再分给无地之人，天下就能太平，百姓就能富足。”
“结果呢？”
顾怀声音沉了下来：“那些被夺了地的人，表面上不敢说什么，背地里却联手反扑，地方官吏阳奉阴违，豪强世家煽动民乱，外面的敌人也趁火打劫，不到几年，他的新政就成了天下大乱的引线，他的江山也土崩瓦解，连他自己都没能善终。”
王五听得啧啧感叹：“这...这人是谁啊？”
顾怀没有回答，只是淡淡道：“一个失败者，名字不重要，重要的是，他告诉我们，光有好心，光有能多打粮食的政令，还远远不够，你得看什么时候推，推到什么程度，手里又有没有压住反扑的底牌。”
他顿了顿，继续道：“你要知道，荆襄终究不是每个地方都是一刀一剑打下来的，在地方上，我必然需要做很多妥协，才能换来整个荆襄的稳定，用最快的速度和朝廷谈条件，摆脱赤眉色彩，披上合法的外衣。”
“所以《恤民令》里的均分田地，其实远远没有做完！虽然表面上我用军队和各种手段强行压制着地方，导致那些没有破灭的大族不敢公然反抗，可他们也用臣服换取了足够苟延残喘的东西，我只要不想沦为世人一同声讨的屠夫反贼，就一定不能彻底去撕破脸，屠戮他们！”
他闭上眼，无奈道：“站的位置越高，便越能发现，妄图一下子打破所有规则改天换地的热血，死得往往最快，因为越是不遵守规则的人，就越会遭到规则的反噬！现在你便能理解，为何我要向朝廷低头以换取官身，为何我明明当初就能拿下南阳，甚至图谋中原，却要收缩兵力，休养生息整整一年！”
“所以，我若是在荆襄腹地，不顾一切地强行推行包产到户。”
顾怀睁开眼，一字一顿：“当他们意识到我要做的是让所有人，不管是世家大族出身，还是三代贫农，最终都落到同一起跑线上，那么就不是在割他们的肉了...而是在要他们世世代代，子子孙孙的命！”
“狗急了还会跳墙，这些人一旦发现自己要被彻底剥夺，他们就会彻底抛弃一切伪装，联手疯狂反扑！而荆襄外面的那些人，也会将我视作妄图颠覆整个天下千百年来秩序的疯子！”
“到那时，我好不容易才整合起来、刚刚有了点起色的荆襄，立刻就会陷入遍地烽火的动荡之中！”
他看着王五，面无表情：“我不能冒这个险，所以我只能一点一点地去削弱他们，用上五年，十年，甚至二十年！才能试试看能不能做到这个我从未改变过的目标。”
王五站在一旁，听得那是似懂非懂。
对于他来说，什么世家门阀、什么阶极斗争，都太过遥远了。
他只听明白了一件事--公子如果这么干，荆襄就会大乱，就会有很多人要造公子的反，外面的人也会把公子当成疯子。
于是他连忙点了点头：“公子说得对！那些狗日的地主老财心一贯黑得很，现在还不能逼得他们狗急跳墙，那就慢慢来就是！”
顾怀闻言失笑。
他的目光落到了西方。
望向了那片隐藏在群山之后，肥沃得令人垂涎欲滴的蜀地平原。
“可是...”
顾怀轻声道：“蜀地，不一样。”
王五愣了一下：“怎么不一样？”
“因为蜀地，是真正意义上，完全靠真刀真枪打下来的地方，而且蜀地地理封闭，只要守死天险，便能与外面的乱世隔绝，正如这些年来蜀人做的一切。”
他目光灼灼，沉声道：“王五，你还不明白吗？”
“在荆襄，我不能大动干戈，不能颠覆规则，因为这是一切的根本，我承担不起任何乱起来的代价。”
“但蜀地就不同了！作为一片被强行征服的土地，我可以在那里做我想做的任何事！”
“那些位于成都平原上、天底下最为膏腴肥沃的土地，大半都是属于蜀王府世代累积的官田，而剩下的那部分，则全都掌控在那些世代盘踞在蜀地、与蜀王府荣辱与共的世家门阀手里。”
“在这场灭国之战中，这些人，要么会像严崇那样，死守着旧主的忠诚，在城破时被战场消灭！”
“要么，他们就会在绝望中首鼠两端，试图与我讲条件，但不管怎样，只要大军彻底攻陷了蜀地。”
“作为战败者，这些人，要么面临严酷的清算和屠杀，要么就会被彻底剥夺所有的政治权力和财富。”
“换句话说，当战火平息的那一刻。”
“整个蜀地那数以千万亩计的良田，都将因为旧主人的覆灭，而变成没有任何争议的无主之地！”
王五听到这里，虽然脑子依然有些迟钝，但却已经意识到了什么，渐渐瞪大眼睛：“公子的意思是...”
“没错。”
顾怀负手眺望远方，豪情万丈：“到了那个时候。”
“我便可以在蜀地这片毫无旧势力阻碍的土地上，毫无顾忌地完全推行开‘包产到户’的新政！”
“我不需要看任何旧有势力的脸色，不需要担心任何地方大族的反扑！我可以名正言顺地，将那些没收来的土地，直接分配给那些世世代代被压榨的蜀地底层农户！”
“这样一来，我既不会引发荆襄的动荡，又能用这种手段，激发蜀地百姓的依附感，让他们明白，这天底下，只有我能给他们这些东西，只有我才是站在他们这一边的！”
“他们甚至会比荆襄的百姓更加拥戴我，就算蜀地打烂了也不用担心，他们会以最快的速度，在废墟上恢复生产，不出三年！”
顾怀的语气斩钉截铁：“这片土地，就会重新变成名副其实的--天府粮仓！”
这番话说得王五是热血沸腾，连连点头，恨不得现在就冲进蜀地去把那些田地给分了。
顾怀顿了顿，那亢奋的情绪渐渐平复下来。
“到那时。”
“虽是四战之地，但坐拥水陆交通便利、且工业区蓬勃发展的荆襄，将成为工业化的重镇。”
“而拥有无尽良田、实行了包产到户的蜀地，则将成为永不枯竭的农业大后方，提供堆积如山的粮草。”
“而商业...”
顾怀说到这里，声音戛然而止。
他没有继续说下去，只是眼神变得越发幽深莫测。
王五站在一旁，正听得津津有味、热血上涌，见顾怀突然不说了，急得抓心挠肝，他等了半天，见顾怀依然沉默地看着江面，实在忍不住出声追问：
“商业怎么了？公子您倒是说完啊...”
顾怀听到王五的追问，却并没有回答，只是轻轻地笑了笑，选择了再次当个谜语人。
他收起笑容，转过身去，不再言语，只是静静地看着随着船只前行，两岸那越发巍峨、彷佛要合拢在一起的绝壁。
目光幽深，如望深渊。
......
官船继续在激流中艰难前行。
不知过了多久。
前方那原本还算宽阔的江面，突然之间，急剧收窄，两岸绝壁化作石门，突兀耸立在江水的正前方。
水汽蒸腾，白浪滔天。
夔门。
这道被古人称为“众水会涪万，瞿塘争一门”的天险，终于到了。
顾怀站在船头，任凭那夹着水滴的江风扑面而来，吹得他的白衣向后翻卷。
他迎着风，抬头望去。
只见在那夔门北岸的山巅之上。
一座巍然耸立，透着沧桑与威严的古城，赫然映入眼帘。
那城墙之上，无数面荆襄的黑色战旗，正迎着那凌冽江风，猎猎飞舞。
白帝城，已在眼前。
官船在一阵摇晃后，终于在纤夫们的号子声中，艰难靠上了白帝城下那座显然重修过的码头。
让人意外的是，当顾怀走下跳板，双脚踏上这片原本属于蜀地的土地时。
这座理应热闹非凡、重兵把守的前线重镇码头，此刻却显得异常的空空荡荡，甚至透着几分冷清。
而且连个像样的欢迎仪式都没有。
但这却是出于顾怀的授意，他来前线，本就要低调再低调，不然谁知道蜀地会不会眼见打不过了要再来一次斩首行动搏命？而且按照指定的战略，在打下白帝城，稍作休整之后。
水师和蛮军，早已拔营起寨，继续向前推进了。
此刻的白帝城中，除了因为受伤或者轮换，而留守的一些兵力外，也就几个被留下负责防务的中阶将领，以及一些跟随大军负责政治思想工作以及战地文书记录的从事了。
他们显然是刚刚才听见通报州牧大人驾临的消息，正满头大汗、连滚带爬地从城门方向匆匆赶来迎接。
几人跑到顾怀面前，看着这位一身白衣、气度不凡的年轻诸侯，当即双膝一软，重重地跪在石板上，口呼：
“卑职等，叩见州牧大人！”
顾怀停下脚步。
那张清俊的脸庞上，已然褪去了之前与王五闲谈时的随意，重新挂上了那种作为一州之主、生杀予夺的冷峻威严。
“免了。”
顾怀虚抬了一下手，干脆利落：“即刻带路入城便是，将白帝城防务、三峡沿线的所有军情战报、粮草辎重损耗名册，以及巴东各郡县刚刚送来的民情报表...”
“半个时辰内，全部给本官汇总，送到正堂案头！”
“若有半点疏漏延误，军法从事！”
那几个将领和从事被这股凌厉的气势一压，哪里敢有半分怠慢，连忙磕头应诺，起身如飞一般去准备了。
顾怀带着王五和那一千精锐亲卫，径直穿过那勉强修缮完好的城门，踏入了白帝城。
......
接下来的两天两夜，在白帝城那座临时被布置为行辕的衙门大堂里，灯火通明，未曾有片刻熄灭。
顾怀再次落座，他的面前，那些堆积如山的卷宗、文书、报表，正飞快减少。
一份一份地翻阅、梳理、计算，然后拿起朱笔，在上面果断写下批示。
而在大堂下方。
那些负责汇报的将校、从事，排成了长长的队列，每个人都是神情紧张，汗流浃背。
顾怀一边批阅着手中的公文，一边头也不抬地抛出一个个直指核心的问题。
“水师此次三峡之战，战船与人员战损具体几何？后方的南阳、襄阳船坞，近期可还有继续调拨补充的余地？”
一名负责军需记录的偏将立刻上前，紧张回答：“回大人的话，据造册核实，水师铁甲战船在突破巫峡和瞿塘峡时，被落石和敌军火器击毁沉没者，达三成之多；另有两成战船带伤，需入坞大修。”
“士卒方面，各舰伤亡汇总，已近半数...短期之内，即便后方有船只补充，但熟练的水手折损太大，水师实在无力再在江面上发动如西陵峡那般的大规模攻坚之势了。”
见眼前的年轻诸侯神色终究是因这等惨烈战损而有了些黯然，偏将赶紧补充道：“不过，好消息是，巴东既然已下，沿江那些失去天险依托的蜀军水寨和残存战船，皆已尽数扯白旗归降。”
“刘将军在拔营前曾有言，若能将这些归降的蜀军水兵打散收编，稍加整饬，或可勉强补充一部分缺口，不至于让水师成了一个空架子。”
顾怀闻言，先是轻轻点头，笔在纸上一勾，随即便冷然道：
“收编蜀军降卒可以，这种事之前在荆南便已做过，效果不错，但必须严格甄别！那些将校军官，一个不留，全部剥夺兵权押送后方！底层水兵，打乱建制，安插荆襄老兵作为骨干监视，告诉刘水生，宁缺毋滥，我可不想在关键时刻，看到水师内部发生哗变。”
“下一个！”
一名校尉上前：“大人，是关于蛮军的问题。”
“蛮军化整为零分兵之后，已经深入蜀地东部，但由于他们行踪飘忽不定，我们后方的补给线根本无法跟上他们的推进速度，如今补给线拉长了数倍，一旦他们陷入重围断了粮草，如何应对？”
顾怀放下一份批阅完的公文，换了一份新的打开。
“这点不必太过忧心。”
他神情未变，显然是已经有了对那支特种军队的安排：“蛮军本就不依赖我们这种传统的辎重后勤，他们常年在山林中生存，不愁在山中断粮，至于出山之后，也能沿途劫掠蜀军的地方粮仓，以战养战，就地补给。”
“但是！”
顾怀突然想到了什么，目光森然下来：“军纪方面，必须派监军飞马去追陈平、向义，严加申斥约束！”
“告诉他们，抢蜀军的军粮可以，但不准纵兵劫掠平民百姓，更不准发生屠村屠镇的恶行！他们若是管不住手下那帮蛮子，败坏了荆襄大军在蜀地百姓口中的名声，导致激起民愤，之后的仗变得难打起来...我拿他两是问！”
校尉领命退下。
紧接着，一名负责政务交接的从事走上前来，手中捧着厚厚的一本名册。
回禀州牧大人。”
“关于巴东及其周边各郡县，原本蜀地官吏的甄别工作，卑职等已初步拟定了一份名单。”
“哪些官员在这场战事中冥顽不灵、负隅顽抗，应当立即撤职法办；哪些官员首鼠两端，但未有大恶，可以暂时留用观效；哪些官员主动开城献表，且在地方上素有清名，可以提拔安抚...甚至还有一些主动依附的乡绅豪族。”
“皆已详细记录在册，请大人过目定夺。”
顾怀接过那本厚厚名册，书页翻飞，他看得很快，但绝不敷衍。
从水师那惨重的战损如何去统筹调拨补充，到深入敌后的蛮军那看似不需要实则更为复杂的粮道与军纪保障；
再到这刚刚被征服的巴东郡各县里，那错综复杂的官吏委任、安定人心的檄文告示，以及最为棘手的，那些因为战乱而失去家园的流民该如何设立施粥点进行安置。
事无巨细，千头万绪。
这些日子以来，军中但凡识字的会算数的都被拉上来凑数了，目的就是为了理清这些事务，但一个个还是忙得焦头烂额，到处出错。
可当这位年轻的诸侯亲赴前线，坐镇于此的时候，一切却都变得有条不紊起来了，大多数事情被迅速敲定，就此推行下去，而少数繁杂事务，也有了些初步的方向。
可以想见的是，若不是顾怀亲自来这，这被强行征服的巴东想要稳定下来，不知要经过多少时日。
距离顾怀开始接触这个时代的政务，已经过了整整两年了，他在这个乱世中不断锤炼摸索，如今的治政能力，尤其是处理这些军国大事的手腕，依然近乎于炉火纯青。
跟当初执掌一个江陵就战战兢兢，占据襄阳时手忙脚乱的模样比起来，俨然已经前进了不知多少。
不过短短两日的功夫。
在那雷厉风行的批示下，原本因为战火洗礼、满城残兵而混乱不堪，几乎陷入瘫痪的白帝城。
便迅速重新建立起了秩序，有了前进转运大营该有的模样。
城墙上，那几处巨大的缺口已经被工兵用沙袋和木栅栏临时修补完毕；江边那原本空荡荡的码头，运送粮草和补充兵员的船只开始有条不紊地靠岸；而在城内的街道上，荆襄的甲士在进行不间断的巡逻，几名趁乱抢劫的溃兵被当街斩首示众后。
那些原本躲在残破屋舍里瑟瑟发抖的本地百姓，在看到荆襄军队确实做到了秋毫无犯后，也终于渐渐地，敢小心翼翼推开门，走到街上来了。
至于那些或归降或被攻下的巴东各县，任命提拔官吏、派兵驻守、安民理政之类的事情，更是不在话下。
于是，当顾怀终于在目前最后一份急需的安民告示上，重重盖下州牧大印，然后将其递给一旁的书办时。
他不免长长出了口气，揉了揉因为长时间伏案而有些酸痛的脖颈。
连续的高强度工作，终于告一段落。
总算是得了片刻的空闲。
......
夕阳，再次西斜。
顾怀踏着那条布满刀痕和血迹的石阶，缓缓登上了白帝城的最高处--那座曾经属于严崇的正面城楼。
他站在城垛前，双手负于身后，居高临下地俯瞰着脚下那条彷佛亘古不变的长江。
江风猎猎作响，倒灌进他的衣袖，吹得他那一身素白衣衫飘然纷飞。
那一轮巨大的夕阳，此刻正正好好地沉入西方那巍峨的夔门绝壁之后，将今天这最后一缕灿烂余晖，慷慨地洒在那奔流不息的江面上，泛起一片片耀眼的金光，波光粼粼。
顾怀极目远眺。
再往前一些，便是那沃野千里、河流纵横的益州腹地，是那令人心驰神往的成都平原。
顾怀静静地站在那里。
他的左手拇指，又开始缓缓摩挲那枚温润的青琅扳指。
严格算起来，距离侵吞整个蜀地，也只剩下最后两场仗比较难打了，一是剑阁之战，这决定了承担正面攻坚任务的陆沉部大军能否顺利入蜀；二是成都之战，那座繁华的锦官城，代表着蜀地最后的反抗力量，绝不会那般轻易落入他手...
眼下巴东天险已破，朝廷会不会做些什么？江东那边，赤眉黄巾以后会怎么发展？中原河北，听说随着黄河的又一次决堤，流民成群，起义越发如火如荼了，只是还没出现南方这等体量的反贼而已...至于北方游牧异族，西北党项胡骑，乃至于当初曾经和陆沉讨论过的岭南...
这天下可真大啊。
要用多少年，才能真的征服每一寸土地，推翻腐朽的世道并且建立起新的秩序？
任重而道远。
眼看如此风景，怎能不心生嗟叹。
而就在顾怀陷入这莫名而来的情绪时。
身后的石阶上，突然传来一阵脚步声。
“走快点！别磨磨蹭蹭的！”
伴着一声呵斥，李煊宸，这位大乾朝廷亲封的巴东郡王，前任蜀王第三子。
此刻，正被两名身材魁梧的亲卫，一左一右押解着，一步一步地，走上了这高高的城头。
李煊宸的脑子，直到此刻，依然是一片混沌。
他还完全不知道，这些荆襄的士兵，把他押到这城楼上来，到底是要见什么人，又面临着怎样的命运。
这些日子，在巴东城外的那座蜀军大营里，他过得可以说是浑浑噩噩。
那日深夜，他满怀希望地跑去投奔严崇，结果却被严崇软禁在军营之中，显然是真打算战后就把他押回成都。
他便彻底认命了。
他知道自己现在的处境有多尴尬，有多危险，他想做点什么，可自己却偏偏又没那能力，他本以为逃出成都后自己总算能尝试握住自己选择的权力，没想到到头来还是他妈得看别人脸色才能活。
但就在半个月前，一直平静的巴东大营，突然之间就全乱套了。
他在营帐里，听到了外面传来的嘈杂声，壮着胆子向外看去，只见那些原本应该军纪严明的蜀军士卒，就像是见到了鬼一样，四散奔逃。
有些平时耀武扬威的将校，哪怕喊破了喉咙，甚至挥刀砍杀了几个逃兵，也根本喝止不住那决堤般的溃退之势。
甚至到了最后，连那些原本负责看守他的精锐亲卫，也都对视了一眼，直接加入了“战略撤退”的大军之中。
李煊宸当时整个人都懵了。
他根本就不知道发生了什么，也没人来过问他，等到他跑出营帐，好不容易扯住一人，大声打听到底出了什么事。
才听到：
“白帝城！白帝城沦陷了！！！”
“严将军战死了！荆襄的水师，还有那些吃人的蛮子，已经要打过来了！再不跑，就全得死在这儿！”
那士卒喊完就一把推开李煊宸，头也不回地跑了，只剩李煊宸呆立在原地。
不是说才打完巫峡吗，这才几天啊。
白帝城，居然就这么...破了？
那可是天下数得上的天险之一啊！
然而，在经历了短暂的震惊之后，一丝莫名其妙的情绪居然浮上了他的心头，甚至于，当他认清这一点后，恨不得反手给自己一耳光。
他在喜悦。
喜悦于荆襄打进了蜀地，喜悦于蜀地彻底乱套，他那位大哥自顾不暇，哪里还顾得上他，只要他赶紧带着云秀，趁乱逃离这里，去当个平民也罢！
他开始在大营里到处乱跑，找人打听，想要去找云秀。
可还没等他跑出多远，一个冷冰冰的声音，却如鬼魅般在他的背后响起，叫住了他。
他回过头，看到了那个沉默寡言的男人。
霜降不知何时换上了一身蜀军军服，静静地站在混乱的人群中，眼神依然是那般空洞。
然后，他朝着李煊宸，摆了摆手。
李煊宸怔住了，随即终于明白了一切。
原来...原来霜降要他来巴东，进严崇的大营，全都是为了此刻？
他们就那般笃定荆襄能如此之快地打下白帝城？
所以，自己从始至终，看似在为了生路反复横跳，其实都没能逃出那位荆州牧的手心？甚至到了最后还自己送上了门？
于是，他便稀里糊涂地，从蜀王府的通缉犯，变成了严崇的阶下囚，现在，又顺理成章地变成了荆襄大军的高级俘虏。
真是荒诞的一路。
很快。
大批的荆襄军队开进了大营，接管了防务，几个模样精悍，穿着绣着飞鱼服饰的人接替了对他的看管。
那些人似乎对霜降很尊敬，尤其是两个年轻的，看霜降时眼神都彷佛带着光，只是视线转到李煊宸，就彻底变成冷漠和森然了，倒像是随时会把他脖子抹了一般。
然后，今天，他就被带到了白帝城，交接之后，走在了这白帝城的石阶上。
李煊宸的心里满是惶恐和绝望。
他不知道荆襄的人到底要干嘛，是要在这城墙上，当着全军的面，一刀砍了他的脑袋，用来祭旗立威？
还是要将他五花大绑，当作攻打成都时，用来要挟他那个狠毒大哥的重要人质？
他胡思乱想着各种可怕的下场，双腿发软，脚步虚浮，几乎是被那两个亲卫半拖半架着上了城头，然后在距离一道身影还有一段距离的地方停了下来，松开了手，恭敬退到一旁。
李煊宸喘着粗气，知道最后的时刻到了，连忙整理了一下自己的衣衫，心想就算是死也得死得体面点，好歹别丢了蜀王府的脸。
然后。
他忐忑地抬起头，向前望去。
只一眼。
他便看到了那个，正负手站在城头崖边、背对着他的白衣青年。
江风呼啸着吹起那一袭素白的衣衫，在风中翻卷起舞，宛如天际飘落的孤云。
残阳的余晖，毫不吝啬地洒在那个人的侧脸上。
虽然只是一个侧脸的剪影，但那高挺的鼻梁，深邃的眉眼轮廓，被那层金色的光晕勾勒得清俊无双，宛如一尊完美玉雕。
那个人并没有回头。
他只是那么彷佛与这天地融为一体般，静静俯瞰着脚下那奔腾浩荡的大江，俯瞰着这片刚刚被他踩在脚下的土地。
可是。
就是这么一个安静的背影，却好似散发了一股几乎让人无法呼吸的威压！
那是一种真正掌握着千百万人命运，言出法随的上位者，在走过了无数尸山血海后，沉淀下来让人战栗的气场。
李煊宸只觉得自己的呼吸一滞。
作为含着金汤匙出生的蜀王三子，这大半辈子，虽然是个纨绔，但也算是阅人无数了。
他见过那位曾经在蜀地一言九鼎、威严深重的父王，见过他那位城府极深的大哥，见过心狠手辣的二哥，还有一众位高权重的蜀地文武。
可是！
在他的记忆中，从来、从来没有一个人！
能够像眼前这个背影一般，让他感到如此寒意与敬畏。
福至心灵般的，他立刻便意识到，这便是那位年轻的荆州牧，大乾一方诸侯了。
顾怀，顾子珩。
那个以一介流民之身崛起于微末，却在短短两年多的时间里，割据荆襄，搅动了整个天下风云；
那个在短暂休养生息一年后，就敢悍然和朝廷翻脸，让大军西进伐蜀，甚至在眼下已经将蜀地引以为傲的天险，踏在脚下的可怕男人。
李煊宸强撑着直起了腰，嘴唇开合，想开口说点什么。
想为自己的大乾王室身份保留一丝尊严，想问问对方打算如何处置自己。
可他却发不出声音。
而此时。
站在崖边的顾怀，似乎察觉到了身后的动静，停止了摩挲扳指的动作。
然后，在江风中。
他缓缓地，转过了身来。
他的目光，依然是那般平静深邃，轻飘飘地落在李煊宸那张因为恐惧而有些扭曲的脸上。
没有胜利者居高临下的傲慢与嘲弄，也不见刻意伪装出来的温和与礼贤下士。
也许是真的不在乎李煊宸的身份，也许是还没从刚才的思绪里回神，就只是淡淡地看着。
但当李煊宸对上这道视线，却只一刹那，刚才所有的念头便都被清空了，只剩空白。
毕竟，这位蜀王三殿下，生性风流，而且有着一种特殊的癖好--好男风。
他在成都的教坊司里，在那些达官贵人的宴席上，见过不知多少面容姣好、敷粉施朱的俊美伶人、娈童。
可是。
当他真正看清眼前这个白衣青年的面容时，他才发现，自己以前见过的那些所谓的美男子，简直就是庸脂俗粉，不值一提！
眼前这个人，已经不仅仅是用“俊美”两个字所能形容的了。
那张脸庞虽然清俊，但更勾人心神的，是那种经过了生杀夺予、手握大权后，自然而然沉淀下来的一股威势。
而这股权力的威压，再与他身上那种似乎与生俱来的，与这个世间格格不入的清冷与疏离感混合在一起。
便对他这种人，有了一种难以言喻的吸引力。
李煊宸几乎是出于本能地想要多看眼前这个人几眼，想要将那张在残阳下宛如谪仙般的脸庞，刻进自己的脑海深处。
可是！
与此同时，他的理智也渐渐归来，一股比之前更甚的恐惧，从他的心底涌起！
他打了个激灵。
自己现在是个什么处境？自己他妈的到底在想什么？
他算个什么东西？他是个被亲大哥通缉、被满蜀地追杀的亡命之徒！
他是个在烂泥里打滚求生的阶下囚，是个任人宰割的俘虏！
而面前站着的这个人，是一方诸侯，是一句话就能让他李煊宸求生不得、求死不能的活阎王！
更何况。
他喜欢的是云秀！
他对云秀是一心一意的啊！
他无数次在心里对天发誓，就算自己粉身碎骨，也要护着云秀这辈子周全，给他一个安稳的家。
他怎么能，怎么可以在这个时候，对另外一个男人，生出这种观感？！
种种情绪碰撞。
李煊宸拼命咬紧了牙关，掐着自己的大腿，想要用剧痛把那股不该有的念头强压下去，绝不能让任何人窥探到他内心的这份可耻与荒唐。
可是。
他的眼睛终究是亮了一下的，站着他对面的顾怀，已经清清楚楚地看见了。
顾怀微微眯起眼睛，眉头皱起。
他当然看过李煊宸的卷宗，性情、才干、过往经历，事无巨细记录在案。
他当然也知道，这家伙好男风，再结合刚才李煊宸的那个眼神...
即便是以顾怀如今泰山崩于前而色不变的沉稳心性，此刻胃里也不禁泛起了一阵不适与恶寒，只感觉自己头皮都要炸了。
他本能便要怒斥出声，但最终还是垂下眼帘，将那份怒意隐藏在了平静之下。
他看着站在面前、深深低头的李煊宸，沉默了许久。
直到把心底那股不适压了下去，他才缓缓开口：
“巴东郡王，李煊宸？”
李煊宸浑身一颤，沙哑回话：“小王...见过荆州牧。”
顾怀看着他这副卑微模样，目光越发幽深，却没继续发问，只是思索着什么。
而李煊宸就那般僵硬地站在原地，只感觉脑子里已经成了一团乱麻，他能清晰感受到那道来自于那位年轻诸侯的目光，沉甸甸的，倒像是刀子一般，将他这具皮囊从外到里，一层一层地剖开。
他太想打破这种足以让人发疯的沉默了！
他想开口说点什么。
想为自己那莫名其妙被扣上的弑父罪名而怒斥问责，毕竟一切的开端都是因为眼前之人的一个念头；又想痛哭流涕地向这位州牧大人求饶，表示自己只想当个能安稳度日的平民百姓，祈求对方发发慈悲，放过自己，更放过云秀。
但他除了冷汗直流之外，却无法说出任何字眼。
就这么度日如年地，过了许久，许久。
顾怀的声音才终于响了起来，让他如蒙大赦。
“抬起头来。”
李煊宸连忙照做，再次对上了顾怀的视线，看到了那平静得近乎残忍的冷漠。
然后他真真切切地感觉到了--自己已经被彻底看穿了。
他内心的那些恐惧与愤恨。
他在求生与尊严之间的挣扎。
甚至包括他刚才心中闪过的那一丝荒唐的，连他自己都觉得恶心和羞耻的心思！
似乎，全都在这双平静的眼睛底下，无所遁形，被看得一干二净！
“轰！”
李煊宸只感觉脑袋里一声炸响，脸像是被火烧过一般，难堪地红了起来，然后又迅速变成煞白。
顾怀看着他这副青白交加、精彩纷呈的滑稽模样，心底的那一分不适又涌了起来。
他是不鄙夷龙阳之好，毕竟他来的那个年代，这已经是很常见的一件事情了，两个人的相爱当然可以不掺杂任何关乎身份、性别、年龄之类的事情，相拥的只是魂灵。
但妈的别冲着他来啊。
他想起密报上，对这位三皇子性格分析的那些细节：
多情，优柔寡断。
耳根子软，没有主见。
但对于身边的人，尤其是那个叫云秀的伶人，却是极好，几乎到了倾尽所有、可以豁出性命的地步。
这种性格的人，如果放在大乾天下承平、盛世繁华的年月。
顶多，也就是个在封地里花天酒地、风流浪荡，最多偶尔干点荒唐事的藩王之子。
成不了什么大气候，也惹不出什么大乱子。
可是。
命运就是如此奇妙。
偏偏把他放在了眼下这种天下大乱、蜀地内战、荆襄大军兵临城下的复杂局势里！
这样的一个人。
懦弱，意味着他不敢轻易寻死，为了活命，他愿意妥协；
重情，尤其是有了那个伶人作为绝对的软肋，意味着他极容易被控制和拿捏。
只要把那个叫云秀的人控制在手里。
这个拥有着大蜀正统皇室血脉的三皇子，简直就是上天送给荆襄的、一枚再好用不过的完美棋子！
有了他。
荆襄伐蜀，就可以顺应之前那道檄文，打出“讨逆贼、扶正统”的煌煌大旗。
有了他，那些地方上还在观望的蜀地文臣武将，就有了投降的法理台阶；
只要他在讨伐檄文上按下自己的郡王金印，蜀军的抵抗意志，就会在内部瓦解一半！
在政治利益面前。
个人的好恶，从来都是要被毫不犹豫地放在一边的。
顾怀的脑海中，电光火石之间，已经翻涌过了数个念头。
只是...
李煊宸看他的那种诡异眼神，实在是让他打心底里感到不舒服。
为了不让自己忍不住发怒，顾怀果断移开了目光。
他转身负手望向那波涛汹涌的长江江面。
语气，也恢复了一贯处理公事时的那种淡漠与疏离。
“你在巴东大营，住了多久？”
李煊宸本来还在为自己内心的想法被看穿而感到羞愤欲绝，忽然听到顾怀这句不带任何杀气、甚至显得有些平常的问话。
他愣了一下。
足足过了好几息，才反应过来，这位掌握着他生杀大权的州牧大人，是在问他。
他连忙结结巴巴地恭敬答道：
“回...回荆州牧，小王逃至巴东，被严将军扣留后，在营中...约莫，约莫有二十余日了。”
顾怀背对着他，看着江水，继续问道：
“这段时日，严崇待你如何？”
李煊宸不知道顾怀为什么突然问起一个已经死在战场上的蜀军败将。
但他哪里敢有半点隐瞒，只能老老实实地回答：
“严将军他并没有刻意为难小王，只是将小王软禁在营中一处偏僻的营帐里，派了亲卫严加看守，未曾动用任何刑罚，吃穿用度，也未曾苛待。”
顾怀听完这番话，轻轻点了点头。
并没有发表任何评价，也没有再接着问下去。
其实。
严崇能够坚守住为人臣子的底线，在那种复杂的局面下。
既没有选择愚忠于篡位的长子而将李煊宸献出去请赏，也没有因为同情李煊宸而背叛大局。
这种做法，这种在夹缝中保持的气节。
哪怕曾经有过上庸的那一档子事情，哪怕作为敌对阵营，顾怀内心深处，对这位战场自裁的蜀地名将，也是有着几分属于统兵之人之间的敬意的。
各为其主，死得其所。
问完这两句话后。
顾怀似乎没有想到什么值得再问的问题，便再次陷入了长久的沉默之中。
李煊宸依然保持着微微弯腰站着的卑微模样，只感觉像是被放在火上烤一样煎熬。
他完全猜不透！
他不知道这位年轻诸侯，问这些看似无关紧要的琐事，到底包含着什么深意？
更不知道，自己接下来的命运，是被利用，还是被抛弃，是被残杀，还是被当作筹码？
他只知道一点。
面前这个站得笔直的白衣青年，绝对比他这辈子见过的所有人，都要可怕得多！
那种可怕，并不是张牙舞爪的凶狠，也不是刑罚加身的酷烈。
而在于那种如渊如海、深不见底的平静。
你永远、永远都猜不透，他心里到底在想些什么，在算计着什么，更不知道他的目光已经看到了多远，又会做出多么出人意表的事情！
江风又一次变大了，吹得顾怀的长发随风轻扬。
李煊宸偷偷地抬起一点视线，看着那道在夕阳中遗世独立的背影。
白衣胜雪，身姿如松。
倒像是已经与这座见证了无数兴亡更替的白帝城，与这滚滚东流的大江，与这血色的暮光，完全融为了一体，化作了一幅画卷。
李煊宸有些绝望地闭上了眼睛。
他忽然觉得。
自己这一辈子。
哪怕苟活得再久，哪怕逃得再远。
怕是再也、再也无法将这个立在白帝城头的背影，从自己的记忆中抹去了。
然后，他听到了一道声音。
顾怀没有回头，只是看着成都的方向，轻声问道：
“你，想当蜀王么？”