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阿嚏。
阿嚏，阿嚏。
漂在海平面上的轮船上，老唐站在船尾，连着打了几个喷嚏，鼻子一阵发酸。
他抬手揉了揉鼻尖，先是往天上看了一眼，又往海上看了一眼，得出了一个很朴素的结论。
“奇怪。”
他说，“谁在念叨我吗？”
酒德麻衣正半蹲在他身后，熟练地把卡扣一节一节扣上，又把推进器固定在他背后。
“八成是路明非那个王八蛋。
“那个混蛋跑路了，把我们丢在这里处理烂摊子。”
老唐听得一愣，回头想替兄弟辩解两句，结果脖子刚扭过去，就被酒德麻衣拍了一下后背。
“别动。”
她说，“卡扣没扣稳，等会儿你下去一半推进器掉了，我可不给你捞。”
老唐只好老实站好，嘴里却还在替路明非说话。
“明明可能是太忙了。”
“怎么可能会把我们忘了呢？我俩可是最铁的哥们。”
酒德麻衣听完，呵呵一笑。
“最铁的哥们？”
她说，“那你猜他现在在干嘛？”
老唐认真想了想。
“拯救世界？”
“错。”
“准备拯救世界？”
“再错。”
“那总不能是在睡觉吧？”
酒德麻衣系紧最后一条固定带，站起身，拍了拍手。
“我赌他现在八成在谈恋爱，把你忘得干干净净。”
老唐挠了挠头。
他本能上觉得不至于，可仔细想想，又觉得这事要真发生在明明身上，好像也不算特别离谱。
他以前就是个闷骚的中学生，偷偷暗恋班里的女孩又不敢表白。
“咳。”
老唐继续揉鼻子，“咱们还是先聊任务吧。”
酒德麻衣早就在等他这句话，抬手指了指脚下的海面。
海的表面看起来很平，远处一线天光压着海平线，风不大，船晃得也不厉害。
但海平面四周空得很，空到让人觉得整个世界只剩他们两个人、一艘大船、一片海，还有船边挂着的那些一看就不太吉利的装备。
“你知道这里是什么地方吗？”酒德麻衣问。
老唐低头看看海，又抬头看看她：“日本海？”
酒德麻衣点头：“算你没全错。”
她顿了顿，慢悠悠地说：“我们船下面，就是斯塔卡罗拉海渊，日本海沟最深的地方之一。”
老唐“哦”了一声。
他对地理这种东西一向没有太强概念。
海沟可能就是海里的沟，直到酒德麻衣下一句轻飘飘地落下来。
“八千五百一十三米。”
老唐愣了愣：“什么？”
“深度。”
酒德麻衣笑眯眯地看着他，“惊喜不惊喜？”
老唐脸上的表情立刻变了。
“等等等等，”他抬手比了个暂停的手势，“八千五百多米？这么深？那你们一定给我安排潜水艇了吧？”
酒德麻衣微笑着看着他。
“没有，你直接下潜。”
老唐当场就开始扒自己身上的潜水服。
“你这是要我的命啊！”
他恨不得把拉链都扯断，“八千米的水压能把我压成披萨！”
酒德麻衣眼疾手快，一脚踢在他小腿上。
“别扒。”
她说，“你忘了自己是个什么玩意儿了？”
老唐被踢得嘶了一声，低头想了想。
“好像也是。”
“八千米听着是挺唬人的。”
他摸了摸下巴，“那为什么我还要穿潜水服？”
酒德麻衣拍了拍他背后的推进器。
“卡扣是固定目标的，另外下水要有点仪式感。”
她说，“穿上这个，你心里会踏实一点。人嘛，总得给自己留点安慰。”
老唐想了想，觉得也对。
就像有些人明知道考试前拜文曲星没用，还是会拜一下。
氧气面罩也属于这类安慰工具。
酒德麻衣看他终于不再乱扒衣服了，才又低头检查一遍卡扣和通讯器。
“下去以后别乱摸，别乱踹，别对着不认识的东西打招呼。”
她说，“你这次的目标在七千五百米到八千米附近。听见心脏跳动的声音，就说明到地方了。”
老唐眨了眨眼：“心脏跳动？”
“对。”
“水底下有个心脏？”
“你下去就知道了。”
“这介绍也太不负责任了吧？”
“没办法，”酒德麻衣说，“我今天走的是神秘路线。”
老唐叹了口气，他这个人最大的优点，大概就是既好说话，又能干体力活。
想到这里，老唐忽然又有点自我安慰了。
“行吧，我早去早回。”
“这就对了。”酒德麻衣抬手给他把氧气面罩扣好，顺便拍了拍他的肩膀，“放心，真要死了我会记得给你立碑。”
老唐瞪眼：“你这叫安慰？”
“那我换个说法。”
酒德麻衣很体贴，“真要死了，我会给你挑一块朝海的好地方。”
老唐：“……”
他决定不再跟这个女人讨论情感关怀的问题。
老唐站到船舷边，低头看了看那片深蓝色的海面。
太阳还在，水面反着光，看起来很漂亮，像很多旅游宣传片里的海。
酒德麻衣在后面冲他挥挥手：“下去吧。”
老唐回头看了她一眼：“我下去以后，你不会开船跑了吧？”
“你放心，”酒德麻衣说，“我最多在你回来前泡杯咖啡。”
“听起来更不放心了。”
说归说，他还是纵身一跃，跳进了海里。
入水的一瞬间，世界像是忽然换了频道。
水把声音吞下去一大半，耳边只剩下沉闷的涌动声。
阳光在头顶铺开，像一层正在缓缓合上的门。
老唐顺着推进器的力量往下沉，海水从身边往上退，细小的气泡一路往头顶飘。
下潜十米。
这里的世界还算明亮，阳光穿过海面，斜斜地洒下来。
鱼群远远游过，海水里还有晴朗的颜色。
老唐低头看了看自己的手，又抬头看看天光。
他不是第一次下海，但每次入水，感觉都不太一样。
下潜五十米。
颜色开始变黯淡，海水慢慢转向更单一的蓝绿色，头顶的光还在，但已经没那么亮了。
很多刚入水时还能看见的细节，到了这里就像被擦掉了一部分。
老唐看着周围，忽然想起自己看过的那些纪录片，主持人总站在岸边，穿得整整齐齐，语气充满敬畏，说海洋深处藏着地球上最原始的秘密。
那时候他觉得这些人说话都挺会装，现在自己真往下面沉，倒是能理解一点了。
因为越往下，越安静，安静就足够让人老实。
下潜两百米后，光线几乎彻底失去作用。
周围黑了下来，像是有人在外面把整个世界的灯一盏一盏关掉。
老唐停了一下，点亮了黄金瞳。
眼睛在黑暗里亮起来的时候，他自己都觉得身上暖了一截。
视野重新清晰，海水不再只是黑洞洞的一片，周围的轮廓慢慢显出来。
水流，细小的浮游物，都在他的视线里重新归位。
老唐低头看了一眼潜水表，三百五十米。
他继续往下。
这个过程很漫长，漫长得像是没有尽头。
推进器稳定地工作着，海水贴着他的身体流过去。
偶尔会有奇怪的鱼影从远处掠过，对这个闯进来的家伙有点好奇，又懒得多看。
再往下，海底世界开始显出一种很古老的样子。
时间在这里走得比别处慢，一些黑暗中的生物安安静静地活着，远离阳光，远离陆地上那些吵闹的东西。它们很丑，但它们不关心谁当国王，谁打仗，谁恋爱。
它们只管在这里呼吸，觅食，游动，顽强又本分。
生命这玩意儿真是奇怪。
岸上的人总觉得自己厉害，建城，开车，发明武器，动不动就想征服这个征服那个，可海底不见天日的世界，有东西活得好好的。
没人给它们写诗，也没人给它们拍纪录片，它们还是活。
再往下，海水越来越沉。
老唐感觉不到压力对自己造成什么实质影响，人类靠机器才能勉强窥见一角的地方，他正背着推进器一路往下钻，这画面多少有点不讲科学。
不过他本来也不太科学。
时间一点一点往后走。
老唐继续下潜，直到某个时刻，他忽然听见了声音。
扑通。
扑通。
开始那声音很轻，像是从很远的地方传来，夹在海水的沉闷流动里，不仔细听甚至会以为是错觉。
老唐停了一下。
扑通。
扑通。
这次更清楚了，那真的是心跳声。
他低头往下看去，视线在黑暗中一点点拉开，最后定在了下方一大片模糊的轮廓上。
那是一艘沉船，它已经破损得厉害，船身斜斜地陷在海底，很多地方和海底沉积物融在一起。
可真正让人挪不开眼的不是船，而是和船几乎融为一体的那个东西。
那像一个巨大的胚胎。
几十米大小，轮廓饱满又怪异，被某种半透明的质感包裹着。
沉船嵌在它旁边，甚至有一部分已经像是长进去了。
那颗心跳声的来源，就在胚胎内部。
扑通。
扑通。
老唐越靠近，听得越清楚。
他忽然放慢了速度。
海底七千五百米，居然还有这样的东西。
生命在这里以一种很直接的方式存在着，不讲道理，它就在这里跳着，一下一下，像是在告诉所有看见它的人，它还没完。
老唐靠近胚胎的时候，心里忽然有点来路不明的悲怆。
他自己都说不清为什么会这样，只是隐约觉得，里面那个东西和自己并不完全无关。
或许是血缘，或许是熟识，或许是一种更模糊的感应，像在街上看见一个落魄的故人。
老唐在心里轻轻说，“你怎么混成这样了。”
任务归任务，干活归干活，人在很深很深的地方看见另一个正在勉强活着的东西，总会生出一点多余的感情来。
老唐绕着胚胎游了一圈。
卡扣固定点早就设计好了，他按着酒德麻衣事先交代的位置，一处一处把固定装置扣上。
金属卡扣紧的时候会收缩，稳稳咬住胚胎外围结构。
他干活一向不慢，尤其这种不用动脑子的体力活，做起来更顺手。
扣到最后一处的时候，老唐忽然看见有东西在旁边动。
他低头一看，是只小虾。
真就是很小的一只，贴在胚胎边缘，须子轻轻摆动，看起来既无辜又忙碌。
它大概压根不知道这里正在进行某种回收作业，只是把这个巨大的胚胎当成了一处暂时好用的落脚地。
老唐愣了愣，七千五百米的深海里，居然还有这么活泼的小东西。
老唐忽然笑了。
“你可真行。”
他伸出手，很小心地把那只小虾从胚胎上拨下来，托在手心里。
小虾慌了一下，腿在他手套上扒拉两下，老唐看着它，忽然有点不舍得。
等胚胎开始上浮，周围环境会剧烈变化。
这小东西如果还扒在上面，未必扛得住。
它这么顽强地在深海里活着，不该就这么稀里糊涂地把内脏挤爆在半路上。
老唐游到旁边一块相对稳妥的岩石边，把小虾轻轻放了上去。
小虾摆摆触须，慢慢挪开了。
老唐看着它爬远，心里忽然踏实下来。
他又看了小虾一眼，才回去继续干活。
最后一枚卡扣扣好后，整个固定装置终于成型。
金属带沿着胚胎外部收紧，通讯器上的信号发射装置也被他点亮了。
那一点人造的微光在深海里并不算显眼，老唐绕到胚胎下面。
这个大家伙比近看时还更有分量感。
扑通。
扑通。
那颗心脏还在跳。
老唐伸出手，撑住胚胎底部，脚下微微发力。
黄金瞳在黑暗中彻底亮起来，像是两点燃烧的火。
属于更古老生物的力量在他身体里苏醒，温度沿着四肢往外扩。
下一刻，火焰从他脚下喷薄而出。
烈焰在他脚下铺开，像一朵正在慢慢绽开的红莲，硬生生托住了那团巨大的胚胎。海水被热量和力量推开，周围形成短暂又惊人的失衡，沉睡的深海像是被谁轻轻推了一把。
老唐咬着牙，稳稳把胚胎撑了起来。
“走了。”
上浮开始。
七千五百米的超深渊海底，一朵红莲缓缓升起。