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次日。
天刚亮，慕紫怡就醒了。
她在帝宫的偏殿住了一晚，比秘境里的寝宫还要舒服几分。
起身整理好衣装，她打算自己在帝宫附近走一走，再去城外瞧瞧。
刚走出殿门，沿着廊下拐了个弯，迎面就撞上了一道熟悉的身影。
秦云穿着常服，没穿帝袍，少了几分朝堂上的威压，多了几分随性。
身后只跟着两个内侍，看样子也是刚从寝宫出来。
“慕姑娘起得挺早。”秦云先开口，语气平和，“正好朕今天没什么要紧事，带你四处转转。”
慕紫怡愣了一下，有点意外。
她以为秦云最多派个礼部官员陪同，毕竟一国之君，日理万机，哪有空亲自当向导。
没想到对方居然自己来了。
她心里微微一动，连忙微微颔首。
“那就有劳陛下了。”
秦云点点头，示意她跟上，两人并肩沿着宫道慢慢往前走。
其实他早上本来已经安排好了，让礼部侍郎陪着慕紫怡四处查看。
结果临出门前，鬼使神差又改了主意。
天虚女帝亲自涉险来结盟，诚意够足。
自己作为大秦之主，要是只派个官员接待，显得太轻慢了。
结盟是大事，得让对方感受到重视，后续合作才好推进。
再说人家一个姑娘家，远道而来，人生地不熟，自己尽尽地主之谊也是应该的。
嗯，就是这样。
纯粹是为了大局，为了结盟顺利，没别的原因。
沿途宫道干净整洁，两侧花木修剪得整整齐齐，宫人内侍往来有序，见了两人都躬身行礼，规矩严整却不显压抑。
慕紫怡一路看过去，心里暗暗点头。
帝宫的规制、宫人 的气度，最能看出一个王朝的底蕴。
大秦这井然有序的样子，绝不是临时凑起来的草台班子，是真的有章法，有底气。
“陛下平日里，都在御书房处理政务吗？”她随口问了一句。
“大多时候是。”秦云回道，“七座大陆刚稳定下来，事务多，丞相分担了大半，核心的事还是得朕拍板。等过段时间理顺了，就能轻松些。”
两人有一搭没一搭地聊着，从政务说到民生，又说到流云界的局势。
秦云说话直白，不摆帝王架子，慕紫怡也渐渐放松下来，没了最开始的拘谨。
她心里暗暗觉得，这位秦帝看着威严，实则行事周到，性子也敞亮。
跟这样的人结盟，比跟那些城府深不见底的老狐狸打交道，舒服多了。
两人没带仪仗，就像普通的富家公子和贵女，沿着大街慢慢往前走。
暗卫散在四周人群里，远远跟着，不靠近也不打扰。
主街很热闹，两边店铺林立，叫卖声此起彼伏。
刚走没多远，街边就飘来食物的香气。
秦云指了指前面的馄饨摊。
“早上没怎么吃东西，先垫垫。这家馄饨味道不错，本地老字号了。”
慕紫怡点点头，跟着他在小摊边坐下。
摊主是个中年汉子，手脚麻利，很快端上两碗馄饨，汤头奶白，撒着葱花和虾皮，香气扑鼻。
她拿起勺子尝了一口，眼睛微微亮了亮。
味道鲜香，热乎乎的滑进胃里，浑身都暖了。
她长这么大，大多时候都在秘境里，吃的都是御膳房按规矩做的膳食，从来没在街边小摊吃过东西。
周围人来人往，烟火气十足，没有紧绷的戒备，没有随时可能袭来的妖魔，这种松弛的感觉，她很久都没有过了。
吃完馄饨接着往前走，路边还有卖糖糕的、卤味的、蜜饯的。
秦云偶尔停下买两样，递到她手里。
慕紫怡也不推辞，一一接过尝了，味道各有千秋，吃得心情都跟着敞亮起来。
转过两条街，就到了城东的学府。
朗朗读书声从院墙里传出来，还有少年们练拳的呼喝声。
慕紫怡停下脚步，往里面望了望。
院子里几十个半大的孩子，一半在学堂念书，一半在演武场扎马步，先生和武师在旁边盯着，井然有序。
“这些孩子，都能免费读书学武？”她忍不住问。
“嗯。”秦云点头，“大秦治下，所有适龄孩童都要进学堂，识字、学基础功法，费用全由朝廷出。底子好的，还能往上考中学、大学，一路都有朝廷补贴。”
慕紫怡沉默了。
天虚秘境里，也有学堂，可只有皇族和世家子弟才能进，普通百姓家的孩子，能认几个字就不错了，更别说学功法。
大秦倒好，普普通通的百姓孩子，都能免费读书练武。
这得砸进去多少资源？
换做天虚，根本撑不起这么大的开销。
可看秦云的样子，像是再平常不过的事，仿佛本该如此。
从学府出来，又往城西走，远远就看见了驻军大营。
营门紧闭，兵士们在营场上操练，喊杀声整齐划一，战甲雪亮，阵型严整。
隔着老远都能感觉到那股肃杀之气。
路过府衙的时候，正好看见几个百姓进去告状，门口的差役态度平和，没刁难，直接领着人进去了。
旁边摆摊的小贩聊着天，说现在官府办事敞亮，有冤能申，有困难能找，比以前妖魔统治的时候强百倍。
还有人念叨，说都是陛下圣明，来了大秦，日子才算是有奔头了。
这些话不是官方的说辞，是普通百姓随口聊出来的，最是真实。
慕紫怡侧头看了一眼身旁的秦云。
阳光落在他侧脸，轮廓分明，神情平静，听着百姓的议论，也没什么得意的神色，仿佛一切都是理所当然。
她心里的疑惑越来越重。
作为帝王，她比谁都清楚，维持这么大的摊子要耗费多少人力物力。
免费学堂、全民功法、安置难民、修建大阵，哪一样都是吞资源的窟窿。
换做任何一个势力，这么撒资源早就垮了，可大秦不仅撑住了，还蒸蒸日上。
她想不通秦云到底图什么。
说收买人心，可做到这个份上，早就超出收买人心的范畴了。
说为了争霸，可他给百姓的好处，也实在太多了。
她见过的帝王不少，有狠戾的，有城府深的，有只顾着自己享乐的，却从来没见过秦云这样的。
把普通百姓的日子放在心上，舍得砸真金白银下去，让所有人都能活下去，还能活得好。
这哪里是一方霸主该做的事。
可偏偏就是这样的大秦，让她看到了人族本该有的样子。
安居乐业，秩序井然，不用躲躲藏藏，不用提心吊胆。
这是她藏在心里很多年，却从来不敢说出口的理想世界。
她看着秦云的侧脸，心跳莫名快了半拍。
这个人，到底还有多少她看不透的地方。
他做这一切，心里到底在想什么。