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秋梨膏带来的微小涟漪尚未完全平息，一股令人不安的暗流已悄然在四贝勒府邸深处涌动。不过短短两三日的功夫，原本因云舒那点“会调理”的名声而泛起的些许温和议论，便被一种逐渐弥漫开来的恐慌与压抑所取代。
起初，只是膳房有两个负责采买的粗使婆子告了病假，说是染了风寒，头痛发热。在这初春时节，偶感风寒本是常事，并未引起太多注意。
然而，恐慌的苗头是从一个负责洒扫庭院的小太监身上开始的。那日清晨，他被发现昏倒在后罩房外的角落里，脸色潮红，呼吸急促，浑身滚烫。被人抬回去后，不过半日，同屋的另一名小太监也开始出现类似症状。
紧接着，消息接二连三地传来：前院书房负责洒扫的两个丫鬟病倒了；针线房一位手艺很好的绣娘也发起高烧；更让人心惊的是，住在云舒院落不远处的另一位姓张的格格，昨日去给福晋请安时还好好的，今日竟也一病不起，据说症状与那些仆役一般无二。
发热、头痛、畏寒、咳嗽……相似的症状在不同院落、不同身份的人身上接连出现，速度之快，令人猝不及防。
“主子，不好了！”琥珀从外面急匆匆回来，脸上带着罕见的惊慌，连礼仪都顾不上了，压低声音道：“奴婢刚去打听了，张格格院里已经乱成一团，太医来看过了，说是……说是时疫！”
“时疫”两个字如同惊雷，在云舒的小院里炸开。连一贯沉稳的苏嬷嬷都瞬间变了脸色，翡翠更是下意识地捂住了嘴，眼中满是恐惧。
时疫，在这个时代，几乎是死亡和混乱的代名词。一旦在人口密集的府邸蔓延开来，后果不堪设想。
云舒的心也猛地一沉。她放下手中正在翻看的药材，走到窗边，看向外面。院墙似乎也挡不住那股无形的恐慌气息，连空气中都仿佛带着一丝病弱的颤栗。她想起前几日隐约听到的咳嗽声，当时只以为是寻常风寒，没想到……
“福晋那边有什么动静？”云舒强迫自己冷静下来，声音依旧平稳，带着一种能安抚人心的力量。
琥珀喘了口气，忙道：“福晋已经下令了，各院格格、侍妾无事不得随意出入院落，所有人等都需待在自个儿院里。病了的人集中挪到后街最偏僻的那个废院里隔离，府医和太医正在那边诊治。还让人熬了大锅的避疫汤药，各院按份例去领。”
命令下达得很快，也很符合常规处理方式。隔离病患，限制流动，服用避疫汤药。然而，云舒的眉头却微微蹙起。仅仅是这些，恐怕还不够。从发病速度和症状描述来看，这波时疫的传染性不容小觑。
“咱们院里的份例领了吗？”云舒问道。
“翡翠姐姐刚去领回来了。”琥珀指了指外间，“按人头分的，说是太医署开的方子。”
云舒走过去，打开食盒，里面是几碗黑褐色的汤药。她端起来仔细闻了闻，又用指尖沾了一点尝了尝味道。方子是中规中矩的清热解表、扶正祛邪之方，对于预防和轻症或许有些效果，但若面对的是来势汹汹的疫毒，效力恐怕有限。而且，这种大锅熬煮的药，药材质量和火候都难以保证最佳。
“主子，这药……”苏嬷嬷担忧地看着云舒。
“药没问题，是常用的方子。”云舒放下药碗，沉吟片刻，“嬷嬷，把我们之前准备的艾叶拿出来，在院里各个角落，特别是门口和窗下都熏起来。还有我配的那些防疫香囊，大家都随身戴好，不要离身。”
“是，老奴这就去办。”苏嬷嬷连忙应下，带着翡翠去忙碌了。
艾草燃烧产生的烟气在一定程度上可以消毒空气，而那些香囊里装的则是云舒根据古方调配的，具有辟秽解毒作用的药材，比太医署发放的普通香囊效果应更强些。
然而，疾病的蔓延往往超乎人们的预料和防备。
就在府中禁令下达的第二天午后，一向身体硬朗的苏嬷嬷开始觉得有些头晕乏力，当时只以为是忙碌所致，并未声张。到了傍晚，她竟发起低烧来，脸颊泛着不正常的红晕，还伴随着阵阵干咳。
“嬷嬷！”翡翠最先发现不对，摸着苏嬷嬷滚烫的额头，吓得声音都变了。
云舒正在内室记录近日观察到的疫情特点，闻声立刻出来，看到苏嬷嬷的样子，心瞬间揪紧了。她快步上前，扶住苏嬷嬷，手指熟练地搭上了她的脉搏。
脉象浮数而促，触手肌肤灼热。再看舌苔，薄白而干。正是外感疫毒，邪犯肺卫之象！而且来势不弱。
“嬷嬷，您感觉怎么样？”云舒的声音依旧镇定，但眼底已凝满了担忧。
“格格……老奴没事，就是有点头晕，歇歇就好……”苏嬷嬷还想强撑，一阵咳嗽却打断了她的话。
“都烧成这样了，还说没事！”琥珀急得眼圈都红了。苏嬷嬷对于她们而言，早已超越了主仆，更像是家中的长辈。
云舒抿紧嘴唇，心中念头飞转。苏嬷嬷年事已高，抵抗力本就不比年轻人，一旦染病，风险更大。太医署的人现在肯定集中在隔离废院那边救治重症，未必能及时顾及到一个嬷嬷。而且，那边人员混杂，交叉感染的风险更高。
不能指望外面了。
“翡翠，扶嬷嬷去她屋里躺下。琥珀，去把我那个小药箱拿来。”云舒果断下令，声音里带着不容置疑的坚决，“从现在起，嬷嬷就在自己屋里静养，没有我的允许，谁也不准随意进去探望。饭菜和汤药由我亲自送去。”
“格格，这怎么行！老奴这病……万一过了病气给您……”苏嬷嬷挣扎着想要拒绝。
“嬷嬷，”云舒按住她的手，目光沉静而温暖，“您照顾我这么多年，如今您病了，我岂能置之不理？相信我，我会治好您的。”
她的眼神有一种奇异的力量，让慌乱的下人渐渐安定下来。苏嬷嬷看着她沉静的面容，想到她之前显露的医术，心中稍安，终于不再坚持，由翡翠扶着回了房。
云舒转身，打开琥珀取来的小药箱。里面是她根据记忆和现有条件，精心准备的一些常用药材和成药，其中就有应对风寒时疫的几味关键药材。
她迅速开出一张方子，以金银花、连翘、板蓝根、黄芩等清热解毒为主，佐以薄荷、荆芥疏风解表，又考虑到苏嬷嬷年纪大了，加了黄芪扶助正气。方子比太医署通用的更为对症，剂量也经过了精细调整。
“琥珀，你悄悄去找小路子，让他想办法按这个方子抓三副药回来。银子多给些，务必小心，不要让人察觉是我们院里抓的药。”云舒将方子和一锭银子交给琥珀，低声叮嘱。在这种时候，她不能暴露自己懂得更深医术的事实，只能暗中行事。
“奴婢明白！”琥珀重重点头，将方子和银子仔细收好，趁着夜色溜出了院子。
夜色渐深，贝勒府仿佛被一只无形的大手扼住了咽喉，陷入一种死寂般的恐慌之中。各处院落早早熄了灯火，往来人影稀疏，且都行色匆匆，面带忧惧。唯有后街那处隔离的废院，隐约传来压抑的咳嗽和呻吟声，如同鬼魅的低语，折磨着每个人的神经。
云舒站在窗前，望着外面沉沉的夜色，手中紧紧攥着一枚防疫香囊。苏嬷嬷已经服下了她想办法熬好的第一剂药，暂时睡下了，但热度还未完全退去。
她知道，这场时疫，对于整个贝勒府是一场巨大的危机，对于她这个刚刚建立起一点微末名声的小格格而言，更是如此。福晋的命令看似周全，实则被动。而胤晅……她想起那个仅有一面之缘、面容冷峻的四阿哥，此刻想必也因府中疫情而面色凝重，忙于前朝公务的他，对后宅这场突如其来的灾难，又能有多少心力顾及？
她这个小院，如今也已不再是安全的孤岛。苏嬷嬷的病倒，如同一个警告。
避，是避不开了。
云舒深吸一口气，那带着艾草和药香的气息让她纷乱的心绪渐渐沉淀下来。她看了一眼苏嬷嬷房间的方向，又看了看身边面带忧色的翡翠和刚刚冒险抓药回来的琥珀。
既然避不开，那便只能迎上去。
她不仅要救苏嬷嬷，也要护住自己院里这一方小小的天地。这场时疫，是危机，或许……也是她无法再完全隐藏的开始。她轻轻摩挲着腕间一个不显眼的、自己配置的防疫手串，眼中闪过一丝坚定与决然。风雨已至，她需得撑起自己的一片屋檐了。