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“林阳老弟，一年一度的魂馆大赛将会在三天后举行，到时候非常热闹，我打算赞助一波，给王记肉铺打打广告，打出知名度。”
王瘦子搓了搓手，笑眯眯地看着林阳。
林阳嘴角抽了抽，没好气地说道：“你来找我，想要钱吧。”
王瘦子弹了弹袖子上的灰尘，端起茶杯喝了一大口，将嘴里的茶叶吐了回去，时刻在观察林阳的表情变化。
“你也知道的，玄烬城不比在星城，生意不好做，一天赚的钱还不够交税的，知名度起来还怕没人来买肉？”
这个道理林阳自然是懂的，这种大型活动赞助费用定然不低，矿石的生意才刚打通渠道，王瘦子手头定然拮据。
林阳沉思片刻，从储物袋中掏出一个钱袋，丢给王瘦子。
王瘦子打开一看，有五万星币，外加五百枚星辰石，喜得眉开眼笑。
“还是老弟豪爽，出手大方！放心，等广告打起来，肉铺生意红火了，我立刻还你。”
林阳摇了摇头，钱可不能白借，他也要掺一脚。
“不用还，就当入股肉铺，我占五成。”
王瘦子略一思索，当即一拍大腿，果断同意。
有林阳这位大金主支持，生意只会越做越大，他一百个乐意。
“没问题，往后你就是王记肉铺的大股东！”
林阳心中微动，届时罗家魂馆也会参加比武大赛，不知魂馆境况如何。
他向王瘦子打探消息。
一提起罗家魂馆，王瘦子感慨万千，一个小家族想站稳脚跟谈何容易。
“罗家魂馆处境极差，眼下正在四处凑钱，为弟子购买星髓晶，听说他们连魂馆都抵押出去了，摆明了孤注一掷，想在大赛中搏出一个名次。”
王瘦子摇了摇头，罗烈这般赌法，大概率会赔得倾家荡产。
“购买星髓晶？”
林阳眉头微皱，他对罗家魂馆的情况十分清楚，星髓晶是用来辅助第三次蜕变，如今魂馆之中，唯有万继刚有资格冲击蜕变。
他心中了然，罗烈也是走投无路。
眼下魂馆生意惨淡，若无拿得出手的弟子撑场面，根本招揽不到学员。
万继刚能顺利完成第三次蜕变，在大赛中拿下名次，罗家魂馆便能一举成名、招揽新生，彻底盘活局面。
只是抵押魂馆放手一搏，太过冒险。
他昔日也算罗家魂馆的一员，无论如何，都该出手帮衬一把。
他看向王瘦子，开口问道：“你手头的星髓晶，是不是已经全部出手了？”
王瘦子摊了摊手，星髓晶是抢手货，一拿到坊市就被抢购一空。
“早就卖完了。”
林阳沉思片刻，从储物袋取出一个钱袋递给王瘦子，有一百枚星辰石，让他转交给罗烈，用以购买星髓晶。
……
林阳叫来小红，吩咐她前去打探比武大赛的详细信息，包括参赛魂馆名单、各派弟子实力强弱。
安排好后，他来到演武场，找到正在苦修星爆术的秋生。
此番比武大赛，正好可以让他历练实战、打磨一番。
各大魂馆弟子实力强横、人才辈出，罗家魂馆能拿出手的，仅有一个万继刚而已，想在大赛中崭露头角，难度极大。
“别死练了，我给你一个出头的机会，要不要去？”
秋生眼前一亮，他早就渴望与人切磋交手。
比武大会早就传遍大街小巷，听师父的意思，让他参赛，当即连忙问道：“当然想去！可我并非魂馆的弟子，如何参赛？”
林阳淡淡一笑：“无妨，我自有安排。”
……
三日后，比武大赛正式开启。
林阳带着小红、秋生兄妹一同前往北城区中心广场。
此刻广场人山人海、围得水泄不通，场地中央矗立着一座巨型演武场，场面盛大、热闹非凡。
林阳放眼望去，观战人数足有几千人，普通门票一张就要一百星币。
他们的是第三排靠前席位，单张门票价值三千星币。
光是收门票的收入都非常可观。
小红找到座位，众人纷纷落座，目光来回扫视着各大参赛魂馆。
“老爷，您看！罗馆主他们也来参赛了。”小红在人群中瞥见罗家魂馆一行人，拉着林阳的胳膊示意。
林阳顺着她指的方向望去，只见罗家魂馆众人孤零零站在广场最边缘角落，若是不仔细打量，根本难以发现。
“大惊小怪，成何体统？好好坐着。”
林阳板着脸训斥。
小红吐了吐舌头，乖乖坐好，低声说道：“老爷，罗家魂馆入驻玄烬城还不到一年，这次怕要垫底。”
小红早已提前打探过本次大赛的参赛阵容。
玄烬城共有三家顶级魂馆，争夺前三。
三家顶级魂馆实力强横，分别是戈家魂馆、追风魂馆、震岳魂馆，门下大弟子皆是织纹境大圆满强者，距离半步魂宗师仅一步之遥。
另有三家中型魂馆实力不俗，分别是苏家魂馆、燎天魂馆、温家魂馆，大弟子均完成三次蜕变，踏入隐微境。
其中戈家乃是赤炎戈家旁支，底蕴深厚、势力雄厚，稳居各大魂馆之首。
历年大赛，小型魂馆皆是陪衬，赛事焦点集中在各大中大型魂馆之间，竞争最为激烈、看点最足。
尤其是三家顶级魂馆，年年争锋，都想稳压对手、稳居榜首。
林阳扫视全场，三家顶级魂馆馆主皆是魂宗师中期修为，中型魂馆馆主为魂宗师初期，小型魂馆也有数位魂宗师。
相较之下，罗家魂馆在一众势力之中，妥妥处于垫底水准。
上百家魂馆角逐，罗家魂馆想争夺前五十名，难如登天。
“林兄弟，来得这么早啊。”
王瘦子与王掌柜也抵达赛场，落座于林阳后方三排，笑着打招呼。
林阳微微颔首，淡然回应。
这时，一位苍老的星魂师缓步走上高台，轻轻打了个响指。
刹那间，一道银光绽放，一面巨型万象晶屏缓缓升空，悬浮半空，夺目耀眼。
“各位来宾、各位观众，老朽代表魂馆公会欢迎大家赏脸观看一年一度的魂馆比武大赛！本届赛事弟子人才辈出、龙虎争锋，定然精彩纷呈，让各位大饱眼福！”
“本次赛事由擎天商会、万宝商会、通济钱庄、王记星兽肉铺联合赞助。”
话音落下，四位身姿曼妙的女子手持广告牌，整齐走上高台，瞬间吸引全场目光。
这些女子衣着露露，凹凸有致，容貌出众、风姿绰约，皆是西城各大红楼头牌，一颦一笑尽展风情，看得台下一众男观众心神躁动、目不转睛。
“呀，这不是红香院的小倩嘛，果然长的国色天香，俏佳人。”
“早知道请来这般绝色佳人，说什么也要抢前排座位，隔得这么远，根本看不清，亏大了！”
林阳唇角微抿，尽搞些花里胡哨。
“老爷，您是不是喜欢台上的姐姐？若是您喜欢，我也去城东的百花楼买几个回来。”
林阳老脸黑了下来，赏了她一个爆栗。
转念一想，日日有这般莺莺燕燕环绕身旁，倒也赏心悦目。
“咳咳咳！本届比武大会主办方由魂馆公会全权主持，裁判绝对权威，接下来说说各大魂馆以及热门选手。”
老者满面红光、侃侃而谈，逐一介绍各大魂馆的底蕴与实力。
话匣子打开一发不可收拾持续半小时，台下观众渐渐不耐，心生抱怨。
大家花钱买票来看比武，谁愿意听你这老家伙唠唠叨叨个没完。
“韩老爷子，平日您话多咱绝不打扰，可今日大家都是为看比武而来，您老再讲下去，怕是太阳都要落山了！”
“就是，你比天桥的说书先生老拐嘴皮子还溜。”
韩老头讪讪一笑，连忙摆手，捻须笑道：“看来诸位热情高涨，那老夫便不再耽误赛事！”
“赛事依旧沿用旧规：大魂馆派一名弟子出战，胜者晋级。其他小魂馆采用三局两胜制，即可晋级下一轮！”
大魂馆弟子陆续登台，自主挑选对手。
平日里素有恩怨的魂馆，纷纷趁此机会了结仇怨，擂台比武，生死各安天命。
待所有大馆自选对手完毕，韩老头抬手示意。
一名美女手持抽签竹筒登台，由北城八十家小魂馆抽签对决。
“你们三人谁去抽签？”
罗烈看向万继刚、黑子、罗石，示意三人上前抽签。
万继刚顺利三次蜕变，不将黑子、罗石放在眼里，傲然道：“我是主力，自然由我去抽签！”
说罢，快步走上高台，目光紧盯着竹筒内的签子，心中暗暗祈祷，切莫抽到强敌。
奈何天不遂人愿，抽到的对手，乃是燎天魂馆。
大弟子楚铮实力强劲，隐微境中期。
万继刚面色微沉，默默走下台，将签递给罗烈。
罗烈眉头紧锁，心知万继刚绝非楚铮对手，无奈叹息：“看来老天不眷顾我罗家魂馆，首轮便对上燎天魂馆。”
燎天魂馆是北城老牌魂馆，建馆二十余年，门下弟子上百人，底蕴远非罗家魂馆可比。
“继刚，尽力即可。”
万继刚默然点头，瞥向一旁的黑子，眼珠滴溜溜乱转，不知心中盘算着什么。
待所有小魂馆抽签完毕，韩老头气势陡然一变，浑厚嗓音响彻整个广场：
“比武大赛，正式开始！”
首轮登台的是一众小型魂馆。
刹那间，赛场星力四溢、魂术轰鸣，爆裂声此起彼伏，战况火热，台下观众喝彩鼓掌声不绝于耳。
林阳对这些低阶对决毫无兴趣，闭目养神。
秋生首次目睹这么多星魂师同台对决，各式魂术精妙强横，瞬间勾起心底的战意，跃跃欲试。
他看了眼闭目的师父，欲言又止，最终还是将话咽了回去。
赛场之上，万继刚与燎天魂馆大弟子楚铮对拼一波魂术后，竟直接收势后退，高声道：“我认输！”
楚铮正打得酣畅淋漓，见状满脸错愕，随即啐了一口，怒骂道：“废物，刚打就认输！”
台下一众魂馆见状，纷纷将目光投向罗家魂馆。
“这罗家魂馆也太过窝囊，派出这般怂包弟子，真是贻笑大方！”
“兵熊熊一个，将熊熊一窝，我看罗馆主也不是什么硬气之人！”
“一个入驻不到一年的小魂馆，也敢来参加比武，换做是我，早就闭门不出、羞于见人！”
罗烈气得浑身发抖、双拳紧握、面色涨红，却无力反驳。
罗家魂馆一众学员倍感屈辱，心中满是愤懑，不少人已然生出退馆之心，觉得留在这般没有骨气的魂馆，终究难成气候。
黑子怒火中烧，愤愤不平地怒骂：“我草，早知道这家伙不靠谱，换我上场。”
他对万继刚不战而败的行径极为不齿，换做自己，哪怕实力悬殊、也会死战到底，绝不轻易认输，丢尽魂馆颜面。
“义父，我上！”
罗烈压下满腔怒火，呵斥：“你上场又有何用，连对方一招都接不住。”
“打不过是实力不济，可直接认输便是丢尽颜面，日后我罗家魂馆如何立足？”黑子据理力争。
“族长，让我上场！就算战死，我也绝不会让魂馆蒙羞！”罗石满脸凛然，主动请战。
罗烈强压心绪，长长叹息一声：“罢了，天意如此，认输便认输吧。”
“族长！”
“义父！”
罗石与黑子满心不甘，当众认输太过窝囊，沦为全城笑柄。
罗烈摆手厉声制止：“不必多言！谁敢擅自登台，我便打断谁的腿！”
万继刚毫无半分羞愧之色，缓步走下台，瞥了眼面色阴沉的罗烈，全然无视身边同门愤怒的目光。
黑子再也忍不住，当众怒斥：“昨天还扬言死战到底，登台一招便认输，简直丢人现眼！”
“你站着说话不腰疼，有本事你上去试试！”万继刚厉声反驳。
“都给我住口！”
罗烈心烦意乱，满心疲惫，正打算带领众人离场，此时小红走来，白了一眼万继刚，附在罗烈耳边小声说了几句。
罗烈闻言瞳孔骤缩，满脸震惊，良久才回过神来，面露狂喜，连连道：“好！好！好！一切照他的意思办！”
小红回到观众席，对林阳说道：“老爷，罗馆主同意让秋生登台参赛。”
林阳微微点头，万继刚不敌楚铮在他意料之中，没料到此人太过怯懦，一招未尽全力便认输，不仅折了自身脸面，更是彻底将罗家魂馆推入绝境。
日后谁还愿意拜师入馆，苦心经营的魂馆，怕要彻底毁于一旦。
罗烈耗费无数资源倾力栽培，最终换来这般结果，实属得不偿失。
“妈的，星髓晶喂了狗！”
……
首轮赛事落幕，第二轮对决紧接着开启，依旧采用抽签选对手的规则。
万继刚自知颜面尽失，无脸上场，罗石主动上前抽签。
此番他抽到的对手是秋叶魂馆，对方出战弟子为隐微境初期修为。
登台后，罗石尽显悍不畏死的凶悍姿态，一出手便是搏命打法，全力施展星芒刺，攻势凌厉，打得对手连连后退，只剩招架之力。
星芒刺不断轰击在对手星盾上，轰鸣声震耳欲聋。
激战良久，双方修为差距逐渐显现，罗石星力消耗殆尽，魂术威力大幅减弱。
对手抓住机会，以守为攻、骤然反击，一道磅礴刀气劈落，狠狠斩向罗石。
“吼！”
罗石怒吼一声，翻身躲过。
轰然爆响，尘烟飞溅，石板上划出一道丈许刀痕。
刀气再度袭来，凌厉猛烈，片刻间，罗石被刀气击中浑身浴血。
他依旧不肯认输，嘶吼一声，直接贴身肉搏，挥拳直轰对手命门，二人扭打在一起。
罗石抓住机会，一拳狠狠砸在对手面门，将其打得满口鲜血、失去战力，求饶认输。
罗石艰难取胜，再也支撑不住，眼前一黑、径直倒地。
罗烈大惊，连忙示意黑子将他扶下擂台，看着浑身是伤的罗石，满是心疼，为他擦拭脸上血迹，让黑子带去疗伤。
此前嘲讽罗家魂馆的一众馆主，目睹罗石拼死搏杀、惨胜对手的模样，纷纷心生敬佩，与方才万继刚怯懦认输的模样形成极致反差。
有人由衷赞叹：“罗家魂馆并非尽是怂包，门下有这般铁血弟子，属实令人钦佩！”
观众席上，林阳目睹罗石搏命惨胜的模样，暗自叹息，从储物袋取出一瓶疗伤药交给小红。
罗石伤势过重，若不及时医治，恐有性命之忧。
第二轮赛事落幕，淘汰一半选手。
只剩下不到二十家魂馆。
第三轮对决开启。
此番由罗烈亲自登台抽签。
对手是老牌势力苏家魂馆。
苏家魂馆屹立东街六十余年，门下弟子三百余人，底蕴深厚，出战大弟子江寒舟更是实力强横，早已突破至织纹境。
万继刚看清签子上对手的名字，犹豫再三，咬牙开口：“师父，这一场，还是我上场吧。”
罗烈微微摆手，神色淡然：“我已有安排，你无需上场。”
万继刚满脸疑惑，他不上，还能有谁？
“罗馆主，我看你还是直接弃权吧，苏家魂馆底蕴远胜燎天魂馆，没必要再折损弟子！”一旁好心的馆主出言劝说，让罗烈放弃。
燎天魂馆主阴阳怪气地嘲讽：“苏家魂馆底蕴深厚、弟子强横，你那以命相搏的法子可不管用，实在不行，和方才一样，跪地求饶认输便是！”
周遭众人闻言，纷纷哄笑出声。
罗烈不恼不怒，静静伫立，目光淡然望向高台。
各大魂馆选手尽数登台就位，裁判见罗家魂馆迟迟无人出战，面露不耐，高声提醒：“罗家魂馆再不出人，直接判弃权落败！”
“谁说罗家魂馆无人？我来应战！”
观众席上，一道沉稳浑厚的声音骤然响起。
秋生踏步而出，纵身跃上高台。
他走到苏家魂馆大弟子江寒舟面前，战意轰然涌动，眼底金光灼灼、锋芒毕露。
江寒舟心头骤然一紧，眼前少年修为看似仅有隐微境初期，却给他带来一股莫名的心悸压迫感。
各大小魂馆皆是满脸诧异。
“奇怪！罗家魂馆何时多了一位隐微境弟子？”
秋生目光平视，淡然开口：“出手吧。”