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“城主来了！”
人群后方，有人高喊了一声。
接着，前方拥堵的人潮自动向两旁分开，让出一条道来。
柳宗府的城主大步穿过人群，走到最前面。
此刻他的脸色阴沉得能滴出水来，平日里那股不怒自威的气度，在见到眼前景象的一瞬间，也僵了一瞬。
面前，紫色结界在月光下泛着幽暗的光泽，锁链缠绕其上，缓慢游动。
结界之内，数十座血色虫卵整齐排列，每一座都有半人多高，卵壁暗红，如同数十颗暴露在空气中的巨大心脏。
它们跳动的节奏并不一致，此起彼伏，像是有人在废墟之下敲着鼓点。
“赤刀真人还有多久赶到？”城主的声音压得很低，嘴唇几乎没有动。
他身边的近侍立刻躬身，同样压低声音：“回城主，应该快了。已经派人去请了，赤刀真人说稍后便至。”
城主没有再说话，只是背负在身后的手指不自觉地收紧了。
他从牙缝里吸了一口凉气，目光在那些虫卵上来回扫了两遍，越看越心惊。
半炷香不到，虚空之上掠过两道身影。
那两道身影一前一后，速度极快，在夜空中划出两道赤色的光痕。
到了近前，身形逐渐放大，轮廓也清晰起来。
当先一人，赤发赤须，面容凶悍，颧骨高耸，眉弓凸出，一双眼睛像铜铃般圆睁，精光四射。
周身上下，一股狂暴到近乎蛮横的真炁在翻涌，像是随时都会炸开。
他站在那里不动，只是简单地站着，整个人的气势便压得周遭的空气都沉了下去。
天刀门，赤刀真人。
整个柳宗府唯一的四品真人。
而他手上还提着一道身影。
那人年轻，身材精瘦，面容尖削，一双眼睛精光内敛。
正是当初在城门口斩杀林易五具尸傀，并将情况上报天刀门的天刀门弟子唐隋。
此刻唐隋被赤刀真人提在手中，双脚离地，看上去却并不狼狈，只是面色有些发白。
“老夫来了。”
赤刀真人的声音低沉浑厚，像是从胸腔深处震出来的，不响，却盖过了周围所有的杂音。
他目光一扫，将唐隋放下。
唐隋脚一落地，便立刻站直了身子，退到赤刀真人身后，垂首而立。
城主上前一步，躬身行礼：“真人。”
赤刀真人摆了摆手，语气很随意：“路上处理了一些事情，耽搁了。”
他顿了顿，目光转向面前的紫色结界，眯了眯眼，“不过看上去，和这里发生的，也算是同一件事。”
城主疑惑道：“从何说起？”
赤刀真人的语气里带着几分冷意：“我天刀门下，也被安置了如此蛊巢。”
城主愣住了，面色骤然一僵：“他们怎敢？！”
赤刀真人嗤了一声，脸上带着讥诮：“没什么不敢的。我天刀门，加上这太平卫监牢，都是不俗之地。”
“正因为我们在眼皮子底下，反而不会格外去探查。”
“灯下黑。这才是最好藏东西的地方。既可以将我们的人悄无声息地侵袭，又能第一时间掌握我们的动向。一举两得，何乐不为？”
城主脸色变了又变，瞳孔微缩。
他下意识地想起自己府中那些朝夕相处的幕僚。
若是那些人之中也有被控制的。
那自己每日每夜不都活在一双双陌生的眼睛之下。
他心下一阵后怕，脊背发凉。
“真人！”唐隋忽然开口，声音发紧。
赤刀真人侧目看他一眼。
唐隋的目光死死盯着结界内部。
那个靠坐在碎石旁。
浑身血污，半睁着眼的人影。
他的脸色瞬间变了：“真人，结界中那人是苏集，他也是我天刀门弟子！”
赤刀真人皱了下眉，目光随之落到苏集身上。
他抬手，轻描淡写地挥出一道刀气。
刀气离体，快得几乎看不见，只听得“啵”的一声轻响，那层连六品修士都无法撼动的紫色结界便如同被戳破的气泡一般，碎裂开来。
碎片的紫色光点散落在空中，很快消融。
唐隋几步蹿了进去，将昏厥的苏集扶了出来。
他探了探苏集的鼻息，又检查了一遍脉象，脸色微松，回头对赤刀真人道：“真人，苏集还活着，只是伤势极重，真炁溃散，需要尽快救治。”
赤刀真人点了点头，示意唐隋将人带下去。
随后，他迈步走到那些血色虫卵面前，蹲下身子，抬手覆盖在最近的一颗虫卵表面。
真炁从掌心中涌出，如同火焰般附着在卵壁之上，却并不灼烧，只是缓缓地、一丝一丝地渗透进去。
周围人都屏住了呼吸。
良久，赤刀真人将手放下，站起身来。
月光照在他的侧脸上，那副凶悍的面容此刻显得格外凝重。
城主试探着上前，问道：“真人可是感受到了什么？”
赤刀真人沉默了一瞬，才缓缓开口：“应当是某位蛊道真人的手段。”
城主沉吟道：“天下之众，蛊道毕竟属旁门，蛊道真人也不过两手之数。想必赤刀真人心中，应是有了怀疑对象。”
赤刀真人没有直接回答，而是抬头望向夜空，目光深邃而沉重。片刻后，他吐出四个字：“叱蟲真人。”
他顿了顿，补充道：“这些蛊卵之中，不仅有蛊道的手段，还有血炼道的气息。”
“蛊血双修，又能布置到这等规模的，只有叱蟲真人。只是此人消失了数十年，如今竟然在柳宗府重现了。”
城主的后背又凉了一分。
叱蟲真人。
这个名字他有印象。
数十年前曾在天下上闯下不小的名头，以活人血肉饲养蛊虫，性情残忍，手段狠辣，后来被多方势力联手绞杀，本以为已经陨落了。
谁料想，这么多年过去，这老怪物不仅没有死，还悄无声息地在柳宗府布下了这么大的阵仗。
“传令下去。”城主转过身子，对身边的近侍下令，声音冷硬。
“太平卫掌司不在，本府暂代其职。即刻调集府中精锐，全城彻查，发现类似虫卵，先行上报，不得擅自处置。”
近侍领命而去。
赤刀真人回头看了一眼身后的废墟和遍地的虫卵，目光沉了沉。
“此地不宜久留。这些虫卵不能留到明日。天亮之前，都清了吧。”
说完，他大步走到唐隋面前，看了一眼已经昏迷不醒的苏集。
“把你师弟带上，跟老夫回山。”
唐隋点头，将苏集横抱起来，跟在赤刀真人身后。
赤刀真人行至众人面前时，脚步稍顿，问了一句：“那九虺首呢？”
城主忙道：“属下赶到时，那人已经不见了踪影。看方向，是往北边去了。”
赤刀真人眯了眯眼，嘴角抽动了一下，却没再说什么。
他抬头望了望北方的夜空，片刻后收回目光，带着唐隋腾空而起，化为一道赤色流光，转瞬没入了夜色深处。
……
柳宗府北郊。
一头青鸾展开双翼，正在云层之下疾速飞行。
那青鸾通体青碧，羽毛在月光下泛着温润的色泽。
它的双翼每一次扇动，都带动着气流向两侧分开，在身后拖出两道淡淡的尾迹。
林易盘坐在青鸾背上，面容隐藏在斗笠和面具之后，但他的脊背绷得很直。
朱绮罗坐在他身后，双手轻轻揪住他的后衣角，一路上都没有说话。
她能感觉到林易身上那股刻意压制着的凝重。
六品结丹可以虚空行走，却无法远距离飞行。
想要长途横渡天际，至少要有五品修为。
林易能暂时驾驭这头青鸾妖傀，靠的是左臂残存的真炁和腰间几枚尚未用完的结丹。
但这并非长久之计。
更麻烦的是，追击者的级别很快就不再是六品了。
下一波追上来的，恐怕就是五品了。
林易不敢有丝毫懈怠。
他不断调整方向，试图在苍茫山的密林里走出一条生路。
只要翻过了前面的山脊，进入深山，那些来自城中的追兵就不敢贸然深入了。
就在这时，他感觉空气里有什么东西变了。
不是风，不是云。
那是一种很细微的感觉。
像是水面被什么东西拨动的感觉。
林易猛地睁开眼，目光向四周扫去。
月光下的云海一望无际，安静得像一块铺开的绸缎。
但就在这片安静之中，四面八方，同时浮现出了无数双碧绿色的眼睛。
每一双都如同猫眼石，碧绿的底色上浮着一道竖立的黑色瞳孔。
它们从虚空中齐齐睁开，无声无息，像是有无数只看不见的虫子同时掀开了眼皮。
那绿光铺天盖地地涌过来，将青鸾和林易一行人笼罩其中。
林易瞳孔一缩，只感觉身躯骤然僵硬。
一股庞大到令人窒息的力量从四面八方挤压过来，像是一堵堵看不见的墙，将他的每一寸皮肉，每一丝真炁都牢牢钉死。
他甚至无法转动脖子，只能眼睁睁地看着那些碧眼越来越近。
“天地领域！五品！”
林易低喝出声，声音被那股力量压得断断续续。
朱绮罗脸色也闪过一丝慌乱，下意识地伸手抓住了他的袖口。
她的手指冰凉，力气却很大，攥得指节发白。
她能感觉到周围的一切都在扭曲，天和地的界限被打破，上下左右失去了意义。
一阵天旋地转之后，青鸾尸傀发出半声嘶鸣，便再也不动了。
周围的空间开始急速变换。
流动的云海消失了，头顶的月亮消失了。
等到天旋地转停歇下来的时候。
林易发现自己站在一片虚空之中。
脚下，是一望无际的黑暗，黑得没有尽头，也没有纵深。
那黑暗是活的，像是某种冰冷的液体，在缓慢地流动。
天与地都消失了，四周没有边际，没有上下，只有无数双碧绿色的眼睛。
在黑暗中撑开，大的有数丈之高，小的只有拳头般大，密密麻麻，层层叠叠，像是一整片用眼睛组成的花海。
每一双眼睛都在看着他。
那瞳孔像万千盏幽绿色的灯笼，一明一暗，一明一暗，缓慢地眨动。
每一次眨眼，都带起一股无形的压力，重重地落在林易的胸口上。
空气冷得像冰，呼吸进去，肺都隐隐发疼。
林易直直看向虚空中央。
在那里，一道枯瘦的身影盘坐着，仿佛一直就在那里，又仿佛是刚刚从虚空中长出来的。
他身披黑袍，面覆银灰色面具，额心一道碧痕，像一条半闭的眼睛。
他盘坐在虚空中，身后是无边的碧绿光海，身前是两道冷冰冰的目光。
那目光不怒不威，却能让人从骨头里渗出汗来。
“五品。”
林易死死盯着他，一个字一个字从牙缝里挤出来。
“你便是你身后之人安置在柳宗府的操盘之人？”
五品。
从踏入修行之路以来，林易唯一正面面对过的五品敌人，只有萧郁贵。
但萧郁贵根本没有来得及施展天地领域，便被未来身一击陨灭。
那一战快得几乎不真实，快得他到现在都没有太深的实感。
他见过五品的尸体。
却从未真正经历过五品的领域。
而此时此刻，这铺天盖地的碧眼，这无处着力的虚空，这压得人喘不过气来的窒息感，正是天地领域的威压。
那种差距不是天赋能弥补的。
五品之下，皆为蝼蚁。
这句修行界的老话，在这一刻具象得不能再具象了。
碧眼长老并未言语，只是抬手，林易脸上的面具，连带着脸上的遮掩手段瞬间消失。
林易身形暴退，一只手抬起遮住半张脸。他的呼吸急促起来，瞳孔缩成一点：“什么时候……！”
他清楚，自己脸上的遮掩手段，即便六品巅峰的修士也无法轻易看破。
而眼前这人不过轻轻一拂，就将他所有的伪装全部剥去，像是撕掉一张窗户纸，轻描淡写得令人齿冷。
碧眼长老看了林易半晌，目光在他的面容上来回停留，最后才幽幽开口，语气里带着几分意外：“原来所谓九虺首，还是个乳臭未干的娃娃。”
他叹了口气，像是感叹，又像是嗤笑。
“当真是与兵圣因果牵连之人。这一身气运机缘，属实非凡。”
“小小年纪，便拥有如此法傀，又通尸傀阵法，倒是不枉费真人这般重视。”
说到这里，他的眼神忽然冷了下来，碧绿色的瞳孔缩成一道线，杀意不再掩饰：“不过，你属实该死！”