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小镇广场尸横遍地，整支精锐骑士团已然全军覆没。
幸存的士兵躲在远处，战战兢兢地望向这边，谁也不敢贸然出手，生怕触怒这群杀神般的强者。
眼见这些戴黄金面具的神秘人结束战斗，缓步朝众人走来，阿尔文和几名炼金学会法师低声议论，心底全然猜不透对方的目的。
这时，黄金面具中的一名男性忽然开口，他的语气意外的很友善：
“别紧张，我们是来帮你们的。”
“多谢！多谢几位法师阁下出手相救！”阿尔文先是诚恳感谢，随后试探着问道：“请问...是谁请来的诸位？莫非是学会里的其他同僚，重金雇佣了各位高手前来？”
炼金学会？安苏闻言稍一思索。
他听说过这个组织，这是一个活跃在东部与南部，较为松散的魔法学术团体。
安苏摇了摇头，如实说道：“我们并非受人所托，只是偶然路过，顺手帮了你们一把。”
“偶然路过吗...”阿尔文和身旁同伴对视一眼，满脸狐疑。
他压下心头思绪，神色郑重地再次道谢：“无论如何，都感谢几位出手相助，我们打算立刻离开此地，不知诸位接下来准备去往何处？”
安苏环视四周，开口提议：“此地离南境大城维兰蒂不远，闹出这么大动静，帝国和教会援军很快就会赶到，如果你们有什么隐蔽安全的落脚处，不如带上我们一起同行。”
他说完后，炼金学会的几人全都面露迟疑。
安苏看出了众人的顾虑，笑着问道：“怎么，各位不欢迎我们？”
一名蒙面女法师凑到阿尔文耳边，努力压低声音，“阿尔文，让他们跟着真的稳妥吗？才第一次见面，就要把秘密据点告知对方...万一他们另有所图怎么办？”
“但我们又能如何呢？”阿尔文无奈的叹息一声，低声回道，“你们也看见了，他们只靠三人就全歼了一整支精锐骑士团。”
他暗暗心想，这般层次的强者想杀死自己只是随手的事，如今愿意心平气和的与自己交谈，至少暂时没有什么恶意。
于是，阿尔文笑着点了点头。
“好吧，几位请随我们来。”
...
安苏一行人跟随阿尔文穿过一条条昏暗的街巷，最终在一处偏僻的角落，找到了一座废弃的旧矿坑入口。
木制的支撑结构已经腐朽发黑，空气中弥漫着矿石粉尘的气味。
“从这里走，很快就能到城外。”阿尔文一边推开半塌的栅栏门，一边解释道：“这座矿早就废弃了，平时没人过来，等我们躲进硝石镇外面的村落，会有炼金学会的同僚接应我们。”
众人鱼贯进入地下矿洞，狭长的坑道在黑暗中向前延伸。
走了约十分钟，周围依旧只有他们自己的脚步声，没有任何追兵的迹象，众人才稍稍松了口气。
赶路的途中，安苏借着闲聊，大致摸清了炼金学会的情况。
‘炼金学会’原本只是个松散的学术团体，各地的魔法师，炼金师与魔导学者在此交流学识，交易材料，还会定期举办沙龙聚会。
可随着《禁魔法令》的推行，一座座城镇接连沦陷，无数同行落得悲惨下场，为了活下去，他们只能抱团取暖，互相通风报信、联手营救受难的同伴。
“依照禁魔法令，举报黑巫师有赏，处决黑巫师后，其全部财产都会被地方收缴。”阿尔文走在队伍前方，声音在狭窄的坑道里回荡，显得格外沉重，“这条政令......实在太过恶毒了。”
话音刚落，旁边一名年轻的魔法师便攥紧了拳头，“谁是黑巫师，从来都是他们说了算！除了贵族，任何人都可以被随意定罪！”
“的确。”停在薇拉肩头的阿尔缇娜鸦轻轻点头，目光转向了安苏，“我刚才在高空观察过，那些广场四周的囚笼里，许多即将被处决的罪犯根本没有半点魔法痕迹，都只是普通人而已。”
阿尔文的话头一起，各种愤慨的声音便停不下来了。
又有一名魔法师激动开口：“他们甚至把魔化病和各种瘟疫的源头栽到我们头上，说成是我们搞的鬼，这怎么可能！我们连自己都保不住了，哪来的本事去散播瘟疫？”
阿尔文沉默片刻，长长叹了口气，“有时候，民众需要一个发泄情绪的靶子，恐惧找不到出口，我们魔法师就成了最无辜的牺牲品。”
他话音刚落，人群中一个女性魔法师神色悲戚的接过话。
“在镇长的煽动下，我和我的丈夫被扣上黑巫师、邪教徒的罪名，丈夫先我一步被处决，我们的家产也被洗劫一空...”
众人从她断断续续的讲述中得知，她的丈夫是一名靠战功受封的勋爵，虽然只是不能世袭的底层贵族，但这种身份按理说不该沦落至此。
真正的原因，是因为她的丈夫支持王都的保王党，南方贵族叛乱时，他一直与北方的战友和上司保持通信，因此被镇长和镇长背后的洛里克子爵视作眼中钉。
洛里克子爵借着《禁魔法令》大做文章，诬陷他们夫妇二人进行亵渎的黑魔法活动，企图召唤邪神与恶魔——就这样，将二人一并抓捕治罪。
她家的宅邸，财物，还有各类稀有的魔法材料，全都被对方强行霸占。
说到最后，这名女魔法师眸光泛冷，语气坚定道，“既然我侥幸活了下来，这笔仇，我一定要报...我要洛里克子爵死！”
队伍陷入短暂的沉默，只有脚步声在坑道中回响。
安苏听到这里，心中已有了判断，教会颁布禁魔法令的初衷或许并非如此，但这条法令到了地方上，便已经彻底变了味。
在硝石镇，只要是反对镇长和子爵的人，都会被冠上黑巫师的罪名，所谓“禁魔法令”已经沦为了各地贵族铲除异己的工具。
就连薇拉也忍不住攥紧了安苏的袖口，为这些魔法师的遭遇感到不公，“这些坏人实在是太可恨了！他们才是最邪恶的黑巫师吧！”
因为类似的不公对待也曾发生在她的身上。
那场“圣女叛教案”，让她被软禁在家，芙蕾雅更是被打成‘叛教者’遭到追捕和审判。那件事之后，她和哥哥再也不能回到贝纳鲁城，那座他们从小长大的城市...
安苏轻轻揉了揉她的头发，没有多说什么。
...
一路议论下来，安苏与炼金学会的这伙人也更熟络了些，先前的戒备和拘谨已经消散了大半。
一行人沿着矿洞走了许久，终于顺利抵达一处偏僻没有多少人家的村落。
待最后一个人从矿洞中钻出来，塞莉西娅转过身，魔力骤然凝聚，一道厚重的石墙拔地而起，横亘在矿洞入口前。
紧接着魔力一震，洞口周围的岩层轰然坍塌，将整条通道彻底封死。
炼金学会的人的确守在这里接应，双方简单寒暄了几句，安苏一行人便被安排和学会的成员们一道，暂且在这个僻静的村子里住下。
夜色更深了。
住所的屋顶上视野开阔，只是月亮被厚重的阴云层层遮蔽，艰难的透出一丝辉光。
安苏站在屋顶上，刚刚用魔导通讯器和留守在另一边的巴恩斯长老同步完情报。
随后目光不经意的一扫。
发现屋顶的另一头，薇拉也站在那儿，她正仰着头，望着阴云密布的天空怔怔出神。
“发什么呆呢？不睡觉吗？”安苏走过去，手掌习惯性地落在她头顶，揉了揉那一头柔软的金色发丝。
“都已经后半夜了，明天还有许多事情要忙呢。”
薇拉回过头来，下意识想说什么，却先打了一个长长的哈欠。
看到安苏那副无奈的表情，她连忙摆手，嘴硬道：“哥，不困...我真的不困！”
安苏无奈地叹了口气，“哎...年轻人就是喜欢熬夜。”
薇拉瞟了一眼天空，找好了一个借口，“阿尔缇娜在巡逻呢，我陪她一会儿，一会儿就回去睡，真的！”
安苏顺着她的目光望过去。
夜色浓稠如墨，根本看不到阿尔缇娜的踪迹，但仔细感知，确实能捕捉到远处一缕微弱的魔力波动。
‘阿尔缇娜鸦’正尽职尽责地在原野的高空上盘旋，无声无息警戒着远方的异常动向。
或许以前的无数个日夜，这位孤独的游侠公主，也是这样完成高空侦查的。
“变成动物之后还真挺方便的......”安苏不禁再次感慨，对德鲁伊的自然魔法更好奇了。
...
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人设图。
薇拉
薇拉