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第二天清晨，林间的薄雾还没散尽，两人便朝着神树的方向继续进发了。
吃饱喝足又美美睡了一整晚的阿尔缇娜，精神明显活泼了不少，连步伐都轻快了起来。
她时不时好奇打量着飘在不远处的安苏，满脑子都是对这位幽灵先生的疑问——好奇他怎么会成为这种奇特的存在，也好奇他真正的目的。
“所以...幽灵先生，你为什么要去觐见神明大人？”
阿尔缇娜终于忍不住开口，“你似乎...不是我们精灵族吧？”
安苏侧过头看了她一眼，面不改色给出一个解释。
“身为一名虔诚的自然信徒，我好不容易来到艾露恩，觐见一下神明大人有什么问题吗？”
“你是自然信徒？”阿尔缇娜眯起眼睛，一脸不信，“可我怎么看都不太像，你在骗我吧！”
安苏笑了笑，“有什么骗你的必要？我还亲眼见过自然之神，还和祂一起参加过宴席呢。”
“你就吹牛吧！”阿尔缇娜撇了撇嘴，“这怎么可能...谁那么尊贵，才能和神明一起参加宴席。”
安苏笑而不语，继续往前方飘去。
走了一阵，安苏和她聊起路程。
按照阿尔缇娜的估算，以他们目前的速度，要抵达永恒之树的脚下，至少还需要一个多月。
安苏正盘算着接下来的安排，忽然，密林深处传来一股魔力波动。
他神色一凝，当即出声警告：“有东西在靠近。”
阿尔缇娜原本还松松散散的眼神一下子锐利起来，她身体微微下压，手已经按在了短弓上。
片刻后，灌木丛中一道黑影飞快掠过，发出嗖嗖的响动。
下一秒，那东西猛地窜出，竟是一头体格健硕、长着獠牙的黑色豹子；它低吼一声，朝阿尔缇娜扑来。
好在有安苏提前提醒，阿尔缇娜早有防备，她身形灵巧地朝侧方跳开，脚尖在树干上轻轻一点，凌空的同时反手搭箭。
绿色的自然魔法在她指尖凝聚成一支锐利的箭矢，对准黑豹。
那头黑豹见偷袭落空，身体忽然剧烈扭曲，骨骼噼啪作响，转眼便化作一头体型庞大的巨熊。
阿尔缇娜接连射出几支魔法箭，箭矢钉在巨熊身上，竟不痛不痒，连皮毛都没能完全破开。
安苏注视着他们的战斗，暗暗思索。
这家伙是一个德鲁伊，而且是个专程来暗杀阿尔缇娜的杀手。
“让我来！”他当即示意阿尔缇娜退后。
小女孩也不逞强，知道自己的攻击破不了防，迅速撤到了他身后，只探出半个脑袋紧张的看着。
巨熊缓缓逼近安苏微微闪烁的灵体，似乎对这个没有实体的东西有些迟疑。
但只是片刻，它咆哮着再次扑来，巨大的熊掌带着腥风拍下。
安苏甚至没有动。
他缓缓凝聚精神力，只动用了极小一部分，但那股压迫感落在巨熊眼中，却有着恐怖的威慑力。
就像是一只无知的蚂蚁忽然抬头，看见了悬在头顶的大山。
巨熊想要刹住脚步，但已经晚了。
一道看不见的精神力，如匕首般声无息地刺入它的头颅，然后贯穿。
巨熊哀嚎一声，庞大的身躯轰然倒地，激起满地落叶。
德鲁伊的变形术缓缓散去，最终化成一具披着熊皮外套的男性精灵尸体。
眼见安苏如此轻松的碾压解决，阿尔缇娜眼睛都睁圆了，她半张着嘴，好半天才说道：
“幽灵先生好厉害！这是......什么魔法呀？”
“不是魔法。”安苏走上前，“只是纯粹的精神力。”
其实经过这么久的锻炼，他现在已经可以施展真正的魔法了，但灵体状态下，精神力更顺手，也更隐蔽，所以安苏近期很少使用魔法。
安苏在尸体上翻找起来，很快便从内衬的口袋里摸出一张悬赏令。
他展开看了一眼，悬赏令上印着阿尔缇娜的画像，画得还挺像。
“看来是个赏金猎人。”
他又扫了眼悬赏金额，啧了一声，“一万秘银币，天文数字了，看来你的命还挺值钱啊。”
最后，安苏把悬赏令折好，随手塞进阿尔缇娜的行囊里。
阿尔缇娜看到这一幕，有些警觉地看着他，往后退了小半步。
“为什么要留着悬赏令？你......你该不会是想偷偷拿我去换赏金吧？”
安苏点点头，一脸认真得不能再认真，“对啊，我现在取得你的信任，就是为了把你哄到手，最后把你给卖了，这么多钱，够我挥霍好一阵子了。”
“啊！不要啊！”阿尔缇娜吓得连连后退，差点被树根绊倒。
可随后见他嘴角的笑意越来越明显，才反应过来是在逗自己，小脸腾地红了一下。
“你耍我！哼...”
“不想理你了...”
“而且！也不知道是谁抓谁呢！”阿尔缇娜攥起小拳头，气鼓鼓地威胁着道：“你这么一个特别的幽灵，把你抓回去，肯定也很值得研究！说不定能卖更多钱！”
安苏微笑道，“你可打不过我。”
“现在打不过，那以后呢？”阿尔缇娜不服气地扬起下巴，“我们精灵可是能活很久的，等我长大了，肯定会变强的...”
“那就等你真的长大再说吧。”安苏打断她，转身往前飘去，“继续赶路吧，天快黑了。”
阿尔缇娜鼓着腮帮子，气鼓鼓地冲他的背影做了个鬼脸，然后小跑着跟了上去。
...
一周后，两人已逐渐接近艾露恩的中心地带。
按常理来说，离神树越近，自然之力越浓郁，四周应该越丰饶美丽才对。
但安苏发现，一路走来，四周的环境远没有想象中的好，许多区域成片的林地枯萎，树叶发黑卷曲，空气中弥漫着一股腐烂的臭味。
整座森林像生了重病一样，在无声地死去。
两人也曾想在沿途的村庄借宿。
但那座精灵村庄已经被污染笼罩，村民四散逃离，偶尔能见到几个浑身溃烂、神色癫狂的“污染者”在林中游荡。
这一切都是因为魔化病正在艾露恩爆发。
望着逐渐被魔化病侵袭的森林，阿尔缇娜陷入了沉默。
当两人路过一片腐烂的沼泽时，阿尔缇娜忽然停下脚步，身体微微发颤。
“怎么了？”安苏看向忽然停下的她。
阿尔缇娜蹲下身，一只手撑着地面，脸色迅速变得苍白。
紧接着，一股混乱的魔力波动从她体内不受控制地溢了出来，她连呼吸都急促起来。
安苏立刻靠近，只见她颤抖着拉起袖子，露出手臂上一片触目惊心的溃烂皮肤。
魔化病。
安苏当然认得这种症状，这种病症不只在艾露恩爆发，也在他永世难忘的那场南境之旅的猩红血雾中肆虐过，两者表现略有不同，但这一切的根源，都来自自然之神那无法阻止的陨落。
“不能再赶路了。”安苏的精神力缓缓托住她，将浑身无力的她从沼泽边带离，“你需要休息。”
过了许久。
阿尔缇娜靠坐在一棵尚未完全枯萎的树下，额头上全是冷汗。
她抬起头，缓了好一会儿才勉强开口，“是魔化病，很吓人吧...”
“我从小就这样...所以为了不影响精灵王庭，我才一直待在外面，很少回家。”
她的身体很虚弱，但还是挤出一个笑容。
“好在小时候，大家都对我很好......我的父母，他们很宠爱我，几百年里一直在为我寻找治疗的办法，我借住过的地方，每一个精灵同胞，都对我特别好。”
“好怀念小时候啊...不像现在。”她撇了撇嘴，眼眶微微发红，“所有人都充满了戾气，所有人都像得了病一样...”
安苏听着，伸手摸了摸她有些发烫的额头，笑着道："以前的精灵确实都比较友善。"
那大概就是艾露恩最后的黄金时代了。
那时候的艾露恩，物质丰足，没有勾心斗角，自然之神的赐福公平地降临在每一个人身上。
对外界而言，这里就是传说中的极乐之净土，是乌托邦一样的世界。
所以小阿尔缇娜才能拥有一个远离权谋、无忧无虑的童年，养成了这样自由烂漫的性子。
安苏低头看着这个蜷在树下的小小身影，没有多说什么，只是用精神力撑起了一道屏障，将林中弥漫的污秽气息隔绝在外。
“先睡一会儿吧。”他轻声说，“虽然魔化病对你的身体影响很深，但这次只是急性发作，只要切断外界的污染源，并且稳定住你自身的理智，就能挺过去了。”
阿尔缇娜望着那道灵体投下的目光，声音轻轻的，带着一丝不确定，“幽灵先生...会保护我的吗？”
安苏点了点头，“嗯，我守着你。”
阿尔缇娜莞尔一笑，像是终于放下了心，随后缓缓闭上眼睛。
“谢谢幽灵先生。”
她的呼吸渐渐变得均匀，小小的身体蜷缩在树根旁，在灵体的微光庇护下，像一只终于找到安全角落的小动物。
...