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旅途暂时停在了这座绿穹魔法研究所。
安苏很快接管了这里的运转，开始指挥这群魔法师协助他完成护身符的符文结构。
这些研究人员毕竟是出自千星之城，专业素养极高，很多需要反复试错的环节，在他们的配合下推进得飞快。
和这群魔法师熟络之后，安苏又得知了不少事，原来这地方的第一任领导，竟然就是法尔科。
“法尔科大师是当年精灵族公认的‘魔法第一人’。”名叫约翰的年长魔法师对安苏说道。
“他通晓各族的魔法成果，知识广博得吓人，但也正因为这样，瓦里安上台后才对他格外忌惮，先是被孤立和迫害，后来又逼着他为精灵族研究各种秘密武器，好让瓦里安自己的禁卫军去镇压所有反对派。”
约翰顿了顿，又说道：“我猜测，法尔科大师现在应该还没死，只是被瓦里安软禁在精灵王庭的深处，不准外出。”
“是这样吗...”安苏思索着点点头。
如果法尔科还活着，那他前往精灵王庭，就又多了一个非去不可的理由。
安苏继续和这位研究所的老人闲聊，而提到研究所这些年的研究成果，约翰说得就更多了。
除了给精灵族打造武器投入战争，他们其实也一直在尝试解决岛上的魔化病问题，因此开展了许多研究项目。
其中最让安苏感兴趣的，是一个叫“神血计划”的项目。
“那批研究，是用神之眷属，来尝试培育出能够免疫魔化侵蚀的物种。”约翰回忆道，“但只有在极少数动植物实验品身上才能生效，和精灵族的融合度很差，反而搞出一堆畸形怪物，所以后来就放弃了。”
安苏皱了皱眉，忽然问：“当年那些研究品种里，有没有用马来做过实验？”
“肯定有啊。”约翰不假思索，“马的血液天生就适合做这类实验，耐受性高，也容易培养。”
安苏若有所思地点了点头。
当年那些被用来做实验的马，没准就是萝卜这一血脉的始祖了。
工作时间结束，所有魔法师都去休息。
黄昏时分，安苏独自站在木屋阳台上，倚着栏杆，低头打量手里那枚月牙形的小吊坠。
他是特意按照记忆中的样子去做的，吊坠的弧面圆润，表面刻满了繁复细密的魔法纹路，在暮色下泛着温润的微光。
阿尔缇娜不知什么时候走了过来，趴在他身旁的栏杆边，眨了眨眼，“这就是你准备送给我的那个礼物？能治疗我魔化病的护身符？”
“嗯。”安苏点点头，“但还没有完成，还有最后一部分符文没有刻录进去。”
阿尔缇娜期待的伸出手，“让我看看！”
安苏将吊坠递过去。
她小心地捧在手心里，仔细端详了好一会儿，忍不住轻声感叹。
“摸起来能感受到一股温暖干净的力量，很舒服，像被森林里的风轻轻托着一样。”
安苏问道：“喜欢吗？”
“喜欢！”阿尔缇娜弯了弯眼眸，“而且好漂亮，就算不是魔法道具，当首饰戴也很好看呀~”
“喜欢就好。”安苏笑了笑。
他望着那枚吊坠，心里想的是，就是这枚小小的东西，让阿尔缇娜在数百年的污染侵蚀里，始终保持清醒，没有堕入疯狂。
在未来，她虽然已经记不清这枚吊坠的来历，但却从不会让它离身，还总是呆呆的望着这枚吊坠，把它称为自己的保护神。
安苏轻声嘱咐道：“等护符制作完成，你要每天都戴在身上。”
阿尔缇娜认真地点了点头。
“然后，再结合我刚传授给你的源质修炼法，一直修行下去。”安苏继续说道：“终有一日能把你体内魔化病的病根一点一点驱逐出去，并且，也能防止你再被日益恶化的艾露恩的环境所侵蚀。”
“艾露恩...以后永远都好不了了吗？”阿尔缇娜听到这里，眉头轻轻蹙了起来，眼底浮起真切的忧虑。
安苏看着她，沉默了一下。
“我说不好，但大概率是。”
至少你未来的五百年，会是煎熬而痛苦的。
你会亲眼见证自己的家园一点一点走向腐烂，见证自己失去一切，却无能为力。
阿尔缇娜见他不回答，心一点点沉了下去，“难道真的没有人，能拯救精灵族了吗？战争好不容易才结束，大家好不容易迁徙到这个神赐之地，甚至为此放弃了那么多...”
“大家所做的一切努力，难道都会...失败？”
“我不知道未来是什么样子的。”安苏说了一句违心的话，鼓励道：“但说不定，有朝一日，你们精灵族终会得救呢。”
“这样最好了...”阿尔缇娜总算缓和了一些，眼里重新有了些期待。
安苏静静望着她，片刻后才认真说道：
“至少是你，阿尔缇娜，我希望你不论度过多么久远的时间，都不要放弃希望。”
阿尔缇娜怔了一下，有些不明白他为什么忽然这么说。
“你也许会经历许多挫折，许多现在的你想都想不到的痛苦。”安苏轻轻说道：“但我希望，不论发生什么，你都要好好地活下去，任何时候，都不能放弃你自己。”
阿尔缇娜眸光中闪过一丝异样。
“为什么你说得好像我未来的结局很不好呢？”她故意嘻嘻哈哈的反驳，还朝他做了个鬼脸，“我可不是那种怨天尤人的性格哦！你看我，现在都这样了，被人一路追杀，还不是整天没心没肺的？”
“我可是一点都不内耗哦！再说了，这不是还有幽灵先生在呢吗~”
她笑得眼睛弯成两弯月牙，天真烂漫得让安苏有些恍惚。
嗯...这时候的阿尔缇娜，的确是个没心没肺的小丫头。
可后来，她变成了整天萎靡不振，眼袋也有些发黑的抑郁精灵。
阿尔缇娜确实一直很努力地活着，但大多数时间，她就只剩下活着了。
生活越来越麻木，再也没有过发自内心的笑容。
她的成长，恐怕过于惨烈...
安苏轻轻叹了口气。
“所以，幽灵先生为什么要对我这么好啊？”
阿尔缇娜忽然凑近，俏皮地眨了眨眼，脑子里闪过各种猜测。
“你第一次见我的时候说，只是看我可怜才帮我的，现在看来......”
她笑嘻嘻地问：“你是不是对我别有目的啊，幽灵先生？”
安苏看着她，点了点头，“的确别有目的。”
阿尔缇娜的小脸瞬间僵了一下。
“哦，是吗......那是什么目的呢？”
她紧张的盯着幽灵先生的表情，心里忽然就不太想往下听了。
“目的嘛，你以后就知道了。”安苏笑了笑，在心里补了一句，在很久很久以后。
看着她那可怜巴巴的小模样，安苏噗嗤一笑，又补充道：
“但是，我也是真心想保护你的，就算没有那个目的，看到你被人追杀，不论如何，我也会出手救你。”
“真的吗？”阿尔缇娜的眼睛一下子又亮了起来，“你没有骗我？”
“没有骗你。”安苏说道。
阿尔缇娜一下子高兴起来。
那种纯粹的，藏不住的开心从眼角眉梢里溢出来，连带着安苏也跟着弯起了嘴角。
...