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光明历627年11月15日。
北境，诺威格尔。
雪下了一整夜，到天亮也没有要停的意思；寒风穿过街道，整座城都被裹进一片白茫茫的雪幕里。
此时城内的气氛，比这天气还要严峻几分。
家家户户门窗紧闭，路上几乎看不见行人。
街道上，一队队身披白色斗篷、胸前绣着教会徽章的士兵来回巡逻，他们神色紧绷，目光不停扫向街道尽头。
城内的各处要害，水井、粮仓等位置，则守着手持制式法杖的‘魔法协会’法师，他们一遍遍施放侦测魔法，淡蓝色的光晕在雪中微微闪烁。
在围城战之后，敌人往城内投毒的事已经发生过不止一次。
城墙之外，远方的地平线早已被一片灰黑色吞没。
一股风雨欲来的压抑，沉沉地压在孤城上空。
城主府大厅。
一张巨大的北境地图铺在长桌上，芙蕾雅、保罗主教、马修长老，与城主艾德蒙・奥尔顿伯爵围在桌前，汽灯将每个人的影子投在墙上，忽明忽暗。
“马修长老！”
一名浑身是雪的教团执行者快步走入大厅。
“经过侦查，魔族军已经把南北所有道路彻底切断，巴尔克斯的主力部队，驻扎在城外十五公里处的灰牙丘陵，连同其余几路魔族军队，把诺威格尔围得铁桶一般......"
他的斗篷上还挂着冰碴，嘴唇冻得发紫。
“敌人的巡逻圈也越收越紧，每一次出城侦查，都要牺牲许多执行者......我们已经刺探不到敌营中的最新动态了。”
“辛苦了，你先退下休息吧。”马修长老道。
随后，大厅中一片沉重。
如今的诺威格尔，已经是一座孤城。
三个月前，魔族军大举入侵，兵锋直指诺威格尔。
这座北境重镇，是挡在魔族南下道路上的最重要关口，只要踏平诺威格尔，整个北境便门户大开，魔族军将再无阻碍，长驱直入帝国腹地。
唯一值得庆幸的是，早在围城之前，反抗的有生力量便已保住了。
所有亚人部族在芙蕾雅的号召下从塔林自治领南撤；北境圣光教会组建的 "救世军"，与合并完成的魔法协会，成了这场战争中唯一能与魔族抗衡的力量。
他们带领所有人收缩防线，最终死守诺威格尔，硬生生挡住了魔族军的前几次攻势。
但随后，漫长的围城战开始了，并且完全看不到尽头。
“除了情报方面。”芙蕾雅轻轻开口，“现在的当务之急，是后勤问题。”
“围城已经三个半月，再这样下去，不用魔族攻城，我们自己就要先垮了。”
年轻的艾德蒙伯爵揉着眉心，眼底布满血丝。
“全城早已施行了配给制，每户按人头领粮，目前水井没有断，饮水还能支撑......但谷物，肉类，盐，尤其是伤兵用的药品，都已经快见底了。”
他看向教团众人，语气里带着一丝恳求。
“各位的传送术，难道真的没有半点办法了吗？如果能从外界传送来兵员和补给，哪怕只是一批粮食，这座城也能多撑一口气......”
马修长老愁眉不展，转头望向一直沉默的瓦尔格。
“研究所那边，找到破解那道魔法禁制的办法了吗？”
瓦尔格神色凝重，缓缓摇头。
“实验室已经日夜不停地在研究，请再给我们一些时间。”
他还地记得那东西第一次出现的样子。
半年前，北境魔法互助会与南境炼金学会召开合并为‘魔法协会’的秘密会议，巴尔克斯麾下一名魔将带着精锐突袭会场，那一天死伤惨重，敌人也第一次动用了一种前所未见的秘密武器 ——
一种能够污染魔力流动，阻断传送魔法的禁制。
任何传送术在它的笼罩下都会失控，于是诺威格尔既无法突围，外界的补给也送不进这座孤城。
根据残留的魔法特征推断，那极有可能是魔族的盟友千星之城提供的技术。
芙蕾雅抬头望了眼窗外。
雪越下越大了。
就在这时，大厅的门再次被推开，一名救世军传令兵快步入内。
“报告！圣女大人！魔族那边又派人来了，他们在城下喊话，要我们......开城投降。”
他喘了口气，继续道：“他们还说，只要打开城门，之前的仇恨便一笔勾销，诸位超凡强者可以为魔族大业效力......”
“哼！”马修长老当场冷笑，“做梦！我死也不会向那些魔族杂碎投降。"”
所有人的目光都落在芙蕾雅身上。
这位圣女大人、如今救世军的旗帜，没有一丝一毫的犹豫。
“我们决不投降。”
“对！”马修长老点点头，语气里带着几分狠厉，“想拿下诺威格尔，就从我们的尸体上踏过去！”
厅中又勉强商议了一番，依旧没有破局的良策，芙蕾雅转头吩咐下去，让教会的神职人员尽量用圣光神术处理伤员的伤势，能节约的药品就尽量节约。
这样一来，至少能多撑一阵子，但代价也很严重，前线的神职人员早已疲惫到了极限，许多人连站稳都在硬撑......
安排好这些之后，芙蕾雅站在地图前，目光重新落在那座被四面包围的孤城上。
气氛无比沉重，她在心里轻轻叹了口气。
安苏大人......什么时候才能回来呢。
如果他在这里，一定会有办法的吧......
芙蕾雅再一次，在心底默默祈祷着，安苏的平安归来。
...
城外，灰牙丘陵的魔族大营。
一阵阴冷刺骨的气息骤然降临。
巴尔克斯亲临前线，他披着一身漆黑的铠甲，从黑色魔力的漩涡中缓步走出。
几位魔族将领立刻围了上来，单膝跪地。
“恭迎巴尔克斯大人！”
南北两大战线同时拉开，可这位魔族的至高主宰，最在意的始终是眼前这座城市。
诺威格尔不仅仅是战略要地，它的地底下，还埋藏着整座帝国最富饶的魔晶石矿——而魔晶石，是魔法时代战争中最要紧的资源。
无论是维持战略级别的庞大魔法阵，还是驱动各式魔导装备，处处都离不开它。
巴尔克斯永远忘不了上一次，自己是怎么从这座城下灰溜溜地撤走的。
安苏和塞莉西娅联手挫败了他的计划，害得他损兵折将，碰了一鼻子灰。
但这一次...
巴尔克斯抬起头，望向风雪中那座孤零零的城市，嘴角缓缓勾起。
安苏和塞莉西娅，都已经不在了。
没有这两个人，什么救世军，什么教团、什么魔法协会，在他眼里，不过是一群乌合之众。
“那两个人...”他没有回头，声音听不出情绪，“可有音讯？”
身旁的魔族将领当然明白他的意思，语气笃定道：
“巴尔克斯大人，请您放心！”
“这两年间，我带人与千星之城的诸位魔法师反复确认过，他们两人已经被魔法之神杀死，没有发现半点生还的迹象。”
“很好。”巴尔克斯满意地点了点头。
安苏和塞莉西娅不在——
这，就是他等待已久的，最好的机会。
...