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兰若寺外的古道旁，晨曦微露，驱散了连日盘踞的阴霾。
张无忌与燕赤霞并肩而行，燕赤霞手中提着那把重新修补好的轩辕剑，脚步却有些虚浮。昨夜那一战，他透支了太多的精血与道行，此刻脸色苍白如纸。
“书生，”燕赤霞突然停下脚步，剧烈地咳嗽了几声，嘴角溢出一丝黑血，“我这一身道行算是废了大半。那黑山老妖的冥气入体，寻常药石无医。”
张无忌眉头微皱，伸手搭在燕赤霞的脉搏上。果然，一股阴寒至极的邪气正盘踞在燕赤霞的心脉处，不断侵蚀着他原本纯阳的道家真气。
“道长莫慌。”张无忌运转九阳神功，一股温和醇厚的纯阳内力缓缓渡入燕赤霞体内，暂时压制住了那股冥气，“这冥气虽霸道，但并非无解。只是……道长，你的体内似乎还藏着另一股更为古老的气息，与这冥气隐隐抗衡，那是什么？”
燕赤霞闻言，身躯猛地一震。他推开张无忌的手，眼神变得复杂而深邃，望向远处连绵的群山，长叹一声：“书生果然眼力过人。既然你我已是生死之交，有些陈年旧事，也是时候告诉你了。”
两人在路边的一块青石上坐下。燕赤霞灌了一口烈酒，目光变得迷离，仿佛穿透了二十年的岁月迷雾。
“你以为，我燕赤霞生来就是个捉妖的道士？”燕赤霞苦笑一声，指了指自己腰间那块从未离身的残缺玉佩，“其实，我本名尉迟赤霞。二十年前，我的父亲，正是朝廷赫赫有名的‘生肖禁军’首领，尉迟上将。”
张无忌心中一惊。他在夏侯威的记忆碎片中，似乎也曾瞥见过关于“生肖禁军”的只言片语，那是直属于皇帝、专门负责监察百官、诛逆锄奸的秘卫组织。
燕赤霞的声音低沉而沙哑，缓缓道出了那段被尘封的往事：
“二十年前，千古灵兽赤狼降世作乱，祸害苍生。父亲奉命捉拿护城，在危难之际，他拼尽一身修为将赤狼封印于自己体内。然而，那赤狼凶戾无比，父亲的身心逐渐被反噬，变成了半人半妖的怪物。朝廷不明真相，误认父亲造反，竟下旨将其满门抄斩！”
“那一夜，火光冲天。母亲在慌乱中将刚满月的我遗落街头，我才侥幸逃过一劫。后来，我被一位路过的道人收养，带入了深山。道人见我根骨奇佳，便传授我道法，让我隐姓埋名，改名燕赤霞。”
“我长大后，曾做过一段时间的衙门捕快，甚至想过考取功名，像父亲一样报效朝廷。但我看到的，却是官场的腐败、奸臣的当道。那一刻我才明白，父亲当年的遭遇并非偶然。这世道，人比鬼更毒，官比妖更恶！所以我弃了官身，隐入兰若寺，宁愿与山林走兽为伴，也不愿再做那昏君奸臣的爪牙！”
张无忌听得心中激荡，忍不住赞道：“好一个‘人比鬼更毒’！道长（不，尉迟兄）嫉恶如仇，乃是真正的侠义之士！”
燕赤霞摆摆手，神色黯然：“可惜，我空有一身武艺道法，却查不到当年陷害父亲的真正主谋。直到昨夜，那黑山老妖死前，我竟在他身上感受到了一股熟悉的气息——那是当年父亲体内赤狼兽的气息！我怀疑，当年的赤狼并未被父亲完全封印，或者说，这一切背后，还有更大的阴谋，甚至牵扯到了冥界与朝堂的勾结。”
张无忌闻言，脑中灵光一闪。他想起自己在游戏中获得的“摸尸体”能力，以及九阳神功至阳至刚的特性。
“尉迟兄，”张无忌目光灼灼地看着他，“既然那冥气与赤狼兽有关，或许我能帮你彻底拔除体内的隐患，甚至……帮你查清当年的真相！”
燕赤霞一愣：“书生，你有办法？”
张无忌点了点头，正欲解释，突然，一阵急促的马蹄声打破了清晨的宁静。
只见一名身穿鱼龙卫服饰的信使快马加鞭而来，在两人面前勒住缰绳。那信使翻身下马，从怀中掏出一封火漆密信，双手呈给燕赤霞。
“燕大侠，鱼龙卫统领有令！”信使神色慌张，“京城近日怪事频发，多名高官离奇暴毙，死状极惨，皆被吸干了精气。统领怀疑，这与二十年前尉迟上将的旧案有关，更与某种失传已久的‘冥界妖术’脱不了干系。特请燕大侠速速回京，共商大计！”
燕赤霞接过密信，手指微微颤抖。二十年了，朝廷终于有人想起了当年的冤案，或者说，新的危机已经逼近，迫使他们不得不重新启用自己这把“旧刀”。
他转头看向张无忌，眼中闪过一丝犹豫：“书生，我要进京。这一去，怕是凶多吉少，卷入朝堂纷争，并非你所愿……”
“进京？”张无忌嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
他的主线任务本就是要护送宁采臣（虽然目前还没遇到，但那是下一部《人间道》的关键人物）进京赶考，而燕赤霞的身世之谜显然与京城的阴谋紧密相连。
“尉迟兄，这京城，我陪你走一趟！”张无忌站起身，拍了拍身上的尘土，豪气干云，“正好，我也想去看看，这大元朝的京城，究竟藏着多少牛鬼蛇神！”
燕赤霞闻言，仰天大笑，心中的阴霾一扫而空：“好！有你这位身怀绝技的书生同行，我燕赤霞何惧之有！走，咱们这就进京，去会会那些藏在暗处的‘人妖’！”
两人相视一笑，并肩踏上通往京城的古道。