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婚后的生活，像一盆温水，初入时觉得舒适，时间久了，便显出一种不冷不热的黏腻，与顾萍萍婚前憧憬的炽热与激情相去甚远。
杨卓对她，算不上坏。
他不会像有些男人那样对妻子呼来喝去，动手动脚，该给的家用也按时给，偶尔下班回来，还会带点供销社新到的水果糖或者一块漂亮的纱巾给她。但也就仅此而已了。
顾萍萍很快发现，杨卓有个不大不小的毛病，喜欢吹牛，而且往往是嘴上说得天花乱坠，落到实处却大打折扣。
比如，他说认识某个领导，能帮顾萍萍调动到更清闲的岗位，顾萍萍满怀期待地等了好几个月，最后却不了了之，问起来，杨卓便支吾着说“领导调走了”或者“时机不成熟”；
又比如，他答应周末带顾萍萍去看新上映的电影，临到那天，却常常因为“哥们儿有事”、“单位临时加班”之类的理由爽约，让顾萍萍空欢喜一场。
次数多了，顾萍萍心里便存了疙瘩，觉得这个男人有些“嘴上没毛，办事不牢”，缺乏那种让她可以全心依赖的踏实感。
但她性子要强，不愿像有些女人那样哭闹纠缠，大多时候只是默默地把失望咽进肚子里，只是眼神里的温度，不知不觉降了些。
婆婆在婚前对她和颜悦色，关怀备至。
一进门，态度便有了微妙的变化。关心的重点，迅速转移到了她的肚子上。
“萍萍啊，最近胃口怎么样？有没有觉得哪里不舒服？”饭桌上，婆婆的目光总是不自觉地扫过她的腹部。
“妈，我挺好的。”顾萍萍尽量维持着笑容。
“这女人啊，早点生孩子好恢复。你看隔壁老王家媳妇，过门半年就怀上了，现在娃娃都会满地跑了。”婆婆絮絮叨叨，“你和卓子都不小了，得抓紧啊。”
起初是暗示，后来几乎成了每日的例行询问。这种无形的压力，让顾萍萍有些喘不过气。
她理解老人盼孙心切，但这种急切，让她觉得自己更像一个生育工具，而非一个独立的个体。
公公平日里话不多，总是端着报纸坐在角落，或者默默地看着电视新闻，仿佛对家里的琐事毫不关心。
但顾萍萍渐渐发现，这个看似置身事外的公公，才是家里真正的“定海神针”。
家里的大事，比如钱财的分配、重要的人情往来，最终拍板的往往是他。
他偶尔开口，语气平淡，却带着不容置疑的分量。他只是不像婆婆那样把心思挂在嘴上而已。
大姑子和小姑子早已出嫁，平日里来往不算频繁，但每次回来，表面上对顾萍萍客客气气，“嫂子”叫得亲热，可那眼神里的打量和言语间不经意流露出的“我们才是一家人”的界限感，让顾萍萍始终觉得自己像个外人。
她们会热络地跟婆婆讨论娘家的事，分享育儿经，却很少主动跟顾萍萍深入交谈。顾萍萍试图融入，却总感觉隔着一层看不见的膜。
周围的邻居、以前的同学、同事，见到她，却无不羡慕地说：“萍萍，你命可真好啊！嫁到杨家，公婆都是职工，有退休金，杨卓工作稳定，对你也不错，你这可是掉进福窝里了！”
听着这些恭维，顾萍萍只能扯出一个无奈的笑容。命好？或许吧，至少衣食无忧，丈夫也算体贴。
可这“福窝”里的滋味，如人饮水，冷暖自知。
那些细碎的失望、无形的压力和若有若无的隔阂，像细小的沙粒，硌在幸福的表象下，不致命，却时时提醒着她生活的真实模样。
顾萍萍收敛起婚前那份略显张扬的锋芒，努力扮演着一个“好妻子”、“好儿媳”的角色。她包揽了大部分家务，把家里收拾得窗明几净；
她精打细算，把每月的生活费安排得妥妥帖帖；她对公婆恭敬，对丈夫体贴。
这一切，与其说是出于爱情，不如说是她骨子里那份责任感和要强劲儿在驱动。既然选择了这条路，她就一定要走得漂亮，不能让任何人看笑话，尤其是那些曾经觉得她“眼光太高”的人。
婚后不久，杨家果然通过关系，顾家花钱，将顾萍萍安排进了铁路系统，在城北火车站当了一名售票员。
六七十年代的火车站售票厅，可不是后来电脑联网、一键出票的模样。
那是一个充斥着汗味、烟味、各种方言叫嚷声的，喧嚣而充满烟火气的地方。
售票窗口又高又小，外面是黑压压、焦灼等待的旅客，里面是堆叠得像小山一样的硬板票、厚厚的票价表、时刻表，还有算盘、蘸水笔、墨水盒等一应工具。
顾萍萍的工作，就是坐在这个小窗口后面，应对着川流不息的旅客。
“同志，一张去上海的硬座，最快那趟！”
“大姐，到广州的票还有吗？要两张！”
“小孩票怎么算？半价是吗？”
声音嘈杂，问询急切。顾萍萍必须耳聪目明，反应迅速。她要快速翻查时刻表，找到符合要求的车次；
要熟练地打算盘或者心算，准确计算出票价，涉及基本票价、加快票、卧铺票、小孩半价等多种组合；
要用蘸水笔在硬板票上清晰地填写日期、车次、到站、票价，盖上日期戳和站名戳；还要准确收钱、找零，一丝都不能错。
这工作看似简单，实则极其繁琐，压力巨大。
一旦出错，比如填错日期、算错钱，轻则旅客吵闹投诉，重则自己要贴钱赔偿，甚至影响工作考评。
而且售票厅里鱼龙混杂，风险不小。小偷小摸是常事，顾萍萍就亲眼见过好几次旅客买票时，口袋里的钱被人用刀片划开偷走。
还有浑水摸鱼想用假钱或者少给钱的，有因为买不到票或者对座位不满而破口大骂、甚至拍打窗口的……
顾萍萍的同事里，有像她一样认真负责的，也有混日子的老油条。
比如她对面的王大姐，资历老，业务熟，但脾气也大，遇到难缠的旅客或者买短途票还挑三拣四的，常常没好脸色，几句话就能把人怼回去。
还有个叫刘彩霞的年轻姑娘，跟顾萍萍同期进来，人长得漂亮，嘴巴也甜，但心思活络，总想着偷懒。
一会儿借口上厕所离开半天，一会儿又跟相熟的旅客插科打诨，耽误后面排队的人。她的售票窗口前，总是抱怨声最多。
顾萍萍则完全不同。她把那股子从小就要强的劲儿，全用在了工作上。
上班第一天，她就找来所有的规章制度的书籍，利用一切休息时间背诵、熟悉。票价表、时刻表，她反复翻看，直到烂熟于心。
打算盘的速度，她逼着自己练到最快。填写车票，她力求字迹清晰工整，盖章位置准确。
她对待旅客，始终保持着她那份特有的、带着点距离感的礼貌和耐心。
无论对方多么焦急或者不讲理，她都尽量语气平和地解释、沟通。遇到老人或者带孩子的旅客，她还会多提醒一句注意事项。
有一次，一个农村来的老大爷，拿着皱巴巴的几块钱，说要买去省城看儿子的票，却说不清具体车次和时间，急得满头大汗。
排在后面的人不耐烦地催促。刘彩霞在隔壁窗口看得直翻白眼，小声嘀咕：“真耽误事。”
顾萍萍却示意后面的人稍等，耐心地帮老大爷查了最早和最便宜的车次，仔细解释了发车时间和路途需要多久，最后帮老大爷选定了最合适的一班。老大爷千恩万谢地走了。
类似的事情多了，顾萍萍所在的窗口，虽然排队的人不见得少，但秩序往往是最好的。旅客们私下议论：“那个梳着齐耳短发、不爱说笑的女同志，办事利索，不出错，态度也好。”
她的认真和高效，很快得到了售票处主任的注意和表扬。在同期进来的人里，她是第一个通过考核独立顶岗的，也是第一个因为“零差错、零投诉”受到站里通报表扬的。
相比之下，在铁路地勤部门工作的杨卓，就显得有些“平平无奇”了。
他的工作相对清闲，主要是负责站台引导、货物清点等杂务，晋升机会也少。
看到妻子工作如此出色，频频受到夸奖，杨卓心里有些不是滋味。
一次家庭聚餐，亲戚们夸顾萍萍能干，杨卓半开玩笑半认真地说：“是啊，现在我们家里，就属萍萍最厉害了，都快成‘铁娘子’了！我这饭碗啊，都快端不稳喽！”
话里带着明显的酸意和一丝不易察觉的男性自尊受挫。顾萍萍听得出来，只是淡淡一笑，没接话。
顾萍萍心里明白，自己的努力和成绩，在某些人眼里，或许成了对丈夫的“压力”。
婆婆私下里跟公公嘀咕：“萍萍这孩子，好强是好事，可也太要强了。”
公公抽着烟，沉默了一会儿，说：“她有上进心，也没错。就是……确实有点不顾家了。你看卓子最近，心情也不太好。”
老两口虽然享受儿媳妇带来的“能干”名声，但内心深处，还是更倾向于传统“男主外、女主内”的模式。一个过于耀眼、事业心太强的儿媳，让他们感到了些许不安，仿佛打破了某种家庭平衡。
这些风言风语和微妙的态度，顾萍萍或多或少能感受到一些。她心里憋着一股气，更加努力地工作，仿佛要用成绩来证明自己的价值，堵住那些质疑的嘴巴。
然而，就在她全身心投入工作，准备迎接更进一步的挑战时，一个意外的消息来了。
她怀孕了。
婆家自然是欢天喜地。婆婆脸上的皱纹都笑开了花，立刻把她当成了重点保护对象，什么活都不让她干了，每天变着法儿地给她做好吃的补身体。
杨卓也显得很高兴，对她呵护备至，之前那点若有若无的酸意似乎也消散了。
“萍萍，以后上班别太拼了，注意休息。”
“售票厅人多空气不好，我跟你们主任说说，看能不能给你调个轻松点的岗位？”
“想吃什么？我去给你买！”
被全家当作“功臣”环绕着，顾萍萍感受到了久违的、作为女性被重视的感觉。她抚摸着尚未显怀的小腹，心里那点对事业的担忧，渐渐被一种柔软的母性所取代。