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一处独立的营帐内，郭靖正自酣睡，忽被急促的战鼓声惊醒。
他猛然翻身坐起，心中一凛，迅速披上战袍，快步冲出营帐。
寒风扑面，夹杂着血腥气息。
抬眼望去，只见江面上火光冲天，战鼓震天，蒙古水师的战船密密麻麻，如蚁群般涌向南岸。
郭靖心头一沉，意识到敌军来袭。
他深吸一口气，脚下发力，施展轻功，几个起落之间已飞身至岸边。
岸边灯火通明，宋军士兵严阵以待。
水师统领张世杰早已就位，手握战刀，虽面容凝重，却镇定自若。
他伫立高台，指挥若定，令宋军弓箭手稳扎船舷，密集反击，水师将士们虽然面对强敌，但在他的调度下，井然有序地从容应战。
江面上，宋蒙两军对峙。
蒙古水师列阵于江心，箭矢如雨般飞向南岸，划破夜空，呼啸而至；宋军则据守南岸，弓箭手密布船头，纷纷回射，箭雨与波涛交织，激起阵阵水花。
几番激战后，双方皆有所损伤，战船上的士兵或中箭倒地，或奋力防守，江水被染得斑驳，火光照亮了这一片惨烈的战场。
站在岸边的郭靖冷眼观察，见两军僵持不下，心中暗生焦虑。
这时，张世杰也察觉局势难以久耗，皱眉沉思片刻，随即果断下令：“传我命令，水师出击，直取敌阵！”随着号令传下，宋军战船迅速调转船头，士兵们纷纷鼓足勇气，奋力划桨，战船如同离弦之箭，朝着蒙古水师的阵列冲去。
然而，蒙古水师似乎早有准备。
眼见宋军战船逼近，前排的蒙古战船迅速转舵，调头而行，仿佛有意避战。
随着领头的几艘战船后撤，整个蒙古水师阵列逐渐向后退去，波澜不惊地远离了宋军的追击范围。
张世杰目光如炬，见蒙古水师撤退迅速有序，心中不禁生疑。
他站在高台之上，眯眼注视着远处的敌船，忽然转头对身边的副将周子岳说道：“不可轻敌，蒙古军撤得如此迅速，恐怕别有用心。传令——水师即刻回撤，勿追过深！”
周子岳闻言，拱手领命道：“末将遵命！”随即转身，高声传令：“鸣金！收兵！各船回撤，不得恋战！”
号令传下，宋军战船迅速转舵回撤。
然而，就在宋军战船调头之际，江面上忽然传来一阵激烈的号角声，蒙古水师的战船猛然调转船头，箭矢再次齐发，铺天盖地地射向宋军。
原本已经撤退的敌船，此刻仿佛蛰伏已久的猛兽，突然返身反扑，气势凌厉。
“果然有诈！”郭靖心中一沉，双眼微眯，凝视着蒙军的战船，见他们依旧保持着一定的距离，不与宋军战船短兵相接，只是箭矢如雨，不断压制宋军。
宋军战船虽试图回击，但蒙军水师灵活游走，每当宋军逼近，他们便即刻转舵后撤，总是巧妙地保持着适当的距离，令宋军的进攻无从施展。
张世杰见状，眉头紧锁，心中暗骂：“奸诈的蒙古鞑子，存心将我军拖入这箭雨之中消耗！”他立刻命令道：“全军稳住阵脚，不要追击，防守为主！”
随着命令传下，宋军战船逐渐稳住阵型，士兵们伏低身子，谨慎应对蒙古水师的反复袭击。
箭雨虽猛，但在张世杰的沉着指挥下，宋军未陷入混乱，尽量减少损伤。
然而，眼看着蒙军始终不肯正面对战，局势依旧僵持，蒙古水师的狡诈战术令人难以破解。
郭靖见局势诡异，心中隐隐不安。他足尖一点，身形如飞燕掠空，几个起落间便已稳稳立于高台之上。
“张将军，”郭靖来到张世杰身后，拱手抱拳，沉声道，“下官观这蒙军行事，恐非寻常袭扰，似有图谋。”
张世杰依旧凝视着江面，波涛汹涌的江水映着他深邃的眼眸。
半晌，他缓缓开口，声音低沉而有力：“郭大人所见与本将不谋而合。蒙古水师向来骁勇善战，如今却只虚张声势，不肯与我军正面交锋，其中必有蹊跷。不知郭大人有何见解？”
郭靖正欲开口，忽见西方天际一道火光冲天而起，随即在半空中炸裂开来，火光绽放，映得夜空瞬间通明。
张世杰与郭靖齐齐抬头，面色一沉，心中警觉顿生。
“这是上游的信号。”张世杰沉声说道。火箭升空预示着紧急军情。
郭靖凝望着西方天际炸开的火光，双眉紧锁。他沉吟片刻，目光如炬，仿佛要穿透那漆黑的夜幕。
“张将军，”郭靖缓缓开口，声音低沉而凝重，“上游传来警报，情况恐怕不妙。”
他转向张世杰，眼中闪过一丝担忧：“这个位置，若我没记错，应该是滩头驿附近。那里河道狭窄，正适合大军渡河。”
张世杰闻言，神色依旧沉着。这位经验丰富的水师统领微微颔首，随即开口道：
“郭大人心系军情，令人敬佩。不过我部现在驻守的樊城渡口，乃是我军防守的重中之重。”
他的声音沉稳有力，带着几分安抚之意：“再者，上游情况尚不明确。贸然调动兵力，反而可能中了敌人的调虎离山之计。不如静观其变，静待进一步的消息。”
郭靖听罢，若有所思地点了点头。
汉水南岸，宋军的防御工事确实固若金汤。
每隔数里，便有一座坚固的水寨巍然矗立。
寨中士兵昼夜轮换，严阵以待。
即便在没有水寨的河段，附近也必有驻军把守。
更有水师兵士乘船沿河巡逻，目光如炬，不放过任何可疑迹象。
这密不透风的防线，仿佛一道铁桶，将汹涌的蒙古铁骑阻挡在外。
然而，面对这看似固若金汤的防线，郭靖的眉头依旧紧锁，心中隐隐有些不安。
汉水上的战事依旧在持续进行。
江面上喊杀声此起彼伏，箭矢破空之声不绝于耳。
正当郭靖与张世杰密切关注战局之际，上游又一支信号火箭腾空而起，在夜空中绽放开来。
须臾，一骑飞驰而至，滚鞍下马，单膝跪地，气喘吁吁地向张世杰禀道：“将军！上游滩头驿告急！蒙军已强渡汉水，吕文焕安抚使遣人急报，战况危殆，恳请水师火速驰援！”
郭靖闻言，剑眉深锁，面沉如水。他转身面向张世杰，沉声道：“张将军，事态紧急，依你之见，当如何应对？是否即刻遣兵驰援滩头驿？”
张世杰面色凝重，双手紧紧握住刀柄，思虑片刻后猛然决断：“周子岳！”一名精悍壮汉闻声大步上前，铿然应道：“末将在！”
张世杰道：“你领水师主力，继续在江面拖住蒙军，务必与其周旋，不可令其轻易渡江。若敌军出击，尽量诱敌深入，切莫贪功，守住我军船阵即可！”
周子岳抱拳领命，转身退下。
张世杰目光炯炯，转向郭靖，语气沉稳而笃定：“郭大侠，您武功盖世，统兵之才更是举世无双。如今上游告急，若无援军，只怕滩头驿危矣。我须得亲自领军前往驰援。此处防务，非您莫属。”
郭靖闻言，剑眉微蹙，面露踌躇之色。
张世杰见状，神色恳切，又道：“郭大侠，滩头驿固然重要，但此地乃襄阳防线之咽喉。您智勇双全，若由您坐镇此地，我方能安心前往支援。全军上下，无不敬仰您之威名。”
郭靖默然片刻，心中思绪万千。
他深知张世杰对他的信赖，虽忧心滩头驿之险，却也明白樊城渡之重。
若此处有失，则全局皆动。