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其实苏菲娅原本是打算寒假回村子的。那个偏远宁静的小村庄是苏菲娅从小长大的地方，入学几个月了，她一直很想念那里，也很想念把她当亲妹妹照顾的塞伦和莉缇。
所以按照最初的计划，苏菲娅打算一放寒假就回去，甚至还早早地就向艾米和莉莉丝发出了邀请，想带这两个最好的朋友一起去自己家里做客。
虽然她家里就她自己一个人了。
莉莉丝当时就举双手赞成。她从小在血族古堡里长大，对人类乡下的新鲜事物充满了好奇，非常想去看一看，甚至已经提前期待着见到真正的田地和牲畜了。
可现在，这个计划已经搁浅了。
事情还要从一个多月前说起。
自从开学以后，苏菲娅每个月都会给塞伦和莉缇寄信。每晚睡前，这个小姑娘都会趴在书桌前，借着魔法台灯的光芒，把今天又发生了什么一笔一划地认真记在日记本上。
那里面写满了她在学院里的日常。今天学了什么新的水系魔法，格温大婶又多给了几块肉，艾米又被金妮娅亲脸蛋了，莉莉丝又吃醋闹脾气了。
她把这些琐碎又温馨的日常仔细记录在日记本上，然后每个月都会挑一些她认为最想告诉两位姐姐的内容写到信里，抽时间去寄到佣兵协会，并期盼着塞伦和莉缇的回信。
前几个月，塞伦和莉缇每次都会回信。信封里不仅有带着调侃和关心的文字，偶尔还会夹着几片罕见的树叶，或者几枚亮晶晶的低阶魔核，说是她们的战利品。
每次收到回信，苏菲娅都会开心地在宿舍里念给大家听。她会把那些树叶夹在厚厚的魔法书里做书签，把魔核小心翼翼地收进床头的铁盒子里收藏好。
塞伦和莉缇在信里与苏菲娅约好，等寒假一到，就来盟心城接她回家。
苏菲娅一直满心欢喜地期待着。
可是，最近这一个多月，她们的信件断了。
苏菲娅连着寄了三封信，全都石沉大海，没有任何回音。
起初，她以为是驿站耽误了，或者塞伦和莉缇正在执行任务没空看信。
她每天中午下课后都会去学院门口的收发室转一圈，每次都是满怀期待地去，然后失落地空手而归。
时间一天天过去，苏菲娅的焦虑越来越重，开始胡思乱想，艾米和莉莉丝安慰她也没有用。
事实上，艾米和莉莉丝又何尝不担心塞伦和莉缇呢。
于是几天前的一个下午，三小只等不下去了，决定去佣兵协会问一问。
她们向伊莱克斯请了个假，就离开了学院。盟心城的街道上刮着冷风，三个小女孩都穿着魔法系的制式校服，加绒的小外套挡住了大部分寒意，却安抚不了她们担忧的内心。
一路无话，她们径直找到了盟心城的佣兵协会分会，前台的接待员是个打扮艳丽的女人，正低头欣赏着自己涂抹着红色指甲油的手指。
艾米踮起脚尖，小手伸到柜台上拍了拍。
“你好，麻烦帮我们查一下两位佣兵的任务记录。”
她向接待员报出了塞伦和莉缇的名字，请求查询她们的行踪。
那位接待员一开始还不太想配合，毕竟每一位狼级佣兵的行踪也都属于机密，不是说查就能查的。直到她们拿出了各自的学生证，接待员才看在誓约魔武学院的面子上表示会破例帮她们查询塞伦和莉缇的状态。
两天后，她们在周末时再次出校来到佣兵协会时，这位接待员已经从其他城市的分会那边得到了二女的任务记录。
“两个月前，名为塞伦和莉缇的两位狼级佣兵在罗兰城分会处接取了一个B级清剿任务。”
她看着面前三个几乎还没柜台高的小女孩，摇了摇头。
“任务的期限是一个月，但直到今天，系统里都没有她们提交任务的记录，她们也没有再返回任何一个分会报备过。”
“她们的任务已经超过期限一周了。按照协会的规定，超期一个月未归，且没有任何联络，就可以判定为任务失败，或者……遇到意外了。”
她说得不是很直白，但那个意思大家都懂。
苏菲娅当时就愣在了原地，原本就白皙的脸颊又失去了几分血色，身体晃了晃，差点摔倒。
艾米赶紧拉住苏菲娅的手，莉莉丝也抱住了她另一边的手臂，二人半拖半拽地把她带出了那个气味浑浊的大厅。
站在协会门口的冷风中，艾米的心情也很沉重。
前世身为佣兵，她非常清楚这一行的风险。
B级任务通常伴随着极高的风险，失联一个多月，在野外生存的概率微乎其微，要么是遭遇了超出预期的强悍魔兽，要么就是卷入了某种无法脱身的绝境。
但她不能把这些残忍的推测告诉苏菲娅，她只能安慰苏菲娅说，说不定她们只是有什么事情耽搁了呢，没事的，肯定会没事的。
苏菲娅当然听不进去。
这几天，苏菲娅的黑眼圈越来越重，晚上根本睡不着觉。
只要一闭上眼，脑子里就会冒出塞伦和莉缇浑身是血倒在荒野里的画面。
艾米和莉莉丝也想不出来能怎么安慰她。
怎么可能不担心呢，两个月的时间，就算迷路也该走出来了。
大家都不敢去想那个最坏的可能，苏菲娅甚至很多次偷偷躲在被窝里哭。
她的姐姐萝芙丝已经牺牲了，如果连塞伦和莉缇也回不来了，那自己就又少了两个珍贵的家人。
当初开学时在校门口的分别，会是永别吗？
……
思绪回到现在，苏菲娅想着塞伦和莉缇的事，只觉得胸口闷得发慌，眼眶也有些发酸。
她赶紧低下头，盯着杯子里白色的牛奶，拼命把眼底的水汽憋回去。
不能哭，不能让大家为自己担心。
大家都有自己的事情要忙，不能把负面情绪传染给好朋友们。
就在这时，一只微凉的小手伸了过来。
莉莉丝一直坐在苏菲娅旁边。她看着苏菲娅努力忍着眼泪的样子，就伸出右手轻轻搭在了苏菲娅放在桌面的左手手背上，打断了她脑子里那些乱糟糟的思绪。
苏菲娅偏过头，看向莉莉丝。
莉莉丝没有看她，而是故意把脸扭向窗外，看着外面光秃秃的树干，一副若无其事的样子。
艾米不在，她也不太好意思说什么肉麻的安慰的话，只好用这种方式试图安慰到苏菲娅。
那只搭在苏菲娅手背上的小手悄悄收拢了一点，传递着无声的安抚。
苏菲娅感受到了这份笨拙的心意，心底的恐慌和孤独感，也似乎被这只微凉的小手驱散了一些。
她的唇边泛起一丝浅笑，也翻转过手掌，反客为主地张开五指，主动握住了莉莉丝的小手。
温热的体温瞬间包裹了微凉的皮肤。
窗外的寒风吹打着玻璃，咖啡厅里的暖气依然充足。
要是放在平时，牵个手就牵个手呗，没什么大不了的。可现在大家都在场，正围坐在一起喝着茶呢，感受到手上传来的温度，莉莉丝整个人都僵住了，白皙的脸蛋上迅速爬上了一抹绯红，一路蔓延到了耳朵根。
算了，能安慰到她就行。
……
小咖啡厅里回荡着轻柔的纯音乐，不远处的吧台后，打工的学姐正在用魔力驱动着咖啡机，发出细微的嗡嗡声。
鲁格费劲地挪了挪身子。这位熊人少年的体型在这几个月里又壮实了一圈，这小咖啡厅的制式木椅对他来说实在有些逼仄。
其实这几个月以来，月桂班里进步最大的并不是身为首席的艾米，也不是等级最高的贾斯汀，而是鲁格。
就在上个月底，鲁格成功突破了瓶颈，正式迈入了高阶魔法师的行列。
这个消息让整个月桂班都炸开了锅。原本所有人都以为，继贾斯汀、菲尼斯、莉莉丝、艾米之后，班上的第五个高阶魔法师肯定会是梅丽，毕竟梅丽的天赋足够好，实力也是除去这四位之外最强的一个。
结果这个憨厚的熊人少年竟然不声不响地弯道超车了。
其实按照种族特性来说，既然精灵族的平均寿命是人类的十倍，修炼周期就也是人类的十倍长的话，那么寿命比人类短的兽人族的修炼周期也理应更短，这样才是合理的。
所以，鲁格的修炼速度其实比大部分人想象中要快得多，这也是为什么他实际年龄只有八岁，却已经达到了能稳稳地考上誓约魔武学院的水平。
只不过几百年来，卡瑞利亚大陆上还没出现过兽人魔法师，所以大家才一直没有意识到这份种族差异所带来的修炼速度加成。
如今的鲁格，已经完全可以算得上是天才了。
至于现在，他正有些难受地挤在椅子里，见场上有些冷场，便主动开口活跃气氛，“那既然大伙都留校，寒假肯定热闹，咱们还能天天见面的。”
“我寒假会回店里住，到时候咱们还能经常一块儿出来玩，或者干脆直接去我家店里聚餐，我让老爸给你们留最大的包间，烤肉管够！”
“咳咳，对啊，大家都能留在学院是好事。”
贾斯汀率先回应，尽管他不太擅长这种活跃气氛的事情，“到时候我们还能每天一起修炼，比一比下学期开始时谁的进步最大。”
谁要和你比啊。
尽管内心这样想，但其他人也都纷纷表示寒假还能继续一起生活是好事。
“哎呀，听你们这么一说，我也有点不想回家了。”
露西把面前的空果汁杯往前推了推，叹了口气，语气里带着几分故意撒娇的委屈，“我可提前说好啊，我不在学院的日子里，你们可一定要想念我。”
“要是过完一个寒假回来，你们几个偷偷抱团跟我生分了，我可是会闹的。”
苏菲娅赶紧抬起头摆着手，“不会的，露西，我们怎么会跟你生分呢。”
“对啊对啊，倒是你，到时候可别忘了给我们带特产呀。”莉莉丝双眼亮晶晶地看着露西，“你之前说你家乡那边有特色烤鱼干，我可一直想尝尝呢！”
“放心放心，少不了你的！”
露西拍着胸脯，连连向莉莉丝保证绝对带最好吃的烤鱼干回来，桌上的气氛也重新变得轻松起来。
“话说，公主殿下怎么还不来啊。”
菲尼斯转头看向窗外，“不知道陛下这次把她叫过去到底有什么事需要谈这么久，不会出什么事吧？”
“她们能有什么事啊。”
莉莉丝撇了撇嘴，拿起叉子戳着盘子里剩下的一小块蛋糕，“无非就是又搞到了什么新奇的小玩意，非要送艾米呗，顺便和她聊会家常。”
她现在已经知道西尔维娅真不是艾米的妈妈这件事了。
莉莉丝把蛋糕塞进嘴里，含糊不清地嘟囔着，“反正等放了假，艾米肯定也是会选择留校的，到时候亚拉不在，我们三个人就天天窝在宿舍里睡到自然醒，谁也别想把她抢走。”
正说着，楼梯口那边突然传来了一阵脚步声，有人走上来了。
艾米穿着加绒的黑色小外套，里面裹着一件毛衣，下身是修饰腿型的保暖长裤，脚上踩着一双堆堆袜小棉靴。
她脖子上围着一条毛茸茸的白色围巾，把下半张小脸都埋了进去，只露出一双清澈明亮的大眼睛，稍微一张望便看到了伙伴们。
随着艾米一路小跑着穿过走道，周围几桌正在喝咖啡的学长学姐们都不由自主地停下了交谈，视线随着那个娇小的身影移动。
“抱歉抱歉，我来晚啦。”
她拉开莉莉丝旁边的空椅子坐下，顺手把脖子上的围巾也解开搭在椅背上。
白皙精致的小脸露了出来，她呼出一口白气，把两只冻得有些发红的小手捧在一起用力搓了搓，“外面好冷，你们在聊什么呢？”
“我们刚刚在说寒假留校的事呢。”
贾斯汀把桌上一杯还没动过的热果汁推到她面前，“鲁格、莉莉丝、苏菲娅，还有菲尼斯，加上我，我们几个都打算留在学院。”
“你呢？要不要留校？”
艾米没有马上回答，而是先捧着果汁杯取暖，并小口抿了一下，暖意顺着喉咙流进胃里，驱散了身上的些许寒气。
出乎所有人预料的是，她居然摇了摇头。
“我不留校。”
“啊？”
莉莉丝傻眼了。
你一只野生精灵，寒假不留校，还能去哪？
“唉，这个事情说来话长……”
艾米挠了挠后脑勺，开始组织语言向伙伴们解释刚刚在西尔维娅办公室里发生的事情——