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这天上午，永恒树城新建的东城区广场上人头攒动。
自灾难发生以来，这片新规划出的空地第一次聚集了如此多的精灵。
一直以来，精灵族的各种仪式都是在树冠区的祭坛广场举办的，那里是永恒树城最神圣的地方，但如今古树的树冠尚未完全恢复，高处的建筑得等枝干重新生长稳固后才能搭建，所以今天的典礼就只能先在地面上进行了。
不过这样也好，新建的树城广场比原先还宽敞了不少，足以容纳所有前来观礼的族人，大家也不必再耗费精力慢慢环绕着阶梯走上高耸的树冠，仪式结束后又再慢慢走下来了。
灾难的阴影尚未完全散去，再加上物资实在短缺，所以这次典礼的布置并未追求过分的华丽。
广场四周没有悬挂繁复的绸缎与旗帜，取而代之的是精灵们最引以为傲的传统手艺——无数新鲜的藤蔓与枝条被心灵手巧的精灵们编织成典雅的拱门与回廊，上面点缀着从梦语森林各处采撷而来的鲜花，空气中弥漫着植物与泥土混合的清香，沁人心脾。
就像《星叶与古谣》的插画里，曾经初代精灵王时期的精灵族装饰风格那样，原始而美好。
精灵们的脸上都带着对典礼的喜悦和对未来的期盼，三三两两地聚在一起，兴奋地交谈着。
人群中有许多熟悉的面孔，博林和诺瓦就站在其中，他们身旁还站着一个略显拘谨的少女，正是朵拉。
前几天，热心的博林与诺瓦也去给朵拉重建房屋的队伍里帮过忙，正好碰上朵拉又一次鼓起勇气去给莉莉丝和苏菲娅送自己烤的饼干，让她们帮忙捎给她的“姐姐大人”。
一来二去，几个年轻人便都熟络了起来，朵拉也打开心扉，和大家成为了朋友。
她还听说了博林和诺瓦想要在三年后去考誓约魔武学院的事情，这让她十分羡慕，如果不是她实在没有魔法天赋，她也想去那个能天天见到妈妈和姐姐大人的地方。
“好热闹呀！”
此时，诺瓦正仰头望着广场中央高台上那精心布置的礼仪区域，眼中满是憧憬与喜悦，“伊芙瑞娅小姐终于要成为公主了，真是太好了！”
博林站在她身旁连连点头，虽然一言不发，但也发自内心地为伊芙瑞娅感到高兴。
当初青柠村刚刚开始规划时，伊芙瑞娅经常来关心他们的进度，送各种物资，以及倾听他们遇到的问题，然后回永恒树城去找人解决。
包括他们两个，也受到过伊芙瑞娅很多的帮助，青柠村几乎所有村民都受到过她的帮助。
所以，博林和诺瓦其实早就商量好，等册封仪式这天一定要来树城观礼，有机会的话还能顺便再见见艾米学姐她们。
却没想到，一场爆炸让他们提前来到了这里，临走之前也正好能亲眼见证这一切。
“是啊，太好了。”
朵拉也在旁边轻声附和着，目光落在高台之上，心里想的却是另一件事。
伊芙瑞娅姐姐要得偿所愿了，她真心地为她感到高兴，可姐姐大人呢？
姐姐大人什么时候也能像这样，在万众瞩目之下成为真正的公主呢？
待会看着伊芙瑞娅姐姐受到册封，姐姐大人会不会觉得羡慕？会不会不开心呢？
这样想着，朵拉的心里不禁泛起了一丝小小的酸涩。
待会回去，再给姐姐大人烤一炉小饼干吧，这次多放点蜂蜜，吃甜食能让人心情变好。
也能让姐姐大人感受到我的爱……嘿嘿。
……
人群的外围，陶德正与其他护卫队的同伴们一起恪尽职守地维持着现场的秩序，每隔几米便站着一人，身姿笔挺，神情专注。
但即便是他们，此时也难以完全压制住内心的激动。
大家终于挺过了那场可怕的灾难，用自己的双手重建了家园，如今这场盛大的册封仪式就像是在宣告一个崭新的开篇。
从今往后，一切肯定都会越来越好的。
陶德由衷地为这份新生的喜悦而感到振奋，可在喜悦之下，他的心底深处却也藏着一丝难以言说的苦涩。
这一天，终究还是来了。
伊芙瑞娅小姐一直在变好，她即将成为公主，她会站到所有精灵都需要仰望的高度。
而自己，终究还是一个修为停滞、连巡逻任务都无法参与的普通护卫，他们之间的身份已然是天壤之别。
自己……真的还有资格，对她说出那句话吗？
陶德陷入了某种迷茫。
或许，他就该把那份不切实际的心意永远藏在心底，像现在这样，能作为朋友远远地看着她也足够了……
他不该太贪心的。
……
广场中央，比周围地面高出一层的礼仪区域摆放着一些精致的桌椅与可口的点心，是为长老们和远道而来的贵客们准备的。
原本这里也该有维多利亚和伊莱克斯的位置，但爆炸案的真凶一日未找到，他们在民众们心中的嫌疑就一日无法洗清，所以也只能委屈他们继续待在翠木之巢，缺席今天这场重要的典礼了。
此刻，莉莉丝正端坐在椅子上，两条雪白的小腿悬在半空轻轻晃悠着。
她的视线总是不受控制地往旁边小桌上摆着的那些糕点上瞟，那上面有淋着蜂蜜的松饼，有嵌着红色浆果的软糕，还有散发着浓郁奶香的小饼干。
在树城物资短缺的现在，这些已经是精灵糕点师们能做出的最好的东西了。
坐在桌子另一边的苏菲娅似乎察觉到了她的心不在焉，把脑袋歪过去小声哄劝：“莉莉丝，仪式马上就要开始了，等结束了再偷吃好不好？”
“我、我才没想偷吃！”
莉莉丝被戳穿了心事，立刻像是被踩到了尾巴的猫，心虚地反驳，“难道我是那种为了食物不分场合的人吗？”
“……”
苏菲娅安静地看着她。
“你不是吗？”
“胡说！我们血族可是最注重礼仪的贵族！”
莉莉丝感觉自己的贵族尊严受到了挑衅，便挺直了小小的腰板一本正经地强调着，开始与苏菲娅辩论起来，“礼仪！礼仪你懂不懂？贵族的事，能叫偷吃吗！”
“不懂，你就是想偷吃。”
“你！”
此时此刻，坐在其他位置上的长老们正饶有兴致地看着两个小家伙小声拌嘴，他们花白的胡须和发丝都在微风中轻轻抖动，眼眸里满是和蔼的笑意，没一个人打算劝架。
苏菲娅和莉莉丝自以为她们已经很小声、很隐蔽了，但其实长老们都能听得见。
年轻，真好啊。
另外，此时每一位长老的身边还都站着一位伺候的侍从，而三长老身后侍立着的那名身穿女仆装的少女，正是那天被她的侍卫救下来的那个小女仆。
尽管那晚她脚上的伤在温蕾莎治愈之力的作用下已经完全恢复了，但在那之后她还是辞去了树冠区的工作，成为了三长老的一名女仆。
此刻，她也正捂着嘴偷笑，看着吵架的莉莉丝和苏菲娅。
和平，真好啊。
就在这时，下方的人群中忽然爆发出了一阵喧闹。
只见西尔维娅领着一行人，正从广场的另一边缓缓走来。
她身后跟着的是卓雅与瑟兰蒂娅，再往后是伊芙瑞娅和艾米，塞拉菲娜寸步不离地跟在艾米身侧，队伍的最后则是一个昂首挺胸的菲尼斯。
她们的出现，瞬间吸引了所有人的目光。
今天是个特殊的场合，几位女士都换下了平日的便装，西尔维娅身着一袭华贵的半铠甲裙装，白金色的金属胸甲与肩铠上雕刻着繁复的生命藤蔓花纹，与墨绿色的天鹅绒长裙完美结合，既有女王的威严，又不失女性的柔美。
那铠甲是匠人们赶工制作的，是精灵族世代相传的款式，每一任女王都会穿，看上去和那天艾米进入自然之主状态时身上出现的铠甲有点像。
其实按照礼制，她还应该有一柄配套的权杖，但是实在来不及做了。
瑟兰蒂娅与塞拉菲娜也都穿上了正式的礼裙，大祭司的裙子是素雅的月白色，款式保守而端庄，衬出了她那成熟的体态，金色的发髻上点缀着几片翠绿的叶形饰品，一如既往地知性优雅。
而塞拉菲娜则选择了一件冰蓝色的露肩长裙，裙摆如流动的冰川，紧贴着她修长匀称的身体曲线，冷艳的容貌与雪白的狼耳狼尾，让她看起来像是冰雪中走出的绝世女王，气场强大。
作为今天的主角，伊芙瑞娅自然也是精心打扮过了，穿着一身浅青色的纱裙，裙上点缀着细碎的白色花朵，与她青色的发色和眼眸相得益彰，温柔又灵动。
然而，最让人移不开眼的，却是队伍中的那个小不点。
艾米今天穿得格外正式，那是一条西尔维娅亲自挑选的白金色小礼裙，款式复古，领口和袖口缀着精致的金色蕾丝，裙摆层层叠叠，宛如一朵含苞待放的百合花。
她那银色的长发也被细心地梳理过，发间别着几支小巧的金色发饰，衬得那张本就可爱到犯规的小脸愈发精致无瑕。
刚刚换衣服的时候，塞拉菲娜只是说她身为女王的养女，又是这次拯救树城的小英雄，理应穿得漂亮些出席，所以艾米没多想就乖乖换上了女仆送来的新衣服。
此时此刻，她被那些视线看得都有些害羞了。
我有那么好看吗？
除此之外，队伍中的两位护卫也同样引人注目。
卓雅换上了一身崭新的轻甲，款式是为她量身定做的，肩甲和胸甲刻着大气而流畅的金色纹路，有点像那件女王铠甲的精简版，英气逼人。
菲尼斯则穿着护卫队的高级制式轻甲，因为时间太紧，没来得及为他赶制出专属的王裔侍卫礼仪铠甲，所以只能先用这套将就一下。
这为成年人设计的铠甲穿在他清瘦的身上显得稍稍有些宽大，不过菲尼斯本人似乎毫不在意。
他被选为王裔侍卫的事情这些天也已经传开，今天是他第一次以艾米侍卫的身份正式登场，所以整个人都充满了干劲，十分骄傲。
一行人在精灵们的注视下进入广场，缓缓走上高台。
卓雅一上台便径直走到了场地的一角，单手按着腰间暗金木刀的刀柄，如一尊雕塑般开始保持警戒。
瑟兰蒂娅和塞拉菲娜自然地在中间靠外的两张椅子上坐下，伊芙瑞娅和艾米坐在了她们的中间，菲尼斯则站定在了艾米的椅子后面，学着卓雅的样子摆出一副严肃的表情，警惕地注视着四周那些根本不存在的敌人。
从刚刚艾米露面的那一刻起，莉莉丝和苏菲娅的争吵就自动停止了。
两个小家伙此时都瞪大了眼睛，一眨不眨地看着坐在不远处的艾米，觉得她今天的打扮真是漂亮得让人说不出话来。
想过去和她贴贴。
周围那些长老们也都一脸满意和慈爱地看着艾米，那眼神就像在看自家最疼爱的小孙女。
只不过，其中不少长老的眼神中却带着几分莫名的戏谑，仿佛在期待着接下来即将上演的好戏。
而艾米对此一无所知，她还单纯地以为自己今天就是来走个过场，给伊芙瑞娅的册封仪式当个陪衬，完全不知道一场巨大的“阴谋”正在等着她。
她甚至还有闲心动作隐晦地向莉莉丝和苏菲娅摆小手。
西尔维娅缓缓走到了高台的最前方，目光扫过下方喧哗的子民。
那些原本还在为小殿下的容颜而议论纷纷的精灵们在被陛下看过时，便都迅速安静了下来。
“以生命古树之名，今日，森林将见证一位王女的诞生。”
没有太多复杂的流程，西尔维娅直接开始了宣言。
艾米坐在椅子上听着这熟悉的颂词，心情有些复杂。
这些句子，她这些天在瑟兰蒂娅的监督下抄了它们不知道多少遍，耳朵都快听出茧子了，现在是真的一句都不想再听了，只希望这场仪式能早点结束。
可她没想到的是，西尔维娅接下来说出的那些词，却和自己这几天在那份文件上看到的完全不同。
“她自森林中降生，是自然赐予我族最珍贵的礼物。”
“她拥有天使般美丽的容颜，与金子般美好的品德。”
“她有着悲天悯人的善良，在那场席卷树城的灾难中，以幼小的身躯力挽狂澜，用那纯净的光辉挽救了树城，挽救了无数族人的生命。”
“她是战争后诞生的奇迹，是精灵族未来的希望。”
台下，精灵们已经开始骚动起来，各种窃窃私语声如潮水般蔓延开来。
这颂词……听着好像不是在说伊芙瑞娅小姐啊？
这明明就是艾米殿下！
不少精灵都露出了恍然大悟的表情，随即又觉得这一切都无比合理——小殿下拥有如此纯净的血脉，掌握着强大的力量，还在危难之中以一己之力救下了整个永恒树城，册封她为公主，当然是众望所归。
当然，也有一部分人感到了困惑，小声嘀咕着，“那……伊芙瑞娅小姐呢？伊芙瑞娅小姐不当公主了吗？”
台下的一切，艾米现在都已经听不见了。
她现在整个人都懵了，脑子里一片空白。
这说的是我？册封的是我？怎么会？
她下意识地扭头看向身旁的伊芙瑞娅，却发现对方正对着她微笑，那碧绿的眼眸里没有丝毫的意外，只有满满的真诚与祝福。
她又看向瑟兰蒂娅，这位大祭司也正看着她，神情平和，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
最后，她的目光投向了坐在自己身边的塞拉菲娜，可这条大尾巴狼的脸上非但没有半点惊讶，回望自己的表情中甚至还带着一丝好笑与宠溺。
一瞬间，这些天来所有的那些细微的不合理，全部都在艾米的脑海中串联了起来。
全是假的！
西尔维娅和瑟兰蒂娅这两个传闻中水火不容的女人，根本就是一伙的！
什么伊芙瑞娅要当公主，什么瑟兰蒂娅要夺权，都不过是她们为了把自己从学院骗回来继承大统，联手演的一出戏罢了。
什么长老院要留下她，所以她要好好表现证明自己的能力，其实那女人只是想催促她多多和族人接触，快些积累声望，好为今天的册封仪式造势。
什么二人公平竞争，什么公主之位各凭本事，现在想想，伊芙瑞娅所做的一切都是在引导自己去接近族人们，而她除了嘴上喊得响亮，实际上从来没有真的跟自己抢过，她一开始就没想要和自己抢。
这个公主之位，从一开始就是为我准备的！