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银城 · 第三区 · 贫民窟主干道 上午 08:30
天空呈现出一种死寂的灰白色，厚重的辐射云层低低地压在头顶，像是一块发霉的抹布，将阳光死死挡在外面。
“哐当——哐当——”
老旧的重型运兵车像一头患了哮喘的老牛，在坑坑洼洼的柏油路上艰难爬行。
车厢内的避震系统早就报废了，每一次车轮碾过深坑，整个车厢都会剧烈弹跳，发出令人牙酸的金属扭曲声。
空气浑浊得令人窒息。
廉价柴油的废气、两百多号人挤在一起的汗臭味、发霉的帆布味，还有年轻学生们因极度恐惧而散发出的荷尔蒙气息，混合成一种令人作呕的味道。
这就是底层的味道。
李夜白缩在车厢最角落的阴影里，尽量减少自己的存在感。
随着车身的颠簸，他瘦削的身体也不受控制地摇晃着。他穿着一套洗得发白的灰色作训服，胸口的“银城大学”校徽有些脱线，怀里死死抱着一把不知是哪届学长淘汰下来的“09型合金战刀”。
除此之外，他的右手掌心里，紧紧攥着一个五块钱买来的廉价防风打火机。
这是他唯一的专属武器。
因为他的D级天赋，叫做微弱火苗。
在觉醒者圈子里，这完全是个笑话。除了能产生一簇比打火机稍微稳定点的小火苗用来点烟，它在战斗中唯一的用途，可能就是给异兽烤肉吃——把自己烤熟的那种。
“夜白……你……你不怕吗？”
旁边传来一个颤抖的声音。
说话的是个圆脸小胖子，叫陈小胖。此时他缩成一团，肥嘟嘟的脸上毫无血色，手里死死攥着一个从破庙求来的护身符，冷汗把红绳都浸湿了。
“我听说……听说E4区虽然名义上是低危区，但上个月还有个老猎人拾荒队在那失联了。整整六个人，最后救援队去的时候，连骨头渣都没找到……”
陈小胖越说越害怕，牙齿咯咯作响。
李夜白配合地缩了缩脖子，推了一下鼻梁上用来伪装的黑框平光眼镜，掩盖住眼底那一闪而过的冷静。
为了显得合群，他的指尖“哆哆嗦嗦”地弹出一缕橘黄色的小火苗。
噗。
火苗只有拇指大小，在浑浊的空气中摇摇晃晃。
李夜白盯着这簇微弱的火光，仿佛在寻找一丝并不存在的安全感。
呼——
车窗缝隙里漏进一股冷风，小火苗猛地一晃，差点灭了。
“怕……怎么能不怕。”
李夜白的声音有些发抖，赶紧用手护住火光，就像护着自己风雨飘摇的命运：
“但我没有退路了。你也知道我是孤儿，如果拿不到学分，学校就会停发下学期的贫困生补助金。没有那笔钱……我连饭都吃不起。”
他的声音透着浓浓的无力感。
这话半真半假。
真的是表面身份确实穷困潦倒。假的是……他现在其实很有钱，但他不能说。
“唉，这该死的世道。”
陈小胖重重叹了口气，看着李夜白那副连火苗都护不住的窝囊样，心中的恐惧反而消散了一些，取而代之的是一丝同病相怜的责任感。
大家都烂在泥里，看到比自己更烂的人，总会生出拉一把的冲动。
“待会儿进了荒野，你跟紧我。”
陈小胖深吸一口气，拍了拍胸脯：
“虽然我也是D级岩石皮肤，没啥攻击力，但我皮厚啊！好歹比你这吹口气就灭的火苗能扛揍。真遇到异兽，我顶在前面，你找机会跑！”
李夜白愣了一下。
透过厚重的镜片，他看着眼前这个明明怕得要死却还在逞强的胖子，眼底闪过一丝不易察觉的温和。
在这个吃人的世界，这种单纯的善意比S级天赋还稀缺。
“谢谢……真的谢谢你，小胖。”李夜白用力点了点头，满脸感激。
就在这时。
轰隆隆——！！
车厢外突然传来一阵刺耳的音爆声。
咻！
一道流线型的银色光影如利剑般呼啸而过！强大的气流形成冲击波，撞得运兵车猛烈晃动，引得车内一片尖叫。
“怎么回事？地震了？！”
李夜白抓住扶手稳住身体，眯眼看向窗外。
那是一艘最新型号的悬浮式低空穿梭机。
银白色的机身在阴天里闪烁着冰冷的金属光泽，尾部喷射出的蓝色离子火焰梦幻而绚丽。机身侧面，印着一个醒目的北斗七星徽章。
那是京城顶尖学府——北斗学府的标志。
代表着这个世界的最高特权。
“草！是北斗学府的专机！”
有个男生趴在窗户上破口大骂，语气里满是嫉妒和酸涩：
“妈的，听说他们这次也是去E4区做任务。看看人家！坐的是带防御系统的豪华穿梭机，喝的是几千块一支的功能饮料！”
“我们呢？坐这种铁棺材去送死！”
这番话瞬间点燃了车厢里的怨气。
“别说了。”
一个女生绝望地低着头：“人家一个指头就能捏死我们。从觉醒那一刻起，我们就已经是两个物种了。”
车厢内的气氛压抑到了极点。
这就是现实。
李夜白收回目光，低头看着指尖的火苗。
没人知道，这个看似在烂泥里挣扎的废物，体内正奔涌着足以碾压同阶的1阶后期气血。
“顾寒清应该也在那艘穿梭机上吧。”
李夜白心中暗道。
虽然顾家为了逼她联姻，切断了家族特供的战略资源，尤其是压制她体内寒毒的“火灵晶”，试图让她屈服。
但顾家显然低估了这位S级天骄的能力。
哪怕被断供，她依然是北斗学府新生中最耀眼的首席。
光是学院每月的S级全额奖学金，加上她疯狂接取高难度任务赚的赏金，这几个月下来，她手里恐怕攒了不下七位数的现金。
她现在不仅不穷，还是个名副其实的小富婆。
她缺的从来都不是钱，而是有钱也买不到的渠道和资源。
“挺好的，至少不用担心她饿肚子。”
李夜白嘴角微勾。
但他不打算去相认。
现在的他是银城的废物李夜白，身边潜伏着未知危险，绝不能把这些带给她。
……
银城 · 钢铁长城 · 北门出入口
两小时后，运兵车在一阵刺耳的刹车声中停下。
眼前是高达百米的钢铁城墙，那是文明与野蛮的分界线。
“全体下车！动作快点！别磨磨蹭蹭的！”
带队教官是个一脸横肉的老兵，拎着警棍粗暴地拍打车门，像赶牲口一样把两百多名学生赶到了满是碎石的广场上。
“呕——”
刚一下车，凛冽的寒风夹杂着土腥味和血腥气灌入鼻腔。
那种味道太冲了，不少学生当场就吐了出来。
“都站好了！”
教官站在岩石上，指着远处枯黄的荒野：
“听好了！这次考核很简单！”
“目标区域：E4号禁区边缘。”
“生存时间：3天。”
“任务：每人采集10株灰铁草，或猎杀一只E级异兽。”
“我知道你们怕，但这就是命！不想死就打起精神！遇到危险拉响信号弹——虽然救援队不一定能赶到，但至少能让我们知道去哪给你们收尸！”
这句话彻底浇灭了众人的侥幸。
恐惧像瘟疫一样蔓延。
李夜白站在队伍末尾，低头摆弄着打火机取暖。
实际上，他的眼神早已变得深邃。
SSS级天赋 · 诸神化身，悄然运转。
一股浩瀚的灵魂力量——灵觉，无声地铺开。
方圆五百米内的风吹草动，在他脑海中构建成了一幅精密的3D全息地图。
左侧灌木丛有一窝变异灰兔……
右侧废墟三楼有两只腐狼……
等等。
李夜白瞳孔微缩。
在他的灵觉边缘，几个背着高级战术背包的男人正混在其他猎人队伍中。
他们呈品字形散开，目光不像其他猎人那样寻找猎物，而是像毒蛇一样在学生队伍里扫视。
最后，死死停在了自己身上。
那种眼神李夜白太熟悉了。
那是猎人锁定必杀猎物时的冰冷。
“王家的人么……来得真快。”
李夜白心中冷笑。
表面上，他却装作被火苗烫了手，“哎哟”一声缩回手，像受惊的兔子一样躲到陈小胖身后。
“为了杀我一个只会玩火的D级废物，居然出动了三个1阶后期，还有一个1阶巅峰。王家还真是看得起我。”
“既然想玩，那就陪你们玩玩。”
“这里是荒野，猎人和猎物的身份，可是会随时互换的。”
他闭上眼，意识瞬间下沉。
……
同一时间 · 荒野猎人公会 · 临时补给站
距离集结点两公里的一座废弃加油站内，是名为“猎人酒吧”的法外之地。
空气中充斥着劣质烟酒和暴力的气息。
砰！
一只黑色战靴重重踹开铁门。
巨大的声响让酒吧瞬间安静，几十双凶狠贪婪的目光齐刷刷看向门口。
那里站着一个年轻人。
一身略显夸张的黑色风衣，领口遮住下巴，腰间挂着一把缠满绷带的长刀。
最引人注目的，是他手里那张刚撕下来的悬赏令。
“这地方的空气真臭，跟老鼠窝一样。”
年轻人旁若无人地走进酒吧，那双死鱼眼透着浑然天成的嚣张。
他走到满是油污的柜台前，将悬赏令重重拍在桌上，震得酒杯乱颤。
“任务编号E4-092：清理E4区变异鼠潮源头。”
他的声音不大，却带着金属般的质感：
“这个任务，我接了。”
哗——
酒吧里瞬间炸锅。
“这小子疯了吧？那是鼠潮！”
“虽然是E级任务，但成百上千只变异鼠，连1阶巅峰进去都能被啃成白骨！”
“林七？没听说过，估计是哪个想出名的愣头青。”
旁边一个满脸横肉的刀疤男狞笑着站起来，晃着酒瓶想给这个新人一点教训：
“喂，小兄弟，这种脏活可不是你这种细皮嫩肉的人干的，不如……”
铮！
刀疤男的手还没伸出去。
一道寒光已然归鞘。
太快了。
没人看清他是怎么拔刀的。
下一秒。
刺啦——
刀疤男的皮带整齐断裂，裤子滑落到脚踝，露出红裤衩。
“哈哈哈哈——”
全场爆笑。
刀疤男涨红了脸刚想发作，却猛地僵住，冷汗直流。
因为他感觉到，刚才那一刀如果偏一点，掉的就是他的脑袋。
这是警告。
第一席 · 林七。
林七看都没看他一眼，敲了敲柜台：
“老头，登记快点，我赶时间。”
他接这个任务当然不是为了钱。
乱石滩是李夜白考核的必经之路。
鼠潮确实危险，但也是最好的掩护。
在混乱的鼠潮中，死几个王家杀手，应该很合逻辑吧？
“好……这就登记。”酒保咽了口唾沫，手忙脚乱地盖章。
林七抓起单子转身就走。
走到门口，他突然停步，侧过脸对着满屋子猎人露出一抹邪笑：
“哦对了，最近E4区可能会有点乱。”
“不想死的，最好离银城大学那群菜鸟远点。”
“毕竟……”
林七眼中闪过红光：
“那是我的猎场。”
……
E4号禁区 · 边缘地带
上午10:00。考核开始。
随着信号枪响，两百多名学生像没头苍蝇一样涌入枯黄的荒野。
李夜白所在的第9小组共5人。
队长赵刚身材高大，手持开山斧，是E级力量强化者。
“大家听我说！别深入，就在边缘找灰铁草。小胖抗怪，我砍，其他人掩护！”
赵刚转头看向李夜白，没好气道：
“李夜白，你在最后面看着点。反正你那点火苗也干不了别的，天黑了负责照明。”
“好……好的，队长。”
李夜白唯唯诺诺地点头，老实走到队尾。
他低着头，看似发呆，实则余光一直锁定着身后五百米外的密林。
那三个“鬼鬼祟祟”的影子已经跟上来了。
风大了。
枯草在风中呜咽，仿佛在为即将到来的杀戮奏响序曲。
“小胖，往左边走。”
李夜白突然小声开口，带着一丝讨好：
“我在图书馆的《植物图鉴》上看过，这种紫色苔藓指向的乱石堆，容易长灰铁草。”
“真的？”陈小胖立刻喊道，“队长，夜白说左边有草药！他是图书管理员，书读得多！”
“书呆子。”
赵刚骂了一句，但还是挥手：“行吧，去看看。要是没有，李夜白你今天别想分物资！”
队伍转向左侧那片阴暗复杂的乱石堆。
那里地形复杂，视野盲区极多。
最重要的是……那是林七任务单上标注的“鼠穴入口”。
舞台搭好了。
李夜白推了推眼镜，镜片上闪过一抹寒光。
好戏，开场了。