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第二座归航台的钟声只响了三次。
群山重新安静下来。
长桥前，那名七阶守序者收回望向远方的视线，没有解释另一座归航台出现了什么，只告诉沈钧，那边会有人处理。
沈钧也没有追问。
大夏现在连眼前这片外郭都还没有真正踏进去。
他看向古城深处。
那道与自己同层次的气息已经重新沉寂，可长桥、河道、白石道路以及埋在地下的青铜法则依旧彼此连接。
只要他跨过去，整片外郭都会保持警戒。
这种情况下，一个八阶巅峰进去未必是保护，反而可能让双方始终处在最紧绷的状态。
更何况，归航台是目前唯一能够确认的来路。
青铜道路已经消失，现实通讯断开。
这块临湖白石台看起来普通，却很可能是他们将来唯一能够回到大夏的位置。
沈钧不会把五十二个人全部带离这里。
“多少人可以进去？”
守序者抬手指向长桥之后。
“最多十人。”
“力量太强的人，也不能一次进去太多。”
神城显然没有大夏七阶、八阶这样的境界叫法，但意思已经足够清楚。
沈钧看了他一眼。
“我呢？”
守序者沉默片刻。
他没有说禁止。
只是抬手指向脚下的白石路，又指向远处沿河延伸的城郭。
“你进去以后，这片地方会一直看着你。”
沈钧已经明白。
一个八阶巅峰进入普通居民生活的区域，本身就足以让整座外郭进入警戒状态。
他没有再问。
转身看向队伍。
“顾寒清。”
顾寒清向前一步。
“到。”
“黄昏小队进去。”
林七、雷震、燕破岳、白露随即靠拢。
“烬，祁时。”
李夜白和祁时上前。
再加一名负责古文字与遗迹语言记录的军方人员。
八人。
沈钧最后从四名七阶中点出两人。
一人以防御见长，身后背着折叠重盾。
另一人擅长速度与短距离位移，负责撤离和接应。
十人正好。
他没有选择杀伤最强的组合。
进入一个已经确认拥有居民和完整秩序的陌生城郭，活着看清情况，比带进去多少火力更重要。
“你们进去以后，先确认三件事。”
沈钧看向顾寒清。
“这里有多大。”
“谁说了算。”
“他们怎么看我们。”
没有让她寻找遗迹。
也没有让她去追第二座归航台。
顾寒清点头。
“明白。”
剩余四十二人也没有原地等待。
空间入口、环境采样、法则观察、地形警戒四组很快重新展开。
白石平台中央的空间锚继续运转。
青铜道路消失的位置只允许记录，不准钻探。
湖水可以取样，果林和农田不许擅自进入。
平台边缘开始布设新的短程通讯节点。
几名军方人员蹲在先前雷震踩裂的位置，记录白石内部最后一点修复残留。
没有人去切下一块。
神城已经表现出文明与秩序，大夏也不会把别人的道路当成无主遗迹拆开研究。
雷震看了一眼长桥边散落的红果。
白露手里倒是已经封存了一颗。
那是少女自己掉过来的。
勉强算不上擅取。
等大夏完成重新布置，守序者才让城卫送来一只扁平木盒。
里面放着十枚小小的青铜片。
“客印。”
顾寒清没有立即接。
“做什么用？”
“让城知道你们是归客。”
“限制力量？”
“不会。”
沈钧当然不会因为一句“不会”就让人直接佩戴。
检测设备先扫过一遍。
李夜白也以灵魂感知确认。
青铜片本身没有侵入意识的结构，更像是一枚能被神城法则识别的身份凭证。
负责防御的七阶军官先把客印扣在手腕上。
源能运转正常。
法则也没有被压制。
他活动一下手指，看向守序者。
“能试一下？”
守序者点头。
七阶军官没有对人出手，只向长桥侧面的空处释放一缕极轻的威压。
那种程度放在大夏，最多让普通人觉得胸口发闷。
可威压刚刚离开身体两三米，便无声淡去。
没有撞上屏障。
附近也没有突然亮起法则纹路。
只是散了。
七阶军官眉头微皱。
这一次，他没有再尝试。
因为结果已经足够清楚。
李夜白看得比其他人更细。
力量本身没有消失。
七阶依旧是七阶。
如果现在让那名军官抬起几吨重物，或者撑起防御法则，他依旧能够做到。
可那种本该随着境界自然外放、让低阶生命本能紧张的压迫感，在离开身体以后便迅速被四周环境消解。
守序者看着他们。
“力量可以护人。”
“可以救命，可以修路。”
“不能让别人因为你更强，就必须低头。”
平台前安静了一瞬。
雷震望向远处古城。
“你们这里所有人都这样？”
守序者似乎不理解这个问题为什么值得问。
“都一样。”
这句话落下后，连那两名七阶军官都没有立刻出声。
大夏的法律当然不会允许高阶武者随意欺压普通人。
可力量到了某种程度以后，很多东西根本不需要写进法律。
一个七阶站在普通人面前，对方知道他是七阶，这件事本身便足以改变很多选择。
这里却连这种最基础的威慑都不存在。
顾寒清接过客印，扣在军装衣领。
其他人陆续佩戴。
林七腰间的暗金长刀没有被要求上交。
顾寒清颈间的银色镜坠也没有引起额外检查。
十人准备结束时，桥后忽然传来一阵争吵。
同言法则仍然覆盖附近，零碎意思顺着风飘来。
白石路边，一辆装着瓜果的木车歪在地上。
车轴断了。
旁边站着一个两米多高的异族男人。
裸露在外的手臂覆着暗褐色短毛，额角生着向后的粗角，气息已经达到六阶。
而站在他面前骂人的，只是一个头发花白的人类老人。
老人拿木杆敲着车轮。
“你自己看看，压坏多少！”
异族男人低头扫了一眼地上的瓜。
“我赔。”
“上次你也这么说。”
老人又骂了一句。
异族男人鼻子里重重出了口气。
看得出来，他并不是没有脾气。
可最后还是弯腰把整辆木车托起来。
六阶力量用在一辆卖瓜的车上，轻得像拎篮子。
老人还在旁边指挥。
“慢点，别把剩下的也撞了。”
异族男人脸更黑。
动作却真慢下来。
附近城卫没人过去。
路边居民也只是随便看了几眼。
一个提着竹篮经过的女人甚至笑了一声，很快又继续往前走。
这就是一场再普通不过的邻里争执。
大夏这边反而沉默下来。
那是六阶。
在大夏任何一座普通城市，都已经算得上真正的高阶武者。
到了这里，却正在被一个普通老人骂着扶车。
而最让人在意的是——
他自己似乎也觉得这没什么。
守序者没有解释。
对本地人而言，这一幕本来就不需要解释。
低沉的金属摩擦声重新响起。
挡在长桥前的青铜屏障缓缓退回桥基。
白石道路重新完整露出来。
风从桃林另一端吹来。
顾寒清回头看了一眼沈钧。
沈钧只说了两个字。
“看清。”
顾寒清点头。
“明白。”
她率先踏上长桥。
李夜白走在她身侧。
两名七阶一前一后，将十人自然护在中间。
林七、雷震、燕破岳和白露没有摆出明显战斗队形，彼此距离却始终保持在能够瞬间支援的位置。
长桥并不长。
真正走上去以后，很多先前隔得太远看不清的细节也一点点显现。
桥下水流很缓。
靠岸的一侧长着大片细窄水草。
石缝里开着白色小花，花瓣被水汽压得有些湿。
青藤沿桥栏攀爬，一路缠到几根矮小的青铜灯柱上。
几只近乎透明的翅虫停在叶片间，大夏人靠近以后才轻轻飞走。
风里没有遗迹常见的腐败与金属锈味。
只有湖水、湿土、桃花，还有远处不知哪一家灶台升起来的饭香。
走到桥中央时，李夜白回头。
沈钧仍站在白石平台最前方。
身后的四十二人已经重新开始工作。
仪器展开。
警戒线建立。
空间锚稳稳立在平台中央。
那是大夏留在这里的退路。
顾寒清也回头看了一次。
随后继续向前。
真正踏过长桥以后，脚下道路开始微微向上。
桃树渐少。
白墙木屋从枝叶后一点点露出来。
很多门都关着。
窗户却没有完全合严。
显然，城里的人依旧好奇这些突然从归航台出现的陌生人。
李夜白最先听见的是一声压得很轻的笑。
右侧一间白墙木屋的窗户只开了一条缝。
后面挤着两个孩子。
一个与大夏普通女孩没有区别，黑发，手里捏着半块红色果干。
另一个额头长着两只浅角，耳侧覆着细软绒毛，身后拖着一条灰白长尾。
两个孩子挤在一起看他们。
人类女孩发现顾寒清望过去，立刻往后缩。
长尾孩子却没动。
还顺手抢走她手里一半果干。
窗后马上响起压低的争抢声。
不远处，一名妇人推开另一扇窗，把两个孩子一起拽了回去。
她是人类。
被她揪着耳朵训的，却是那个长尾孩子。
再往前。
屋檐阴影里趴着一头比成年黑熊更大的四足生灵。
深黑皮毛。
头顶生着两截短角。
身上有稳定而清晰的源能波动。
它抬起眼睛看了大夏十人一眼。
没有咆哮。
也没有起身。
只是阳光被他们挡住以后，不耐烦地往旁边挪了一点，又重新把下巴压回前爪。
河边，一个背生灰羽的年轻人提着菜篮回来。
迎面碰上一名人类妇人。
两人停下来交谈几句。
妇人从篮子里拿走两根青菜，又往对方篮中放进去一包用荷叶裹着的东西。
动作熟练得像已经做过无数次。
白露的目光在他们身上停了一会。
林七则看向更远处。
沿河屋舍之间，还有更多不同的身影。
有完整的人类。
也有头生短角、身覆鳞甲的类人生灵。
甚至河对岸一座木桥边，还蹲着一头完全保持兽躯，却正在和旁边摊贩交流的智慧异兽。
没人刻意聚在一起。
也没有谁被隔在某个区域。
他们只是住在这里。
李夜白脚步没有停。
可直到真正跨过长桥，他才第一次看清这座神城最违背外界常识的地方。
桃林、水渠、白石与青铜都只是表面。
这座城里。
人类从来不是唯一的居民。