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通讯接通时，陆忘川那边先传来托盘碰到床栏的轻响。
军医压着声音。
“陆帅，十分钟。”
“知道。”
“您刚醒，时间法则也……”
“我现在只是打电话。”
门合上。
病房静了些，只剩监护仪规律的滴声。
李夜白看了一眼桌上的时间。
“陆老，伤怎么样？”
“比你从战报里看到的好一点。”
陆忘川嗓音发哑，气息却还稳。
李夜白听出他没在硬撑，才把视线重新落回西部地图。
“医生只给十分钟。”
“什么时候轮到你替医生盯我了？”
“从您醒来第一通电话打到我这里开始。”
对面顿了顿。
陆忘川像是笑了一下。
“行，长话短说。”
下一句，他直接叫了名字。
“李夜白。”
“您说。”
“大夏这两年新冒出来的那几个双S级天骄，是你的手笔吧。”
李夜白搭在桌沿的手停了一瞬。
陆忘川继续道：
“顾寒清不算。”
李夜白抬起眼。
这一句比前一句更值得琢磨。
陆忘川不是把所有和他走得近的人胡乱装进一个筐里。
他分得出顾寒清自己的路，也分得出另外那些人出现得有多不合常理。
“您既然已经认定了，还问我做什么？”
“想听你自己说一句。”
李夜白沉默片刻。
“跟我有关。”
病房那边安静下来。
陆忘川没追问“怎么有关”。
李夜白原本准备好的几种回答，也都没派上用场。
过了几息，老人道：
“我对你的秘密有兴趣。”
李夜白没出声。
“但兴趣归兴趣。”
陆忘川的手指似乎在床沿敲了一下。
“你父母那条线，我碰过。往深处看是什么代价，你也见过。”
李夜白眼底那点戒备微微收住。
“有些未来不是看不清，是不让人看。”
陆忘川声音不高。
“你身上的因果，我也不打算照着再试一次。”
“所以我不往里掀。”
他停了停。
“我只问已经落到现实里的东西。”
李夜白看着通讯器。
陆忘川如果真想查他，根本用不着在病床上绕这一圈。
以他的权限，一份军部绝密调查就能把李夜白这两年所有公开轨迹摊到桌上。
可老人打的是私人加密线。
问的也是他愿不愿意承认。
李夜白心里那道门仍关着，只往外开了一条缝。
“陆老想问白盐湖？”
“对。”
陆忘川接得很快。
“那具尸体，像你手里哪个人？”
“星火集团，药剂师。”
“像到哪一步？”
李夜白想起那片从绿叶上脱落的黑色边缘。
“法则像。”
“以前他的路更偏生命。白盐湖那具神骸离座以后，他第一次碰到了另一边。”
“死？”
“嗯。”
陆忘川呼吸停了半拍。
“什么时候出现的？”
“神骸被带走以后。”
“距离呢？”
“已经出了大夏边境。”
这一次陆忘川沉默得更久。
“联系还在？”
李夜白看向地图最西侧。
“在。”
第二席、额外心跳、主座回应，他一个字都没提。
陆忘川听到这里，也没追问李夜白凭什么能隔着边境确认那具神骸。
“苏青木本人先别折腾。”
陆忘川道。
“盯那条联系。”
李夜白手指轻轻敲了一下桌沿。
“我在盯。”
“别只当它是你的事情。”
陆忘川缓慢吐出一口气。
“你能顺着它感觉到尸体。”
“尸体也未必找不到你们。”
李夜白目光沉了些。
主座和第二席之间仍旧稳定。
苏青木的意识、法则、席位印记都分得清楚。
真正麻烦的是那根越过国境仍在延伸的东西。
它既是目前唯一能追向兽庭纵深的线，也可能是一条从另一端伸过来的入口。
李夜白没准备现在切断。
在弄清它究竟连接什么以前，这条线的价值太高。
但从这一刻起，它不能再被当成单纯的追踪手段。
“我会留意。”
陆忘川嗯了一声，没再问苏青木。
李夜白搭在通讯器边缘的手指慢慢松开。
他忽然有些明白，父亲为什么一直肯叫这个人一声老师。
该问的，陆忘川从不绕。
可真到了别人不愿开的那扇门前，他也从不替人做决定。
“轮到我问了。”
李夜白道。
“问。”
“您在白盐湖看见王座空下来以后，想到神城了？”
电话那边的呼吸慢了一点。
“先回答我一个问题。”
“白盐湖那具尸体走以后，下面怎么样？”
“停了。”
李夜白想起青铜缝里的嫩芽，停在半开的状态。
“枯荣循环断了。那地方原来像在呼吸，神骸一走，呼吸也断了。”
“神城呢？”
李夜白没立刻回答。
青铜轨道从记忆里缓缓划过。
归客院。
自行维护的街道。
中央神殿深处，手掌碰到王座基座时沿整座城市亮起的古老纹路。
那座城从头到尾都不像白盐湖。
“还活着。”
三个字出口，李夜白自己先静了下来。
陆忘川也没急着接话。
死亡沙海里的黑曜石大殿从记忆深处浮上来。
暗金锁链贯穿那具与第五席莱恩同源的优雅神骸。
无刻宫里，黑色长针钉穿时间神骸，十二根指针死在同一刻。
再到白盐湖。
所有枯荣变化都围着王座上的尸体发生。
三个地方，都是死物围着另一件死物。
神城却不同。
轨道会走。
城市会维护自己。
归客院存在过真正的生活痕迹。
中央神殿甚至会回应他的触碰。
李夜白以前只把这种差异归结为神城层级更高。
现在第一次觉得，也许从根上就想错了。
那些遗迹像墓。
神城却真的像一座城。
“陆老。”
“嗯。”
“我们为什么一直觉得，中央王座上原本也该有一具神骸？”
陆忘川没有马上回答。
“因为你们已经见过三次。”
“王座，尸体，古老法则。”
“看多了，人就会觉得第四次也该一样。”
李夜白指尖停在地图边缘。
“可白盐湖停了。”
“神城还活着。”
陆忘川接过这句话。
声音很轻。
“所以别把两张空王座，当成同一种空。”
李夜白闭了闭眼。
一个念头第一次从那些旧画面里抬起头。
如果神城中央那张王座，本来就不是用来安放尸体的呢？
如果它不是墓室中心的停尸位。
而是一个真正属于活物的位置。
这个念头一旦出现，神城里太多东西都跟着变了。
归客院为什么叫归客院。
那些轨道为什么通向中央。
那座城为什么在王座空着的时候，依旧保持着自己的秩序。
李夜白没把这些全说出来。
只问了一句。
“您觉得那张王座是给活人坐的？”
“我不知道。”
陆忘川答得很干脆。
“时间没给我答案。”
病房里的监护仪又响了一次。
老人随后道：
“但死人用不着一座还活着的城等他。”
李夜白握着通讯器，半晌没动。
灰雾深处，那张最后的空席也在这一刻从意识边缘浮现。
神城归航后留下的青铜古痕仍在椅背下方。
这件事陆忘川不知道。
李夜白也不准备现在告诉他。
脑中刚冒出几个名字，又被自己压回去。
证据太少。
现在把任何一个人塞进那张王座，都只是把未知换成一个熟悉的名字。
“李夜白。”
陆忘川忽然开口。
“嗯，陆老。”
“你和长夜有个地方很像。”
李夜白等着。
“觉得自己少说一点，别人就能少跟着冒险。”
李夜白沉默。
陆忘川没劝他把秘密交出来。
只淡淡补了一句。
“你们父子俩这个毛病，我都不喜欢。”
李夜白低头苦笑了一下。
“等他回来，您自己骂。”
电话另一头静了很久。
再开口时，陆忘川声音比刚才低了一些。
“好。”
一个字。
李夜白低头看着桌面，指尖在通讯器边缘停了片刻。
谁都没再提李长夜。
过了一会儿，陆忘川主动把话拉回去。
“还有一件事，也是我今晚找你的原因。”
李夜白坐直身体。
“您说。”
“我以前给你看过神城那段未来。”
“记得。”
中央王座下方，那道始终看不清的模糊身影。
影子出现以后，后面的时间便像被什么从中间挖掉。
陆忘川也追不进去。
“白盐湖回来以后，我躺在医疗舱里，把那段记忆重新过了几遍。”
李夜白眉头微皱。
“您又动【岁月刻度】了？”
“没有。”
陆忘川这次答得很快。
“旧记忆。我还没活腻。”
李夜白这才没开口拦他。
“以前我总觉得，那道影子是在往王座走。”
“为什么？”
“人的习惯。”
陆忘川道。
“看见长阶，看见上面的王座，又看见下面出现一个人，第一反应就是他要上去。”
“可时间不管人的习惯。”
病房那边安静下来。
“我重新排了那两道痕迹的先后。”
李夜白握着通讯器的手缓缓收紧。
“第一道，更靠近王座。”
“第二道呢？”
“更远。”
李夜白不说话了。
靠近。
然后更远。
那道影子不是沿长阶往上。
是在离开。
陆忘川也没有替他把最后一句说透。
李夜白脑海里只剩那条神城中央长得望不到尽头的青铜阶梯。
如果第二道痕迹比第一道更远。
真正的问题就不再是那个人要去哪。
而是第一道痕迹出现以前，他在哪里。
长阶上方？
中央神殿深处？
还是那张一直空着的王座旁边。
灰雾长桌尽头，那张空席静静立着。
李夜白这次没有伸手。
电话里，陆忘川最后只说了一句。
“我以前看错的，可能不是那张王座。”
李夜白抬眼。
“是什么？”
“是那个人走的方向。”
监护仪的声音隔着加密通信设备里传来。
一声。
又一声。
李夜白望着窗帘后城市模糊的灯光。
脑海里，那道看不清面容的影子第一次不再王座上。
而是正在从那里离开。