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会议结束之后，联合国秘书长在走廊上对身边的副秘书长说了一句话，这句话后来被那位副秘书长写进了自己的回忆录里。
“我担任这个职务十几年以来，头一次看到雄鹰在安理会会议上这么底气不足。龙夏代表手里拿的不是外交辞令，是证据。证据是不会骗人的。”
而在东荒部落的首相官邸里，气氛却比安理会会场还要低沉压抑十倍。
东荒内阁全体成员围坐在一张椭圆形的红木会议桌周围，每个人的面前都摊着一份文件——那是雄鹰通过外交渠道发来的正式照会，措辞简单粗暴：东荒部落应派遣至少六艘驱逐舰和护卫舰前往阿琉群岛南部公海区域，与雄鹰谢米亚岛基地的海空兵力配合，形成对龙夏海军编队的外围牵制态势。
照会末尾用粗体字标注了一句话——“雄鹰部落期望东荒盟友在四十八小时之内做出积极响应，延迟或不响应将被视为对雄鹰安全承诺的质疑。”
内阁官房长官把这份照会从头到尾念完之后，会议室里先是安静了十几秒，安静得能听到窗外的冬雨打在玻璃上的声响。
然后，一声拳头砸在桌面上的巨响把所有人吓了一跳——那是防卫大臣。
防卫大臣原来是一个非常稳重内敛的政客，平时说话声音都不大，但此刻他像一头发怒的棕熊一样从椅子上弹了起来，脸红脖子粗地怒吼道。
“雄鹰这是要让我们去送死！”
他抓起那份照会，在手里抖得哗啦啦响。
“派舰队到阿琉群岛外海，去跟龙夏的海军编队对峙？他们知道龙夏在那片海域部署了多少兵力吗？十八艘舰艇，六艘零五大驱，两艘攻击型核潜艇！零五大驱上搭载的反舰导弹，射程覆盖整个三角区域，我们的驱逐舰还没看见龙夏的桅杆，就已经被锁定了！雄鹰让我们的士兵去当挡箭牌，让我们用血肉之躯去替他们承受龙夏的炮口！凭什么？！”
经济产业大臣——一个戴着金丝边眼镜、平时以冷静缜密著称的经济学家出身的官员——用一种更加低沉但也更加冰冷的语气接口道。
“防卫大臣的愤怒，我完全理解。但我还要补充一个角度。”
他把面前的经济数据报告翻到第一页，“诸位请看。龙夏商务部放开28纳米及以上制程芯片出口之后，我们东荒芯片产业的出口额在过去一个月内暴跌了百分之二十七点三。
这还只是第一个月。龙芯国际的报价比我们低百分之三十五，他们的良品率在量产条件下稳定在百分之九十五以上，交货周期还比我们短七天。
短短一个月，已经有四家东南亚大型电子代工厂取消了跟我们的年度采购协议，转向了龙夏供应商。
我们对龙夏的芯片制裁，不仅没有伤到龙夏，反而帮了龙夏一个倒忙——原本龙夏还碍于跟我们的合作关系不太好意思放开芯片出口，现在好了，我们自己把路堵死了，龙夏顺理成章地放开了，全球客户全跑了。”
他把报告翻到第二页，用手指依次在几行数字上划过。
“芯片产业是我们东荒经济的核心支柱之一，半导体出口占我们出口总额的将近百分之十九，相关从业人数超过两百万。
如果龙夏的降价攻势再持续半年，我们在这块的市场份额至少会再收缩三十个百分点，届时至少会有三四十家中小型芯片企业破产，近十万个就业岗位消失。现在这个时候，我们的产业正在被龙夏打得节节败退，我们需要的是收缩防线、保住经济基本盘，而不是去派舰队跑到几千海里之外的公海上去跟龙夏海军玩什么军事对峙！”
国土交通大臣接过话头，声音沙哑而焦虑。
“而且不止是芯片。据我们得到的信息，龙夏科技委已经把他们压箱底的技术储备全部推向市场了。
手机领域的麒麟芯片搭载龙夏自研的鸿蒙系统，定价比我们的旗舰产品低三成；汽车领域他们正在大规模量产固态电池，能量密度是现有锂电池的两倍，充电只需要十二分钟，装车之后纯电续航直接破千公里；家电领域他们的智能控制算法已经超过了我们最先进产品的能效比。
诸位，这是全产业链的碾压！龙夏现在已经不需要对我们搞什么外交施压了，他们在用价格和技术堂堂正正地干掉我们的支柱产业——我们的手机、汽车、家电、造船、钢铁，一个都跑不掉。这个时候还要分心去派舰队跟龙夏对峙，我们的财政支撑得起来？”
总务大臣用一种几乎像是恳求的语气对坐在首席位置上的首相野田大郎说道。
“首相，防卫大臣和经济产业大臣的意见都是对的。从军事上看，我们的舰队根本不具备跟龙夏海军在远海正面抗衡的能力，派出去只有被碾压的下场。
从经济上看，我们正在经历战后最严重的一场产业危机，国库需要用每一分钱去扶持被龙夏价格战冲击的本土企业，根本经不起一场耗资巨大的远洋军事行动。从政治上看，龙夏本来就已经对我们极度不满，如果我们再派舰队去他们的演习区域附近转悠，那就等于把自己彻底绑在了雄鹰的战车上，到时候龙夏的反制会从经济层面全面升级到政治和军事层面，我们承受得起吗？”
野田大郎一直沉默着。他的十指交叉搁在桌面上，拇指不断互相摩擦——这是他极度焦虑时的习惯性动作。
他的目光在每一位大臣脸上依次扫过，防卫大臣的愤怒、经济产业大臣的绝望、总务大臣的胆怯、国土交通大臣的软弱，所有这些情绪都清晰地写在他们脸上。
在内阁全体的众口一词的反对声中，他的内心却翻滚着另一种更加恐惧更加无可转寰的逻辑。
他终于开口了，声音不大，但会议室里的每一个人都安静下来听他说话。
“诸位的意见我都听到了。从军事、经济和国内稳定的角度来说，我们确实不应该派兵。龙夏的舰队很强大，我们的舰队不是他们的对手。
龙夏的经济越来越强势，我们的支柱产业正在遭受前所未有的冲击。这些都是事实。”
他停顿了一下，抬起头来，眼神里有一种被逼到了悬崖边上却找不到退路的绝望。
这种绝望不同于防卫大臣的愤怒和经济产业大臣的冰冷，它是一种更深的、更无力的恐惧——恐惧的不是龙夏，而是雄鹰。
“但是诸君有没有想过一个问题——如果我们不派兵，雄鹰会怎么对我们？”
内阁会议室里骤然安静下来。窗外的冬雨声重新变得清晰可闻。
野田大郎的声音在沉默中显得格外沉重。
“雄鹰对我们的安全承诺，是我们东荒防卫体系的基石。
我们的防空识别区要靠雄鹰驻军的雷达网来维持，我们的海上能源运输线要靠雄鹰第七舰队来保护，我们的武器系统和情报网络全部跟雄鹰捆绑在一起。如果我们在这个关键时刻拒绝雄鹰的要求，雄鹰会怎么看待我们？一个在盟友最需要帮助的时候退缩的东荒，还值得雄鹰继续提供安全保障吗？如果雄鹰因此削弱了在西太平洋的军事存在，甚至从东荒撤走一部分驻军，面对龙夏越来越强大的军事压力，东荒能靠自己顶得住吗？”
他环顾了一下在座的所有大臣，眼里流露出一种已经做出了决定之后才会有的疲惫感。
“你们刚才说，派兵对抗龙夏是送死。我不否认这个判断很可能是对的。但是我想请诸君再想一想——如果雄鹰抛弃了我们，让我们独自面对龙夏，那种下场比送死更可怕。
送死只是一时的，至少雄鹰会在失去我们之后对龙夏施加更大的压力，我们起码能得到一个盟友庇护的地位和承诺。
但如果我们被雄鹰抛弃，我们就会变成一个在大国博弈夹缝里求生的小部落，没有军事自主权，没有能源自主权，没有战略纵深，经济和产业被龙夏慢慢碾碎，安全靠山在需要的时候指望不上——到那个时候，东荒的下场会比现在惨十倍百倍。”
他站起身来，双手撑在会议桌边缘，用一种下了最后决心的语气说道。
“既然我们已经选择抱紧雄鹰的大腿，选择在制裁龙夏的问题上站队雄鹰，那这条路就不能只走一半。
诸位，风险和损失是相辅相成的，我们已经因为制裁龙夏而承担了巨大的经济损失，如果现在因为害怕军事风险而退缩，之前的那些经济代价就白白付出了。
所以我决定——响应雄鹰的要求，派遣海上兵力前往阿琉群岛附近海域，执行外围牵制任务。”
防卫大臣猛地从椅子上站起来，脸上的肌肉因为极度的愤怒和不可置信而扭曲着。“首相！这是在拿东荒海上自卫队官兵的性命去赌！你刚才自己也说了，我们的舰队根本不是龙夏的对手，你明明知道这个事实，为什么还要一意孤行？”
野田大郎转过身来面对着防卫大臣，用一种既冷酷又悲哀的语气回答道。
“因为我不能让你嘴里说的那些官兵承担一时的风险，而是选择承担另一种更可怕的后果——让整个东荒在他们的子子孙孙一代承担被雄鹰抛弃之后孤立无援的长久厄运。
现在的牺牲是有限的，将来的孤立是无限的。在有限和无限之间，我选择前者。”
他说完这句话之后，不再看防卫大臣的表情，转身对内阁官房长官下达了正式命令。
“传令海上自卫队，出动吴港基地和横须贺基地的四艘驱逐舰、两艘护卫舰和一艘补给舰，组成特别派遣编队，四十八小时之内启程前往阿琉群岛南部海域。
执行任务期间，编队严格按照国际法规定在公海航行，不得主动向龙夏舰队发出任何挑衅性信号，不得主动使用火控雷达照射龙夏舰艇。但是——必须在雄鹰要求的位置保持存在。
他们需要一堵挡风的墙，我们就去当那堵墙。哪怕墙本身是纸糊的，站在那里的这个姿势本身，就是雄鹰要的东西。”
防卫大臣站在原地沉默了将近一分钟，脸色从铁青渐渐变成一种了无生气的灰白。最终他缓缓坐回椅子上，嘴里发出一个像是用尽了全部力气挤出来的声音。
“明白了。”
内阁会议结束之后，东荒海上自卫队吴港基地和横须贺基地的舰艇在紧急出港令下达之后三十六小时内完成了出航准备。
四艘驱逐舰中包括两艘刚完成现代化改装的宙斯盾驱逐舰，舰上搭载的相控阵雷达系统和垂直发射装置都是雄鹰技术的授权产品。
两艘护卫舰是东荒本土设计的多用途护卫舰，舰龄较短但未经实战检验。
补给舰满载着燃油、淡水和食品，舰长在自己的航海日志上写道——“目的地阿琉群岛南部海域，任务性质不明”。
编队从横须贺港出港的时候，天空下着阴冷的冬雨，灰白色的雨幕把远处的海天线模糊成一片若有若无的混沌。
舰艇舷侧的信号旗被雨水打湿之后无力地贴在桅杆上，舰艏劈开的浪花带着一种沉闷的节奏拍打着舰体。
码头上没有送行的家属，也没有挥舞旗帜的欢送人群——这次行动从始至终被列为机密，连大部分海上自卫队的现役军官都不知道编队的真实任务是什么。
舰队驶出东京湾之后，转向东北，贴着千岛群岛的岛链外侧一路北上。海面上的风浪比近海区域大了不少，驱逐舰的舰体在涌浪中周期性地起伏着，舰桥里的军官们紧紧抓着扶手。
编队指挥官——一个肩扛少将军衔、在海上度过了超过三十年服役生涯的老水兵——站在旗舰的舰桥舷窗前，望着前方灰暗压抑的海面，对身边的参谋长说了一句话。
“我从入伍第一天起就在学怎么保卫东荒的安全。今天我接到的命令，却是带着我的舰队去给别人的基地当外围警戒哨，去面对一支无论是吨位还是火力都压倒我们的海军编队。参谋长，你告诉我，这算哪门子保卫东荒？”
参谋长沉默了很久才回答，声音低得几乎被海浪声盖过去。“长官，这是政治。政治从来不需要合理的逻辑。”
旗舰舰桥里陷入了漫长的沉默。
与此同时，龙夏京郊的龙心实验室里，苏定平已经把自己关在实验区域整整一个月了。
这一个月里，他的核心团队在六大领域的技术攻关上全线推进，进展快得连他们自己都感到惊讶。
手机处理器芯片的流片测试一次性成功，固态电池量产线的调试比预想中提前了近两个月，家电智能算法的模型训练在超算中心的支持下跑完了全部迭代周期，船舶焊接机器人的焊缝质量抽样合格率达到了百分之九十九点七，钢铁电炉的吨钢电耗再创新低，精细化工的高纯度电子级氢氟酸产线良品率终于突破了百分之九十五的门槛。