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林烨用那口流利的、带着伦敦腔的洋话开口。
“这种东西，我在温哥华的实验室见过。”
“这是农作物？这明明是长在腐烂木材上的霉菌变异体。”
“它的根部有明显的硫磺味，说明它生长的地方土壤极其恶劣。”
曼森的脸色变了。
“陈先生，这可是珍稀草药……”
“珍稀？”
林烨突然大笑起来，笑声里透着一股子贵公子的傲慢。
“查尔斯先生，您的这位专家，该不会是从马戏团请来的吧？”
他指着那株草药，语气变得有些凌厉。
“这东西叫‘火燎枯’，在西方的植物分类里，是列为绝杀级毒素的。”
“它的汁液只要沾到皮肤，就会引起溃烂。”
“您竟然想在城郊推广这种东西？您是想让整个城市的市民都慢性中毒吗？”
此言一出。
全场死寂。
查尔斯的冷汗刷的一下就下来了。
他确实不知道这东西的底细。
这都是北方那个“李先生”送过来，说是用来试探林烨身份的。
“陈先生，你……你确定？”
林烨冷笑一声。
他没有说话。
而是随手拿起桌上一个吃剩的半只乳鸽。
他将乳鸽的肉轻轻在玻璃罐口的边缘蹭了一下。
只有一丁点。
“吱——！”
那一块白嫩的鸽肉。
在众目睽睽之下，竟然迅速变黑、腐烂，散发出一股恶臭。
“嘶——！”
周围的洋商们纷纷后退，眼神中充满了惊恐。
查尔斯气得直接把酒杯摔在地上。
“曼森！你这个骗子！”
他一记响亮的耳光甩在曼森脸上。
曼森被打得原地转了半圈，满脸委屈却不敢吭声。
林烨优雅地掏出手帕擦了擦指尖。
“查尔斯先生，现在的骗子很多，他们最喜欢打着‘专家’的旗号，来骗取我们这些正当商人的信任。”
“尤其是那些从北方潜逃过来的落魄户，他们的话，一个字都不能信。”
林烨这话，是说给阴影里那几个汉子听的。
那几个汉子握着刀柄的手在微微发抖。
他们怎么也没想到。
这个陈永仁，不仅懂洋文，竟然对这种生僻的毒物也了如指掌。
而且他的解释，完全是站在西方的科学角度。
这让他们原本准备好的陷阱，彻底变成了一个笑话。
“哥哥，那个叔叔为什么要给小草吃坏掉的鸽子？”
小草拉着林烨的袖口，一脸天真地问。
林烨弯下腰，笑着摸了摸她的头。
“因为那个叔叔生病了，脑子不太好用。”
“走吧，这里的空气不好，哥哥带你们去买漂亮的丝带。”
林烨领着孩子转身就走。
查尔斯在后面连声道歉，姿态放得极低。
“陈先生！请留步！这是一点误会！”
林烨没有回头。
他背对着众人，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
查尔斯。
这只是利息。
想要在这片土地上跟我玩，你还差得远。
晚。
何公馆的餐厅。
何志远听完阿杰的汇报，笑得连腰都直不起来。
“好！好一个火燎枯！”
“查尔斯那个老狐狸，这次估计连胆汁都要吐出来了。”
何志远亲自给林烨倒了一杯红酒。
“阿仁，你那一手识草的本事，是从哪儿学的？”
林烨端起酒杯，神色依旧平静。
“在海外读书时，选修过生物化学。”
“再加上小时候在北方流浪，见过不少奇奇怪怪的植物。”
何志远深意地看了他一眼。
“你小子的秘密，看来比我这公馆的地基还要深。”
林烨没接话。
他转头看向窗外。
那是码头的方向。
“何老，那批货，该动一动了。”
“明天，我要让洋行所有的资金流，都断在新界的滩涂上。”
林烨的声音很轻。
却带着一种执掌生死的威严。
就在这时。
公馆的大门被猛地推开。
何少聪鼻青脸肿地跑了进来。
“二叔！救命啊！”
何少聪噗通一声跪在地上。
“我在外面被人设了局，输了三万块！”
“那些人说，要是不还钱，就剁了我的手指头！”
何志远脸色一变。
“三万块？你这个败家子！”
林烨站在一旁，慢条斯理地抿了一口酒。
他看着何少聪。
眼神里闪过一抹隐秘的精光。
局？
那是他半个月前就布下的。
何少聪。
既然你这么喜欢玩。
那我就让你欠下一辈子都还不清的债。
然后。
乖乖成为我手里，对付洋人的一颗死棋。
“少聪哥，别急。”
林烨走过去，有些局促地扶起何少聪。
脸上挂着那种懦弱而担忧的笑容。
“不就是三万块吗？我这儿还有点积蓄，先帮你垫上。”
何少聪愣住了。
他看着林烨，眼神里充满了复杂。
“阿仁……你真的愿意帮我？”
“咱们是兄弟嘛。”
林烨笑着。
可他的手，在扶住何少聪胳膊的时候，指尖轻轻一探。
一枚细小的、带着淡淡异香的银针。
已经悄无声息地刺入了何少聪的穴位。
那是系统奖励的傀儡引。
三天之内。
何少聪会变得极其听话。
他会亲手。
把查尔斯送进绝境。
“谢谢……谢谢兄弟。”
何少聪感激涕零。
他根本不知道。
这一刻，他的命，已经不再属于他自己。
林烨推了推眼镜。
他转头看向坐在主位的何志远。
“何老，明天我有事要出一趟远门。”
“两个妹妹，就劳烦您多照看了。”
何志远点点头。
“放心去办。”
林烨走出大厅。
清晨。
薄雾笼罩着半山公馆。
露水顺着芭蕉叶滴落，发出“啪嗒”一声轻响。
林烨站在落地窗前，手里端着一盅温热的白粥。
他已经换上了那身笔挺的西装，金丝眼镜擦拭得一尘不染。
镜片后，那双原本冷冽如刀的眸子，此刻被一层温和的笑意完美覆盖。
“哥哥，小草姐姐说，她今天想学画小兔子。”
林雪欢快地跑进来，手里攥着几支彩色的蜡笔。
她身后跟着小草。
小草穿着一件新的鹅黄色掐腰小衫，衬得脸色红润了不少。
在大山里待久了，她对这种安稳的日子还有些不敢置信。
“好，等哥哥回来，陪你们一起画。”
林烨蹲下身，轻轻揉了揉两个女孩的脑袋。
眼神中那一抹温柔，是他在这个乱世里唯一的底色。
只要这两个孩子平安，他这层皮，可以穿一辈子。
“陈大哥，你今天又要出门吗？”
小草小声问了一句，大眼睛里透着一丝关切。
“去谈点生意，给你们赚学费。”
林烨笑着站起身。
他在转头看向门口的一瞬间，脸上的笑意瞬间收敛。
取而代之的，是一种让人脊背发凉的深沉。
阿杰快步走进来，在林烨耳边压低了声音。
“陈先生，何少聪醒了。”
“他现在在客房坐着，样子有点……古怪。”
林烨嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“走，去看看咱们的少聪哥。”
客房内。
何少聪坐得笔直，眼神有些发直，甚至带着一丝茫然。
他原本那副嚣张跋扈的气焰消失得无影无踪。
看见林烨推门进来，何少聪竟然条件反射般站了起来。
“陈……陈大哥。”
他的声音清脆，甚至带着一丝若有若无的敬畏。
阿杰在一旁看得目瞪口呆。
这位何家的小霸王，什么时候这么懂礼貌了？
林烨走过去，伸手帮何少聪理了理凌乱的领口。
指尖微凉，在何少聪的脖颈处轻轻一划。
那一枚隐形的银针，此时早已化入穴位深处。
“少聪，昨晚欠的那三万块，想好怎么还了吗？”
林烨的声音很轻，却带着一种不容置疑的魔力。
何少聪浑身一颤，眼神里闪过一丝挣扎，但很快被空洞取代。
“想好了。”
“我听陈大哥的。”
林烨满意地拍了拍他的肩膀。
“很好。”
“查尔斯在那家洋行给你留了个职位，对吧？”
“去吧，把这份‘证据’交给他。”
林烨从怀里掏出一叠用牛皮纸封好的文件。
那是昨晚他亲手炮制的，足以让那家外国洋行彻底破产的财务漏洞。
只不过，那里面混入了一些“北边”的秘密资金往来记录。
那是李德林最怕见光的东西。
“告诉查尔斯，这是你从我书房里偷出来的。”
“是他能不能彻底翻盘的关键。”
何少聪接过文件，有些机械地点了点头。
“是，我这就去。”
看着何少聪离去的背影，阿杰忍不住咽了口唾沫。
“陈先生，您这是……把他变成了您的线人？”
林烨坐到椅子上，重新戴上眼镜。
“线人？不。”
“他只是一颗雷。一颗埋在洋行心脏里的雷。”
“既然他们想玩，我就送一份让他们消化不了的大礼。”
九龙码头，利记洋行总部。
这里是这城最奢华的建筑之一。
查尔斯坐在巨大的柚木办公桌后，手里拿着一根纯金打造的雪茄剪。
巴雷特鼻青脸肿地站在一旁，连大气都不敢出。
“那个陈永仁，真的懂草药？”
查尔斯阴沉着脸，语气里满是怀疑。
“查尔斯先生，他不仅懂，而且一语道破了那东西的剧毒。”
“连曼森都被他吓得不敢说话。”
巴雷特捂着脸，声音带着颤抖。
“我觉得，他根本不是什么留学生，他比咱们见过的所有人都狠。”
查尔斯冷哼一声，重重地将雪茄拍在桌上。
“狠？在这个地方，狠是不够的。”
“要有钱，要有关系！”
“北边那位李先生说了，只要能把陈永仁钉死在‘冒牌货’的位置上。”
“整个码头的控制权，都归我们！”
就在这时，办公室的门被猛地推开。
何少聪一脸急切地冲了进来。
“查尔斯大班！查尔斯大班！”
他手里紧紧攥着那个牛皮纸包，神色显得异常慌乱。
查尔斯眉头微皱。
“何少？你这是怎么了？”