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林烨从台面上拿起地契，翻到背面。
那行字写在纸页右下角靠近边缘的位置，字迹很轻，像是用笔尖不用力划过去的，在纸面上留下一道浅浅的凹痕。
他把地契侧过来对着窗外的光，那行字在透光下比正面看更清晰一些——笔画工整，收笔处有一个习惯性的小顿点，是他父亲写字的特征。
“藏东西的地方不在地基下，在地基旁边的老枣树根下。“
他看了一遍又一遍，然后把地契放回台面上。
阿杰从后院进来，手里拿着几根干草茎，在门槛上蹲了一下把草茎放在廊下的台阶上，然后走进前厅在柜台旁边站定。
“去邻县的路我熟。
白天走太显眼，天黑之后去。“
林烨说。
阿杰点了点头，没有多问。
他转身走进后院去把工具准备好。
林烨在前厅坐了一会儿，阳光从门口照进来在地砖上铺开一片长方形亮光。
他站起来走到门口，站在门槛上往街对面看了一眼——裁缝铺的门板开了三块，老板娘正坐在门口择一把韭菜，时不时抬头往街面上扫一眼；早点摊已经收了，板车停在墙根，油布盖得严实。
街面上行人不多，偶尔有人挑着担子经过，但没有人停留在回春堂门口。
傍晚之后天色暗下来，路灯开始亮了。
林烨换了一件深色旧短褂，袖口卷到肘弯，和阿杰从后门出去。
两人没有走主街，从菜市场侧面的土路绕到城郊，沿着田埂走了一段，然后拐上通往邻县的大路。
月亮还没升起来，天黑得透，路上看不见人影。
两人走得快，脚步声在土路上踩出一串连续的闷响。
到了陈宅旧址的时候，月亮刚从东边的树梢后面露出来，在院子里的地面上铺了一层薄薄的白光，照出荒草覆盖的轮廓和墙角那棵老枣树的影子。
树冠在月光下投出一大片不规则的阴影，阴影落在院落的地面上，边缘模糊。
林烨站在院门口停了一下，侧耳听了一会儿院子里的动静——只有风声和草丛里虫子的叫声，偶尔有一只夜鸟从墙头飞起来翅膀扑棱的声音，很快就消失了。
他推开院门，门轴没有响，像是已经被人开过很多次了。
他穿过院子走到老枣树旁边蹲下来。
树根粗大，从土里隆起一部分，树皮上长着几道纵向的裂纹，裂纹边缘光滑，像是被反复摸过留下的。
他用手掌沿着树根根部摸了一圈，摸到靠近树干北侧的一处土面颜色比周围的深一些，像是近期被翻过又压平的。
他蹲下来用手拨开表层土，土层不厚，大约往下两寸就碰到了硬物。
他沿着硬物的边缘把周围的土拨开，露出一只铁盒的盖面。
阿杰蹲在另一边，用手电筒照了一下铁盒的边角。
铁盒盖面上没有灰尘，像是刚放进去不久。
林烨用刀尖把铁盒周围的土刮开一些，握住提手往外拉——铁盒晃动了一下被他提出来放在膝盖上。
盒盖没有锁，搭扣是松的，他掀开盖子，里面放着一只油布包。
油布包折叠整齐，边角压得实，他解开系绳掀开油布，里面是一叠信纸。
信纸比之前见到那些更厚一些，纸面泛黄，每一页都写满了字。
最上面一张纸的抬头写着日期，日期是三十二年秋。
字迹和他父亲留在其他信纸上的笔迹一致，但写得比那些更密一些，像是想说的东西很多，但纸面有限，字距被压得很紧。
他把第一页拿起来读了一遍。
信的内容不长，但每一句都写得明确：父亲写道他签放行单的时候已经知道那批货有问题，但当时有人用林烨和林雪的安危做了要挟，他只能签。
他在签完放行单之后保留了那份放行单的底联，夹在枯井里那只铁盒的夹层中。
他写道那批货沉河之后，胡主管曾试图让他签第二份确认单，但他以生病为由拒绝了。
他写道账本原件在他手里，不在当铺，不在货栈，在陈宅老枣树根下。
末尾写了一句提醒，说如果他儿子能查到这一步，说明那条线已经走完了。
林烨把信纸放回油布包里，把油布包重新包好放回铁盒里，站起来，把铁盒夹在腋下。
阿杰把挖出来的土推回坑里踩平，在上面撒了一层干土和落叶。
两人从院门口出来，沿着来时的路往回走。
月亮已经升得高了一些，在地面上铺出一层均匀的银白色光，把路面的轮廓照得清楚。
走了一段路之后，林烨放慢脚步侧过头往身后看了一眼。
身后空荡荡的，田野和小路之间没有人，只有月光和风。
他又走了一段路，在路边的田埂上蹲下来，把铁盒放在地上，把油布包取出来打开，把信纸又看了一遍。
然后他把信纸放回油布包里系好绳结，站起来把铁盒夹回腋下继续走。
田野里只有偶尔从远处传来的几声狗叫，断断续续的，像是从另一个村庄传过来的，在夜风里被拉长又散去，被草丛和矮墙截断，然后重新在更远的地方响起来。
林烨蹲在老枣树根旁边，怀里那本薄册子的轮廓隔着衣料贴在胸口。
月光从断墙上方的树梢间漏下来，把院子里一半照亮、一半留在阴影里。
他把手从怀里拿出来，慢慢站起来，膝盖因为蹲久了发出一声轻响。
断墙后面那个人没有往前走。
他站在月光和阴影的交界处，穿着一件黑色短褂，脸上没有遮拦，年龄大约四十出头，下巴上留着短须。
他的站姿不算紧张，双手垂在身侧，没有武器，也没有做出要动手的动作。
“刘管事要拿什么东西换？“林烨问。
“你手上的红绳。“
林烨没有动。
他低头看了一眼自己的手腕，红绳在袖口边缘露出短短一截，绳结打得很紧，磨损的位置在月光下清晰可见。
他抬头看着那个人。“红绳是我父亲的遗物。
刘管事要这个做什么？“
“刘管事说，红绳里有你父亲留下的最后一条线索。
你父亲临死前把一样东西塞进了红绳的绳结里，但那东西不是信，也不是纸条。
他说你拿着红绳这么久，应该还没发现。“
林烨没有接话。
他站在月光里，手从怀里拿出来，垂在身侧。
他看着那个黑衣人，对方也看着他，两个人之间隔着大约七八步的距离，中间是长满荒草的院落地面和几块散落的碎瓦。
“刘管事怎么知道我手上有红绳？“
“你戴着它走进来的时候，刘管事的人就在对面屋顶上看着。
你蹲下挖瓦罐的时候，你手腕上那截红绳露在外面，月光下能看清绳结的位置和磨损程度。
刘管事说，那根红绳的绳结里缝着一小块硬片，是你父亲亲手缝进去的。
你父亲在码头上做事的时候从不戴首饰，但有一次他给刘管事看一样东西——从红绳的绳结里拆出一小块铁片，上面刻着几个数字。“
“刘管事想拿回那组数字？“
黑衣人沉默了一会儿，说：“刘管事说那组数字对应一个位置，是那批货沉船之前最后停靠的岸边。
他说你父亲当年在沉船之后第二天早上去过那个位置，在岸边的石头上刻了一道痕。
那道痕是唯一能证明那批货不是被劫走、而是被人为沉掉的证据。
如果你把红绳给他，他愿意用账本来换。
账本你拿走，红绳给他。“
“账本我已经拿到了。
他拿什么跟我换？“
黑衣人站在月光里没有动。
他低下头看了看自己的鞋尖，然后抬起头。“刘管事说你会答应的。
因为你父亲在绳结里缝的那块铁片上刻的数字，对应的位置不在河岸上——在你妹妹床板的夹层里。“
林烨往前走了两步，停下来。“你再说一遍。“
“你妹妹的床板是拼接的，中间有一条拼缝。
你父亲出事之前在床板内侧挖了一道浅槽，槽里放着一封没写完的信。
那封信上写的是签放行单之前最后几天发生的事。
刘管事说如果你把红绳给他，他会把那封信的内容告诉你。
你已经拿到了账本，但那封信里还有账本上没有写的东西。“
林烨站在月光下，没有开口。
他把手腕上的红绳从袖口里拉出来，绳结磨损的位置在月光下泛着旧棉绳特有的哑光。
他没有把红绳摘下来，只是低头看了一会儿，然后抬起头看着黑衣人。“刘管事在哪儿？“
“他不在邻县。
他让我告诉你，如果你答应，明天傍晚在城南老槐树的井台边见面。
他会把信的内容告诉你，你把他要的那块铁片从绳结里拆出来交给他。
不带别人。“
林烨沉默了片刻，然后说：“我答应。
明天傍晚，城南老槐树。
但他得先告诉我一件事——那块铁片上刻的数字，是几位的。“
黑衣人看着林烨，像是在判断他是不是在试探。
几个呼吸之后他开口了：“六位。
开头是零三二。“
林烨点了点头。
他往院门口的方向走了一步，黑衣人没有动，站在断墙旁边，侧身让开了一点路。
林烨走出院门的时候侧过头说了一句：“那块铁片就在绳结里缝着，我一直知道。“
黑衣人站在月光下没有说话，看着林烨沿着土路消失在夜色里。
月光把他的影子拉得很长，他站在那里一直等到脚步声彻底听不见了，才转身从断墙的缺口处翻出去。
林烨走回回春堂的时候天色还没亮透。
他从前厅侧门进去，在柜台后面坐下来没有点灯，把红绳从手腕上解下来放在台面上，在黑暗中用手指沿着绳结的位置摸了一遍。
绳结打得紧，线脚密实，从外面摸不出里面有硬物。
他等了一会儿，天边亮起来之后，他走到后院，推开了林雪房间的门。
林雪还在睡，被子盖到下巴，呼吸均匀，毯子的一角被压在身下，露出一截木床板。
林烨没有叫醒她，放轻脚步走到床边蹲下来，把被子轻轻掀开一角，露出床板的中段。
床板是拼接的，中间有一条明显的拼缝，拼缝的宽度比正常的木板接缝略宽一些，边角有被刀尖挑过的痕迹。
林雪翻了个身，嘴里含混地嘟囔了一声，又睡过去了。
林烨没有动床板，站起来退出门外，把门轻轻合上，回到前厅在柜台后面坐下来，重新把红绳拿起来，在晨光里对着光看绳结的位置。
日光从门缝里透进来，把红绳的表面照得清楚了一些。
绳结的线脚确实比周围的线密一些，像是打结的时候多绕了两圈。
他没有拆开绳结，把红绳重新系回手腕上，拉紧系结的位置，然后站起来走到门口，把门板卸下来，阳光涌进来铺满了整间屋子的地面。
他站在门口，看了一眼街对面正在出摊的早点摊，白汽升起来在晨光里散开，又看了一眼裁缝铺正在卸门板的老板娘，她动作如常把门板一块一块靠在墙边。
他转回屋里，在柜台后面坐下来，翻开父亲留下的那本薄册子，从第一页开始重新看了一遍，然后在椅子上靠了一会儿。
傍晚的时候再去城南的井台边，看看刘管事会给他带来什么。