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翌日清晨，神鹿皇宫前。
皇宫的恢宏远超路鸣的想象。整座建筑群依山而建，层层叠叠的殿宇从山脚一直延伸到山腰。
皇宫深处，一株参天古树拔地而起，树冠遮天蔽日。据说这棵树是神鹿族的圣树，活了不知道多少万年，见证了神鹿族从一个小小的部落成长为皇族的全部历史。
宫前有一片巨大的广场，此刻，广场上站着不少人。六位鹿王后辈率领着他们挑选的队友来到了广场上，等待着不久之后的选拔。
至于为什么是六位？因为鹿莞的四位主力帮手全部被路鸣偷走了令牌，而且昨天那一战，让鹿莞认清了实力之间的差距。他缩在自己的居所里，门窗紧闭，谁也不见，彻底无心再战了。
路鸣环顾四周，观察起周围的情况。
鹿冥不用多说，现在紧张得不行，额头上的汗珠一颗接一颗地往下掉，手攥着衣角来回搓，他感觉自己两条腿都在发抖。
至于其他几人，因为鹿冥早有介绍，路鸣也一一认了出来。
鹿跑跑此刻左顾右盼，不知道在寻找什么，脸上的表情也有点慌。鹿初雪则有意无意地朝鹿冥这边瞥来，他的目光冷淡而倨傲，嘴角挂着一抹若有若无的嘲讽。鹿寒、鹿角巷、鹿荣三人则一脸孤傲地站在广场上，各自占据一方，互不搭理，身上散发着生人勿近的气息。
就在这时，鹿跑跑一路小跑来到了鹿冥面前。她挎着个小脸，那双大眼睛里写满了无助。
“呜呜，鹿冥，鹿莞怎么突然就不来了？我们最弱三人组又少了一人。现在就剩咱俩了，我好慌啊。”
鹿冥嘴角微微抽搐。他总不能说是他的帮手把鹿莞打自闭了吧？
他憋了半天，最后只憋出一句：“他……可能身体不舒服。”
鹿跑跑将信将疑地看了他一眼，但也没多问，只是小脸垮的更狠了。
突然，鹿初雪也缓缓靠近。他走到鹿冥面前，居高临下地看着他，目光里满是轻蔑。
“不管你用什么手段阴了鹿莞，接下来，你的那些阴险手段都没用了。我会亲自把你赶出场。”
鹿冥皱了皱眉。鹿初雪和鹿莞相交已久，两人从小就是世交，两家往来密切。想必是鹿莞向鹿初雪透露了一些自己的事情。
不过，如果是以前，他自然不敢在鹿初雪面前嚣张。虽然都是黑曜级，但自己只不过是黑曜七级，而对方可是早已黑曜九级。再加上从小养成的资源不同，双方的差距太大了，大到连追赶的念头都生不起来。
但如今，他的身后有路鸣和灵珠。他此刻前所未有的有底气。
他抬起头，迎着鹿初雪的目光，一字一句地说道：“该出场的人会是你。”
鹿初雪微微一愣。他显然没想到这个一向懦弱的鹿冥居然敢回嘴。
他的脸色沉了下来，但还没来得及说什么，皇宫深处的参天古树忽然伸出一根树枝。那树枝粗壮如臂，表面泛着暗金色的光泽，一直伸到了广场正上方，横亘在所有人头顶。
下一刻，众人发现树枝上有两个人影缓步走来。
走在前方那位充满神威，不怒自威。他的身形高大而挺拔，头上戴着鹿角皇冠，面容威严而冷峻，眉宇间带着一种让人不敢直视的压迫感。那正是神鹿皇。
路鸣眉头紧皱。又一次见到神鹿皇，他不由得再次想起当年的事情。当年在神鹿皇面前的无力感，那种被完全碾压、连反抗的念头都生不出来的绝望。
他的拳头忍不住攥紧。
但很快，他的目光被神鹿皇身后的人吸引。
那人面无表情地跟在神鹿皇身后，步伐机械而平缓。她穿着一身素白的长裙，裙摆拖在树枝上。她的面容清丽而冷淡，五官精致如画，但眼睛却十分空洞与麻木。
路鸣的呼吸停了一拍。那张脸，他再熟悉不过了。那是当年被神鹿皇从人界带走的师姐，黎云舒。他的指甲深深嵌入了掌心，疼痛让他保持着最后的理智。
“师姐……”
他紧握双拳，眼神低沉。他恨不得现在就冲上去，把师姐从神鹿皇身边抢回来。
但他知道，他不能。至少现在不能。神鹿皇是高阶神中的顶尖存在，他一个刚突破黑曜级的人，冲上去就是送死。
路鸣没注意到的是，他的身边，也有一位全程和他表情一样的人。
灵珠站在路鸣的侧后方，金发垂落，遮住了大半张脸。他的瞳孔微微颤抖着，眼瞳里翻涌着和路鸣如出一辙的情绪。他的嘴唇抿得发白，指尖也在微微发颤。
但很快，他深吸了一口气，平复了自己的心情，好像什么也没发生过。那张精致的面容重新恢复了冷漠和高傲。
路鸣也收敛了心神。他不断在心里告诉自己：先不说自己现在是虾人的模样，师姐根本认不出来。就算认出来了，此刻在神鹿皇面前，他们也不能相认。一旦让神鹿皇发现异常，到时候不仅救不了师姐，连自己这帮人都得搭进去。
“先专注于登神长阶的选拔。等后面和师姐一起参加登神长阶，有的是时间救她。”
此刻，神鹿皇和黎云舒也来到了广场中央。
神鹿皇大手一挥，身后的神树树枝上多出了一个树木皇座。那皇座由无数根树枝缠绕而成，造型古朴而威严。
他转身落座，目光扫过全场。广场上顿时安静下来，连呼吸声都轻了几分。
“想必大家都听说了吧？本次选拔的目的。”
神鹿皇的声音充满威严，在广场上回荡。
场下的六位鹿王后辈都露出期待的表情。他们挺直了腰板，目光灼灼地看向神鹿皇，等着他接下来的话。
神鹿皇看着众人，继续开口：“我将从你们六人中挑选一位，陪我身边的圣女参加登神长阶。”
他嘴角微微上扬，笑容里带着一种让人捉摸不透的意味：“相互搏杀吧。从现在开始，你们可以任意挑选对手，与对方展开五场1v1对决。最终留在擂台上的人，将成为圣女的守护者。”
他靠在神树皇座上，姿态从容：“现在，这片广场交给你们。”
随着神鹿皇的声音落下，在场的众人顿时紧张地相互对视起来。谁都明白，枪打出头鸟。第一个出手的人不一定讨得好处，反而有可能在与对方的拼斗中负伤。
神鹿皇只需要最后站在擂台上的人，如果他们能够只打最后一场，那无疑是最完美的结局。保存实力，坐山观虎斗，等别人打得两败俱伤了再出手收割。
不过，大家都是聪明人，没人想当那个出头鸟。广场上陷入了一阵沉闷的寂静。六支队伍各自占据一方，互相打量着，谁也不肯先动。
终于，在沉闷的氛围中，路鸣先站了出来。他迈步走到广场中央，目光落在刚刚前来挑衅的鹿初雪身上，嘴角勾起一抹不屑的弧度。
“那个谁，叫撸出血的那个，出来和我们一战。”
【来自鹿初雪的情绪点＋444】
鹿初雪的脸都黑了。他的五官扭曲在一起，额头上的青筋突突直跳，声音里带着压抑不住的怒意：“粗鄙！我的名字叫鹿初雪！不是什么撸出血啊！”
他也不甘示弱。被一个他认为是场上最弱的队伍挑衅，让他觉得很没面子。
他转身看向身后的几名队友，挑出了四个陪他上前。那四人气息都不弱，每一个都散发着高阶黑曜级的灵力波动。
“让我看看你们嚣张的底气在哪！”
路鸣身后，鹿冥冷汗直流，腿都在打颤。他凑到路鸣耳边，声音里带着哭腔：“大哥，不用当这个出头鸟的啊……让他们先打不行吗？咱们最后捡漏不好吗？”
路鸣却轻松的笑了笑：“你觉得，他们认为在场最弱的一方是谁？”
鹿冥愣了愣，然后没底气地小声开口：“应该是我们吧……”
路鸣摊了摊手，语气充满了理所当然：“场面不会一直沉默下去。总有一支队伍会当这个出头鸟。那你觉得，他们会挑谁？是场上比较强的队伍，还是最弱的队伍？”
鹿冥愣住了。他的脑子转了一圈，忽然明白了路鸣的意思。
他试探性地喃喃开口：“也就是说，不管怎么样，我们都会是第一个出战的？”
路鸣点了点头，语气平静而笃定：“没错。既然如此，我们为什么不主动出击？这样还能主动挑选自己的对手，并且在神鹿皇和圣女面前留下个好印象。反正都要打第一场，不如打得漂亮点。”
鹿冥一脸崇拜地看向路鸣，眼睛里仿佛闪着星星，脸上写满了仰慕：“哥，遇到你真是我此生最大的幸运！从今天起，你说往东我绝不往西，你说打谁我绝不犹豫！”
路鸣嘴角微微上扬。他看向身后众人，略微思考了一下，缓缓开口：“这一场的人选就由我来定吧。”
鹿冥点了点头。此刻他对路鸣充满了信任，路鸣说什么他都不会有异议。
路鸣看向灵珠，沉着冷静道：“鹿冥没办法，必须带上。剩下的四个名额中，我和你必上。可以吧？”
灵珠无所谓的点了点头。他双手抱胸，一副无所谓的模样：“听你安排。”
路鸣也点了点头，继续看向身旁的伙伴：“剩下的两个名额中，我想让猪胃和卜可理喻上。怎么样？”
龟耳子一愣。他张了张嘴，但很快又闭上了。他早就下定决心，一切听从路鸣的安排。他相信路鸣的判断。
但敖特曼却有一丝不解。他疑惑地看向路鸣，发出了疑问。
他的声音里带着几分不服气：“我和龟耳子明显比他俩更强一点，为什么不让我俩上？”
路鸣微微一笑，拍了拍敖特曼的肩膀，他的语气温和的像是在哄一个闹别扭的孩子：“就是因为你俩更强，所以要隐藏起来，作为底牌使用。谁家好人一上来就上双王是吧？斗地主也没有这么打的。”
敖特曼都快被哄成胚胎了，被这一通分析说得一愣一愣的。
他的眼睛里写满了恍然大悟：“原来如此……路鸣你考虑得真周全。”
灵珠也有些意外地看向路鸣，眼底里闪过一丝不易察觉的惊讶。他没想到对方居然那么适合当队长。
他的嘴角微不可察的上扬了一点，就连他自己都没有察觉到。
一旁，猪胃和卜可理喻也一脸坚定地点了点头。
猪胃拍着胸脯，身上的肉颤了两下。他的声音洪亮且坚定：“放心，我们不会让你失望的！”
卜可理喻也攥紧了小拳头，白白胖胖的脸上写满了认真：“虽然人参族天生不强，但我可是全族的希望，万年来的最强人参，可不是谁都能欺负的一颗大白萝卜！”
路鸣微微一笑。
“好，既然都没有异议，那就按这个名额上场吧。”
说完，他凑到鹿冥耳旁，让他写下了参赛顺序提交。
很快，擂台上第一场对决开始。
让人没想到的是，鹿冥一方上场的是……卜可理喻！
一颗看起来人畜无害的大白萝卜站上擂台，看向鹿初雪阵营的方向，伸出两只小手，摆出一个十分挑衅的姿势。
“你过来呀！”
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