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“回嬷嬷的话，婉儿只是略懂一些家常菜的做法，算不得会做菜。”
苏婉儿谦恭地回答，姿态放得很低。
她知道，在张嬷嬷这种人精面前，任何的炫耀都是愚蠢的。
藏拙，才是王道。
“哦？是吗？”
张嬷嬷的嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
“我怎么听说，吴大人对你的厨艺可是赞不绝口，还说你做的莲子羹，堪比宫廷御膳呢。”
吴县令一听，吓得腿都软了。
他没想到，自己私下里吹的牛，竟然被张嬷嬷给听了去。
这不是给苏姑娘上眼药吗！
他连忙想要开口解释，却被苏婉儿一个不着痕迹的眼神制止了。
“吴大人过誉了。”
苏婉儿浅浅一笑，笑容温婉，却带着一股强大的自信。
“婉儿的厨艺是否担得起‘御膳’二字，不敢妄言。”
“但婉儿自信，这碗莲子羹，普天之下除了婉儿，再无人能做出第二碗。”
“好大的口气！”
张嬷嬷冷笑一声，眼神愈发锐利。
“既然你这么有自信，那今天，我倒要好好地瞧一瞧，你的这碗莲子羹到底有何过人之处！”
“若是做得好了，自然一切都好说。”
“可若是……名不副实，欺瞒王府，哼！”
她后面的话没有说，但那威胁的意味已经不言而喻。
在场的所有人都为苏婉儿捏了一把冷汗。
这个苏姑娘也太刚了！
怎么敢当着张嬷嬷的面说这种大话？
这不是明摆着往枪口上撞吗！
唯有苏婉儿，依旧是一副云淡风轻的模样。
“既如此，便请嬷嬷移步小厨房，婉儿献丑了。”
她要的就是这个效果。
与其被动地接受考验，不如主动出击，将主场牢牢地控制在自己手里！
……
小厨房里，吴县令早已命人准备好了一切。
顶级的湘莲，上好的银耳，新采的百合，还有各种各样的器具，一应俱全。
苏婉儿挽起袖子，露出一双皓白的手腕。
她没有急着动手，而是先将所有的器具都用热水烫了一遍。
然后，才开始慢条斯理地处理食材。
挑拣、浸泡、去芯、撕片。
她的每一个动作都优雅得如同舞蹈，充满了韵律感。
仿佛她正在做的不是一碗普通的莲子羹，而是一件稀世的艺术品。
张嬷嬷就站在一旁，冷眼旁观。
她本是抱着挑刺的心态来的，可看着看着，她的眉头却不由自主地舒展开来。
行家一出手，就知有没有。
单凭苏婉儿这处理食材的娴熟手法，和那一丝不苟的认真态度，就足以秒杀王府里九成九的厨子。
更让她惊讶的，是苏婉儿在烹饪过程中加入的一些特殊步骤。
比如，在熬煮莲子之前，她会先用一种清香的草叶将莲子包裹起来，蒸上一刻钟。
张嬷嬷闻了闻那草叶的味道，眼神一动。
这是……“凝香草”？
这种草只生长在极阴的悬崖峭壁之上，甚是罕见，有凝神静气、锁住食材原香的奇效。
宫里的御厨也只是偶尔才能得到一些，宝贝得跟什么似的。
这个乡下丫头，是从哪里得来的？
还有，在熬煮的过程中，苏婉儿并没有像普通厨子那样，一味地用大火或者小火。
而是根据锅中汤汁的变化，时而急火，时而文火，交替使用。
那种对火候的精准把控，已经到了出神入化的地步！
张嬷嬷越看越心惊，到最后，她甚至已经忘记了自己是来考验人的。
她的全部心神都被苏婉儿那行云流水般的操作，和锅中渐渐散发出来的、越来越浓郁的香气所吸引。
那是一种她从未闻过的香气。
清甜中带着一丝淡雅的药香。
淡雅中又透着一股沁人心脾的芬芳。
仅仅是闻着，就让人觉得神清气爽，通体舒泰。
终于，在熬煮了整整一个时辰后，苏婉儿熄了火。
她打开锅盖。
一股白色的雾气夹杂着浓郁的香气，瞬间弥漫了整个厨房！
所有闻到这股香气的人，都忍不住深深地吸了一口气，脸上露出陶醉的表情。
“好香啊！”
吴县令忍不住赞叹道。
苏婉儿盛了一小碗，用托盘端着，亲自送到了张嬷嬷的面前。
“嬷嬷，请用。”
碗中的莲子羹呈乳白色，晶莹剔透。
莲子颗颗饱满，软糯而不烂。
银耳洁白如雪，入口即化。
几颗鲜红的枸杞点缀其中，煞是好看。
张嬷嬷看着眼前的这碗莲子羹，喉头不自觉地滚动了一下。
她拿起汤匙，轻轻地舀了一勺，送入口中。
下一秒，她的眼睛猛地睁大了！
一股无法用言语形容的美味，在她的味蕾上瞬间爆炸开来！
清甜、软糯、香滑、醇厚。
无数美好的词汇在她的脑海中闪过。
她感觉自己仿佛置身于一片莲花池中，清风拂面，花香醉人。
所有的烦恼，所有的疲惫，都在这一刻烟消云散。
更神奇的是，当这股暖流顺着喉咙滑入胃里之后，她感觉自己那常年因为操劳而隐隐作痛的肠胃，竟然不痛了！
反而暖洋洋的，说不出的舒服！
“这……这是……”
张嬷嬷震惊地看着苏婉儿，嘴唇微微颤抖。
“这羹汤里，你……你放了什么？”
“回嬷嬷的话，除了一些寻常的食材，婉儿只是在里面加入了一味家传的‘暖胃草’。”
苏婉儿依旧是那副谦恭的模样。
“此草并无药性，只是能中和莲子的寒性，起到温养脾胃的功效。”
“嬷嬷常年为王府操劳，想必脾胃有些虚寒，饮用此羹正当合适。”
暖胃草？
张嬷嬷活了几十年，就没听说过这种东西！
但她知道，苏婉儿说的是真的。
因为她的身体不会骗人。
这一刻，她再看苏婉儿的眼神已经彻底变了。
从一开始的轻蔑、审视，到后来的惊讶、欣赏，再到现在的敬畏！
这个女子绝非池中之物！
她不仅有心机、有手段、有远见，更有这等出神入化的厨艺和不为人知的秘方！
这样的人，别说是做一个小小的通房丫鬟，就算是做侧福晋也绰绰有余了！
“好！好！好！”
张嬷嬷连说了三个“好”字，脸上第一次露出了由衷的笑容。
她拉起苏婉儿的手，亲切地说道：“好孩子，是嬷嬷之前有眼无珠，小瞧你了！”
“从今天起，你就是我的人了！”
“在这王府里有我护着你，保管没人敢欺负你！”
她这一句话，无异于给了苏婉儿一张护身符！
吴县令等人见此情景，无不喜出望外。
他们知道，苏婉儿这一关算是彻底过了！
然而，就在众人以为这场考验就此圆满结束的时候，苏婉儿却做出了一个让所有人都意想不到的举动。
她“扑通”一声跪在了张嬷嬷的面前，眼眶一红，两行清泪潸然而下。
“嬷嬷，婉儿……婉儿有一事相求！”
张嬷嬷一愣，连忙将她扶起。
“好孩子，你这是做什么？快起来！有什么事你尽管说，只要嬷嬷能办到的，绝不推辞！”
苏婉儿却不肯起来，只是垂着头，哽咽道：“婉儿……不想进王府了！”
什么！
此话一出，满座皆惊！
放着大好的前程不要，竟然不想进王府了？
这苏婉儿是疯了吗？
就连张嬷嬷也愣在了当场，不解地问道：“这……这是为何？”
苏婉儿抬起头，泪眼婆娑地看着她，那模样我见犹怜。
“回嬷嬷，婉儿自知身份低微，蒲柳之姿，能得王爷青睐已经是天大的福分。可是……”
她欲言又止，脸上写满了委屈和不甘。
“可是什么？你倒是说啊！”
张嬷嬷急了。
苏婉儿咬了咬嘴唇，终于鼓起勇气说道：“可是，婉儿听说府里的李格格最是不喜甜食，尤其……讨厌莲子的味道。”
“婉儿若是进了府，岂不是要日日惹得格格不快？”