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“火锅嘛，那可得等咱们的菜长出来才行！”
苏婉儿看着雍正那一脸期待的模样，故意卖了个关子。
“不过皇上您放心，臣妾已经让人快马加鞭，去弄最好的铜锅和最新鲜的牛羊肉了。”
“等这第一茬的小青菜长出来，咱们就能开席！”
“到时候，保管让您吃得连舌头都吞下去！”
雍正听着她那活灵活现的描述，仿佛已经闻到了那股麻辣鲜香的味道，忍不住咽了口唾沫。
自从苏婉儿接管了御膳房之后，他的伙食水平是直线上升。
各种新奇美味的菜式层出不穷，彻底把他那被宫廷御厨养刁了的胃给征服了。
如今听到这闻所未闻的“火锅”，他心中的期待值更是被拉到了满点。
帝后二人在菜园子里劳作了一番，便携手回宫用膳去了。
而他们留下的这片坤宁菜园，却在整个紫禁城里，掀起了一场前所未有的风暴。
皇帝陛下亲自为皇后娘娘的菜地浇水！
这个消息像长了翅膀一样，在短短半天之内，就传遍了宫里的每一个角落。
所有听到这个消息的人，第一反应都是难以置信。
可当他们看到那些被派去坤宁菜园当差的太监宫女们，一个个脸上都洋溢着发自内心的自豪笑容时，又不得不信了。
一时间，去坤宁菜园当差，竟然成了宫里最热的美差！
谁都知道，那地方是皇后娘娘的心头肉，更是皇上龙心大悦之地。
能在那里露个脸，万一被娘娘或者皇上记住了，那前途简直是不可限量！
于是，整个后宫的画风，都开始变得诡异了起来。
从前那些死气沉沉、规矩森严的宫殿，仿佛一夜之间都活了过来。
宫女们不再满足于在自己的小院子里种些花花草草。
她们开始见缝插针地在墙角、窗台下，用瓦盆、木箱，种起了小葱和蒜苗。
太监们也不再满足于每日里扫地、擦灰。
他们开始三五成群地聚在一起，热烈地讨论着到底是草木灰的肥力好，还是豆饼渣更胜一筹。
甚至连一些上了年纪、本该颐养天年的老太监，都不知道从哪里翻出了几十年前的经验。
他们对着那些新来的小太监们，唾沫横飞地传授着独家种菜秘笈。
整个紫禁城，仿佛从一个威严肃穆的皇家宫殿，变成了一个充满了烟火气的大型农科院。
而这一切的始作俑者苏婉儿，对此却是乐见其成。
她不仅没有阻止，反而还颁布了一道懿旨。
凡宫中各处，只要是不影响观瞻的地方，都可以自行开垦小菜地。
到了年底，她会亲自组织一场皇家种菜大赛。
到时候，哪个宫里种出的菜品相最好、产量最高，她便有重赏！
这道懿旨一出，整个后宫彻底沸腾了！
所有人都跟打了鸡血一样，干劲十足！
这不仅仅是为了那点赏赐，更是为了在皇后娘娘面前露脸，争一口气！
……
时间就在这种热火朝天的氛围中，飞快地流逝。
转眼间，一个月过去了。
坤宁菜园里，第一批种下去的小青菜，已经长得郁郁葱葱，喜人至极。
那一片翠绿的颜色，给这萧瑟的深秋，带来了一抹无比动人的生机。
苏婉儿看着自己的劳动成果，心中充满了丰收的喜悦。
她大手一挥，宣布了一个让整个坤宁宫都为之欢呼的决定。
“传本宫旨意！”
“今晚，咱们就在这菜园子里，开火锅宴！”
“把皇上，还有几位阿哥、格格都请过来！”
“本宫要让所有人都尝尝，什么才叫真正的人间至味！”
傍晚时分，夜幕降临。
坤宁菜园里，早已是灯火通明，人声鼎沸。
几十名太监宫女穿梭其间，忙得不亦乐乎。
菜园的正中央，搭起了一个巨大的暖棚。
暖棚之内，十几口崭新的、擦得锃亮的紫铜火锅，正一字排开。
锅里那红彤彤的汤底，正咕嘟咕嘟地翻滚着，散发出浓郁而又霸道的香气。
光是闻着这个味道，就让人食指大动，口舌生津。
桌子上，更是摆满了各式各样的菜品。
有刚刚从菜地里采摘下来的、还带着露珠的小青菜、菠菜、茼蒿。
有切得薄如蝉翼、红白相间的顶级手切羊肉、雪花肥牛。
还有各种菌菇、豆制品、丸滑……琳琅满目，应有尽有。
而最引人注目的，还是那一字排开的、足足有二十多种的蘸料！
麻酱、香油、蒜泥、辣椒油、海鲜汁、沙茶酱……
这些都是苏婉儿凭着记忆，让御膳房的大厨们反复试验，才调制出来的。
当雍正带着弘昐、弘时、弘瞻等人赶到时，看到的就是这样一副热闹非凡、烟火气十足的景象。
“儿臣（女儿）给皇阿玛、皇额娘请安！”
孩子们纷纷上前行礼。
“都起来吧，快坐。”
苏婉儿笑着招呼他们入座。
“今天没有君臣，只有家人。”
“都放开了吃，千万别跟额娘客气！”
一家人围坐在一起，气氛温馨而又和谐。
弘瞻年纪最小，也是第一次见到这种阵仗，一双乌溜溜的大眼睛里写满了好奇。
“二嫂，这个红红的锅，看起来好吓人，会不会很辣啊？”
他悄悄地拉了拉坐在身边的云芝的衣袖。
云芝笑着为他夹了一筷子烫好的羊肉，在麻酱碟里滚了一圈，才放到他的碗里。
“六弟别怕，这个不辣，你尝尝。”
弘瞻将信将疑地将那片羊肉塞进嘴里。
下一秒，他的眼睛猛地亮了！
鲜嫩的羊肉，裹着浓郁的麻酱，那咸香鲜美的味道，瞬间就在他的味蕾上炸开了！
“好吃！太好吃了！”
小家伙激动得手舞足蹈。
有了他这个开头，其他人也纷纷动起了筷子。
一时间，整个暖棚里，只剩下了此起彼伏的满足赞叹声。
就连一向稳重的弘昐，在吃了几口之后，也是赞不绝口。
唯有弘时，一边吃得满头大汗，一边还在不停地往自己的油碟里加着辣椒。
“嘶哈……过瘾！太过瘾了！”
“皇额娘，您这手艺，简直是绝了！”
“以后儿臣要是娶了福晋，她要是做不出这么好吃的火锅，儿臣……”
“儿臣就休了她！”
他这话刚一出口，就迎来了雍正一记冰冷的眼刀。
“混账东西！胡说什么！”
弘时吓得一缩脖子，连忙埋头苦吃，再也不敢多说一个字。
苏婉儿看着这几个性格各异的儿子，心中也是一阵感慨。
她看向雍正，笑着问道。
“皇上，您觉得味道如何？”
雍正慢条斯理地咽下口中的食物，拿起丝帕擦了擦嘴角，才缓缓地点了点头。
“味道……尚可。”
他嘴上说得谦虚，可那微微眯起的凤眸，和不断伸向那盘极品肥牛的筷子，却早已暴露了他内心的真实想法。
苏婉儿看着他那副口是心非的傲娇模样，忍不住在桌子底下，轻轻地踢了他一脚。
一家人正吃得其乐融融。
雍正的目光，却若有所思地，在弘昐和弘时的身上，来回地扫视着。
他看着稳重得体、凡事都礼数周全的老二弘昐。
又看了看虽然跳脱，但却机灵聪慧、胆子极大的老三弘时。
那双深邃的眼眸之中，闪过了一丝无人能懂的复杂光芒。
他放下筷子，端起酒杯，轻轻地抿了一口。
然后，他像是无意间提起一般，对着苏婉儿缓缓地开了口。
“婉儿，你看弘昐，如今是越来越有储君的架势了。”
“朕这些日子，一直在想一件事。”
“一件关乎我大清未来，关乎这江山国本的……头等大事。”
“你说，朕是不是也该学学皇祖父和皇阿玛，早些把这名分给定下来了？”