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“什么？！弘时要娶个西洋女人做侧福晋？！”
苏婉儿和弘昐闻言，皆是大吃一惊！
弘昐更是“霍”地一下从椅子上站了起来。
那张刚刚还因为顿悟而显得沉稳的脸上，此刻布满了难以置信的怒气！
“胡闹！简直是胡闹！”
弘昐气得来回踱步。
“我爱新觉罗家的皇子，怎么能娶一个不知来路的西洋女子为妻！”
“这要是传了出去，岂不是要让天下人笑掉大牙！”
“皇家的颜面何存！我大清的体统又何在！”
他越说越是生气，转身便要往外走。
“不行！我得去找他问个清楚！我倒要看看，他是不是被那个妖女给迷了心窍了！”
“站住！”
苏婉儿一声清喝，叫住了冲动的儿子。
她的脸上虽然也带着几分凝重，但却远比弘昐要冷静得多。
“你现在这个样子去找他，除了跟他大吵一架，还能解决什么问题？”
苏婉儿的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
“坐下！”
弘昐的脚步一顿，虽然心中依旧是怒火中烧，但却不敢违背母亲的命令，只能悻悻地坐了回去。
“额娘，您难道就不生气吗？”
弘昐不解地问道。
“这弘时也太不像话了！他眼里还有没有您这个皇额娘，还有没有皇阿玛！”
“气，当然气。”
苏婉儿端起茶杯，轻轻地抿了一口。
那袅袅的茶香，似乎也让她心中的烦躁平复了几分。
“但光生气是没用的。”
她的目光变得深邃了起来。
“弘时那个性子你又不是不知道，典型的吃软不吃硬。”
“你越是反对，他便越是要跟你对着干。”
“这件事，硬来是行不通的，只能智取。”
她顿了顿，看向那个还跪在地上、一脸惶恐的小太监。
“人呢？现在在哪里？”
那小太监连忙回话。
“回娘娘的话，三阿哥带着那位西洋姑娘，就在宫门外候着呢。”
“他说，若是您和皇上不同意，他……他便长跪不起！”
“哼！他倒是还知道要来求我跟皇上！”
苏婉儿冷笑了一声。
“看来，这小子还没蠢到家。”
她沉吟了片刻，心中已然有了计较。
“你去传话，就说本宫知道了。”
“让弘时先带着那个姑娘，去他自己的府邸安顿下来。”
“告诉他，这件事，本宫自有主张，让他不要轻举妄动，更不要去养心殿打扰皇上。”
“一切，等本宫的消息。”
“嗻！”
小太监如蒙大赦，连滚带爬地跑出去传话了。
弘昐看着母亲这副不紧不慢的模样，心中更是急得像热锅上的蚂蚁。
“皇额娘！您怎么能就这么轻易地放过他了？”
“您这不是在纵容他吗？”
“您应该立刻下旨，将那个西洋妖女给赶出京城，再把弘时给关起来，让他好好地反省反省！”
苏婉儿看着儿子这副急赤白脸的模样，有些无奈地摇了摇头。
“弘昐啊弘昐，你这性子，什么时候才能改一改？”
“你做事情，能不能不要只看表面？”
苏婉儿站起身来，走到窗边，看着窗外那皎洁的月光，幽幽地开了口。
“你三弟是什么样的人，额娘比你清楚。”
“他虽然顽劣，但却不是个糊涂蛋。”
“他明知道皇室宗亲绝无可能迎娶西洋女子，却依旧敢冒天下之大不韪，将人给带了回来。”
“这里面，若是没有别的原因，你信吗？”
弘昐闻言，猛地一愣。
他脸上的怒气，渐渐被一丝疑惑所取代。
是啊。
三弟虽然冲动，但绝不是傻子。
这件事背后，难道还有什么隐情不成？
“皇额娘，您的意思是……”
“额娘没什么意思。”
苏婉儿转过身来，那双美丽的凤眸之中，闪烁着洞悉一切的慧光。
“额娘只是想告诉你，凡事不要急着下定论。”
“走吧，陪额娘出去走走。”
“咱们也去会一会，这位能让你三弟神魂颠倒的西洋美人，到底是个什么来头。”
……
半个时辰后，三阿哥弘时的府邸。
书房之内，灯火通明。
弘时正坐立不安地在屋子里来回踱步，脸上写满了焦急和担忧。
在他的身样，坐着一个身穿淡紫色旗装的年轻女子。
那女子有着一头灿烂如阳光的金发，和一双澄澈如天空的蓝色眼眸。
她的五官深邃立体，皮肤白皙如雪，美得就像是从油画里走出来的天使。
可此刻，这位天使的脸上，却带着一丝与她年龄不符的忧愁和坚毅。
她看着弘时那焦躁的模样，用一口虽然有些生硬、但却十分流利的汉语，柔声劝慰道。
“弘时，你别担心。”
“我相信，皇后娘娘她是一位明事理的、伟大的女性。”
“她一定会理解我们的。”
这女子，正是让整个京城都为之震动的西洋美人，莉莉安。
弘时停下脚步，苦笑着摇了摇头。
“莉莉安，你不懂。”
“我皇额娘虽然开明，但这件事关系到皇家的颜面，她……她恐怕很难松口。”
“更何况，我皇阿玛那边……”
一想到自己那个威严如山的父亲，弘时的心中就忍不住一阵发怵。
就在这时，门外传来了一阵脚步声。
一个下人进来通报。
“爷，皇后娘娘和二阿哥，到了！”
弘时的身体猛地一震，下意识地站直了身体。
莉莉安也连忙跟着站了起来，那双蓝色的眼眸之中，闪过一丝紧张。
很快，苏婉儿便在弘昐的陪同下，缓步走了进来。
当苏婉儿看到那个金发碧眼的西洋女子时，饶是她早有心理准备，眼中也不由得闪过一丝惊艳。
这姑娘，确实是生得极美。
而且她身上那股自信、大方的气质，是普通大清女子所不具备的。
“儿臣给皇额娘请安。”
“莉莉安给皇后娘娘请安。”
弘时和莉莉安连忙上前行礼。
“起来吧。”
苏婉儿的语气很淡，听不出喜怒。
她在主位上坐下，目光落在了莉莉安的身上，不紧不慢地打量了起来。
那目光虽然平静，却带着一种仿佛能穿透人心的压迫感。
莉莉安被她看得有些不自在，但却依旧不卑不亢地挺直了腰板，迎上了苏婉儿的审视。
许久，苏婉儿才缓缓地开口。
“你叫莉莉安？”
“是，皇后娘娘。”
“你是何国人士？父母是做什么的？为何会来到我大清？”
苏婉儿的问题一个接一个，看似平常，却都问在了点子上。
莉莉安深吸了一口气，知道这是皇后在考校她。
她不慌不忙地，将自己的身世娓娓道来。
“回娘娘的话，我来自遥远的法兰西王国。”
“我的父亲，是一位研究东方文化的学者。”
“三年前，我们跟随商队一路东行，来到了这片传说中富饶而又神秘的土地。”
“只可惜，在途经甘肃一带时，我们的商队遭遇了沙匪。”
“我的父亲……不幸遇难。”
说到这里，莉莉安的眼圈微微泛红。
“是三阿哥，他如天神下凡一般，救了我。”
“若不是他，我恐怕早已葬身于茫茫大漠之中了！”
她说着，看向弘时的目光里，充满了感激和爱慕。
弘时也是一脸的动容，下意识地握住了她的手。
苏婉儿和弘昐看着他们这副情深义重的模样，心中也是一阵感慨。
没想到，这里面还有这么一段英雄救美的故事。
苏婉儿心中对这个西洋姑娘的恶感，不由得消减了几分。
可她依旧没有松口。
“这么说，你如今在大清，是举目无亲了？”
“是。”
莉莉安点了点头。
苏婉儿的嘴角，勾起了一抹意味深长的弧度。
“一个无依无靠的西洋孤女，却让你这个大清的皇子，为了她不惜忤逆君父，对抗祖制。”
她的声音，猛地冷了下来！
“莉莉安，你倒是给本宫说说。”
“你究竟是用了什么狐媚手段，把我这个儿子，给迷得如此神魂颠倒？”
“你今日若是不说出个所以然来，本宫现在，就让人将你乱棍打出！”
“永世不得踏入我大清半步！”
苏婉儿这话，说得是又急又狠！
弘时闻言，脸色大变，连忙跪了下来！
“皇额娘！不可！”
“此事与莉莉安无关！都是儿臣的错！”
“您要罚，就罚儿臣吧！”
可就在这时，那个一直表现得温婉柔顺的莉莉安，却突然做出了一个让所有人都意想不到的举动！
她猛地从自己的怀中，掏出了一卷泛黄的羊皮纸，高高地举过了头顶！
她那双蓝色的眼眸之中，闪烁着一种决绝而又坚定的光芒！
她的声音，也变得无比的洪亮和清晰！
“皇后娘娘！我没有用任何狐媚手段！”
“我之所以敢恳求您，让我留在三阿哥的身边！”
“不仅是因为我爱他，更是因为，我能为他，为您的大清，带来一样足以改变世界的东西！”
“而这样东西的图纸，就在我的手上！”
“这样东西，它的名字，叫做……蒸汽机！”